Ты намекаешь нам подружиться с гоблинами и трау и ледяными великанами? отрезала Хелен, продирая расческу сквозь спутанные волосы Этты с излишним усилием.
Они объяснили, что гоблины на самом деле просто слегка простодушны. Они нападают лишь, когда чувствуют угрозу или очень голодны. Трау и ледяные великаны обычно вполне безобидны, но кто-то заставляет их вести себя гораздо хуже, чем обычно.
Ван Друд, сказала я, расплетая болотную тростинку из волос Этты.
Да, согласилась Этта, понюхав одну из фиалок, что упала в ванну. Фейри рассказали мне, что Мастер Теней посылал "сумерки" в лес Блитвуда, чтобы завладеть ещё большим числом уязвимых созданий, такими же бесхитростными, как гоблины и трау, и заставить их натворить проблем, чтобы Орден начал борьбу против всех фейри.
Но зачем? спросила Хелен.
Так мы боремся друг с другом вместо "сумерек", ответила Дейзи. То же самое мне поведала и Перозвон.
Да, сказала Этта. Сияющие спрайты находились на грани нападения на школу в прошлом году, из-за того насколько ужасно обращался с ними Орден, но когда Дейзи спасла Перозвон, они решили, что должно быть мы не все плохие.
Ты хочешь сказать, что Дейзи предотвратила войну? спросила Хелен.
О, да! Дейзи героиня среди рода lychnobious, взахлёб заболтала Этта. И сияющие спрайты распространили это среди других фейриболотных богглов, домовиков, пуков21 и клуриконов22что Ордену надо доверять. Они хотят заключить союз между Орденом и фейри и Дарклингами
Дарклингами? воскликнула Хелен. Орден никогда не пойдёт на это. Слишком много всего плохого между нами было.
Вся ложь была распространена Мастером Теней, чтобы держать нас врагами, сказала я, держа полотенце для Этты, когда она ступила из ванны. Если бы я только могла найти книгу, о которой мне рассказал Рэйвен"Порочность Ангелов" может быть тогда я смогла бы убедить Дейм Бекуит, что Дарклинги нам не враги.
Эта книга на дне океана, с яростью высказалась Хелен. Вот и всё, если она вообще когда-либо существовала. Ты никогда не убедишь Дейм Бекуит, что Дарклинги не злои если ты попытаешься, они просто подумают, что тебя околдовали, Хелен послала мне испытывающий взгляд. И если ты снова исчезнешь, мы с Дейзи будем вынуждены пойти к Дейм Бекуит, и добьёмся, чтобы она выслала Охоту.
Но это же, именно то, чего хочет ван Друд, возразила я.
Ну, тогда, фыркнула Хелен, вы обе просто должны быть крайне осторожны и не давать нам ни единого повода для беспокойства.
Мы умудрились сохранить наши с Эттой исчезновения в тайне, но стало затянувшимся тяжким трудом следить, чтобы Этта не ушла снова в лес.
Я слышу, как они зовут меня, Авалех, пожаловалась она однажды, когда я поймала её уходящей с поля для стрельбы из лука в сторону границы леса. Разве ты не слышишь?
В сущности, и я слышала. С новым слухом Дарклинга, я слышала голоса фейри, включавшиеся в разговор в тишине послеполуденного леса или в полутьме зари, обволакивающей реку. Они взывали к Этте, к истинно видящей. Слушая их, я узнала, что естество Этты делало её не просто свидетельницей, которая могла идентифицировать фейри, но и очевидицей всего того, что случилось с фейри. Они хотели рассказать ей свои истории. Именно поэтому они призывали её, и именно поэтому она хотела пойти к ним. Это была её сущность.
Мы были очень заняты между курированием Этты и попытками не отстать в своём обучении. Я считала первый год обучения в Блитвуде вызовом, но работа, которую ожидали от нас учителя во втором году, казалась, была в два раза сложнее.
Майлс Малмсбери, который взял на себя уроки науки профессора Йегера, и который поначалу показался приятным, общительным учёным, оказался безжалостным надзирателем. Он заставлял нас запоминать каждый известный вид и тип фейри, и их языки и нравы.
На задании, поучал он, ваша жизнь и жизнь ваших соратников может зависеть от способности устанавливать связь с уроженцами. Доскональное обучение основам флоры и фауны Волшебной страны также насущная необходимость. Пожалуйста, выучите наизусть первые сто страниц моей новой книгинезавершенной работы, ныне отпечатанной моей дорогой женой, Эуфорбией, под названием "Полевое Руководство Рода Lychnobious: путешествие обывателя в Волшебную страну и обратно".
Она же в тысячу страниц, шикнула Хелен, когда машинописные рукописи были розданы нам.
Да, стоит просто радоваться, что тебя не завербовали помогать мисс Фрост с приложениями, подстрочной библиографией, списком цитируемой литературы и оглавлением, прошептала в ответ Беатрис. Долорес по своей инициативе сделала нас добровольцами.
Беатрис свирепо посмотрела на свою сестру, которая невозмутимо улыбалась Профессору Малмсбери. Поскольку Долорес никогда не говорила, мне стало любопытно, как она вызвалась добровольцем, но видя выражение её лица, я не удивлялась, что стало причиной этого. Совершенно очевидно, она влюбилась в Профессора Малмсбери.
Как будто у нас и так не было достаточно работы, мистер Беллоуз задал нам написать курсовые работы в объёме по шестьдесят страниц по вопросу совершенствования военной тактики за последние пятьсот лет.
Это же даже не о магии, выразила недовольство Хелен.
Вместе с тем, о магии, заявил Натан. Если ты посмотришь на войны сквозь века, ты сможешь разглядеть источник злобных сил. Каждый раз, когда человечество осваивало одну из форм войны, развивались новые технологииначиная от большого лука, заканчивая порохомчто приводило к ещё большей резне. Если мы сможем предсказать, какой будет следующая инновация, мы сможем получить преимущество перед соперником.
Говоришь так, будто это игра, сказала Дейзи. Не будет ли лучше не иметь вообще никаких войн?
Такому никогда не бывать, ответил Натан. Жестоки от природыв этом вся суть нас мужчин.
Произнёс он это чуть ли не с гордостью. Было ли это правдой? задалась я вопросом. Были ли люди по своей природе кровожадны, или стоило винить "сумерки" за злых людей, мстивших за себя?
Я решила, что спрошу об этом Рэйвена в нашу следующую ночь полётов к Шайвенганк. Мы улетали туда всякий раз, когда я могла ускользнутьобычно, когда Хелен с Дейзи раньше времени засыпали над своими книгами. Я стала гораздо лучше справляться с короткими полётами, но я всё ещё не доверяла самой себе, чтобы лететь над рекойили, по крайней мере, так я твердила себе, растянувшись на спине Рэйвена, приютившись меж его крыльев, жар его тела поддерживал меня в тепле, в то время как ночи становились холоднее. Когда мы приближались к горному хребту, я раскрывала крылья и, как только чувствовала тёплый поток воздуха, что протекал над каньоном, взлетала с его спины. Мы летали бок о бок, кончик крыла к кончику крыла. Если я попадала в воздушную яму и падала, Рэйвен всегда был рядом, чтобы удержать меня. Это было подобно танцу с партнёром, который ведёт тебя по танцполу малейшим смещением своего веса или прикосновением руки. Я могла ощутить перемены в воздухе, когда он двигался рядом со мной, тёплые потоки его тела смещались, касаясь каждого дюйма моего тела.
"Преследуя", в одну из ночей я выяснила, что так называли это действие только что оперившиеся юнцы, когда Сирена подметила, что если Рэйвен продолжит преследовать меня, я никогда не научусь летать самостоятельно.
Она научиться, когда будет готова, коротко ответил Рэйвен.
Ах, если ты хочешь, чтобы кто-то преследовал тебя, Сирена, тебе стоит только попросить, вмешался Марлин, толкнув Сирену, и затем спрыгнул с обрыва скалы в неуклюжем тройном сальто, которое закончилось выглядевшей болезненной посадкой "на брюхо". Всеобщее внимание было отвлечено от меня.
Позже Ориол сказал мне не обращать внимания на то, что сказала Сирена.
Она просто ревнует. Только моногамные пары преследуют друг друга.
Я покраснела и, запинаясь, пробормотала нечто о том, что Рэйвен просто пытался помочь мне, потому что я была чересчур беспомощной в полёте, но Ориол лишь рассмеялся и устремился ввысь.
Моногамная пара. Мне стало интересно, не было ли это чем-то похоже на быть обручёнными. Но у меня не было кольца, как у Альфреды Дрисколл и Уоллис Резерфорд, и я до сих пор не знакома с родителями Рэйвена. Что если их возражения убедят Рэйвена, что мы никогда не сможем сочетаться браком? А Дарклинги вообще женятся? Меня не заботило получение кольца или померанцевых цветов и приданное, что сопутствовало светской свадьбе. Я просто хотела провести с Рэйвеном вечность. Но хотел ли он этого? Как я могла спросить его об этом?