Я не понимал этого, когда передавал Анну и других Подразделению. Не понимал, насколько лучше я чувствовал себя, когда был с ними.
Вздохнув своему отражению в зеркале, я решил, что выгляжу неплохо. Возможно, через несколько дней Чарли будет мертва, всё это всё равно не имеет значения.
Подъехав к чайной, я припарковался за ней на центральной стоянке. Я оставил свою пушку в кобуре и запер её в машине, на заднем сидении.
Как только я обошёл квартал, чтобы подойти к магазину, произошло кое-что неожиданноемоё сердце начало глухо стучать в моей груди, и мой желудок немного сжался.
Я что нервничал?
Выдохнув ругательства, я превратился именно в того человека, каким мне нужно быть, таким человеком, который бы завоевал доверие Чарли. Я не могу позволить себе нервничать, не сейчас, так что я сделал несколько восстанавливающих вдохов, и посчитал в обратном порядке от двадцати. Это была одна из медитационных техник, о которой я читал, и она достаточно хорошо работала.
Чарли ожидала меня снаружи, на тротуаре, её внимание было сосредоточенно на телефоне. Она действительно была красивой. Её платиновые волосы были длиной до плеч, прямые и густые. На ней были чёрные облегающие джинсы, походные чёрные ботинки, а под её серой кожаной курткой, была надета футболка с черепом буйвола.
От неё исходила располагающая к себе вибрация, и это заставило меня задуматься, почему Подразделение хотело её смерти. Она не казалось той, кто скрывает международные секреты.
Привет, позвал я, и когда она посмотрела на меня, её лицо осветила искренняя улыбка, затронувшая её серо-зелёные глаза.
Привет, она положила мобильный в задний карман, Я не была уверенна, что ты покажешься.
В её голосе был намёк на смирение, как будто всё это было для неё не привычным.
Ты шутишь? сказал я, Я бы умер за кусочек пиццы.
Она перебросила свою сумку через плечо, так что она оказалась около её бедра, Ну тогда ты в шаге от удовольствия. Заведение у Рэда считается лучшим здесь.
Мы пошли в направлении гавани Лоуэр Рэд Лэйк. Я уже знал, где находилась пиццерия у Рэда, поскольку проверил это место, прежде чем встретиться с ней, просто для того, чтобы убедиться, что оно существует. Если Подразделение хотело смерти Чарли, была такая возможность, что она уже могла понять, кем я являюсь. Возможно, она уже играла со мной. Я должен был узнать все стороны.
Так как мы ждали пока расчистится движение на дороге, Чарли повернулась ко мне и сказала, Знаешь, после того как ты ушел, я поняла, что даже не спросила твоего имени.
Трэв.
Сокращённо от Трэвор?
Просто Трэв.
А какая у тебя фамилия?
Я обдумывал, должен ли я сказать ей правду. Моё настоящее имя. Я был на задании, и первым правилом было, пока ты на задании не используй своё настоящее имя, но по какой-то причине, мне хотелось, чтобы она узнала его. Немногие люди делали это. И в конце концов, другие люди здесь не имеют никакого значения.
Моя фамилия Харпер.
Трэв Харпер. Звучит как она переместилась, её взгляд был обращён к небу, пока она думала. Это сделало её глаза больше серыми, чем зелёными, подобно речным скалам, Это звучит как имя рок звезды. Ты ведь не тайная рок звезда, не так ли?
Ты пытаешься понять кто я, основываясь на том, кем я не являюсь?
Она ухмыльнулась, На самом деле, да. Ведь они все начинали с того, что были бывшими маньяками.
Я не мог удержаться и засмеялся. И я заметил, как же это было приятно.
Мы пересекли улицу, и как только достигли вершины холма, перед нашим взором появилось озеро Лоуэр Рэд Лэйк. Большинство деревьев раскинуло свои листья, так что, обзор был беспрепятственный. В конце улицы был парк, с широкой травянистой областью напротив, доходивший вплоть до песчаного берега. В туристической брошюре, которую я сегодня прочёл, было сказано, что парк являлся наилучшим местом для барбекю, плавания, и пикников. Прямо сейчас, он пустовал, так как рядом была игровая площадка, распространяющаяся к северу. За ней был, известный лес Сикамора, десять акров вымощенных дорожек для пробежки и катания на велосипеде. В моём файле говорилось, что Чарли любила кататься здесь.
Что ж, ты говорил, что у тебя здесь есть семья?
Я отрепетировал все ответы на такие типы вопросов, до того как приехал в город. Было неплохо иметь уже хорошо продуманную историю, чтобы убедиться, что все детали были последовательными.
Моя бабушка.
Как долго ты пробудешь в городе?
Я пожал плечами, потому что, если честно, я и сам не был уверен, Возможно, несколько недель.
А возможно, чуть больше, чем несколько дней, если я справлюсь со своей миссией.
Дойдя до дощатого настила, мы повернули налево, наши шаги эхом отдавались от старых досок. Над озером пролетал косяк уток, образуя букву V, и исчезали за деревьями, на противоположной стороне.
Ты прожила в Саросоте всю свою жизнь? спросил я. Я уже знал ответ на этот вопрос. Она переехала сюда всего несколько лет назад, но я не знал, откуда она уехала.
Нет. Я переехала сюда несколько лет назад. Раньше, я жила с моим дядей в штате Мичиган.
Это было тревожным сигналом. Большинство деятельности Подразделения проходило именно в Мичигане. Это, то место, где находилась их штаб квартира.
Я попытался вспомнить хоть кого-нибудь, кого я знал в Подразделении по фамилии Ворзингтон, но ничего не приходило в голову. Не думаю, что между ними есть какая-нибудь связь.
Почему ты переехала?
Она помолчала минуту, Это немного запутанно. Я имею в виду, главной причиной было то, что я попала в автокатастрофу, и мой дядя винил в этом себя, так что, он отправил меня в дом моей матери.
Автокатастрофа объясняла, почему у неё есть шрам на руке.
Почему он винит в этом себя?
Потому что он очень много работал, а я часто веселилась. Он никогда этого не замечал. Я была пьяна, когда попала в аварию.
Оу.
Ничего из этого не было в том файле. Было ли это важной информацией? Я не буду уверен, пока не проведу кое-какие исследования. Я сделал мысленную заметку, хорошенько просмотреть данные о её семье, когда доберусь до квартиры.
Твой дядя всё ещё винит себя? спросил я.
Этого я уже не узнаю, сказала она тихо, он умер.
Увидев пиццерию на горизонте, она прошла вперёд и поспешила вовнутрь.
***
Парень, стоявший за кассой в пиццерии у Рэда, поприветствовал Чарли по имени. Я позволил ей сделать заказ, как только осмотрел место. Все стены были увешаны картинками, изображавшие людей, которые ужинали в ресторане. После быстрого осмотра, я не узнал никого из них.
Я устроился в красной виниловой кабинке вдоль передних окон, потому что знал, что это даст мне хорошую точку обзора для наблюдения за теми, кто приближается к ресторану, но ещё и потому, что вид был просто великолепен. Вода была серой и спокойной, но поблёскивала серебром на свету. На западной стороне росли камыши. Плакучая ива, стоявшая позади, раскинула свои ветки настолько низко, что они практически были в воде.
Быть запертым в лаборатории на протяжении пяти лет, научило меня наслаждаться каждым моментом, запечатлевать каждую деталь в моей памяти.
Есть даже такая французская поговорка «У каждого есть две жизни. Вторая начинается лишь тогда, когда ты осознаёшь, что у тебя она одна» Теперь, когда я был свободен, когда нет больше стен камеры, я не собираюсь тратить ни секунды ладно, чего-либо.
Вот почему, я хотел помочь уничтожить Подразделение, сделать мою жизнь значимой, независимо от того насколько длинная или короткая она была. Это была причина, почему я хотел сделать это с Анной, Сэмом, Касом и Ником. Они были такой же частью моей жизни, как и Подразделение сейчас. Возможно, даже больше.
Я хотел снова завоевать их доверие и уважение, но также и их дружбу.
Ни одна жизнь не ценится так сильно чем та, где есть значащие для тебя люди, которые проживают эту жизнь с тобой.
Чарли забралась на сидение напротив меня и пока мы ждали, когда нам принесут пиццу, Чарли рассказала мне о своих друзьях, о школе, о своей маме, но она больше не упоминала своего дядю, и это пробудило мой интерес.
Когда принесли нашу пиццу, я был рад увидеть на ней начинку из пепперони, грибов, оливок и зелёного перца.
Я надеюсь, эта подойдёт, сказала Чарли, кивнув на пиццу.
Пицца хороша в любом виде.
Она развела руками, Правда? Это то, что я думаю. К несчастью, никто не соглашается со мной. Ну, кроме тебя.
Счастливая случайность, сказал я.
Что ты имеешь в виду?
Я имею в виду то, что возможно это была судьба, что мы встретились. Единственные два человека в мире, любящие пиццу в любом виде.
Она улыбнулась и склонила голову на бок, Ты говоришь не как все парени, которых я когда-либо встречала.
Правда?
Да, она рассмеялась так мягко, что это было почти как шепот, И мне нравится это.
Моё сердце сжималось, пока от него не осталось ничего, кроме пустой оболочки. Моё лицо всё ещё выражало удовольствие, но внутри я умирал.
Я предполагал, что убью эту девушку. И если я убью её, что тогда будет со мной?
Я уже знал ответ на этот вопрос. Это убьёт во мне любые остатки человечности, которая всё ещё оставалась, и превратит меня во что-то неузнаваемое.
Тренчкот внезапно начал давить на меня, как похоронная пелена, убивая во мне то, кем я был, и рождая во мне что-то новое на прежнем месте.
Это начнётся с пальто и закончится убийством Чарли.
Я сорвал с себя тренчкот, прежде чем взять кусочек пиццы. Я пытался не думать о миссии или о Подразделении, пока живал и слушал, как Чарли рассказывала историю о своей коллеге по работе. Я пытался и не смог.
Когда Чарли извинилась, чтобы отлучиться в ванную комнату, я воспользовался шансом, чтобы добыть больше информации, последний шанс, который позволит разузнать о ней что-нибудь, что сможет вывести её на чистую воду. Она оставила свой телефон на столе, и я быстро стащил его, одним глазом наблюдая за парнем напротив.
Подсчитав, что у меня есть около пяти минут, и этого было достаточно, так что я начал с просмотра её текстовых сообщений. Здесь была тонна сообщений от Мелани. Она уже просила обновить их даты. Я просмотрел тексты последних дней, и не нашёл ничего важного. Там было ещё полдюжины сообщений от её друзей и мамы.
Меньше чем за три минуты я уже проверил её e-mail аккаунт, Твиттер, страничку на фейсбуке. Всё ещё ничего. Последним я проверил её фотоальбом. Колонка наверху сообщала, что здесь было 947 фотографий, а у меня абсолютно не было времени просмотреть их все. Я пролистывал их так быстро, как смог, запоминая как можно больше деталей.
Затем, образ двух людей привлекли моё внимание, и я перестал листать их, нажимая на неё.
Когда она появилась на экране в полном размере, я выругался вслух, и чуть не выпрыгнул из своей кожи, когда несколько сковородок прогремели сзади, на кухне.
Я вышел из альбома и выключил экран, вернув телефон на место за несколько секунд до того, как вернулась Чарли.
Моё дыхание участилось, и сердечные показатели тоже, и когда Чарли села напротив меня, она немедленно приподнялась.
Что случилось? спросила она, Ты выглядишь, как будто увидел приведение.
Она даже не представляла, насколько была права.
Они здесь добавляют чеснок в пиццу? спросил я, зная, что так оно и было.
Да, думаю, что добавляют.
У меня аллергия. Ложь. Лучшее, что пришло мне в голову.
Блин. А тыты в порядке? Должна ли я позвонить 911?
Я отклонил предложение. Нет. Это всего лишь незначительная аллергия. Я буду в порядке, но вероятно мне следует пойти домой и принять мои таблетки.
Конечно. Хорошо.
Я вынул несколько двадцаток из бумажника и бросил на стол. Спасибо, что показала мне город.
Я наклонился и приобнял её, надеясь, что она не заметит быстрое биение моего сердца.
Обращайся, отступив назад, она нахмурилась ещё сильнее, Ты уверен, что будешь в порядке?
Да. Абсолютно. Скоро увидимся.
Я не дождался того, чтобы она последовала за мной. Толкнув дверь, я резко повернул налево, и запрыгнул обратно в СУВ, фотография в телефоне Чарли буквально жгла мне глаза.
На фото была она и парень, ему было далеко за двадцать, одну руку он положил ей на плечи, защищая, как отец или дядя.
Это был мужчина, которого я знал, тот, кто украл последние пять лет моей жизни, пообещавший спасти девушку, которую я любил, если запишусь на его программу.
Мужчина, который создал Подразделение.
Мужчина, который был теперь мёртв.
Мужчина, которого я хотел убить сам.
Коннор.
Коннор был дядей Чарли.
***
Чарли племянница Коннора! Я закричал в телефон, Почему ты мне об этом не сказала?
Мари секунду помолчала, и у меня было такое чувство, что это было для того, чтобы успокоить меня, а не для того, чтобы дать ей время придумать ответ.
Это было не важно.
Господи! Мари, это намного важнее, чем её любовь к неизвестным рок-группам.
Ладно, ты выполнил миссию?
Нет! Я начал расхаживать по квартире, И я не собираюсь этого делать, пока вы не сообщите, что происходит. Почему Подразделение хочет убить племянницу Коннора?
Поскольку она последняя ниточка, и представляет угрозу.
Для кого?
Для Подразделения.
Я вздохнул и запустил руку в волосы, но спустя секунду они растрепались, и несколько локонов свисали, попадая в поле моего зрения. Она не похожа на угрозу. И вообще, она кажется молодой и наивной. Я не буду делать этого.
Хорошо. Тогда возвращайся сюда, и я пришлю того, кто сделает.
Что будет со мной?
Она засмеялась, но в её тоне не было ничего смешного, Я уверена, что ты уже знаешь ответ на свой вопрос.
Тогда, я убегу.
Мы найдём тебя.
Я снова вздохнул. Всё становится хуже.
Я пошлю кого-нибудь ещё, чтобы завершить миссию, на заднем фоне я мог слышать, как она печатает. Если ты собираешься самовольно уклониться от этого, я советую тебе выдвигаться сейчас. Ты можешь наслаждаться несколькими днями свободы, пока они у тебя есть.
Подожди
Прощай, Трэв.
Мари! тишина. Я прикрыл глаза. Мари?
Что?
Я выдохнул, Ладно, я сделаю это.
Хорошо. Срок до завтрашней ночи. Она бросила трубку и, убрав телефон от моего уха, я уставился на тусклый экран.
Что я делал?
Я думал: ярость, гнев.