Особняк в тюдоровском стиле был окружен ухоженным газоном, будто был слишком хорош, чтобы брататься с чем-то кроме Белого Дома; внутри горели огни, мягкий желтый свет был настолько роскошным, словно на тех лампах были абажуры из чистого золота. Дворецкий быстро миновал серию окон с бриллиантовыми стеклами, его официальная униформа пришлась бы Фритцу по вкусу.
Наверное, у них один портной.
Вы готовы к появлению Его Королевского Высочества? сухо спросил Ви.
Пятеро согласно заворчали, и потом Вишес исчез. План был таков: он присоединится к Бутчу в новом «Ренж Ровере» копа, который был припаркован в четырех милях к востоку, с Королем, сидевшем на пассажирском сидении и бесившемся из-за мер безопасности. Эти двое привезут сюда Рофа давая всей группе возможность эвакуировать его несколькими разными способами, если запахнет жареным.
Рейджу жутко не понравилась идея привезти сюда Рофа на встречу с Тро, но Король отказался посылать представителя, и что им еще оставалось? Привязать его к долбаному креслу, чтобы он не пошел в одиночку?
Для вашего сведения Рейдж достал один из черных кинжалов. Я не могу обещать, что не приготовлю из ублюдка суши.
Я подержу его для тебя, кто-то бросил в ответ.
Холодный ветер подул с севера, сметая упавшие листья на его ботинки, и Рейдж посмотрел через плечо. Слева ничего не двигалось. В кустах никого. Ничего подозрительно в воздухе.
Но он почему-то дергался как черт.
Ну, да. Все, что имеет отношение к Шайке Ублюдков, едва ли похоже на ночь, проведенную на диване в попытках убедить себя, что на самом деле он не смотрит «Скандал».
Или «НДИНД», если Лэсситер доберется до гребаного пульта.
Десять минут спустя «Ренж Ровер» вывернул на подъездную дорожку и начал подъем на возвышенность, фары освещали фасад дома и всех собравшихся.
Бутч развернулся перед особняком так, чтобы внедорожник смотрел капотом в сторону выезда, и Роф, открыв дверь, выскочил с пассажирского сидения. В своих ботинках, мужчина возвышался над крышей автомобиля, и в отличие от всех них на нем не было плаща или куртки.
Простая черная рубашка. Под которой был принудительно надетый кевларовый жилет.
Хотя бы это.
Спасибо тебе, Бэт.
Рейдж построился вместе с остальными, и они своими телами защищали Рофа, шагая вперед. Как только они подошли к парадной двери, Абалон открыл ее, будто выглядывал из окон на газон, ожидая, когда они подойдут.
Мой господин. Братство. Добро пожаловать в мой дом.
Когда Первый Советник низко поклонился, Рейдж одобрительно посмотрел на парня. Апплботтом, как они его дружно звали, был одним из немногих аристократов, которых встречал Рейдж за свою жизнь, у кого под всеми аристократическими ужимками скрывался не только ум, но и доброе сердце.
Прошу вас, проходите, сказал парень, указывая рукой путь.
Они изначально договорились, что встреча пройдет в библиотеке, и одно из окон будет приоткрыто, на случай, если Рофу придется дематериализоваться. Тро, который будет ждать в отдельной гостиной, приведет Брат и выведет тоже Брат.
Было несколько иных оговорок.
Оказавшись в комнате, заставленной книгами, Рейдж быстро, но основательно осмотрел помещение, а потом сказал:
Дайте мне привести ублюдка.
Уверен? уточнил Ви.
Успокойся, я его не съем. Пока что.
Он оборвал дальнейшие разговоры, уходя в фойе, где в нерешительности толкался Абалон, с таким видом, будто застрял во внутреннем споре о том, успеет ли он добежать до уборной или его стошнит прямо на туфли.
Так, где твой кузен? спросил Рейдж, ободрительно улыбаясь парню. Будто просто собирался пригласить того и ничего больше. Там?
Абалон кивнул на закрытую дверь напротив.
Да. Он в мужской гостиной.
Рейдж положил руку на плечо Первого Советника.
Не волнуйся ты так, Апплботтом. Все на мази.
Невозможно не посочувствовать парню, когда он облегченно выдохнул.
Да, мой господин. Спасибо.
Еще раз заверив парня, Рейдж скользнул через дверь в гостиную и прикрыл ее за собой.
Тро стоял посреди комнаты, выглядел он так же безукоризненно, как это было в Старом Свете хотя одежда была простой.
Рейдж? спросил мужчина, делая шаг вперед.
Да.
Тро дали шанс протянуть ладонь для рукопожатия и все. Рейдж схватил его запястье, развернул как балерину и швырнул лицом к ближайшей стене.
Что ты
Обыскиваю тебя, говнюк. Хотя, скорее он его «избивал». Раздвинь их.
Ты причиняешь
Если я найду оружие, то тут же использую его на тебе. Усек?
Обязательно быть таким
Спереди. Рейдж дернул парня за ремень, перевернул, словно крышку и прижал к стене уже спиной. Неа, голову выше.
Он схватил парня за подбородок, высоко задирая ему морду. Сделав маммограмму на удивление накачанной груди, Рейдж обхлопал его ниже торса, так саданув по причиндалам, что парень пропел «С» на высоких нотах.
Я бы попросил!
В штанах пусто. Не удивительно.
Вниз по ногам. Икрам. Назад на уровень глаз.
Итак, вот тебе правила: одно движение в сторону моего Короля, которое мне не понравится? Сдохнешь раньше, чем твое тело коснется пола. Мы друг друга поняли?
Я пришел сюда с миром. Я по горло сыт войной
Мы друг друга поняли? Только чихни в его сторону, попытайся пожать руку, даже если ты дважды посмотришь на его долбаные ботинки? Я лично повешу бирку на твой палец.
Ты всегда такой резкий?
Чтоб ты знал, упырь, я спокоен, собран и хладнокровен. Ты не захочешь видеть меня взбешенным.
Рейдж толкнул парня в сторону двери, открыл ее и потом схватил парня за шею.
Я в состоянии идти сам, протянул мужчина.
Да ладно? Уверен в этом?
Рейдж так повернул хватку, что теперь его ладонь лежала на лице парня, сейчас он вел Тро за коллекцию из глаз, носа и рта.
Так лучше? Нет? Ну, видимо, тебе стоило держать варежку закрытой.
Намеренно лишая Тро равновесия, он наслаждался, как парень, словно Фред Астер, вытаптывал чечетку мимо Абалона и сквозь дверь в библиотеку.
Все идет просто прекрасно, пробормотал Ви, зажигая самокрутку.
По крайней мере, обошлось без соуса для барбекю, парировал коп.
Это пока. Ви выпустил струю дыма. Впереди вся ночь.
Рейдж прокашлялся.
Мой господин и правитель, Роф, сын Рофа, кровный отец Рофа, представляю вам Тро, Кусок Дерьма.
На этой ноте он толкнул парня в сторону восточного ковра, и, вот неожиданность, сделав кувырок, ублюдок оказался на своем месте.
У ног одного-единственного, настоящего Короля.
Глава 15
Нет, я позабочусь о ней. Спасибо.
Сказав это, Трэз улыбнулся Элене, не желая обижать женщину своим «кыш». Но по правде, он вполне приготовился стать тем, кто вынесет Селену из смотровой комнаты. Учебного центра. В куда-нибудь, куда угодно.
Но этому не бывать. Не больше двух часов назад у нее была остановка сердца, ее ударили двумя миллионами джоулей электричества в грудную клетку, а потом как-то умудрились вернуть ее к жизни благодаря его фокусу с превращением в живое, дышащее одеяло в виде души.
О, да ерунда, просто еще один день из жизни.
Или ночь?
Да кто, блин, знал.
Ты готова? спросил он у Селены.
Когда она на самом деле посмотрела ему в глаза и кивнула, казалось, это происходило во сне. Он никогда бы не подумал, что связь между ними восстановится и что ее тело снова будет сгибаться, как и положено, когда он подхватил ее под колени и плечи.
Я буду нежен. Когда его голос сорвался, ему захотело отвесить себе затрещину. Медленно и аккуратно.
Она снова кивнула, а потом охнула, когда он поднял ее со стола и вытащил из-под медицинской лампы со множеством огней, которую опустили низко к ее телу.
Куда? спросил он, хотя ему уже дважды сказали.
Элена, которая несла мешочек для капельницы, повела их к двери. За мной.
По другую сторону двери располагалась реабилитационная палата, и он не хотел видеть в ней свою женщину. Больничная койка с высокими поручнями вдоль матраса, тонкие покрывала, простыни, простые и белые. Рядом стоял штатив для капельницы и разнообразное оборудование для наблюдения. Дубовые с виду подушки.
С другой стороны, он мог положить ее на пуховую перину, и даже этого будет недостаточно.
Селена дрожала, когда он аккуратно устроил ее на матрасе. А потом, когда он попытался вытащить покрывала из-под нее, она закрыла глаза и качнула головой.
Дашь минутку? простонала она, будто болело все тело.
Да. Конечно. Разумеется.
Ииииииииии, сейчас ему нечем было заняться. Оглянувшись, Трэз приметил стул и решил, что приземлив туда свою задницу, он, по крайней мере, не будет притеснять ее.
Элена ушла, предоставляя им возможность побыть в том небольшом покое, который они могли найти, и он подумал дерьмо, Селена лежала так неподвижно. Но, по крайней мере, ее суставы хотя бы отчасти приняли нормальное положение, и она дышала самостоятельно. И была в сознании.
Но она все еще была очень бледной. Почти сливалась с простынями. И хотя ее волосы поправили, виднелись спутанные комки на темной длине.
Мне жаль
Что? он дернулся вперед. Что ты сказала?
Жаль
За что? Господи, ты же не напрашивалась на это.
Когда она заплакала, Трэз вскочил со стула и подошел к кровати, опускаясь рядом с ней на колени. Он опустил бортик и взял руку Селены, лежавшую ближе к нему.
Селена, не плачь. На прикроватной тумбочке лежала коробка «Клинексов», и он поменял руки местами, чтобы вытащить салфетку и промокнуть ее щеки. Нет, не жаль. Нельзя жалеть о чем-то вроде этого.
Она прерывисто вздохнула.
Я не хотела, чтобы ты знал. Я не хотела беспокоить.
Если бы ты сказала мне.
Ничего нельзя сделать.
Так, а это уже нож прямо между его гребаных ребер.
Мы этого не знаем. Мэнни поговорит с кем-то из своих человеческих коллег. Может
Я люблю тебя.
Слова ударили по нему словно пощечина, и Трэз закашлялся, охнул, залепетал что-то, сбиваясь с дыханиявсе одновременно. Шикарная реакция. Очень, блин, мужественная ивот абсурдему вспомнился тот синтезатор в фильме «Феррис Бьюллер берет выходной», в сцене, когда мелкий говнюк висел на трубке со своими одноклассниками.
В чем, черт возьми, его проблема? Женщина, которую он любил, единственная, кого он хотел во всем мире, выдала ему Три Главных Слова а он расплылся словно кусок дерьма.
Как романтично.
С другой стороны, по крайней мере, он не нагадил в свои Ливайсы.
Я Трэз запнулся.
Прежде чем он успел ответить, Селена сжала его руку и покачала головой на подушке.
Не обязан отвечать мне. Я хотела, чтобы ты знал. Очень важно чтобы ты знал. Времени не осталось
Не говори так. Голос стал скрипучим. Мне нужно, чтобы ты никогда так не говорила. Время есть. Всегда есть
Нет.
Боже, ее бледно-голубые глаза казались древними, когда она посмотрела на него. Даже с ее идеальным лицом с мягкими чертами, с красотой, сиявшей вопреки ее состоянию, она казалась старухой из-за вымученного взгляда.
Это так несправедливо. Она в этой койке, он устроился на коленях перед ней без реальной возможности поделиться здоровьем, которым он обладал в избытке. Да, бесспорно, когда у нее случился сердечный приступ, ему удалось вернуть ее, но он не хотел просто оттаскивать ее от пропасти. Он хотел исцелить ее.
Он хотел провести с ней годы.
Но когда к нему пришла эта мысль, Трэз осознал, что этому никогда не бывать. Даже если изменится ее судьба, его останется неизменной.
Я люблю тебя выдохнула она.
На мгновение он ощутил, как сам оказался у пропасти, его сердце и душа почти купились на эти слова, ее глаза, все, что делало ее женщиной, загадочной, удивительной, но но, потом он напомнил себе, что она чуть не умерла, пребывала в полусознательном состоянии и, возможно, не ведала, что говорит.
К тому же Док Джейн всем объявила, что он спас ее жизнь. Что могло быть правдой, а могло и не быть но, учитывая драматические события, благодарность могла внушить человеку чувства, которых в обычных условиях не существовало.
Или временно раздуть языки привязанности в чувство более сильное.
Ты не обязан отвечать мне тем же, бормотала Селена. Но мне нужно, чтобы ты знал.
Селена, я
Она подняла другую руку, ладонью вперед.
Не нужно продолжать.
Повисла резонирующая тишина, но только в палате. Под его лысиной? Мозг охватили спазмы, всевозможные мысли и образы били по его сознанию так, будто серое вещество превратилось во взбесившуюся в клетке мартышку.
Сосредотачиваясь на Селене, он приказал себе собраться и попытаться помочь ей.
Ты не откажешься от питания? Он поднял свободную руку, показывая запястье. Пожалуйста?
Селена кивнула, и с его души словно камень свалился. Трэз прокусил клыками кожу и протянул руку, поднося вену к ее губам. Сперва она едва прикасалась, только глотая кровь. Но потом она набралась решительности, впиваясь в него, засасывая глубоко в рот то, что он мог дать ей.
Он возбудился.
Ничего не мог поделать. И в нем совсем не было сексуального запала. Он был слишком охвачен беспокойством за нее, боясь, что ее тело в любую секунду снова могло сдаться.
Стабильна, сказала им Док Джейн. Она была настолько стабильна, насколько это возможно после полного молекулярного коллапса, который произошел сто двадцать минут назад. Но хотя бы повторный рентген показал всем чудо: на первых снимках были сплошные кости там, где положено находиться подвижным суставам. Сейчас, по словам Дока Джейн и Мэнни, снимки больше «соответствовали анатомии».
Никто не знал, куда все ушло. И почему ушло. И когда оно вернется. Одно они знали наверняка: до этого неподвижное снова начало двигаться.
Спустя какое-то время губы Селены расслабились, а веки медленно опустились. Убирая руку, он зализал ранки, а потом устроил предплечье на матрасе и положил на него подбородок.
Как ты нашел меня? спросила она сонно. Я упала, когда была в Святилище
Кое-кто привел меня.
Кто..?
Дева-Летописеца, подумал он, когда Селена тихо засопела.
Селена?
Да? Она попыталась сосредоточиться, поднимая голову и открывая глаза. Да..?
Я хочу, чтобы ты кое-что знала.