Я бы хотел пройти на закрытый уровень. И без возражений!
Серый сделал всё возможное, чтобы не показать своей нервозности, но очевидно тот, на кого я никак не могу быть похожим, имел в иерархии Серых привилегированное положение, и отказ ему был бы равносилен чему? Я не знал, но чувствовал, что чему-то очень плохому.
Как пожелаете, мой Господин.
Мы спустились по самодвижущейся ленте на нижний уровень. Там показался длинный коридор, стены которого казались выполненными из толстого, ударопрочного стекла. За ними, за этими стёклами, стояли какие-то существа. Во всех этих комнатах были заперты живые существа!!!
Я шел мимо, стараясь не рассматривать их во все глаза, так как что-то подсказывало мне: мой двойник был в курсе того, что здесь творилось. А творилось очевидное: существ, вполне разумных на вид, держали взаперти, как выставочные экспонаты, как экспериментальные образцы. Но ужаснулся я скорее даже не от этого, а от того, что всё это я уже видел в своей собственной виртуальной игре.
Некоторое время назад я участвовал в городском состязании, где с гордостью демонстрировал Высокому Совету свой выдуманный мир. Он был построен на дуальности: там играли злодеи и герои, там жили и развивались существа, которые отличались между собой не только по внешним признакам, но и по внутреннему строению и там были эти же клетки. К сожалению, я не смог тогда продолжить работу над проектом, так как Совет отобрал все мои записи, стёр их подчистую, совершенно не объяснив причину. У нас не принято задавать вопросы Совету. Но теперь я бы их задал
Неожиданно кто-то застучал по стеклу. Я даже дёрнулся от испуга и повернулся на шум. А там, за стеклом, стояла в белой одежде та самая девушка из моего сна и во все глаза смотрела на меня.
Ее глаза отличались и от моих огненных, и от глаз Серого. Они больше походили на глаза Лучезара с той лишь разницей, что в его глазах никогда не было такого отчаяния и мольбы. Да, мне были знакомы эти понятия: их ввел в обиход как раз мой друг Вайю, когда продемонстрировал свой виртуальный проект. У него все существа испытывали подобные эмоции, и Вайю был вынужден детально разъяснить, что же это значит. К слову, его проект тоже забрал Совет без объяснения причин
По щекам девушки потекла вода. Тогда я еще не знал, что это такое, а вот уже секунду спустя ощутил на своей щеке влагу. И что-то давящее в самом центре, там, где у моего народа растет и зреет шестилучевая звезда.
Но мне пришлось спрятать все свои непонятные эмоции, так как Серый метнул в нас с девушкой такой настороженный взгляд, что мне стало жутко, и я сразу отвернулся, сделав вид, будто незнакомка за стеклом ничего не значит для меня. И вообще, я ее впервые вижу.
«А откуда я ее знаю? задавался я вопросом, пока шел дальше по коридору. Из сна? Глупо ведь Откуда я вообще знаю, что такое «девушка»?!!
Вскоре показалась массивная двойная дверь, и мой сопровождающий зачем-то принялся тыкать в панель своим длинным серым пальцем. К моему удивлению на панели высветились непонятные символы, после чего стальная дверь сама отворилась, пропустив нас внутрь помещения.
Теперь мы шли мимо комнат, в которых лежали те же самые существа, что стояли в коридоре, но только лежали они в удвоенном, утроенном количестве. Я не поленился и заглянул в каждую комнату, чтобы отыскать копии той самой девушки из стеклянной клетки. Увидев ее, лежавшую на столе, я невольно застыл на пороге. Хорошо, что к Серому подошел какой-то мелкий помощник и принялся показывать что-то в стеклянном ящике, где прыгали знаки на смутно знакомом голубом фоне. Затем оба серых (и маленький, и большой) подошли к гигантским темным вытянутым шестигранникам, установленным в ряд.
«Боль»так я объяснил чувства, возникшие у меня при мысленном соприкосновении с теми шестигранниками, точно они были живыми, но запертыми существами, с навсегда отнятой у них возможностью освободиться. Почему-то на каждом из этих шестигранников стояла печатьта же странная надпись: «Computer», что и на моем персональном устройстве для создания виртуальных миров, но всегда с добавлением еще других незнакомых символов.
Я невольно прочитал их родным, солнечным скриптом: «Сома Искупления Звезды»это была главная надпись, а дальше, видимо в зависимости от содержания шестигранника, к этой надписи приписывались уточняющие слова, как будто это была некая сортировка: «Пекарный убийца», «Кукла», «Игра красных», «Сон», «Бог новый», «Пожиратель», «Варить убийцу», «Экс-мертвый», «Ползущий», «Трое в коме», «Бэла сын», «Сома варится», «Сын смерти», «Уменьшение расы», «Питающийся наказанием», «Внутренняя суть», «Солнце», «Присоединенный», «Захватить внутрь», «Спящий человек», «Насыщение», «Иллюзия», «Еря сын», «Сверхчеловек», «Ебем», «Атлант» и другие
Мне стало дурно. Никак в мозгу не укладывалась циничность названий и без того бездушной расправы над живыми существами. Даже не просто расправы, а пыточной казни, которая и после кончины обязала существ приносить кому-то блага.
Кажется, Серый заметил, с каким любопытством я вчитывался в надписи и рассматривал рисунки, что охотно изображались рядом с печатями-надписями: какие-то огрызки, звезды, треугольники и порванные круги.
Напустив на себя безразличный вид, я поспешил отвернуться, после чего принялся считать копии «моей» девушки. Их было семь. И все они спали.
Когда они пробуждаются? поинтересовался я у Серого.
Эти..? переспросил мой сопровождающий, пока изучал знаки, всплывавшие на мелком голубом экране, только перед переплавкой.
А кивнул я с умным видом, несмотря на то, что совершенно не понял значения слова «переплавка», это хорошо. А те, которые стояли в отдельных комнатах? Когда они спят?
Когда захотят. Они же основные носители информации, исходный код. Вы же знаете, мы не можем вводить в кому оригиналы. Собирать с них сому официально запрещено. Поэтому сюда помещаются только копии. Но если у вас имеются предпочтения по-заговорщицки зашептал Серый.
Не сейчас, отрезал я, быстро сообразив, что его «официально запрещено» означает: «можно втихаря».
Только скажите, и всё будет устроено, покорно поклонился Серый.
Учту. Дальше я сам, властно скомандовал я, будучи уверенным, что это привычное поведение того, кто никак не мог быть похож на меня. Идите по своим делам.
Как Вам будет угодно, развернулся Серый, оставив меня одного в этом ужасном помещении, полном боли и безысходности.
Не представляя с чего начать, я принялся просто ходить между рядов мирно спящих девушек. Попытался потрясти одну из нихнет, это было безсполезно и глупо: девушка была погружена в глубокий сон, а провода, что тянулись от ее головы, уходили к Соме Искупления
И тут меня осенило!
В одном из проектов прошлого славилась популярностью виртуальная игра: там вся жизнь строилась вокруг большого здания, которое питало неких Асов. Здание это как-то так и называлось: Гос-питаль, или Хоспиталь, или Ас-питаль, короче«Питание». Суть игры заключалась в том, что в этом учреждении разрабатывалась пища, которая сама себя порождала. Изначально пища была бесформенной, но как только обретала Форму, так сразу же вдогонку получала и уникальное Содержание. Потом она некоторое время зрела с помощью программы «Майя», которая прекрасно моделировала нужную среду, и только после этого пища поглощалась теми самыми Пожирателями.
Тогда это казалось необыкновенной, революционной идеей виртуального мира, и позднее я часто думал над той игрой, но теперь я внимательно осмотрелся в поисках того, что в той игре звалось «шприцом». С него (и еще с одного предметаскальпеля) обычно и начиналось всё примитивное Познание Мира. Как бы это ни было ужасно, но именно примитивизма мне в тот момент и не хватало.
Всё же шприц нашелся быстро. Не теряя ни минуты, я выбрал самую дальнюю девушку, перевернул ее и вонзил тонкую иглу в её позвоночник у основания шеи, забрав некую жидкость.
Уложив девушку обратно, я невольно поежился: мне показалось, что она смотрела на меня закрытыми глазами! Смотрела и слегка улыбалась. Я провел в оцепенении не более мига, как рванул вон из комнаты.
Я действовал совершенно спонтанно, по наитию, даже не отдавая себе отчет в том, что происходит; не понимая, почему я помчался назад, к выходу из пещеры; почему не удивился, когда пробегая по «стеклянному» коридору, не обнаружил в клетке той самой девушки в белом платье, что с такой надеждой окликнула меня. Я даже не отдавал себе отчет в том, что прилетев домой, крепко-накрепко забаррикадировал входную дверь, обычно остававшуюся всегда открытой