Напугал. Сейчас обделаюсь.
Глава 25 «Камение яко тело имать, вместо жилдревеса и травы, вместо кровиводы»
Сытный обед (совсем не полевой, а ресторанной кухни), ясное дело, разморил, и теперь всем и каждому было понятно: ночевать нам прямо в сосновом бору и раньше утра можно даже и не мечтать о выдвижении.
Арь разложил свой пузень на подушках возле костра, где мы коротали с ним вечер. К Юсу меня опять не пустили.
Да что ты привязался к нему? раздраженно фыркнул Арь, потягивая вино. Развлекается, небось, в своём шатре с какой-нибудь полёвкой.
С кем? я даже подавился от смеха.
Девкой полевой, пояснил Арь, он их специально отбирает, едрёна вошь! Мне, чтоб не участвовать в подобном разврате, пришлось пустить слух о собственной импотенции. Тяжко, сынок, тяжко жить в грязи. Не военные походы, а черт те что каждый раз! Ни противников тебе, ни разбойников, ни несогласных Правительство Юсаэто и есть те самые разбойники, бандиты и защитники в одном лице. Всё строго по сценарию происходит. Хех, крякнул Арь, чести не ведают, жадность одна да ложь ложью покрывается.
Я весь подобрался.
А давно ли столкновения случались?
Давно, сынок, забил трубку Арь, ох, и давно Я еще Солнечным дайтьей был.
Кем?! мои брови поползли наверх, так как я просто не поверил услышанному: не могло ему столько лет быть!
Солнечным дайтьей! важно пыхнул трубкой Арь. Я из элитных войск, малой. А ты думал, сколько годков мне? А я вот уже и не сосчитаю Меня на пост министра обороны еще прошлый правитель утвердил и клятву взял, мол, стоять мне до гробовой доски на страже этого государства. И клялся я не законами дурацкими, а самой Матерью-Сырой-Землёй! полез внутрь мундира Арь.
Вытащив мешочек, висевший на его шее, он развязал тесьму и показал мне горсть земли.
Вот ею и клялся. И стою я на своём посту с тех самых пор, как земля еще на девяти кито-змеях держалась, и стоять мне до самого конца, так как клятва земле-матушкедело серьезное. Чую, перестою я и трех оставшихся китов, и тогда увижу, как не останется на земле травы, ни на древе скоры, будет вся земля яко вдова
Он нервно закурил, а после с придыханием выпалил, взлохматив свою белую шевелюру:
Едрён карусель! И ни черта я не могу сделать! По рукам и ногам связан хитроумными законами, но единственное, что Юс не может сделать со мнойтак это убить или сместить с поста.
Почему не может убить? взволнованно поинтересовался я, чувствуя, как от разговора с этим стариком у меня на затылке волосы шевелятся.
Потому что Мать-Сыра-Земля покрывает меня, силу богатырскую дает и здоровье, и потому любая капля моей крови всё ей поведает и об убийцах, и о кознях, и о заговорах, и тогда настигнет кара великая и исполнителей, и заказчиков. Боится Юс, знает, что особую клятву я давал, помнит, кому я на верность присягал Поэтому только издеваются, собаки, надо мной, кусаются больно. А волку что? Скалюсь на них, да толку Моего слова на собраниях и при подписании новых сумасшедших законовничтожно мало, я в меньшинстве. Эти псы меня числом и хитростью превосходят. Они даже переписали все мои заслуги, начиная с того, что позорно сократили моё юношеское звание до сол-дата и, заканчивая тем, дескать, и не было в моем послужном списке настоящих побед. А ведь были, были Бился я с настоящими извергами, бился насмерть за эту землю! В шатрах не отсиживался, в окопе не отлёживался, вон, всё тело шрамами исполосовано! А они Эх! Всю историю Юсы переписали, книги у народа отобрали, знания. Всё поменялось с приходом Юса Большого. Он как понаставил свои уловители энергии, так с тех пор ни одной настоящей войны не велось, а только инсценировки.
А сейчас? задал я глупый вопрос, чувствуя, как в голове болезненно прострелило.
А что сейчас? прищурился Арь, всматриваясь в сполохи огня. Поборы в тройном размере якобы во имя победы над врагом и роста благосостояния развращенных до омерзения бедняков-рабов. Вот что сейчас происходит. И никто не задается вопросом: с каким именно врагом воюем? Где он? Откуда ему взяться, когда каждый пук на счету и на виду? В этот лепет верят лишь идиоты. И их полон мир! Все словно зомби. Последний врагтвой близнец-маг, да и то он в наручниках, как обезьянка на поводке: племянников своих любит, как родных детей, не может смириться, что из-за него их убьют в случае непослушания. И грех винить его в этом. За любовь только изверги судят.
Что же получается, мы сейчас тоже просто так на прогулку вышли?
Нет, сынок, сейчас всё иначе, не как в прошлые разы. Видел, какие обозы за нами тащатся? Что там под тентами, а?
Я пожал плечами.
И я не ведаю. Меня! воздел палец к небу, оскорбленный Арь. Менясамого министра обороны, не пускают посмотреть, что там прячут! Говорят, только сам Юс имеет право знать.
Поднявшись, я отошел от костра и, прислонившись плечом к сосновому стволу, вгляделся вдаль, туда, где разместился строго охраняемый объект.
А, что, Арь, остра ли еще твоя шашка? тихо спросил я, и встретился с глазами старика, в которых плясало отражение костра.
Проверить желаешь? пророкотал старик, погладив мундир, под которым чуть выпирал мешочек с горсткой земли.
Желаю, кивнул я.
Мы дождались, когда все уснули и поползли на брюхе, причем в прямом смысле этого слова. Но когда до объекта оставалось рукой подать, наши носы уткнулись в невидимую стену.
Едрёна мать! выругался Арь.
Так и носы себе поджарить можно, послышался чей-то шепот из-за ближайших кустов.
Вжиматься в сосновые иголки больше не имело никакого смысла, и мы подняли наши головы, увенчанные венками из листьев и всякой сорной травы. И сильно удивились, так как из-за кустов показалась точно такая же разукрашенная сажей физиономия с точно таким же гнездом на голове.
Реций! Что ты тут делаешь?
Полагаю, то же, что и вы, хмыкнул Реций и подполз ближе. Эту преграду не пройти: я сам устанавливал. Ее только магией снять можно. А я в наручниках сегодня.
Ты знаешь, что под тентами?
Если бы знал, ползал бы сейчас среди вас? вытаращился на меня Реций.
Тогда на что ты рассчитывал? насторожился я.
На тебя и рассчитывал. Сейчас научу тебя, как полог снимать.
Боюсь тебя расстроить, но вся моя магия тю-тю: велела писать письма.
Реций озадаченно посмотрел на меня, затем повернулся к моему союзнику.
Арь, а в тебе еще что-нибудь осталось от прежнего величия?
Старик насупился, обиженно поджал губы, отчего его пышные усы, набрав кучу иголок, опустились ниже подбородка.
Нет, слишком стар я.
Не успели мы с Рецием разочарованно вздохнуть, как нас настолько сильно прижало к земле, что не то, чтобы пошевелиться, но и дышать трудно стало. А спустя минуту мы были уже внутритам, за защитным магическим пологом: неведомая сила протащила нас по земле, точно безвольных кукол.
Я сосчитал, как минимум, пять дезагрегаторов, направленных на нас.
Мы попались невесело констатировал я, поднимая руки. Этому примеру последовали и мои спутники, после чего показался личный камердинер Юсавечно хмурый мужик с густыми бровями и колючим взглядом крохотных темных глаз.
О, это ты, Свягри! обрадовался ему Арь и опустил руки. А то я уж испугался. Оружие убрать! Здесь все свои, скомандовал он солдатам, да вот только никто и не шелохнулся.
Они не послушаются тебя, тихо ответил ему Свягри. Здесь я главный.
С каких это пор задоподтиратель главнее министра обороны? начал закипать Арь.
Да давно уже! А с настоящего моментаи подавно, расплылся в улыбке Свягри. По плану ваше отправление намечено на завтра, но звезды уже вошли в свои Дома и я могу запустить процесс прямо сейчас, не дожидаясь, когда ты позавтракаешь.
Какое еще, едрёна вошь, отправление?!!
Вместо ответа Свягри приказал стянуть тенты с перенесённых на землю установок, и моему взору предстала знакомая с детства штуковинаускоритель частиц.
Наша походная детка, Свягри любовно погладил стены сборной конструкции, и наши походные энергоблоки, указал он на прикрепленные капсулы: в них, подобно килькам в темном, тягучем соусе, томились люди.