Оглянувшись в поисках рубашки, скинутой во время тренировки, я искренне удивился: оказывается, занимаясь, я обогнул весь огромный сад и теперь стоял прямо под балконом своих апартаментов. Взгляд сам метнулся туда, на третий этаж дворца, утопавшего в цветущих лианах.
Не ожидал, что Акада наблюдала за моей тренировкой. Она дернулась, когда наши глаза встретились, и перепуганной птицей метнулась к балконной двери, но, постояв секунду, медленно вернулась обратно. Осторожно выглянув и узрев меня, всё еще стоявшего внизу, она не придумала ничего лучше, чем отвернуться и сделать вид, будто любуется птицами, щебетавшими в деревьях.
А я не придумал ничего лучше, чем отыскать свою рубашку, нарвать с клумбы различных цветов, завернуть их в рубаху, завязать узлом, вложить туда парочку камешков, залезть на ближайшее к балкону дерево и бросить цветочный снаряд.
Акада снисходительно подняла перевязанные рубахой цветы и, одарив меня красноречивым взглядом, царственной походкой направилась в комнаты, прикрыв за собой балконную дверь.
Пфф Ну и пожалуйста! фыркнул я.
Перевернувшись, я прислонился спиной к мощному стволу дерева, и подставил своё лицо солнечным лучам. Ветер трепал волосы, то и дело закрывая обзор на роскошный пейзаж, раскинувшийся вблизи дворца. Глаза закрылись сами собой, и мне удалось насладиться яркими вспышками, сквозь опущенные веки.
Мне всегда нравилось смотреть на солнце, что отсюда, с Земли, что из другого слоя. Солнце разное. Здесьдоброе и ласковое, а там отфутболит сразу же, и упадешь ты опаленным иллюзией Попробуй, подлети к нему, тотчас протуберанцем шарахнет. Нет, не любят они, когда к ним без приглашения приближаются. На это Солнце можно попасть исключительно по строгим пропускам и только самым Высшим, об этом меня еще батя предупреждал Как они, интересно, с мамой? Переживают, небось, что я пропал, или вовсе не заметили исчезновения?
Странный мир, куда нас забросило Я, со своим распутным прошлым Акада, с целибатом и дикими страхами Кто знает, вдруг Манька права, и наше поганство-попаданство задумано кем-то Лучезаром? Он настроил моё оружие на переход сюда, а дурында Манька случайно своей лапой..? Нет, когда слишком много случайностейэто уже предначертание Вопрос: кем предначертано и ради чего?
Макушку дерева, на которой я удобно примостился, начало заметно раскачивать, и мне показалось, что я сейчас заснунастолько было приятно: будто качался на волнах.
Просвеченные солнечными лучами веки никак не желали подниматься, и я с превеликой неохотой вернулся из мира грёз в реальность.
Стоило мне слезть с дерева, как я столкнулся с Манькой.
У нее в комнате куча цветов, во всех вазах, высказалась кошка. И не какие-то там ромашки-васильки, а розы! К тому же Акада не любит срезанные цветы. Зря старался, только клумбу испортил.
И свою рубаху, вздохнул подошедший Мотя.
Ничего не ответив, я подобрал мечи, закинул их себе на плечо и пошел во дворец.
На поздний завтрак собираешься? Тогда принеси мне котлетку! потребовала напоследок Маня.
Птиц лови, огрызнулся я.
Вернувшись в апартаменты, я застал Акаду в гардеробной. Она рассматривала вместе со своей служанкой Лорейн какие-то платья да украшения. В комнате почти не осталось места: всё было завалено подарками, платьями, туфлями и всевозможными коробочками.
Остановившись на пороге, я словил восхищенный взгляд Лорейн. Акада же предпочла отвернуться и не смотреть на мой обнаженный торс.
Что это? напрягся я, пнув коробку с какими-то перьями.
Шляпка, пояснила Лорейн. Это всё Его Величество прислал! И это тоже! И там, в гостиной, в ванной, в спальнях, везде! пищала от восторга служанка. Ох, вот это бесподобно!.. А ожерелье Оно вам к лицу, госпожа
Только сейчас я заметил на Акаде драгоценности. Ожерелье в пять ниток украшало декольте с беспокойно вздымавшейся грудью. Акада попыталась прикрыть изумрудное ожерелье рукой, но, подумав, гордо выпрямила спину и с вызовом посмотрела мне в глаза. Мои же цветы так и валялись, перевязанные рубахой. На фоне всех этих сверкающих камней, перьев и кружев с разноцветными шелками, мои анютины глазки, лесные гвоздики да васильки, торчавшие из связанной узлами скомканной рубахи, смотрелись нелепокак пучок сорной травы.
Акада проследила за моим взглядом, но объясняться не стала. А я не желал задавать вопросы. Всё и так было ясно.
Круто развернувшись, я стремительно направился в ванную комнату, крикнув по дороге:
Лорейн!
Да, господин?
Иди ко мне.
Конечно, господин.
На завтрак нас пригласили в королевскую столовую. Там, за шикарным длинным столом каким-то чудом уместились придворные и гости, что остались ночевать после бала, и было уже довольно тесновато для опоздавших вроде меня. Думал занять место в самом конце, но тут услышал:
Риши Третий! прыгала на своем месте Барбара. Твоё место здесь! Иди сюда!
Пошел. Но с каждым шагом настроение моё становилось всё мрачнее и мрачнее: рядом с Юсом сидела Акада. По правую руку от короля!
«И когда только успела примчаться сюда?..»смерил ее взглядом я, падая в свободное кресло рядом с развеселой Барбарой. Ее наряд мало чем отличался от вчерашнего бального «платья», опять какие-то полоски, бесстыдно проветривающие тело со всех сторон. Похоже, эта девушка никогда грудь не прикрывала.
Ты опоздал на завтрак, пожурил меня король, но потом весело подмигнул:хотя, я понимаю. Твоя супруга объяснила, по какой причине. Красивую служанку я тебе выбрал, а?
Да, красивую, заскрежетал зубами я, бросив злобный взгляд на «супругу». Она невозмутимо ковырялась в омлете.
И с формами! заиграл бровями Юс. Ты оценил?
По полной программе. Благодарю, ты очень щедр к нам, буркнул я, посвятив всё своё внимание стакану с соком и не желая вдаваться в подробности.
Вот и славно, если ты доволен! Кстати, я видел, как ты тренировался, продолжил разговор довольный собой Юс, наблюдая, как Акада теребит подаренное им ожерелье. Холостой король решил жениться или это просто временный интерес к чужой супруге?.. Риши, где ты обучался воинскому искусству?
Дома, односложно отозвался я, убирая настырные руки Барбары, что безостановочно шарили под столом по моим брюкам. Уже не знал, как сесть, чтобы избавиться от домогательств.
Я тоже видела! прижалась ко мне Барбара, елозя оголенной грудью по моей руке. Такие плавные движения, гармоничные, но, одновременно, мощные. Безумно сексуально! И очень сложно, наверное. Неудивительно, что ты рубашку сбросил
Жарко было.
Да, хихикнула девушка, твоя кожа так и блестела на солнце! Ничего более соблазнительного мне еще не приходилось видеть. И все эти твои играющие мышцы водила пальчиком Барбара по моей груди, опасно подбираясь к глубокому вырезу сорочки.
«Дурацкая мода, выругался я, почему нельзя сделать пуговицы до самого горла?»
Акада неожиданно подавилась соком от мандарина. Сославшись на испачканное платье, она извинилась и, поднявшись, прошествовала мимо меня, даже не удостоив взглядом.
Риши, обратился король, у меня просьба. Как к другу. В отдаленной провинции моего государства появился внушительный отряд повстанцев. Даже не отряд, а целая сеть. Жутко достают, проводят агитационные работы, нарушают законы Мы пытаемся решить дело мирным путем, не совершая массового отлова и убийств нарушителей закона, но всё никак Партизанская борьба процветает. Не хочу вводить туда войска, не к лицу это такому и он самовлюбленным жестом описал свою фигуру, идеальному правителю, как я. Поэтому я отправляюсь туда на переговоры с главарем повстанческой когорты. Хочу предложить им взаимовыгодное сосуществование на моих условиях. И мне нужен тот, кто не сорвет переговоры. Тот, кто сможет оказать нужное давление, так сказать, очаровать. Пообщавшись с тобой, я сразу понял, что у тебя не столько талант дипломата, но еще и просто какая-то дикая природная привлекательность. Когда это тебе нужно, разумеется, рассмеялся Юс. Не откажи в услуге. Прошу тебя сопровождать меня.
И когда ты собираешься выезжать? напрягся я, подсчитывая дни до полнолуния.