Никто больше не знал, что Ривер был Энриетом, отцом Всадников, разрушителем деревень и городов.
Никто не знал истинную мощь Ривера, и что Метатрону было приказана ослабить его силы, когда Ривер был ещё очень юн.
И никто, за исключением Метатрона, не знал, что Ривер и Харвестеркак Энриет и Вирринбыли связаны кровью.
При нормальных обстоятельствах и нетронутой памяти они бы чувствовали друг друга в любом уголке вселенной.
Но когда Виррин пала и превратилась в зло, их связь впала в своего рода спячку. Все так и должно было оставаться до тех пор, пока Харвестер не попробует крови Ривера.
Метатрон опасался этого, опасался того, что может произойти, если их связь проснется в то время, когда Ривер будет находиться в Шеуле. Теперь он знал.
Силы, которые он запечатал в Ривере, стали просачиваться наружу.
Окружённые и раздираемые средой Шеула, силы пробили дыры в самой материи, разделяющей Небеса и Ад.
Послышался топот ног, а затем дюжина старших архангелов ворвалась в комнату.
Еще дюжина материализовалась. Кристальные с золотистыми прожилками стены комнаты завибрировали, стали матового цвета, чтобы создать приватную обстановку и раздвинулись, позволив вместить всех присутствующих.
Габриэль заговорил первым.
Что происходит? Я только что убил демона в своем доме.
А я нашёл демона в своём бассейне, добавил Михаил, чей мокрый халат моментально сменился чёрными брюками в полоску и зелёно-золотой футболкой «Грин-Бей Пэйкерс»[1]. Из столетия в столетие ангел считал, что идёт в ногу с человеческой модой вот только едва ли это было на самом деле.
Метатрон встретился взглядом с каждым братом, а затем сосредоточился на перевёрнутой вазе с фруктами рядом с телом ангела, которого убил Кромсатель Душ.
Сердце сжалось от скорби, но с трауром придётся подождать.
Пришло время, чтобы вы все узнали правду, мрачно проговорил Метатрон.
«Подберите свои яйца, потому что, если считаете, что всё плохо, чуть подождите. Всё станет гораздо-гораздо хуже».
Рафаэль перенёсся из Комплекса Архангелов прямо в Изумрудный Холмзелёный, травяной холм, окружённый рвом, по которому циркулировала река.
Его ждала Лорелия, волосы которой блестели на солнце.
Рядом витал древний китайский манускрипт, но она не читала. Вместо этого Лорелия расхаживала туда и обратно, хлопая своими голубино-серыми крыльями со скоростью колибри. Увидев Рафаэля, она побежала к нему.
Книга упала на землю.
Рафаэль. Она нервно теребила руками. Я слышала, что демоны прорвались на Небеса. Это правда? Неужели Люцифер родился?
Что касается демонов, да. Что касается Люцифера, нет. Он натянуто улыбнулся. У нас другая проблема. Скажи-ка, Всадники знают местонахождение Ривера?
Лорелия покачала головой.
Насколько мне известно, нет.
Расспроси их.
Конечно, ответила Лорелия. Но зачем?
У меня для тебя задание, проговорил Рафаэль, намеренно игнорируя её вопрос. Громадный плюс быть архангелом. Тонкости и объяснения не требуются. Оно опасное. И личное.
Выкладывай. Лорелия до назначения к Всадникам была ангелом-хранителем нерождённых младенцев, поэтому, это задание могло оказаться из сферы её деятельности.
Как ты знаешь, Гетель беременна малышом-реинкарнацией Люцифера. Когда Лорелия кивнула, Рафаэль продолжил. Очевидно, мы не сможем остановить её от родов. Мы отправили наёмников, как только услышали о её беременности, но их шансы устранить её слишком малы. Нет сомнений, что её хорошо охраняют, да и ещё в том регионе Шеула, куда доступ наёмникам закрыт.
Архангелы в первую очередь обратились к шпионской сети демонов, но найти того, кто добровольно желает убить любовницу Сатаны и его нерождённого сына было за гранью возможного.
Может демоны и были тупы как пробки, но не имели склонности к суициду. Тёмные, как владеющие магией наёмники, не имели такого сильного инстинкта самосохранения.
А как это связано со мной?
Нам нужен запасной план. Ну, ещё один запасной план. Рафаэль ввёл первый в действие, когда дал Риверу шеулгул.
Он подозревал, что идиот может попытаться спасти Харвестер, и теперь лишь вопрос времени, когда Рафаэль заплатит за эту глупость.
Что за запасной план? спросила Лорелия.
Рафаэль проглотил отвращение к тому, что собирался сказать. К сожалению, ценой существования архангелом, было приношение в жертву личных чувств для того, чтобы сделать всё для выигрывания войны.
Мне нужно, чтобы ты извлекла плод из Лимос.
Лимос? Краски схлынули с лица Лорелии. Ты ты не можешь говорить это серьёзно.
А похоже, что я шучу?
Но риски
Лимосединственная личность в любой из трёх реальностей, которая которая может это сделать. Она бессмертная, значит, выживет. Она беременна, а это важное требование. Её беременность опережает на пару недель срок Гетель, что является бонусом. И кровь Сатаны бежит по её венам, так как в детстве она была с ним обручена. Тоже важное требование. Ты можешь предложить ещё кого-то с таким же совпадением требуемых элементов?
Конечно же, нет, но
Ты со мной споришь?
Лорелия громко сглотнула.
Нет, мой господин. Но это против правил Наблюдателей. Даже выполняя твой приказ, я буду наказана. Если только ты не поговоришь с Советом Наблюдателей.
Нет. Это дело архангелов. Я говорил, что это может быть опасно. Я сделаю всё возможное, чтобы добиться лёгкого наказания, но всё будут решать Небесный и Шеулический Советы Наблюдателей.
Рафаэль просто надеялся, что его план сработает. Он станет героем, спасшим Небеса. Если же план провалится, он умрёт прежде, чем до него доберётся Совет Архангелов со своим наказанием.
Лорелия переместила вес с ноги на ногу, пожевала нижнюю губу, и Рафаэль понял, что она взвешивает все за и против.
За: спасение Небес.
Против: слишком большой список.
Ей нужен стимул.
Знаешь что, начал Рафаэль, выполни задание и я назначу тебя в ЛГС.
Её затаённое дыхание подсказало Рафаэлю, что он подцепил её на крючок.
Ты правда это сделаешь? Назначишь меня в Легендарный Городской Союз? Я знаю людей, которые тысячи лет пытались только лишь попасть в ожидательный список.
Все хотели попасть в ЛГС и на то были причины. Кто откажется от возможности посетить затерянные города и мистические территории?
И не только посетить города, но и вернуться в то время, чтобы посмотреть становление и падение древних цивилизаций, некоторые из которых были стёрты из человеческой и даже ангельской памяти.
Если ты хочешь, туда есть лазейка. К тому же, как только задание будет выполнено, ей придётся до конца дней избегать Всадников. Они убьют её за то, что она собирается сделать.
Лорелия внезапно потёрла руки, как злодей из немого кино.
Когда я должна выполнить задание?
Как можно скорее. Может мы и не сможем убить Гетель, но с твоей помощью, мы сможем держать под контролем рождение Люцифера и сможем убить его прежде, чем он сделает первый глоток воздуха.
И как мне справиться с заданием? Ревенант не позволит мне спокойно подойти к Лимос и вырвать ребёнка из её утробы.
Верно. Наблюдатель за Всадниками из Шеула существовал, чтобы приносить неприятности Наблюдателю за Всадниками со стороны Небес. И чтобы удержать Небеса от кражи преимущества в извечном перетягивании каната между Небесами и Шеулом.
У тебя есть мощное оружие против Всадников. Начни борьбу. Заставь их напасть в ответ, чтобы потом Совету сказать, что ты лишь себя защищала. И убедись, что на некоторое время выведешь их из строя. Нам нужно шесть земных часов, чтобы совершить ритуал.
А что насчёт Люцифера? Как ты собираешься забрать его у Гетель?
Нам нужно физическое присутствие хотя бы одного младенца, чтобы начать церемонию. Мы извлечём душу Люцифера из утробы Гетель. Рафаэль опустил голову, ненавидя, что всё идёт к этому.
Но войнаэто война, и Небеса сделают ради победы всё.
Сделай работу правильно, и Лимос никогда не узнает, что мы поменяли её ребёнка на ребёнка Гетель, и что жизнь, что мы вложили в неёЛюцифер.
По крайней мере, пока он не родится. Затем начнётся самое интересное.
Однажды Всадники уже рассеяли по Земле хаосплохо, что история была стёрта и перезаписана.
Архангелы сделали это тогда, сделают и снова. Да, может пострадать Земля и её обитатели, и это большое сожаление.
Но Небеса будут спасены.
Глава 13
Ривер смотрел на зверя, в которого превратилась Харвестер. Разум разрывался между тем, чтобы сосредоточиться на том, что он сиял и тем фактом, что она набросилась на него так, что это казалось более интимным, чем всё, что Ривер делал. Он вспомнил о своём прошлом с Харвестер.
Прошлое Энриета с Виррин. Воспоминания появлялись и исчезали, как будто кружили внутри торнадо и Ривер мог выхватить из него лишь кусочки.
Харвестер смотрела на Ривера, её обычно зелёные глаза превратились в чёрные омуты, как те, что изрывали окружающий пару ландшафт.
Чёрные и голубые вены, как дорожная карта зла, бежали под серой кожей Харвестер. Её обычно полные и нежные, как отличное мерло, губы почернели, а весь рот забили острые клыки.
Она стала выше. Больше в размере. А два рога, выходящие из головы, походили на железнодорожные шпалы.
Мы убьём тебя, ангел. Она бросилась на него и взмахнула перед лицом Ривера руками с когтями.
Дерьмо.
Ривер развернулся, схватил Харвестер сзади и бросил на землю.
Его кровь придала Харвестер силы, но она была не так сильна, как Ривер. Пока.
Как только она полностью оклемается, по силе они станут равны. По собственному опыту Ривер знал, что Харвестер была почти равна ему.
С шипением она вскочила на ноги.
Ты умрёшь.
Виррин! его рёв пронёсся по пещере, сотряс камни, пыль с которых закружила в воздухе. Это не ты. Моя кровь что-то сделала
Это я! закричала она, и Ривер мог поклясться, что вокруг неё пульсировал воздух. Я не Виррин! Я дочь ада. По моим венам бежит зло. Ты тратил то, что осталось от твоей жалкой жизни на то, чтобы спасти монстра.
Ты не монстр.
Нет? Она сделала несколько шагов к нему, виляя бёдрами в опасном соблазнении, сводя Ривера с ума от похоти. Хочешь узнать, что сейчас у меня в голове. Потому что гарантирую, ты поменяешь мнение.
В пещеру ворвался Колдер и Харвестер повернулась.
Я нашёл выход! Колдер внимательно осмотрел Харвестер, Чёрт возьми, стерва, ну ты и уродлива. Он указал на туннель, из которого пришёл. Пошли, я вам покажу. Мы в течение часа доберёмся до мира людей
Голова Колдера взорвалась как шарик, наполненный клубничным желе и сливочным сыром. Кровь забрызгала стены и капала со сталактитов, образовывая лужицы на земле.
Какого чёрта? Ривер отскочил от Харвестер, чьи указательный и большой палец в жесте пистолета указывали на останки демона.
Улыбнувшись, она подняла руку и притворно сдула дымок, исходящий из дула вымышленного пистолета.
Бам.
Он собирался вывести нас отсюда, проговорил всё ещё ошеломлённый Ривер.
Да пофиг. Харвестер пожала плечами. Он был засранцем.
Да, был. Но засранцем, в котором они нуждались.
Он был нашим союзником! крикнул Ривер.
Союзником? Харвестер рассмеялась хриплым, сухим звуком. Знаешь, скольких хороших парней я убила с момента падения? Тысячи. Людей, демонов, ангелов. Закрыв глаза, она глубоко вдохнула, словно втягивала в себя запах физической боли своих жертв. И мне это чертовски нравилось. Харвестер вздрогнула и открыла глаза.
«Чтобы выжить в Шеуле и заработать место Наблюдателя, ей пришлось делать то, что ужесточило сердце и очернило душу».
Это сказал Рафаэль. Ривер не был уверен, что ожидал от Харвестер восстановления былых качеств, но и не этого.
Он надеялся, что Виррин где-то внутри падшего ангела, и теперь, когда к нему вернулось несколько воспоминаний, Ривер не мог сопоставить эту Харвестер с тем ангелом, которым она была в мире людей, которая исцеляла детей и животных.
Кто приходил к нему после того, как он покалечился в битве с демонами.
Кто целовал его.
Проклятье, Харвестер, выдохнул он. Что бы ни было у тебя в голове, это из-за моей крови. Или моего сияния. Оно повлияло на злую сторону тебя, но ты можешь бороться.
Она провела рукой по волосам, ещё больше открывая чёрные блестящие рога.
Легче не сопротивляться.
А с каких это пор делать что-то правильное легко? Ривер медленно приближался к ней, осторожно, чтобы она не почувствовала себя в ловушке. Было нелегко отдать свои крылья, правда? Было нелегко делать что-то, чтобы доказать Сатане свою преданность, но ты это сделала.
Её сотрясла дрожь, такая быстрая, что если бы Ривер моргнул, то её не заметил. А затем всё исчезло, и снова в угольно-чёрных глазах горела злоба.
Это было трудно но только поначалу. Харвестер облизнула губы и блаженно застонала. Знаешь как быстро учишься любить физические страдания других людей?
Ривер сделал ещё шаг к ней.
Послушай, тыангел. Твоя матьангел, и твой отец, который ублюдок, в момент твоего зачатия был ангелом. Неважно, как сильно тебя изменил Шеул, в тебе больше добра, чем зла. Борись, Харвестер.
Она моргнула, а когда открыла глаза, они были покрасневшими но теперь можно было распознать белки.
Ты мне кое-кого напоминаешь.
«Да. Я напоминаю тебе меня. Энриета».
Забери свои силы, сказала она хрипло и Ривер замер с подозрением. Ты можешь разорвать сияние. Она вытянула руки по швам. Оно заставляет меня причинить тебе боль.
Она была права: если кормление от него иссушило её контроль и способность маскировки ангела, единственный способ ослабить признаки ангелаиссушить его силы.
Но что если она лгала и он не сиял ангельской аурой? Что если она хотела, чтобы он иссушил себя, стал слабым и уязвимым?
Давай, промурлыкала она. Израсходуй себя.
Мог ли он ей доверять? И должно ли это было прозвучать так грязно?
Выражение лица Харвестер напряглось, как и всё тело, а вены под кожей начали пульсировать.
Неужели ты думаешь, что я убью тебя, как только ты истощишь свои резервы силы?
Такая мысль и оккупировала мой разум.
Я не буду этого делать. Она проговорила это сквозь зубы, как будто разум пытался держать её рот на замке. Моё слововот всё, что у меня есть. Я его не нарушаю. Я держу обеты.