Стараясь не морщиться и никак не выдавать себя, подхожу к столу и аккуратно накладываю в генеральскую тарелку основное блюдо. Этому я, кстати, тоже не обучена, ритуалов подачи слугами еды наверняка очень много, действую на свой страх и риск.
Все время чувствую на себе пристальный мужской взгляд.
Какой напиток вы предпочитаете? не дрогнувшим голосом тихо спрашиваю я.
Воду. Как тебя зовут?
Вопрос генерала поверг меня в пучину изумления. Удивительно, но он первый, кто спросил мое имя за все то время, что я нахожусь в империи. Что ответить? Может ли он что-то узнать по моему имени?
Эль Дио, господин.
Эль Дио знаешь, что меня поражает, маленькая рабыня?
Глава 7
Э-эм. Стою в растерянности. Это меня сейчас к диалогу подталкивает? Нужен ответ, или вопрос риторический? Украдкой бросила взгляд на генерала. Молчит, смотрит на меня, ждет.
Что, господин? не выдержала я пытку молчанием.
Кто и как допустил человека из Наридии во дворец. Пусть даже и в качестве раба. Неужели охрана и рекрутеры настолько расслабились и уверены в своих силах? М-да.
Генерал удивлен, а я уже в недоумении.
А чем рабы из Наридии вам не угодили? Чем отличаются от других? вслух недоумеваю я. Мне кажется, что захватчиков любые рабы будут не любить примерно одинаково.
Присядь за стол, я объясню, Соул благодушно мне кивнул, указав на кресло рядом с ним.
Ну вот это уже совсем. Прислуге запрещено сидеть за одним столом с господами.
Садись, давит на меня своим приказным тоном Соул, заметив, что я колеблюсь. Неуверенно сажусь на край кресла. Я ожидала нападения, насилия, а тут беседы на странные темы. Ешь, тут же следует очередной приказ.
Ну все, я окончательно перестала хоть что-то понимать. Получается, дополнительные приборы были все-таки именно для меня. Относительно человеческое отношение в империи, и от кого!
Есть не хочется, кусок в горло не лезет. Но Соул смотрит так, что явно не потерпит игнорирования его приказа. Для вида взяла то, по чему больше всего скучаласладкое. Схваченное мной пирожное оказалось изумительно вкусным. Пусть во дворце кормят неплохо, но сладости до прислуги не доходят.
Думала, съем кусочек для вида, а нет. Второй укус, третий. Ой, а где пирожное? Маленькое очень оказалось. Поднимаю взгляд на Соула. Его излишне умные глаза насмешливо блестят.
Продолжай есть.
А генерал все же странный. Взяла второе пирожное, налила себе чая. Деваться все равно некуда. Ситуация вообще за гранью. Я действительно даже больше поняла бы свое нахождение в постели генерала, нежели за столом. Правда, еще не вечер.
Неспешно потягиваю чай, наблюдая за тем, как быстро и ловко Соул расправляется со своей порцией. У, как много ест. Но он здоровый, конечно. Косая сажень в плечах. Мощный. Плечи ого-го какие. В обычном бою с таким никому не пожелала бы встречи, а ведь он еще и маг, как говорят, сильнейший. Я очень хорошо помню, что он творил своей магией.
Так, где мое пирожное? Почему тарелка пустая? Ой, я его, похоже, съела. Ладно, попробую вон тот салат, он объемнее пирожных.
Эль, привлек к себе мое внимание Соул, когда я излишне увлеклась овощным рагу.
Перевела взгляд на мужчину. Его тарелка пуста.
Продолжим разговор. Ты интересовалась, чем мне не угодили рабы из Наридиивсем. Твой народ оказался опаснее других из-за совершенно другого мировоззрения. Вы не поддаетесь никакой логике. В твоей бывшей стране людирелигиозные фанатики, причем все. Из-за своей веры вы пожертвовали абсолютно всем. Зачем? Я до сих пор в полнейшем недоумении.
Крепче сжала вилку. Так хочется воткнуть ее в генерала. Сил нет.
Мы защищали нашу страну и веру. Всем было известно, что маги против нашей культуры и мировоззрения, считают его опасным, при завоевании разграбят страну, уничтожат храмы и заберут людей в рабство. И я тоже до сих пор не понимаю. Да, наша страна была очень богата и продвинута в плане технологий и знаний, но занимала совсем небольшую территорию, но вера наша была вполне мирной и магов, так активно выступивших против, ну никак не задевала.
Все же задевала. Она давала людям ложную веру, что обрести какую-то особую силу можно и не родившись магом. Это порождало опасные настроения в обществе. К тому же император возжелал стать единственным правителем на континенте. Впрочем, это дела уже минувших дней, речь сейчас не о том. Сейчас меня больше интересуешь ты, генерал смотрит на меня оценивающе. Я запросил все имеющиеся на тебя бумаги, но там ничего внятного, кроме того, что ты здоровая девственница и бывшая горожанка.
Разве требуется обо мне знать что-то больше? настороженно отвечаю я.
Думаю, да. Горожанкапонятие весьма расплывчатое. За столом ты держишь себя и ешь, как благородная леди в десятом колене.
Оп. Столько стараний, терпения, и так легко себя выдать.
Жители Наридии очень образованы и знают, как вести себя за столом, тщательно подбирая каждое слово, осторожно отвечаю я. Возникло стойкое ощущение, что генерал играет со мной, как кошка с мышкой.
Безусловно, образование в Наридии было на очень хорошем уровне, но при этом именно на этикет там особого внимания не обращалиесли человек умеет держать вилку и ложку, то этого достаточно, все остальное тонкости, которые большинству людей ни к чему. Мне довелось немного пообщаться за одним столом и с горожанами, и с сельскими жителями, и даже с представителями храма, чей статус считается выше остальных, но никто таких знаний не продемонстрировал, так что я заинтригован. И поскольку ты попыталась ввести меня в заблуждение своим прошлым высказыванием, я вынужден принять меры.
Напряглась, когда Соул потянулся ко мне, протянул вперед руку, но коснулся не меня, а ближайшей ко мне свечи на столе. Причем коснулся именно огонька. С рукой генерала ничего не произошло, а вот пламя изменило цвет на синий.
Теперь это свеча правды. Если ты солжешь в разговоре, свеча почернеет. Итак, как тебя зовут?
Эль Дио.
Свеча осталась синей. Хорошо, что тут не стала ничего придумывать.
Кто ты, Эль Дио?
Рабыня.
Свеча синяя. У меня по спине бегут мурашки, я чувствую, что разоблачение уже близко, а потом меня наверняка казнят.
Кем ты была раньше?
Можно просто ответить, что человеком? Вряд ли этот ответ устроит Соула.
Горожанкой.
Пламя немного потемнело, но черным не стало.
Это только часть правды. У вас ведь женщины могут работать наравне с мужчинами. У тебя была профессия?
Да.
Какая?
Покрываюсь холодным потом. Лучше бы Соул просто со мной переспал.
Я работала при храме.
Глава 8
После моего последнего ответа пламя все еще синее, но генерал улыбается, мне кажется, он чувствует, что я верчусь словно уж на сковородке.
Кем?
Послушницей.
Пламя свечи почернело. Игра закончена. Один взгляд генерала на свечу, и пламя вновь синее.
Начнем еще раз, но если ты вновь соврешь, я тебя выпорю. Лично. Затем мы все равно продолжим общение. Соврешь триждыи общаться мы будем уже не здесь, а в подвалах с дознавателем.
Так. Все плохо. Все очень и очень плохо. Генерал говорит так вкрадчиво, даже доброжелательно, но в самих словах опасность и сталь.
Кем ты была в храме?
Я жрица.
Соул довольно кивнул, словно этого ответа и ждал.
Какое звено?
Высшее.
А вот тут одна бровь генерала выгнулась в удивлении.
Разве все высшие жрецы не погибли героически, объединив все свои силы против захватчиков? Увы для них, сил оказалось недостаточно.
Опустила голову.
Нет, я не участвовала в объединении, произнесла глухо.
Как же так? Неужели страх и здравый смысл возобладал?
Нет. Я не смогла перевоплотиться. Я самая слабая из посвященных. Полные перевоплощения мне никогда не давались. Я не участвовала в том последнем сражении.
Да, кто бы мог подумать, что во дворце у нас такая прислуга, хмыкнул генерал. Придется устроить серьезную проверку охране. Какие твои цели? Почему ты не присоединилась к своим в благородном самопожертвовании, как массово сделали все остальные жрецы звеньями ниже, лишь бы не делиться своими «ценнейшими» знаниями, они даже библиотеку сожгли. Вот это талантза какой-то час спалить огромнейшее хранилище знаний.