Миранда о месте встречи не знала, но могла кому-то сообщить, что отправится на неё от дома Тейры. За нами вполне могли проследить. Но есть и другой вариант, куда более похожий на правду: о визите её высочества стражам порядка сообщил кто-то из близкого окружения самого Крота.
Но если правдив именно этот вариант, то все подземные тоннели и пути отхода могут быть перекрыты.
Как долго нам ещё идти? спросила принцесса, нарушив тяжёлую тишину, в которой слышались лишь звуки наших шагов.
Скоро будем на месте, ответил провожатый.
Откуда здесь этот проход? снова задала вопрос Миранда. Он ведь не естественного происхождения. Но я не представляю, сколько нужно такой копать. Или его создали с помощью магии?
Это точно магия, проговорила Тейра. Остаточный след едва улавливается, но он есть. И на стенах кое-где остались укрепляющие плетения. Думаю, тут поработали маги земли.
На этом разговор затих, и мы снова продолжили идти в тишине. Но чем дальше продвигались по туннелю, тем сильнее крепло в душе дурное предчувствие. А уж чему-чему, а своей интуиции я давно привык верить.
Когда далеко впереди показались отблески света, я создал в руке плетение щита и приблизился к Тейре.
Не нравится мне это, прошептал, приобняв её за талию.
Она даже не стала возражать против моих прикосновений. Повернулась, встретилась со мной взглядами и молча кивнула.
Стойте, сорвалось с её губ.
Принцесса остановилась, а вот охранник продолжил идти.
Мы почти на месте, бросил он через плечо.
Нет, подождите, снова сказала она. Впереди колдуны. Я чувствую.
Тот нехотя обернулся и одарил её насмешливым взглядом.
Леди, я тоже колдун, спокойно пояснил он. И, поверьте, нас в рядах сопротивления немало. Но мы боремся за одно дело. Впереди подземный зал, куда должны сойтись все выбравшиеся из клуба. И колдунов там преобладающее количество.
Он развернулся и продолжил идти. Но ни принцесса, ни Тейра с места так и не сдвинулись.
Отсюда всё равно нет другого выхода, покачал головой Джед. Либо вперёд, либо назад, в клуб. А там точно полицейские. Выбор, как видите, невелик.
Тейра медленно выдохнула, снова посмотрела на меня, будто искала поддержки. Я обнял её чуть крепче и ободряюще кивнул.
Идём. Я буду наготове. Поверь, Тей, мне хватит сил защитить вас.
Снова убьёшь их? спросила тихо-тихо и взгляд отвела.
Я никого не убивал, ответил ей. И внезапно понял, почему она до этого вела себя так странно. Считала, что я лишил жизней несколько отрядов полиции? Думает, я хладнокровный убийца?
Тей, они просто уснули. Завтра оклемаются и снова пойдут выполнять сомнительные приказы руководства. Я не считаю правильным обрывать чью-то жизнь лишь за то, что он служит чужим прихотям.
Теперь ведьмочка снова смотрела мне в глаза, а её взгляд потеплел. Но вот тревожность из него никуда не делась. И чем ближе становился источник света впереди, тем больше она нервничала. Когда мы подошли совсем близко, я отпустил Тей, а сам отправился вперёд.
Постойте тут. Схожу на разведку, проговорил, обходя принцессу.
Джед снова хотел возразить, но ему хватило одного моего взгляда, чтобы оставить рот закрытым. Он тоже остановился и пропустил меня вперёд. Ну да, отличный шанс получить удар в спину. Поэтому щит я всё-таки активировал и, стараясь ступать бесшумно, пошёл прямиком к огоньку.
Идти пришлось минут пять, но чем сильнее я приближался к полукруглому проходу, тем чётче слышались доносящиеся оттуда голоса. А когда осторожно заглянул внутрь, понял, что не зря старался не шуметь.
В большом подземном зале моему взору открылась неприятная картина. Здесь на самом деле собрались и колдуны, и маги, некоторых из них я помнил с прошлого визита в клуб «С». Но сейчас все они со связанными руками сидели у одной из стен, а по залу рассредоточились люди в форме. Они стояли у каждого входа, коих тут было пять, и выглядели готовыми в любой момент обезвредить и арестовать новую группу тех, кто явится искать тут убежище.
И я бы сразу повторил свой манёвр с усыпляющими магическими жуками, но что-то меня остановило. Ведь среди пленённых точно хоть кто-то, да попытался бы дать отпор. Там же есть и опытные бойцы, и довольно сильные маги, так почему они позволили себя обезвредить? Нет, тут явно что-то не так.
Прикинув возможные варианты, я направился обратно. Лучше уж обсудить ситуацию хотя бы с тем же Джедом. Он колдун и, может, знает, какие у местной полиции есть способы воздействия на одарённых.
Но когда я рассказал о том, что увидел, ответить мне решила принцесса.
У тайной службы есть зелье, которое даёт временную невосприимчивость к любой магии, но позволяет творить колдовство.
Хорошая вещь, не мог не признать.
Не спорю, вздохнула Миранда и продолжила рассуждать вслух: Полагаю, случившееся наверху являлось лишь отвлекающим манёвром. Туда отправили обычных полицейских, чьей задачей было заставить членов сопротивления бежать. Скорее всего, агентам стало известно про подземные ходы и залы. Они понимали, что туда пустят только тех, кто заодно с магами. Потому и ждали их именно здесь. Она задумчиво коснулась собственного подбородка и вдруг улыбнулась.
Но зелье, о котором я вам говорила, очень дорогое и сложное в приготовлении. Есть вероятность, что его приняли только некоторые из бойцов, которым предстояло сражаться с магами. А в самом зале может быть создана ловушка-глушилка. Она блокирует дар и выкачивает силы из тех, кто в неё попадает. Точно! выдала почти радостно.