Все в порядке, заверил ее Далий. Мое предсказание ни для кого не секрет.
Повисло молчание. Эйлин вопросительно уставилась на Далия.
И? произнесла она. Что же тебе нашептала Эльза?
Разве я никогда не рассказывал? спокойно произнес Далий.
Дамьен и Тайрин перевели взгляды на Эйлин. Как минимум странным им показался тот факт, что за все годы помолвки Эйлин ни разу не спросила у жениха, что тому предсказала Эльза?
Нет, не рассказывал, ответила Эйлин.
Значит, не стоило того, произнес Далий и отвернулся.
Тайрин виновато взглянула на него и осунулась. Все и каждый убеждали ее в том, что Эйлин на самом деле влюблена в Далия. Но разве тот, кто по-настоящему влюблен, не хочет знать о своей половинке все? Отчего же Эйлин не знает о Далии того, что стоило спросить в первую очередь?
А мне Эльза ничего не предсказала, улыбнулась Эйлин. Меня записали к ней на прием в ноябре, но ее не стало в конце октября.
Лучше не знать своего будущего, произнес Дамьен. Поверь на слово, он взял Тайрин за руку и сжал пальцы. Ну что, дорогая, поедем домой?
Да, поехали, кивнула Тайрин.
Не прощаясь, они удалились.
Хочу напиться, вздохнул Далий.
Я тоже, пожаловалась Эйлин.
Тебе нельзя. Папочка расстроится.
Эйлин покосилась на Далия, от которого впервые слышала столь пренебрежительную фразу в адрес Короля.
За себя беспокоишься? спросила она.
Что ты! Больше я за тебя не отвечаю.
Ты страж, Далий. И за каждого члена королевской семьи в ответе. Так что, закажи мне коктейль, пожалуйста.
Извините, Ваше Высочество, но спаивание Принцессы в мои рабочие обязанности не входит, он хотел отойти в сторону, но Эйлин схватила его за руку.
Ты куда собрался?! возмущенно заявила она.
Подожду в сторонке, пока Тильда не ударит Мортона тростью, а потом отвезу ее домой.
Так не пойдет! Эйлин мертвой хваткой удерживала Далия за руку. Забирай сестру и увози сейчас же!
Как я ее заберу? Далий указал на Тильду, которая буквально шипела очередное ехидное замечание Мортону в лицо.
Мортон не отставал. Периодически поднося бокал ко рту, он достойно пикировался с Тильдой, стоя к ней слишком близко.
Тогда, уходим отсюда, прошептала Эйлин.
И бросим их на потеху друг другу? не понял Далий.
Определенно! Эйлин быстро юркнула в сторону и потащила Далия за собой.
***
Ну и куда ты меня тянешь? поинтересовался Далий, даже не пытаясь сопротивляться намерению Эйлин покинуть бар.
Подальше отсюда и всех этих мьеров! Эйлин открыла дверь и вышла на улицу.
Далий достал из внутреннего кармана пиджака шапочку и натянул ее на уши. Эйлин лишь растрепала витые локоны, чтобы они прикрыли острые кончики ушей.
Тебя подвезти? предложил Далий.
Да! В другой бар! Туда, где нет мьеров и мало людей!
Вечером ты такой бар в Лондоне не найдешь, улыбнулся Далий.
В пригороде? Эйлин обернулась к нему.
Тем более.
Ладно, в какой-нибудь бар, куда обычно не ходят мьеры. Ты знаешь такой?
Собралась напиться и повеселиться? напрямую спросил Далий.
Да!
Тогда нам в клуб! Далий подошел к краю дороги и стал голосовать.
Что ты делаешь? возмутилась Эйлин.
Ловлю такси!
Разве ты не на машине?
Проще добраться на такси. И проблем с парковкой потом не будет.
Как скажешь, Эйлин махнула рукой.
Спустя сорок минут они подъехали к какому-то ночному клубу, где на улице в очереди стояли люди в разных красивых нарядах.
Далий расплатился с таксистом, и открыл дверь Эйлин, предложив руку, как предполагали правила этикета.
Не передумала? Далий подвел ее ко входу и кивнул охранникам.
Нет.
Их пропустили в клуб без очереди.
Ты их знаешь? прокричала Эйлин на ухо Далию, так как в шуме музыки, обрушившейся на них, не было ничего слышно.
Да, кивнул Далий и повел ее к бару.
Слушай, а мы здесь не ослепнем? она поняла, что не очень хорошо видит в этих переливах света.
Нет, Далий загадочно улыбнулся и достал из внутреннего кармана пиджака темные очки. Ты всегда можешь надеть их, он положил их на барную стойку перед Эйлин.
Но у тебя только одни очки, она взглянула на него. И кто-то из нас ослепнет, пока другой будет видеть.
Замигал яркий свет и Эйлин поняла, что погрузилась в темноту. На мгновение ее обуял страх, и она вскинула руки, пытаясь нащупать Далия возле себя.
Очки на барной стойке перед тобой, раздался его голос над самым ее ухом.
Первым желанием было схватить очки и надеть их, чтобы вернуть себе зрение. Но Эйлин остановила себя. Он не просто так привел ее в этот ночной клуб. Далий знаком с местными охранниками, значит, бывает здесь. И на вечеринку к Лой он прихватил с собой темные очки: следовательно, после вечеринки собирался поехать туда, где может мигать свет. Зачем ему это? Что он ищет в подобном месте?
Вокруг нее гремела музыка, были слышны голоса и смех людей, но она ничего не видела. Как будто осталась в темноте одна и, в то же время, вокруг нее кипел ритм жизни. Он бил по груди басами из динамиков, трелью звенел в ушах и зазывал Эйлин отбросить страх и присоединиться к всеобщему веселью.
Адреналин! громко произнесла она. Ты приходишь сюда за острыми ощущениями!
Думаешь за ними? прозвенел его голос над самым ухом.
Эйлин начала искать рукой очки, которые Далий оставил на барной стойке. Она хлопала ладонью по деревянной столешнице, но очков найти не могла.
Если боишься, скажи, голос Далия был едва различим в звуках музыки.
Эйлин остановила руку, понимая, что очки сейчас на Далии.
Я не боюсь, ответила она и улыбнулась.
Что ты будешь пить? спросил ее Далий.
Сам выбери, что я буду пить!
Спустя несколько минут Далий вложил в руку Эйлин какой-то бокал. Она поднесла его ко рту и уловила аромат полыни. «Абсент». Далий выбрал для нее «абсент».
Эйлин выпила все до дна и даже не поморщилась.
Еще! попросила она.
Уверена? прозвучал его голос.
Да!
Второй бокал с абсентом тоже был опустошен.
Повтори!
Хватит! отрезал Далий.
Закажи еще! возмутилась Эйлин.
Сейчас мы идем танцевать!
Далий взял ее за руку и обнял за талию. А Эйлин поняла, что он по-другому прикасается к ней. Они ведь сотни раз танцевали вместе на приемах и вечеринках. Тысячи раз он брал ее за руку и нежно касался спины. Но сейчас в его прикосновениях не было ничего легкого и незаметного. Она ощущала каждый палец, приклеенный к ее пояснице, чувствовала хват его руки, сжимающей ладонь. И это нравилось ей. Сожми он ее в объятиях, Эйлин бы застонала от удовольствия, а потом набросилась бы на него сама.
Он вывел ее куда-то и остановился. Отпустил руку, но не убрал ладонь со спины. Далий начал двигаться, и Эйлин поняла, что может расслабиться и потанцевать. Робко, боясь случайно задеть кого-то, Эйлин задвигалась под звуки музыки. Темп нарастал, а желание ощутить свободу от мира, который ожидал ее за пределами этого клуба, подстегивало забыть обо всем и отдаться во власть музыки.
Одна и, в то же время, вместе с Далием. Одна, но со всеми, кто окружал ее. Эйлин двигалась так, как ей того хотелось. Она пошла в отрыв!
Наконец, длинный трек закончился, и мигание света сменилось разноцветными огнями, ползущими по стенам и лицам людей, что были в клубе. Напротив себя Эйлин увидела Далия в темных очках. Он не танцевал, а смотрел на нее, все еще придерживая за талию обеими руками.
Эйлин сняла с него очки и надела их на себя.
Твой черед расслабляться, произнесла она.
Не сегодня, ответил он.
Он снова превратился в стража, который стерег ее покой и терпеливо ждал, когда она справится со своими делами. Все семь лет он был таким: стоял в стороне и смотрел, как она пьет, танцует, покупает одежду, идет на занятия в Университет, уединяется в уборной
Ну, потанцуй! Давай же! подначивала Эйлин.
Нет, он снял с нее очки и сам надел их.
Тогда, может быть, еще выпьем? Эйлин вопросительно изогнула бровь.
Не стоит, Далий отрицательно покачал головой.