Давай сначала эликсир приготовим, а потом уже поедим и отдохнём.
Я с тоской посмотрела на остывающие тарелки с мясом и овощным рагу. Судя по запаху, готовили в таверне неплохо.
И даже хлеб принесли, ржаной, пышный, наверное, ещё тёплый. Но спорить с Вандой не решилась: ей видней, что мы сперва должны сделать.
Отдала подарок? Вот и здорово, теперь ничем ему не обязана. Надеюсь, он не одарил тебя новыми безделушками? Драгоценные цепи крепче кандалов, София. Помни это.
Да я помню!раздражение вырвалось у меня помимо воли, я сразу покраснела под пристальным взглядом хозяйки и опустила глаза.Простите, я просто устала.
Плохо, это только начало пути. Я тут подслушала, что на место мы прибываем через дня три. Значит, это городок Нордингс, маленький, но весьма популярен для того, чтобы делать дела подальше от столичного надзора.
А зачем нам это знать?осведомилась я, чтобы как-то сгладить неловкость от моей грубости. Ванда любит, когда я интересуюсь всем, что она говорит. Мол, не бывает ничтожных знаний.Меньше знаем, больше шансов выжить.
Это справедливо для твоего приюта. Да ещё для салуна мадам Фик и ей подобных.
Ванда развила бурную деятельность. При всей внешней ладности и неповоротливости, когда было необходима, она становилась подтянутой и энергичной, словно гончая.
Вот и теперь она вытащила на стол все свои склянки и баночки с настойками и сухими травами. Раскладывала быстро, со знанием дела и одновременно не забывала поучать меня.
Рано тебе ещё вересковый эликсир делать, да ничего не попишешь! Сама вижу, что он от тебя не отстанет,бормотала она.
Почему?спросила я тихо, присаживаясь на кровать рядом со свернувшимся в клубочек Ле Шатоном. Львёнок втихаря дожевал почти весь хлеб, выделенный нам с хозяйкой на двоих, и теперь осоловелым взглядом время от времени посматривал на меня.
Я погладила его по голове, и алхим замурчал.
А ты слушай внимательнее, а не отвлекайся на того, кто передаст ему все твои слова,Ванда повернулась ко мне, уперев руки в бока.
Я отдёрнула руку.
Ле Шатон не шпион.
Это верно, женщина,зевнул львёнок. Я охранник, а не летучая мышь. Мне прятаться ни к чему.
Ванда снова проигнорировала Ле Шатона, а только кивнула мне, чтобы подошла поближе. Я встала и приблизилась с тем благоговением, которое всегда испытывала, наблюдая за её работой.
Хозяйка указала на баночку с сухой вербеной, я аккуратно высыпала траву на чистую белую тряпочку, которую мы всегда стелили перед началом работы на стол.
Тряпочка обязательно должна быть чистой, чтобы не оскорбить траву и те силы, через которые она приносит пользу.
Взяла две горсти, как на пальцах показала Ванда, и ссыпала их в ступку. В этот раз хозяйка не давала устных наставлений, она была суеверна и тщательно оберегала свои секреты от посторонних, даже если это только заснувший на кровати львёнок.
После того как я растолкла траву в порошок, добавила щепотку красного перца, вербену и залила всё винным спиртом, Ванда сама зажгла от лампы, стоящий на подоконнике, переносную горелку и показала ставить колбу в треножник, расположенный над ней.
Я тщательно размешивала содержимое позолоченной ложкой, а потом, едва оно закипело, сняла с огня. Уже хотела было затушить горелку, как Ванда схватила меня за руку и прошептала:
Знаешь, что такое трава ползучего гада?
Я оторопела и раскраснелась. Хорошо, что можно подумать, будто от жара горелки, а не от стыда. Вот только недавно что-то такое читала, но вот прям сейчас оно не вспоминалось.
Нет,вздохнула я.Не помню.
Чабрец. Давай его сюда. Да поставь уже колбу, а то прольёшь. Пусть остывает.
Я опустила глаза и только тут заметила, что свободной рукой держу железные щипцы с горячей колбой, перехваченной ими у основания.
Опустив её на маленькую квадратную подставку, отложила щипцы в сторону и потянулась за баночкой со светло-фиолетовыми мелкими цветочками. Высыпала две горсти и по указке Ванды и добавила ещё одну сверху.
Вот сюда ссыпай, это не настой и не эликсир,тихо сказала она и взглянула на закрытое окно.Окуривать тебя будем. А пока быстро напомни мне свойства ползучего гада.
Помогает зачать ребёнка, оберегает от порчи или навета, снимает тягу к горячительному,старательно перечисляла я, сдерживаясь, чтобы как в школе не загибать пальцы.
И от магии некоторых тоже спасёт. По крайней мере, от любовного воздействия. Чуется мне, тебе это необходимо.
Больше мы не разговаривали. Я старательно растолкла цветы чабреца, положила порошок тонким слоем на металлическую пластину с начертанными знаками Луны и Солнца, а также неизвестных мне элементов, и поставила её на треножник.
Вскоре сизый дым тонкой струйкой взвился в потолок. Я с опаской посмотрела на спящего алхима, обычно животные чувствительны к дыму, но тот спал без задних лап, чуть подрагивая пернатым кончиком львиного хвоста.
Тем временем хозяйка щипцами взяла пластину и, бормоча что-то себе под нос и махая рукой в мою сторону, чтобы направить дым, обошла кругом. Я глубоко вдохнула чуть сладковатый запах и даже не закашлялась.
Можно теперь убирать,скомандовала Ванда тоном генерала на плацу, что даже Ле Шатон вздрогнул, приоткрыл глаз, но вскоре только потянулся и заснул крепче прежнего.
Спасибо, вы так ко мне добры,я от души поклонилась ей и принялась убирать со стола.
Может, я и не так добра, как тебе кажется,спустя некоторое время, когда мы сели пообедать и выпили на двоих вересковый эликсир.
По словам хозяйки он защищал от грубой силы. Никто теперь не сможет заставить нас что-то делать не по своей воле. Действие его продолжится до истаивания Луны.
И от магии Рыси он защитит хорошо. От той, что связана с одурманиванием разума любовной лихорадкой.
Есть, говорят, у него такая сила,зашептала Ванда, наклонившись ко мне так, что я видела своё отражение в её круглых глазах.Может заставить человека, если тот нервничает или эмоционален, испытывать гнев или страсть. Но, если только сам чувствует нечто схожее. Так что берегись, София, его. Он не просто так тебя позвал с собой. Выгода у таких на первом месте, а чувства всегда на пятом.
Глава 7
Хозяин велел передать, чтобы вы спускались,послышался голос Гастона, находившегося по ту сторону двери.
Ванда категорически запретила мне её открывать и пускать мужчину.
«Заметит что-нибудь, потом доложит, кому следует»,уклончиво ответила она, имея в виду запах от сгоревшего чабреца или склянки с эликсирами, которые мы ещё не успели спрятать в недра саквояжа и сумок.
Ле Шатон в присутствии моей хозяйки говорил мало, старался не лезть под ноги, и она смирилась с его присутствием, хотя и по-прежнему недовольно кривила тонкие губы, когда её взгляд натыкался на алхима.
Словно тут же вспоминала о нём и о том надзоре, который львёнок олицетворял.
Мы так же поедем в своём экипаже?на всякий случай спросила я у хозяйки, когда вещи были собраны.
Боишься, что он посадит тебя в свой? Или надеешься на это?засмеялась она, и мне оставалось только улыбнуться в ответ. Спорить смысла не имело.
Ванда была уверена, что я очарована Кестером и только и мечтаю, как бы оказаться с ним рядом. Правда заключалась в том, что я его боялась.
И себя боялась. Всех.
Наши вещи снёс вниз тот же амбал, который помог нам с ними ещё дома. И получил наконец заслуженную золотую монету.
На целый пискаль можно месяц пить в таверне,резонно заметила я, желая напомнить Ванде о её бережливости. Сама же просила меня об этой услуге.
Мол, забываюсь иногда, веду себя, как богатая фифочка. При этом Ванда морщила нос и жеманно, в насмешку над такими особами, поводила полными плечами и томно вздыхала. Даже алхим рассмеялся, когда это увидел.
Можно. Иногда надо потакать чужим слабостям.
А своим?я была неумолима.
Отчитала же меня хозяйка за глупое поведение с Рысью, теперь настала моя очередь.
Тоже. Главное, не забываться. И не стать вот такой.
Ванда кивком указала на светловолосую девицу с полуобнажёнными плечами. Её платье, фривольно открывающее доступ к тем частям тела, которые добропорядочной даме надо держать закрытыми, намекало на род занятий.