Плаун и семена пышной гвоздики,ответила я, ожидая поразить хозяйку своими знаниями.
Но та лишь хитро улыбнулась:
Так и думала. Ну, давай, готовь.
Ванда проворно прошла к шкафу, несмотря на пышное телосложение, не задев ни края стола, ни табуретки, не натолкнувшись на подоконник. Как она так легко и плавно двигалась, для меня оставалось не меньшей загадкой, чем секреты её ремесла!
Но сейчас надо было сосредоточиться на приготовлении настойки. Я аккуратно и тщательно, используя каменный пестик, растолкла к чашке сухую траву плауна и семена гвоздики.
Когда всё было сделано, отмерила на крошечных кухонных весах, ловко пользуясь гирьками (я, как и положено, брала их пинцетом), двадцать грамм первого и пятнадцать -- второго сырья.
Теперь, когда с развесом было покончено, дело пошло бойчее. Уж накосячить с обмером трёх стаканов воды я не могла!
Поставила на плитку, которая зажигалась от магической лучины. Так гораздо быстрее, чем на открытом огне. Засекла пять минут и выключила.
Надо час настоять,сказала я вслух, помешивая отвар деревянной ложкой.
Хорошо. Потом разольёшь в эти две литровые бутыли и можно относить. Денег они тебе дадут, не беспокойся и ничему не удивляйся.
А как я найду заведение мадам Фик?спросила я, чем заставила хозяйку рассмеяться.
Ступай через Торговую аллею, а там по мосту через реку и на левый берег в Новый Квартал. Салон мадам Фик стоит на площади с большим фонтаном, три этажа в здании и большая вывеска «Салун».
Разве бордели разрешено ставить на площадях?
Ну, завсегдатаи заведения мадам Фик тоже люди непростые. И девочки у неё не какие-то там сифилитички из Квартала призрения.
Больше за весь час я из хозяйки и слова не вытянула. Она отправилась в сад пропалывать сорняки, а на моё предложение помочь физически или подсобить в магическом истреблении наглых растений, заслоняющих приличные культурные травы, лишь махнула рукой.
Побереги магический объём для действительно важных дел, да и физический труд мне не повредит, а то пухну, как тесто в тепле. Всему виной эти булочки, но люблю я их, страсть как!
Я отправилась наверх, чтобы взять косынку с хозяйственными перчатками и корзину для бутылок со снадобьем.
Первое мне пригодится, когда приду на место, хоть хозяйка и уверяла, что бордель мадам Фик фору любому кабаку даст и почище некоторых гостиниц будет, но рисковать я не собиралась.
Мало ли какой заразы нахватаешься от падших девиц? Конечно, я некоторое время даже жила с одной из таких, но Ладу я знала хорошо, она девушка почти порядочная и чистая.
После клиентов самолично всё отмывала с щёлочью, а вот за остальных девушек я бы и не поручилась. На целителя у меня лишних денег нет, да и страху натерпишься, а взамен никакого прибытка.
Спустя указанное время я процедила настойку, не пролив ни капли, через три слоя марли и разлила по бутылкам. То ли артефакт Рыси так на меня подействовал, то ли я стала ловчее сама по себе, но былая неуклюжесть немного отступила.
Закончив приготовления, я сложила бутыли из тёмного стекла на дно корзины, положила между ними тряпицу, чтобы не стучали и не разбились, накрыла всё полотенцем и отправилась в путь.
При себе у меня было приличное количество денег, я всё-таки решила купить ту шляпку из магазина, тем более что завтра-послезавтра мы уезжаем на Север.
Там и зимой, говорят, как у нас осенью, сыро и холодно, но города богатые, вот и прогульнусь как-нибудь вечерком по городской площади!
С опалом Рыси мне никакие разбойники не страшны, а шляпку, пока я прикидывать и думать стану, купить могут!
И всё же я медленно шла по улице, оглядываясь и побаиваясь, что снова столкнусь с разбойниками, специально выбирала оживлённые дороги, примыкающие к Главному тракту, идущему через весь Плауполис.
Но на улицах было многолюдно, народ спокойно шёл по своим делам, не обращая на меня никакого внимания.
Расслабилась я только когда миновала большой каменный мост и оказалась на другой стороне города.
Новый квартал считался местом жительства богатеев, не имевших за душой ни герба, даже самого захудалого, ни родственников, способных похвастаться славной фамилией или древностью рода.
И развлекались здесь тоже с размахом, соря золотыми монетами и не скупясь на выпивку, карты и девочек. Но дебоширов здесь почти не было видно, они все оставались за закрытыми дверьми заведений, подобных салуну мадам Фик, так что на улицах можно спокойно гулять с кружевным зонтиком на плече и чинно раскланиваться с добрыми соседями.
Ванда оказалась права, вывеску «Салун» я увидела сразу, как только вышла на площадь с фонтаном. Каменная большая рыбина выплёвывала струю воды прямо по направлению к входу в это заведение, должно быть, неслучайно, как бы намекая, что здесь можно и глотку промочить, и получить иные удовольствия плоти.
С мужчинами у меня ранее были довольно странные отношения. Я любила пообщаться, даже пококетничать, если на то есть резон и предполагается польза, но вот всерьёз иметь с ними дело побаивалась.
В приюте для девочек до определённого возраста с противоположным полом и не встречаешься, а потом услышишь столько мрачных историй о грехопадениях бедных девиц, что и близко их к себе не захочешь подпускать!
Как только вспомню сальные взгляды богатых господ-благотворителей, которыми они скользили по девицам шестнадцати лет, выбирая себе подопечную, чтобы после выпуска из приюта, когда она достигнет возраста «некуда идти», благородно предложить ей оплатить меблированные комнаты, так хочется плюнуть или вылить на мерзавцев настойку зелёной виринеи из моего сундучка.
Чтобы неделю не отмылись, и всякий видел: похабник это и сластолюбец!
Что угодно, милая? Работу ищешь?спросила с заботливой улыбкой женщина средних лет в скромном тёмном платье.
Даже в жару оно имело рукава, скрывающие запястья и стоячий белый воротничок, закрывающий выемку между ключицами.
Я не заметила как. надев косынку и перчатки, вошла в пустующее в данный час заведение и в раздумье остановилась возле стойки, напоминающей подобную в гостинице.
Простите, я ищу мадам Фик.
Это я, пойдём, милая, в кабинет, не стесняйся, здесь тебя не обидят,дама аккуратно взяла меня под локоть и подтолкнула к лестнице.
Я было хотела сказать, что она ошиблась, но потом подумала, что будет не очень хорошо, если я начну выкладывать свой товар прямо на стойку.
Деликатность в моём ремесле имело немаловажное значение, а моё природное любопытство вопило, что другого такого удобного случая поглядеть на настоящий бордель изнутри может долго не представиться.
На втором этаже мадам Фик свернула направо, я пошла за ней по коридору мимо закрытых дверей комнат. В основном было тихо, время такое, что посетители ещё не пришли, а девушки отдыхают.
Но вдруг прямо перед моим носом распахнулась одна, и оттуда со смехом и с открытой бутылкой игристого вина в обнимку вышли двое.
Девушку я узнала сразу. Это была Лада, она поправилась, похорошела и выглядела свежее майской розы.
София!воскликнула она и хихикнула, прикрыв рот ладонью. От обоих разило спиртным и дешёвыми духами.
А потом я перевела взгляд на мужчину и отшатнулась. Будто меня ударили.
Глава 21
Что смотришь, крошка? Присоединяйся к нам, моя подруга не против,захохотал мужчина, открыв рот так широко, что я увидела отсутствие левого клыка.
Нет, спасибо,пробормотала я, опустив голову.Мне надо к мадам.
Можно зайти и позже,тут же снисходительно заметила хозяйка борделя, но, поймав мой взгляд свирепой лани, кивнула, чтобы я следовала за ней.
Я найду тебя,крикнула мне вслед Лада, а мужчина, закрывший ей рот поцелуем, видя, что я всё-таки оглянулась, со смехом добавил:
Мы оба тебя найдём.
Этого я и опасалась.
Что, старые знакомые?мадам Фик оказалась проницательной особой и поняла всё по выражению моего лица. Даже в полутьме коридора, когда газовые светильники были прикручены ровно настолько, насколько этого хватало, чтобы не упасть и не столкнуться со стеной.
И всё же салун производил впечатление заведения, всеми силами старающегося походить на приличные гостиницы и дома. Стены, выкрашенные в пастельные тона, деревянные декоративные панели, пол, устланный мягкими коврами, ступая по которым не производишь никакого шумавсё говорило о желании сделать пребывание гостей здесь удобным для всех.