Вот и сумка моя целая, и деньги не тронули. Я перевела взгляд на шнурок и камень, болтающийся на нём. Он снова принял меланхолично-восковатый вид. Потрогала на ощупь, да, всё тот же опал.
Камень редкий, дорогой, наверное, даже магический. Я зажала его в руке, но ничего не почувствовала. Уж не настолько я бездарна, чтобы не увидеть магию там, где она есть. Камень был обычным.
Пожав плечами, я спрятала его в сумку, подобрала корзинку, отряхнула от пыли разбросанные пучки трав и поспешила домой. На сегодня с меня приключений более чем достаточно.
Так думала я, пока не предстала под очи хозяйки.
Иди переоденься,сказала она, бегло посмотрев на меня.А корзинку давай сюда. Иначе мы снова всю ночь будем слышать писк комаров!
Я попыталась оправдаться и наскоро рассказать об утренних впечатлениях, но Ванда лишь отмахнулась и нахмурилась. Я ещё не видела её такой смурной, может, от того клиента, который уморить нас хотел, приходили?
Потом, потом. Жива, и то славно! Иди переоденься, говорю, а потом спускайся и завари нам чай с мятой. И по настойке выпьем. Разговор предстоит долгий.
Я кивнула. Понятно, она хочет знать, где я была и почему пришла в таком виде, будто меня кошки драли. Ладно, раз даёт шанс оправдаться, значит, готова выслушать.
Пока тебя не было, являлись тут некоторые. Один по мою душу, другойпо твою. Об этом и поговорим, София. И о многом другом. Например, о том, есть ли у тебя тёплые вещи?
Глава 20
Ты ещё не разочаровалась в ремесле?спросила меня Ванда, когда переодевшись и умывшись, я спустилась в кухню.
Нет, что вы! Напротив,ответила я, стараясь не смотреть в сторону булочек, которые за время моего отсутствия напекла хозяйка.
Они так и остались на противне, накрытые белоснежным полотенцем, но мой голодный живот сразу учуял запах и нагло требовал угоститься хотя бы одной.
Или тремя. Лучше всего съесть пять, но о таком количестве я и не мечтала.
Вот и хорошо. Готовила раньше средство для того, чтобы грешить, но не понести? У нас заказ, сегодня приходили из заведения миссис Фик. Сделай им отвар и отнеси. Да не бойся, её амбалы проводят тебя обратно, никто не тронет.
Меня сегодня чуть не ограбили,вздохнула я, радуясь возможности пересказать события сегодняшнего утра.
Ванда сидела на своём любимом широком табурете и слушала, прикрыв веки. Но я понимала, она не спит и не дремлет, а, наоборот, старательно запоминает каждую деталь, которую услышала.
Её дородное лицо, когда мышцы были расслаблены, а глаза прикрыты, хранило отпечаток той суровой доброты, которая проявляется только в момент нужды.
И которая сначала устроит выволочку, а потом укажет самый действенный способ выхода из ситуации. Ванда не позволит себе причитаний и лицемерных всхлипываний, после которых, утерев слёзы, спокойно пойдёт по своим делам, не вспоминая об оставленном за плечами.
Но и помогала Ванда только единицам, да и не запросто так.
Чай заварился,напомнила она, когда я закончила рассказ.Чашки вон там, в шкафу, возьми, только аккуратно, чистый фарфор.
Я выполнила просьбу хозяйки, понимая, что она сейчас скажет свой вердикт. Не то чтобы я его боялась, но мне было важно остаться в её глазах достойной ремесла травницы и ядосостовительницы девушкой.
У нас работа подкатила. На Севере. Да не пугайся, ничего сверхсложного, правильным людям надо помочь, я редко выбираюсь в подобные путешествия, да не всем откажешь. И не всем нужно отказывать. Так что завтра-послезавтра в путь двинемся, на неделю, не больше. Здесь Труди поживёт, пока нас нет, за хозяйством поухаживает, я ей доверяю.
Я пила чай и откусывала от булочки, которой меня угостила хозяйка. Откусывала понемногу, чтобы подольше подержать каждый кусок во рту, насладиться вкусом и лишь затем прогладить.
На моей тарелке лежало три, но я старалась не слопать их в один присест.
А теперь, София, самое главное. По твою душу человек приходил, говорил, что знал твоих родителей.
Ванда замолчала и склонила голову набок, прищурившись, она следила за моей реакцией, а я чуть булочкой не подавилась.
Моих настоящих родителей?переспросила я, чтобы быть уверенной: не послышалось.
Да. Но ты не спеши радоваться, внешность у него магией подправлена. Сильно так искажена, чтобы не узнали. Слышала, что Маги высокого уровня могут так делать?
Я сразу вспомнила серебряную пластину-артефакт, которую утром показал мне Рысь. И кивнула.
Спешить радоваться и впрямь ни к чему, как он меня здесь нашёл? Я только несколько дней, как у Ванды живу, а до этого погода мыкалась по углам, никто не искал.
Но вдруг это правда? Я смогу хотя бы узнать, почему меня оставили на пороге приюта, как не вовремя родившегося котёнка. Хоть не утопили, и то спасибо!
Так вот, София, этот господин, он врёт. Я такие вещи за версту чую. Хотя и доказательств у меня нет.
Ванда развела руками и снова сложила их на животе, внимательно за мной наблюдая. Сейчас она напоминала мне строгую тётушку, взявшую на себя заботу о круглой сироте и пытавшую научить её уму-разуму.
Вы хотите сказать, что в такой момент самое лучшее для меня исчезнуть? И эта поездка на Север очень кстати?
Верно,кивнула хозяйка и, откинув полотенце, накрывающее булочки, дала мне ещё одну.За сообразительность.
Ох, ну с булочками я вмиг стану самой проницательной во всём Плауполисе!
А, может
Я оробела и не закончила мысль, которая вдруг показалась мне весьма здравой.
Это пришли по поручению Рыси? Ну, то есть, он мог подослать этого человека? Чтобы, там, на крючке меня этой сказкой держать?
Нет, очень сомнительно. Зачем ему это? Для крючка у него достаточно рычагов,покачала головой хозяйка и усмехнулась.К тому же на Север мы едем вместе с ним.
***
С ним? Зачем?
Значит, помощь наша нужна. А так скоро, что будет тебе повод спросить его об этом лично.
Я сразу залезла в карман и нащупала опал на чёрном шнурке.
Надо бы носить его на шее вместе с часами на цепочке, но мне всё казалось, что если я так поступлю, то стану думать о нём чаще положенного абсолютно посторонней девушке.
А мне это ни к чему. Ещё в приюте, да и здесь в столице я видела, к чему приводят влюблённости молодых дев, если у них за плечами нет приличного приданого и богатых родственников.
Уступив страсти мужчины, они заканчивали либо борделем, либо скатывались до уровня попрошаек и нищенок, готовых вкалывать на тяжёлой работе за копейки.
А кто их замуж возьмёт? Тот, к кому сердце прикипело, уже к этому времени обычно охладевал, другие только нос морщили, значит, быть им жёнами какого-нибудь старого извозчика или вдовца с малыми детьми.
А жить самой, одиночкой, можно только если имеешь в руках крепкое ремесло.
Нет, никаких романтических бредней! Тем более Рысь мне совсем не понравился, я бы и не вспомнила о нём, если бы он сам не стремился попасться мне на глаза.
Так размышляла я, пока освобождала кухонный стол после чаепития для приготовления настойки. Из-за похищения я так и не сделала дубликат ключа от лаборатории на втором этаже, поэтому Ванда в наказание не разрешила мне туда подняться.
Мол, надо всё уметь предусмотреть. И от всего средство иметь.
Тем более от нападения.
Ладно, без серебряного зеркальца Рыси я бы и не рискнула зайти в лабораторию. После всего случившегося у меня до сих пор поджилки тряслись, с моей природной неуклюжестью ещё уроню чего!
Ванда сидела в стороне и с интересом поглядывала на мои приготовления.
Настойка против зачатияэтому меня научила ещё травница в приюте. Она всех желающих учила, потому как несвоевременное дитя только свяжет сиротку по рукам и ногам.
Наверное, эта пожилая женщина, неплохо знавшая жизнь за пределами приюта, предполагала, что удел большинства не приличная работа, а бордель.
Да и к гувернантке, если и повезёт кому из нас, хозяин нередко пристаёт. С одной стороны, мерзко, а с другой, попробуй откажи! Вмиг выгонит без рекомендаций, а хозяйке пожалуешьсятак та сгноит на кухне или бить станет за каждую провинность.
Словом, навык нужный почти каждой. Даже если ты удачно вышла замуж.
Итак, говори, какие травы нужны? Я достану,усмехнулась Ванда. Она смотрела так, будто была уверена в моей некомпетентности.