Дождись завтрака, Елена.
Она вздохнула.
Ладно.
Я знал, что её мучает множество вопросов, но она не стала настаивать на ответах. Пока что. Ей следовало бы злиться на меня, но она радуется, что со мной всё в порядке.
Я поцеловал её в макушку и заметил Конни, смотревшую на нас, пока мы шли обратно к воротам.
Она наверняка складывает два и два вместе. Когда кто-то, очень похожий на Мэлоунов, идёт в компании королевского дракона, сомнений не остаётся.
Я избегал её взгляда.
Скоро все узнают.
Елена остановилась у кареты.
Всё в порядке, медвежонок. Не все драконы такие, как те, что атаковали нас. Эти хорошие. Они Металлические, и
Бекки рассказывала мне о них. Но это всё ещё так дико для меня
Бекки кажется хорошей подругой.
Мне очень нравятся Бекки и Сэмми, пап. Пожалуйста, разреши мне вернуться. Я смогу учиться в академии.
Ей было страшно, да, но она героически справлялась с этим. Всегда готовая принять вызов. Моя девочка.
Знаю. Я верю тебе. Но у тебя крайне ограничен выбор. Ты должна меня выслушать.
Если только нам не придётся больше бежать.
Нет, мы наконец-то дома, медвежонок.
Дома?
Да, твоё место здесь, как и всех, кто тут живёт.
Надежда смешалась со страхом на её лице.
Что-то я этого не чувствую.
Понимаю, и это моя вина. Прости меня.
Мы забрались в карету. Елена села вплотную рядом со мной и положила голову мне на плечо, я крепко прижал её и снова поцеловал в макушку.
Гельмут не переставал бросать украдкой взгляды на Елену. Он уже догадался, что она и есть та важная миссия, о которой я говорил.
Но мне не давало покоя ещё кое-что.
Как ты? спросил я Елену.
Жить буду. Наверное, хмыкнула она.
Я про тот розыгрыш. Люциан мне вчера рассказал.
Она выпрямилась.
Ты видел Люциана?
Гельмутего отец. Простите, я не представил вас друг другу. Гельмут, это Елена. Елена, это король Тита.
Она протянула ему ладонь, он взял её обеими руками.
Рад познакомиться с тобой, Елена.
Взаимно.
Так возвращаясь к розыгрышу, настаивал я. Ты точно в порядке?
В полном, пап. То есть сначала было не очень, но я уже успокоилась. Если теперь моя жизнь будет такой, я должна быть готова ко всему, верно?
Я улыбнулся.
Мне нравится твой настрой! И ещё один вопрос.
Давай.
Ты уже познакомилась с Блейком?
Она застонала.
Видимо, да, сделал вывод я.
Да, его сестраодна из моих соседок по комнате. Она очень милая, а вот он не очень милый.
Гельмут прищурился.
Я продолжил расспрашивать её.
Что он сделал, когда увидел тебя?
Она пожала плечами.
Ничего. Ну, Сэмми считает, что розыгрышего рук дело. Она ему уже устроила вчера взбучку. Но я не думаю, что он имеет к этому отношение. Ну, ты понимаешь, он вроде как самый крутой дракон из всех, да? А я никто, пустое место.
Я поджал губы.
Ты не пустое место, Елена.
Ладно-ладно, просто новенькая, которой здесь не место.
Я же сказал тебе. Ты заслуживаешь быть здесь не меньше, чем кто-либо другой.
И даже больше, добавил Гельмут.
Он всё понял. Теперь у меня не осталось сомнений, он всё понял.
Она сделала глубокий вдох.
Они такие красивые ну, драконы.
Я улыбнулся.
Да, могу только догадываться, что ты сейчас чувствуешь.
Она замолкает на мгновение, а затем выпаливает:
Почему ты спросил меня о Блейке?
За завтраком, Елена.
Она вздохнула.
Ладно, и выглянула в окно. Я ощущал её нарастающее беспокойство.
Она понимает латынь? спросил Гельмут на латинском.
Я покачал головой.
Как такое возможно, Жако?
Долго рассказывать.
Хотя Елена не стала спрашивать, о чём мы говорим, от неё исходила волна раздражения, пока она смотрела на облака, проносящиеся мимо.
Гельмут поёрзал.
Он ведь знает, да?
Дракон всегда знает. Вопрос в том, почему он никому не рассказывает об этом?
Он уже потерян для нас.
Нет. Если бы это было так, меня бы уже не было в живых.
На лице Гельмута отобразилось замешательство.
Что?
Ещё не поздно. Ей нужен личный наставник и несколько учителей. Она пока не может посещать Драконию. Пока нет.
Жако, так она правда?..
Правда, твёрдо ответил я. Тания тоже это подтвердит.
Есть одна маленькая проблемка, серьёзно произнёс он. Её нигде не могут найти.
Она покажется, как только разнесутся вести о моём возвращении.
Он сделал глубокий вдох.
Гельмут, пожалуйста. Я защищал её столько, сколько мог. Это была непростая жизнь. Фокс ну, ты знаешь Горана
Тревога мелькнула на его лице.
Горан знает о ней?
Не могу сказать наверняка, признался я. Всю жизнь мы бежим от Фокса, который жаждет убить её.
Гельмут никак не мог перестать бросать взгляды на Елену.
Как хочешь. Как много она знает?
Ничего.
Жако! прошипел он.
Я пытался, ладно? Она плохо восприняла это, была в дикой истерике. Тании пришлось забрать у неё воспоминания, чтобы она могла нормально жить. Я до ужаса боюсь предстоящего разговора. Пускай она не моя плоть и кровь, но всё-таки она моя дочь. Я вырастил её как родную.
Он сощурился.
А где Кара?
Слёзы наполнили глаза.
За завтраком, и я тоже уставился в окно.
* * *
Мы, наконец, приземлились. Перед нами возвышалась «Марионетка». Один из самых роскошных отелей во всей Пейе.
Едва нас завидел консьерж, как весь персонал бросился исполнять указания короля Тита. Уже через пять минут нам уже предоставили номер.
Елена внимательно наблюдала за ним и не замечала интерес некоторых постояльцев к ней. Я был уверен, что они отметили её схожесть со всеми любимым королём.
Воу, удивилась Елена, когда коридорный поклонился перед Гельмутом.
У него есть свои бонусы.
Она засмеялась.
Мне всё ещё интересно, как так вышло, что ты дружишь с королём, пап.
Понимаю. Скоро расскажу, ладно? И мне важно, чтобы ты была открыта к тому, что узнаешь, Елена. В прошлый раз я запнулся.
Что в прошлый раз?
Не здесь.
Пойдёмте, сказал Гельмут.
Консьерж провёл нас в уютную обеденную зону и широким взмахом руки пригласил нас располагаться. Дверь за нами закрылась.
Где ты хочешь сесть? спросил я её.
Елена моргнула, растерявшись.
Стой, что?
Выбирай любое место, улыбнулся я.
Её губы изогнулись в форме буквы О.
Они закрыли обеденный зал только для нас?
Определённо.
Охренеть.
Я поднял палец.
Елена!
Прости, пап. Это просто с ума сойти.
Погоди, это я ещё не начал свой рассказ.
Ладно. Сюда, она выдвинула ближайший стул. Мы с Гельмутом сели рядом.
Официант в белых перчатках положил перед нами меню. Мы с Гельмутом открыли свои.
Вы серьёзно собираетесь сделать заказ? воскликнула она.
Я очень голоден, медвежонок.
Пап.
Дай мне ещё несколько минут, пожалуйста.
Официант принёс кофе Гельмуту и мне. Елена отмахнулась от него. Может, она уже позавтракала.
Я опустил глаза на меню. Гельмут уже что-то перечислялбольше, чем он смог бы унести, после чего судорожно выдохнул, откладывая меню.
Он нервничал. Почему он нервничал?
Я закрыл глаза. Он знал, что ждёт Елену в ближайшем будущем. Поэтому мне и нужна его помощь. Он один из двух оставшихся правителей.
Я сделал заказ и закрыл меню.
Гельмут и Елена ждали, когда я заговорю.
Ладно, с рестораном всё-таки получилось. Не роскошный ужин, но почти, я крутил в руках чашку кофе. Ты же знаешь, Елена, что я люблю тебя больше жизни.
Да. И теперь я знаю, почему мы всю жизнь были в бегах. Почему ты не сказал мне, что драконы хотели нас убить, пап? Я бы тогда не сопротивлялась.
Я пытался много лет назад, но ты не очень хорошо отреагировала.
Она нахмурилась.
Что? Когда?
Ты этого не помнишь. Твоя мама стёрла это воспоминание.
Она изумлённо уставилась на меня.
Что?
Драконы преследовали не меня, медвежонок. Они охотились на тебя.
Почему? помедлив, спросила она.
Потому что они знают, кто ты. Помнишь Фоксатого типа на дороге?