У дома Стелларов всегда было много секретов. Тайник с секретом предков, принцип работы этого секрета, тайные ходы в дом и из дома к стене. К сожалению, о секрете предков Терра не знала ничего, но вот подземные ходы изучила очень хорошо. Терра сползла по металлической лестнице вниз и стала на холодный земляной пол. Оказавшись в кромешной тьме, она прикоснулась рукой к правой стене и пошла вдоль нее. Будь у Терры с собой горящая свеча, она подожгла бы масло в лампах, висящих на стенах. Но у Терры не было горящей свечи, потому она шла как слепец, наощупь. Спустя минут десять, она оказалась в просторном подвальном помещении, которое освещали лучи света, бьющие сквозь щели в половицах дома. Терра осмотрелась по сторонам и начала медленно подниматься по лестнице наверх.
В доме было пусто и тихо. Сперва Терра наведалась в свою комнату, где собрала припрятанные от родителей по разным углам книги, которые свалила в один большой тряпичный мешок. Перекинув ношу за спину, она снесла книги в подвал и отправилась в пристройку, где ночевала после приезда гостей. В комнате, где еще утром ее мыли и одевали, было темно. Она присела на кровать и взглянула на тумбочку, на которой стояла бутыль с зеленой настойкой и лежал маленький мешочек Прокофьи. Терра поднесла бутыль к губам и выпила все содержимое до дна. Затем взяла мешочек и спрятала его в лифе платья. С улицы стали доноситься крики. Она продолжала сидеть на кровати, прекрасно понимая, что вот-вот перед ней распахнется дверь и в ней окажется либо один из воинов отца, либо один из членов семьи Птаховых. Терра взяла пустую бутыль из-под зелья и, перехватив ее у горлышка, сбила дно о край тумбочки. Кто бы ни вошел в эту комнату, она к этому готова. Она готова ко всему, что произойдет дальше.
Крики стихли. Повисла тишина. Такая странная, зловещая тишина. Ни скрипа половиц, ни чужих шагов в коридоре. Игра теней у ее порога. Кто бы сюда ни пришел, он остановился у двери в ее комнату и выжидал. Терра покрепче сжала горлышко пустой бутылки. Дверь перед ней медленно отворилась и в проеме показался Гелиан. Терра продолжала неподвижно сидеть на кровати, молча наблюдая за тем, как Гелиан входит в комнату и закрывает за собой дверь. Его белая рубаха и штаны были перемазаны кровью, а в левой руке он продолжал сжимать свое проклятое оружие. Ни ссадин на лице, ни синяков. Он даже не запыхался, выбравшись из этого побоища. Как всегда, спокойный, уравновешенный Гелиан, вот только залитый чужой кровью. Он остановился и посмотрел на нее. Лицо внезапно исказилось. Что же он увидел такого, что заставило его замереть с этим выражением ужаса в глазах? Он не двигался и молчал. Как будто чувствовал, что одно неловкое движение или неправильное слово заставит ее пробить собственное горло осколком.
Ты хочешь жить? тихо спросил Гелиан, стоя напротив нее.
Терра молчала.
Если хочешь житьпойдем со мной, он протянул руку с золотым кольцом на пальце.
И кем я стану для тебя и твоих людей, если пойду с тобой? спросила Терра.
Тымоя жена. Женой и останешься как для меня, так и для моих людей.
Я не знаю, где искать секрет предков и в чем заключена его суть.
Гелиан нахмурился, продолжая смотреть на нее.
Забудь о секрете. Это уже не важно.
Терра криво улыбнулась и склонила голову на бок, продолжая удерживать осколок на собственном горле.
Тогда зачем тебе жена, от которой все равно не будет проку?
Сейчас не время говорить о моих мотивах.
Значит, мотивы есть! повысила тон Терра.
Ты не настолько слаба, чтобы прикончить себя, даже не попытавшись отомстить, прошептал Гелиан.
Месть. Да, местьэто то, что Терра хотела бы получить. Вспороть брюхо Юрия и оставить подыхать на солнце за стеной Да, она бы очень этого хотела
Я пойду с тобой и сделаю то, ради чего ты выбрал именно меня, но взамен ты должен пообещать мне одно
Что именно?
Настанет день, когда ты и я вернемся сюда, чтобы убить Юрия и вернуть мне то, на что я имею право, как последняя из рода Стелларов.
Ты не последняя из рода, Терра. Есть еще Шанталь.
Нет. Шанталь предала семью. А за предательство семья изгоняет члена за стену, лишая его фамилии, корней и жизни. Япоследняя из рода Стелларов. И я хочу, чтобы ты дал мне слово, что исполнишь свою часть нашего уговора.
Хорошо, кивнул Гелиан. Я даю тебе слово.
Терра медленно поднялась с кровати, схватила протянутую руку Гелиана и повернула ее ладонью вверх. Острый край стекла разбитой бутылки вонзился в кожу Гелиана и из раны потекла кровь. Терра протянула руку, на одном из пальцев которой было надето золотое кольцо и полоснула ладонь тем же стеклом.
Клятву на крови разорвет лишь пролитая кровь, произнесла Терра и прижала окровавленную ладонь к ладони Гелиана.
Клятву на крови разорвет лишь пролитая кровь, повторил Гелиан и сжал ее руку.
***
Гелиан не позволил Терре забрать книги из подвала. Выведя ее на улицу, он убил из оружия нескольких воинов и громко свистнул. Спустя минуту подле него оказался Антон.
Идем, нас все ждут.
Они уже за стеной? прищурился Гелиан.
Да, Антон покосился в сторону Терры и тут же обратился к брату, по твоим расчетам до бури осталось всего двадцать минут.
Должны успеть, Гелиан схватил Терру за руку и потянул следом за собой.
Дорога к главным воротам в другой стороне, заупрямилась она.
Главные ворота нам не нужны. Там нас Юрий и будет ждать.
Терра бежала следом за братьями, хромая и спотыкаясь. Волосы прилипли к лицу, грязные от пыли и влажные от пота, грудь болела от нехватки воздуха, а в животе начало сильно колоть. Благодаря Гелиану, который тянул ее за собой, она еще держалась на ногах, но силы покидали Терру так же быстро, как вода дырявое ведро. Перед глазами все поплыло, в ушах зазвенело, и она почувствовала, что вот-вот упадет. Гелиан успел подхватить ее и, подняв на руки, побежал дальше.
Сдалась тебе эта дикарка! шипел Антон, очевидно, не заботясь о том, что Терра тоже его слышит. Одни проблемы из-за нее!
Рот свой закрой! рявкнул Гелиан. И язык прикуси, пока я его не укоротил!
Антон не спорил с братом, хотя Терре показалось, что именно к перебранке все и шло. «Дикарка». Вот, значит, кто она для них
Они бежали еще минут десять. Гелиан за это время ни разу не остановился, чтобы перевести дыхание, хотя его брат Антон то и дело отставал от них.
Антон! Гелиан! наконец, услышала Терра.
Голос матери Гелиана звенел неестественно громко. Терра повернула голову и подумала, что начинает бредить. Впереди в воздухе висел огромный черный дом. Как он там оказался? Почему парил над землей и из чего был сделан? Анна Птахова, мать Гелиана и Антона, стояла прямо под этим домом и размахивала руками.
Что это? Что это такое? зашептала Терра.
Это корабль, ответил Гелиан. Он летает по воздуху, как птицы. И мы полетим на нем домой.
Вы же приехали сюда на лошадях
Путь верхом был для нас недолгим, пояснил Гелиан.
Терра посмотрела вдаль на небо. Солнце спряталось за бурыми облаками
Буряпрошептала Терра. Буря совсем близко
Буря для нас не страшна.
Терра попыталась отыскать взглядом мать Гелиана, но поняла, что ее нигде нет.
Твоя мама Она исчезла.
Не волнуйся, она уже на корабле.
Но, как? Как она туда попала?
С помощью специального прибора, который переместил ее с земли на корабль.
Господи Кто вы такие?
Мы люди, Терра, и ничем не отличаемся от тебя.
Гелиан остановился под кораблем и Терру ослепил яркий свет. Она вскрикнула, когда почувствовала, будто отрывается от земли.
Все хорошо, попытался успокоить ее Гелиан, но она вцепилась в его плечи и завизжала. Терра, все хорошо!
Она прекратила визжать, когда оказалась в каком-то зале, где все было сделано из блестящего металла и ярких огоньков самых разных цветов.
Значит, все это из-за нее? спросил Савелий Птахов.
Обсудим позже, ответил Гелиан.
Отпустиеле слышно, прошептала Терра.
Хорошо, кивнул Гелиан и поставил ее на ноги.
Кружась на одном месте и оглядываясь по сторонам, Терра пыталась понять, где она находится, и кто те люди, которые вернулись из пустоши пять лет назад