«Моя дочь не станет женой чудовища», вновь пронеслось у меня в голове. Поправив волосы, я легко улыбнулась и ответила:
У Матери-Магии нет ко мне претензий.
«Твоя дочь не станет ничьей женой, подумала я, увидев, что квэнни Даллеро стоит у выхода в сад моей матушки. Зато твоя падчерица станет супругой очень заботливого мужчины».
Я рад, улыбнулся Хранитель Теней.
Эта улыбка, как и остальные, не коснулась его глаз. Но мне показалось, что взгляд моего будущего мужа уже не столь холоден и морозен, как раньше.
«А может быть, я просто выдумала себе этот лед, подумала я. Может, это не больше, чем игра воображения».
За спиной хлопнула дверь часовни. Резко повернувшись, я увидела отца. Он посмотрел на нас и криво усмехнулся:
Похоже, Повелитель Льда не слишком огорчен этой рокировкой. Личность невесты вас не интересует, верно?
Рядом со мной появился один из Теней, и отец сделал шаг назад.
На Севере почитают Мать-Магию, холодно произнес Данриэль, но больше Отца-Хаоса, чья младшая сестра, Судьба, держит в руках все наши нити. Я приехал сюда за женой и увезу отсюда жену.
Невесту, едко усмехнулся отец. Будет неприятно, если ваш выбор не одобрят. Хотя У вас же не было выбора.
Обойдя нас, отец направился к квэнни Даллеро, и они вместе вошли в матушкин сад.
Дан? позвала я.
Он повернулся ко мне, и я вздрогнула, увидев его ледяной взгляд. Через мгновение смертный холод исчез из его глаз и Дан, коснувшись моего пояса, произнес:
Здесь будет пояс из лунной стали. На нем будут висеть ключи от моего замка.
Данриэль поднял руку и коснулся моего уха:
Знатные женщины Севера носят кафыособые серьги, которые защищают их от злых духов. И они уже готовы. Осталось лишь выбрать камни, чтобы они подходили именно тебе. А здесь
Он коснулся ткани моего рукава:
Здесь будет браслет жены Хранителя Теней. И каждый будет знать, под чьей ты защитой.
Это не ответ на вопрос, сглотнув, произнесла я.
У Севера три правителя, жестко произнес Данриэль. И я один из них.
Но это все равно было не то, что я хотела услышать. Кто еще правит Севером? Почему был заключен брачный договор между Даном и девочкой, которая на тот момент даже не была зачата?
Но у меня не хватило смелости задать все эти вопросы.
«И потом, мы заключили предварительное брачное соглашение», успокоила я себя.
Вот только его можно и разорвать
Глава 5
Подойдя к дверям своей комнаты, я попрощалась с Даном и спросила, не нужно ли приказать поставить стулья для его воинов.
Нет, коротко бросил один из Теней, не дожидаясь ответа Данриэля.
Спасибо за заботу, со смешком ответил второй.
У тебя доброе сердце, серьезно произнес Хранитель Теней. Хорошо, что с тобой едет Наставница. Север суров.
Но мы умеем ценить доброту, добавил один из воинов. Тот самый, что благодарил меня за заботу.
Доброй ночи. Я смущенно улыбнулась и опустила голову.
Надеюсь, когда-нибудь я смогу их различать. Потому что сейчас это было совершенно невозможно: одинаковая одежда, один цвет глаз, рост, размах плеч. Они были скроены по одному лекалу, и это немного пугало.
Притворив дверь, я увидела огромный деревянный сундук, окованный металлом. Наставница собрала не только свои вещи, но и мои. Такая забота была приятна.
Наскоро приведя себя в порядок, я надела сорочку и, заплетя свободную косу, присела на край постели. Для путешествия Наставница оставила мне темное дорожное платье. Крой и ткань прямо намекали на то, что эта вещь из матушкиного гардероба. Это вызвало у меня смешанные чувства. И
Стук в дверь отвлек меня от раздумий. Поднявшись на ноги, я подошла чуть ближе и напряженно спросила:
Кто?
Риетта. Открывай.
Нет, коротко ответила я.
Надо поговорить, попыталась настоять сестра.
Криво усмехнувшись, я коротко взмахнула рукой, и дверь стала прозрачной.
Говори.
Ты не пустишь меня? Риетта затравленно огляделась.
Ее нервозное поведение просто-напросто кричало о том, как она боится стоять в коридоре. Но
Не хочу представлять, куда еще я могу отправиться по твоей милости, устало вздохнула я. Что ты хочешь? Точнее, что еще ты хочешь от меня?
Я просто хочу рассказать тебе то, что мне удалось узнать у матери. Анриетта прикусила губу. Послушай, твой будущий муж
Нет, я резко прервала ее. Все, что мне нужно узнать о своем муже, я узнаю от него. Уходи.
Лиа, послушай, я хочу помочь. Риетта ударила по прозрачной преграде между нами.
Помоги себе, Риетта.
Рядом с Анриеттой появился воин и, поклонившись, сухо произнес:
Квэнти Лиарет велела вам уходить.
Риетта с криком отшатнулась от Тени и, побелев как мел, шепнула:
Монстр. Лиа, пусти меня.
Уходи, устало вздохнула я. Просто уходи.
Сестра попятилась и коротко выдохнула:
Тогда ты тоже чудовище.
Резко повернувшись, она сбежала, оставив нас с Тенью наедине. Отменив свое заклятье, я открыла дверь и извинилась перед воином.
Вежливость никогда не была сильной стороной моей сестры, вздохнув, добавила я.
Я привычен к этому определению, коротко ответил воин и исчез.
Закрыв дверь, я вернулась в постель. Какой длинный день. Какой длинный сложный день.
Пытаясь уснуть, я ворочалась так, что пришлось вставать и поправлять простыню. Навязчивые мысли не отпускали меня до самого рассвета. А потому утром я могла посоперничать красотой с несвежим мертвецом.
Ничего, утешила себя я. Ничего. Северсуровый край, они и не к такому привычны.
Превратив дверь в зеркало, я пыталась хоть как-то замаскировать темные круги под глазами. Но никаких особых изменений добиться не удалось.
Дробный стук в дверь, и я, вздрогнув, потеряла контроль над заклятьем. Зеркало пропало, а дверь стала прозрачной.
Квэнти Лиарет, можно сундук забрать? испуганно спросила молоденькая служанка и нервно вздрогнула.
За ее спиной стояли двое высоких слуг, а рядом застыл один из Теней.
Коротко кивнув, я распахнула дверь и пропустила девушку в комнату. Следом за ней вошли и мужчины, быстро подхватили мою поклажу и так же быстро вышли. Кажется, воины Хранителя Теней не только умеют виртуозно скрываться на открытых пространствах, но и запугивать окружающих. Причем, что удивительно, ничего особенного Тень не делал. Просто стоял и внимательно смотрел.
Доброе утро, поздоровалась я с ним, поймав его взгляд.
Воин ограничился сухим кивком и предложил мне пройти во двор.
До стационарного портала два часа пути, отчитался он. Квэнти Ринари уже собрала завтрак в дорогу и ждет вас в экипаже.
Но ведь в Онхельстере есть свой стационарный портал, удивилась я, зачем далеко ехать?
Не могу знать, коротко ответил Тень.
Выйдя на улицу, я поежилась и с трудом сдержала зевок. Отчего же ночью мне не хотелось спать? Зато сейчас я готова лечь и мгновенно провалиться в глубочайший сон.
Экипаж за воротами, сказал воин. Вы желаете исполнить церемонию прощания?
Боюсь, что в Онхельстере нет такой традиции, улыбнулась я. Не расскажете?
Тень покачал головой и растворился в воздухе. Чем же я ему так не нравлюсь? Непонятно.
Пройдя сквозь распахнутые ворота, я увидела большой экипаж, подле которого стояла Ринари и беззаботно болтала с кучером.
Доброе утро, улыбнулась я ей, на что тут же получила встревоженное:
Ты заболела? Дурно выглядишь.
Такая честность и радовала, и огорчала одновременно. Впрочем, к этой черте ее характера я давно привыкла.
Нет, вздохнула я и развела руками, просто сегодня я выгляжу именно так. Не могла уснуть. Риетта приходила, пыталась нести просвещение недалеким.
И как? с интересом спросила наставница и поправила седую прядку, выбившуюся из тугого пучка.
Безуспешно. Недалекая я не оценила ее порыв, после чего была обозвана чудовищем и оставлена в одиночестве, подробно отчиталась я и рассмеялась вместе с Ринари.
Отсмеявшись, мы забрались в экипаж, где уютно устроились на двух диванчиках, среди подушек и пледов. Повернувшись, я бросила случайный взгляд в небольшое оконце и удивленно замерла.