А уж мне-то и подавно всё равно, гадко ухмыльнулся незнакомец. Мне показалось, что у него удлинённые клыки. Чувства стыда у меня отродясь не было. Хочешь, разденусь?
Нет, поспешно ответила я.
Я почему-то так и думал. А ты не хочешь одеться?
Я опустила взгляд и обхватила себя руками. Да я же в лифчике и трусах! К счастью, одежда обнаружилась рядом, небрежно сваленная на стуле. Натянув на себя всё, кроме пуховика, я огляделась в поисках обещанной печки.
Да она же крохотная! завопила я разочарованно.
Какая есть! пожал плечами незнакомец. До твоего появления она была больше. Правда, ненамного.
Что за чушь? Я нахмурилась. А не угодила ли я к психопату? Может, он подобрал меня на улице и приволок в свой дом? А что? В нашем городе есть частные дома, и немало. Даже в центре попадаются, рядом с современными высотками. Кстати, с чего я взяла, что встрёпанные волосы ему идут? И лохмотья Может, он городской сумасшедший? Или маньяк какой-нибудь?
Ну, нормальным меня точно не назовёшь, философски заметил он, присаживаясь у печки и протягивая руки к огню. Я что, вслух рассуждала? Ты можешь идти, если хочешь. Но я бы на твоём месте немного подождал.
Почему? нахмурившись, уточнила я.
Эти всё ещё там рыщут. Им приплатили за то, чтобы они от тебя избавились.
Где рыщут? Кто приплатил? Ну точно психопат!
Твой отчим. Он хочет от тебя избавиться, ты не знала? Ты ему здорово мешаешь.
Я некоторое время стояла неподвижно, а потом молча надела пуховик, подошла к двери, открыла её и вышла наружу. Меня никто не пытался задержать. Парень даже, кажется, не сдвинулся с места.
Как же здесь холодно! Я огляделась. Вокруг лежал снег. Чуть поодаль росло несколько ёлок. Что-то с ними было не так. Присмотревшись, я увидела, что они искусственные! Но выглядят, надо признать, очень реалистично. Что это за место? Самое странное, что со всех сторон снежный участок с домом окружала огромная белая стена. Даже небо было белым! Нас словно запаковали в какой-то белый шар! Но ведь это невозможно?
Порядком замёрзнув, я вернулась в дом. Молча взяла стул, пододвинула к печке и села вполоборота к парню. Скопировав его позу, протянула руки к огню. У меня было очень много важных вопросов! Но я почему-то ляпнула:
А окна где? Снаружи они есть, а внутри нет. И кстати, почему здесь светло?
Окна искусственные. Они просто приделаны к избушке для красоты. А светло здесь для тебя. Ты уйдёшь, я перестану поддерживать свет. Я и в темноте отлично вижу.
Агарастерянно протянула я. Слушай, а где мы?
В стеклянном шаре, который ты недавно приобрела в лавке. А шар в настоящий момент лежит в снегу.
И как я сюда попала? Я не то чтобы ему поверила, скорее, решила включиться в его игру. Так мне было проще сохранить рассудок. Я представила, что участвую в театральной постановке. Хотя где-то в глубине души я знала, что происходящее здесьвовсе не игра. И что я столкнулась с чем-то, что находится за гранью моих представлений о реальности. Но принять это пока была не готова. Мне было проще поверить, что это интересный реалистичный сон. Кстати, отличная версия! Может, весь этот день мне привиделся? Мама ещё не уехала, а я так разволновалась из-за её отъезда, что сама погрузила себя в кошмары. Мой новый знакомый посмотрел на меня с некоторым сочувствием.
Ты прикоснулась к шару с мыслью о перемещении и оказалась здесь.
С мыслью о перемещении?
Да. Правда, ты собиралась уйти в мир иной, но, к счастью, попала сюда.
А отсюда как?
Так же. Тебе надо только пожелать.
И ты со мной выйдешь?
Хорошо бы, конечно. Но нет. Ловушка меня так просто не выпустит.
Мы помолчали, думая каждый о своём.
Интересно, а откуда тогда ты знаешь, что творится снаружи?
Не уверен, что смогу тебе объяснить. Сейчас ты явно не готова воспринимать информацию. Мы ещё поговорим по душам. Но только тогда, когда ты точно будешь знать, что всё это не сон.
Ладно, покладисто кивнула я, уже окончательно уверившись, что сплю. А ничего сон, интересный. Начался жутковато, а сейчас мне даже нравится. Только холодно. Может, с меня во сне одеяло сползло? Если ты прав, получается, мне в этой лавке всучили шар с мужиком внутри. Вот спасибо. А зачем мне такой подарок, не скажешь?
Ну я могу быть полезен.
Чем?
Я могу давать тебе ценные советы. Только не бесплатно. Сегодня, так уж и быть, помогу даром, чтобы ты могла оценить мою крайнюю для тебя полезность.
А потом? Попросишь душу взамен?
На кой мне твоя душа? Единственное, чего мне тут не хватает, это тепло. Здешний холодочень коварный. Обычный мороз меня бы не взял, а этот Ловушку сооружали мастера своего дела. Но самое паршивое, что мне оставили ровно столько сил, чтобы я мог поддерживать тепло, необходимое мне для жизни. Поэтому я экономлю на всём, лишь бы создать побольше тепла. Собственно, и оплату за услуги принимаю теплом. Правда, сегодня тебе совсем нечего мне предложить, так как сюда ты попала изрядно подмороженная, да и сейчас ещё до конца не отошла. В следующий раз приходи сытая, здоровая, разогретая можешь сразу после горячей ванны, так даже лучше. Я заберу излишки тепла, и всем будет хорошо.
А сон-то всё бредовее становится. Что ж, попробую настроить свой внутренний бредогенератор на ту же волну.
Я тебе тепло, а ты мне? Учти, я своё тепло за всякую ерунду не отдам.
У меня есть некоторые пассивные способности, которые не требуют усилий. Я бы назвал их сверхвосприятиями. Какие-то вещи я просто вижу. Это само собой получается. К примеру, события недавнего прошлого и возможные варианты недалёкого будущего. Поэтому я могу дать тебе совет, что изменить в определённый момент времени, чтобы события сложились выгодным для тебя образом.
Например? загорелась я.
Ну первым делом тебе надо избавиться от отчима. Иначе он от тебя избавится.
Это чушь! легкомысленно заявила я. Во-первых, он не может быть настолько ужасным человеком. Во-вторых, как ты себе это представляешь? Возвращается мама, а он ей говорит, что меня не уберёг? Она ж его на части разорвёт! Просто голыми руками.
Он жестокий и очень умный. За короткое время он сделал так, что все вокруг считают его ангелом, а тебя неадекватной истеричкой. С точки зрения окружающих людей, ты уже несколько раз вела себя, как психически ненормальная, и пыталась самым гнусным образом подставить хорошего человека. Ты не знаешь, а твои знакомые, соседи и даже родственники несколько раз всерьёз предлагали твоей маме обратиться к хорошему эээ мозгоправу. Отчим всё вывернул так, что, если бы ты погибла, никому бы и в голову не пришло посчитать его виноватым. Все бы решили, что у тебя окончательно, как говорят в вашем мире, поехала крыша. Ему бы сочувствовали. Я вот сейчас смотрю один из вариантов будущего, где он так горюет и убивается на твоих похоронах, что даже твоя мама пытается его успокоить. У него всё продумано до мелочей.
А что он стал бы делать потом? сглотнув, хрипло уточнила я.
Он имеет виды на ваше жилище. Правда, я не понимаю, почему, так как, с моей точки зрения, у вас там негде развернуться.
Что?! оскорблённо возопила я, выразительно оглядывая его избёнку. Да у нас же просторная трёхкомнатная квартира в центре города! Досталась нам от бабушки. Она была известной актрисой, между прочим. Да у нас эту квартиру уже столько раз купить пытались! Предлагали двойную цену даже!
Ну, тебе виднее. В моём замке даже у прислуги были хоромы просторнее. Правда, это было так давно Впрочем, хватит болтовни. Тебе уже пора уходить, не могу больше тепло на тебя тратить. Короче говоря, если ты отойдёшь в мир иной, он возьмётся за твою маму. Поэтому постарайся убедить её через две недели после возвращения пойти на празднество. Я точно не понял, на какое, но если она туда попадёт, то один из мужчин, с которыми она работает, признается ей в любви. И у них всё сложится. Не сразу, но сложится. Но чтобы уговорить её посетить празднество, тебе придётся показать ей истинное лицо отчима.
Как?! Она не хочет меня слушать! Никто не хочет.
А ты ничего и не говори. Сделай так, чтобы она сама всё увидела. К примеру, твой отчим изменяет ей с вашей соседкой. Черноволосая такая, с пышной фигурой