Сказать, что магазин был необычным, это ничего не сказать! Необычайно уютное помещение. А главноетёплое. Только вот какое-то несовременное. Да и товаров таких я не видела никогда в жизни. На полочках стояли фигурки, какие-то игрушки, украшения И ладно бы новые! Вот, к примеру, кто купит вон тот погнутый жестяной чайник? На мой взгляд, он годится только в мусорку.
Из-за прилавка выскочила девушка. На фоне необычной обстановки я заметила её не сразу. Хорошенькая. Выглядит нормально. Примерно моего возраста. Одета в джинсы и футболку.
Добрый ой, да ты вся замёрзла!
Она схватила меня за руку, что-то пробормотала и подтащила к камину, возле которого стоял накрытый к чаю стол. К слову, ни стола, ни камина я до этого не заметила.
Пей скорее, а то неизвестно, сколько мы ещё тут пробудем, она проворно налила чай и пододвинула печенье. Я схватилась за чашку, грея об неё заледеневшие пальцы. Отпила с опаской, боясь обжечься. Но чай был идеален. Именно такой температуры, чтобы можно было пить мелкими глотками. Я и не заметила, как выдула кружку. Внутри разливалось блаженное тепло.
Какой-то чай у вас чудодейственный, сказала я, прислушиваясь к собственным ощущениям.
Угу. Печенье ешь, придаст сил. А ты чего это по морозу ходишь? На улице же ночь? она словно не была в этом уверена.
Да, ночь.
Ну и чего ты ночью бродишь?
Меня отчим выгнал. Сказал без хлеба не возвращаться. Прямо как в сказке про двенадцать месяцев.
О! Ты знаешь эту сказку! Так я, получается, сейчас в нашем миона осеклась, глянув на моё лицо. Неважно. Значит, тебе нужен хлеб?
Да. А ларёк закрыт.
Погоди-ка Сейчас вернусь.
Она отошла куда-то за прилавок, а я вдруг увидела на краю стола игрушкушар с искусственным снегом и домиком внутри. Откуда он взялся? Или я так замёрзла, что просто его не заметила?
Я взяла шар и потрясла его. Снежинки медленно падали на домик.
О нет! воскликнула девушка. Она стояла рядом и со страхом смотрела на игрушку. В руках у неё была булка хлеба в магазинной упаковке. Откуда она его взяла?
Простите, её нельзя было трогать? Я не знала
Конечно, не знала. Да если бы и знала, вряд ли бы это что-то изменило, девушка плюхнулась на стул. В этой лавке для каждого найдётся чудо. А это твоё. Бедная Я вижу, что ты хорошая девочка. Не понимаю, чем ты заслужила
Я смотрела на неё в полнейшем недоумении. Что она плетёт? Внезапно магазин вздрогнул.
Тебе пора! опомнилась хозяйка. Скорее бери хлеб и иди!
А шар?
Его тоже. Впрочем, ты от него теперь не отделаешься. Не представляю, чем наш многострадальный мир заслужил подобное А, чего уж теперь! Запомни, Лика: никогда не выполняй его просьб! Без этого он не выберется!
Я окончательно запуталась. О чём она говорит? И откуда знает моё имя? Всё это начинало напоминать бредовый сон. Может, я сплю? Пользуясь моим оцепенением, девушка впихнула мне в руки булку хлеба, подтянула меня к двери и вытолкнула наружу. Мороз обжёг мне лицо. Я на мгновение задохнулась. Отсвет от окон магазинчика на снегу вдруг исчез. Я обернулась. Магазина позади не было. Я огляделась и вдруг поняла, что именно беспокоило меня всё это время. Этого строения на этой улице раньше не было. А точно ли я только что была в нём? Но если нет, то откуда хлеб?
Я сунула хлеб в сумку, саму сумку надела наискосок, на манер почтовой, и засунула руки в карманы. В одном кармане нащупала что-то круглое. Это игрушка! Но я точно помню, что поставила её назад на стол. С собой не брала. Как же она здесь оказалась?
Вот она! вдруг раздался мужской окрик. Это привело меня в себя. Давешние парни спешили ко мне с другого конца улицы. Но разве они не видели, что я зашла в магазинчик?
Я побежала прочь, скользя на ледяных участках тротуара. Чего им от меня надо? Хотелось завизжать, но я даже дышала с трудом. Горло уже подхрипывало. Боюсь, сейчас не получится даже достаточно громко крикнуть. И из людей никого
Я свернула в какой-то двор и принялась петлять между гаражами, пытаясь спрятаться. Парни перекрикивались, они искали меня. Зачем я им нужна? Наконец, я без сил упала в снег. Ноги уже не держали. Почему-то мне с каждой секундой становилось всё хуже. Шар в кармане словно потяжелел и тянул вниз. Я хотела его вытащить, но негнущиеся пальцы соскальзывали. Я прислонилась спиной к металлическому гаражу. Ног уже не чувствовала. Ещё немного и всё. Нет, это уже не «Двенадцать месяцев». Я помню, там всё кончилось хорошо. А тогда какая это сказка? Девочка со спичками. Точно. Жуткая сказка. Правда, мне почему-то всегда казалось, что у неё хороший конец. Хороший. Но девочка-то умерла. Кажется, я сейчас сделаю то же самое. Моя рука почти сама собой нырнула в карман, словно ей управлял кто-то другой. Где-то рядом крикнули:
Она должна быть где-то здесь! Найдите её, а то деньги возвращать придётся! Он просил избавиться от девки!
Я уже почти не понимала, о чём идёт речь. Моё сознание уплывало. В какой-то момент мир выключился, как лампочка.
Глава 2. Обитатель снежного шара
Очнулась я от того, что меня энергично растирали. Чьи-то безжалостные руки самым варварским способом возвращали меня к жизни. Я возвращаться не хотела, но спорить с обладателем рук не могла.
Давай, просыпайся! сказал приятный мужской голос рядом. Я вижу, что ты пришла в себя.
Глаза расклеились с трудом. Всё ещё знобило. Где бы я ни находилась, здесь было довольно прохладно. Я задумчиво уставилась на деревянный потолок.
Где я? прохрипела еле слышно.
В моём скромном жилище, хмыкнул тип.
Ты враг или друг? подумав, спросила я.
А сама как думаешь, если я тебя только что весьма энергично отогревал? Кстати, ты лежишь у меня на столе.
То-то мне так твёрдо, голос повиновался всё лучше. А почему в твоём скромном жилище так холодно?
Нет, она ещё и привередничает, фальшиво посетовал «энергичный отогреватель». Спасибо бы сказала. Было бы теплее, если бы не пришлось делиться с тобой.
Чем делиться?
Чем-чем, теплом. Может, попробуешь встать? Возле печки тебе будет уютнее.
Я осторожно привстала, опираясь на локти. Огляделась. Крохотный деревенский домик. Странно. Ой, а это кто? При виде хозяина жилища всё остальное мигом вылетело из головы. М-да, лучше бы не вставала. Общаться с ним мне было гораздо комфортнее, не зная, как он выглядит. Из минусов: он был лохмат. Но не так, как домовёнок Кузя. Длинные чёрные волосы были кое-где небрежно переплетены косицами. Когда он в последний раз их расчёсывал? И расчёсывал ли вообще? Проблема в том, что даже эта растрёпанность ему шла. На этом минусы заканчивались. В остальном глаза необычные. Вроде карие, но не совсем. Кажется, они отливают алым. Жутковатые глаза. Кожа будто загорелая. Или он сам по себе смуглый, не знаю. Нет в нём смазливости. Но взгляд как-то вот притягивает, не оторваться. Какой-то он в целом необычный. Мелькнула мысль, что он нарочно притворяется симпатичным парнем. Ведь с тем же успехом он мог немного, совсем капельку, изменить выражение лица (а может, даже не всего лица, а одних только глаз) и напугать меня до полусмерти. И мне бы даже в голову не пришло восхититься его внешностью. Я встряхнула головой, избавляясь от наваждения. Он неожиданно хмыкнул и одобрительно кивнул.
Живописные лохмотья, которые некогда были одеждой, почти ничего не скрывали. Тело и руки парня покрывали какие-то символы. Хорошо хоть штаны без дыр. А то если бы и там что-то вывалилось, я бы этого не пережила
Я их починил специально для тебя, весело блеснув глазами, заметил незнакомец. Он что, мысли читает? Можешь быть уверена, выглядели они ничуть не лучше рубахи. С тебя, кстати, должокна это ушло так много тепла, что на некоторое время придётся перейти в режим жесточайшей экономии. А это значитпосле твоего ухода я тут замёрзну до полусмерти.
Я ни о чём не просила! моментально взъерошилась я, даже не до конца вникнув в сказанное. Едва он заговорил, стало ясноникакой это не падший ангел и не дикарь из женских фантазий, а просто ехидный нахальный тип. Зато неловкость как рукой сняло. Какая мне разница, есть у тебя там дыры или нет?
Прозвучало двусмысленно. Ну и ладно.