Лазишь, словно кошка, усевшись на рею, отметил Трикс.
Я подтянулась и вскарабкалась, устраиваясь напротив него.
Уже второе упоминание этого зверька.
Яблоки я люблю больше! Он улыбнулся. Вот только этого, как ты выразилась, зверька, мы в Алтире приручили, но он не утратил гордость. Мы их кормим, а они принимают пищу так, будто одолжение нам делают. Я восхищаюсь ими.
Приручили? удивилась я. К ним ведь даже не подойти: шипят, воют, шерсть дыбом. Дикие.
Я дитя Алтиры, я тоже дикий, самодовольно заявил Трикс. Мой народ подружился с кошками.
Слушать о его народе мне приходилось нечасто, и я с радостью поддерживала беседу. Мы просидели высоко над палубой, наверное, около часа и спускалась я, вдоволь нагуляв аппетит и с желанием улечься спать сразу после еды. Замерла, удерживаясь за сеть. В голову закралось воспоминаниетакое давнее, но такое родное.
Как думаешь, что будет с нами, когда мы свергнем короля? спросила я, забираясь по отвесной стене.
Грива из рыжих волос рассыпалась по плечам. Лира попыталась ухватить шелковую ленту, но она выскользнула из изящных пальцев.
Ненавижу свои волосы! Болтаясь на страховочных канатах, она глянула на меня и поспешила поравняться со мной. Я даже не думала об этом. Меня другое озадачивает.
Что?
Видела эту стерву?
Какую из? Лира не любила многих девушек.
Младшая Базир. Видела, как она вчера смотрела на Каста? Пожирала взглядом! А что сделала Висана? Даже не пошевелилась, когда Каст стал ухаживать за этой дрянью.
Лира, ты же помнишь, что за пределами нашей семьи вы любящие друг друга брат и сестра.
Очередной рывок вверхя ощутила дрожь и слабость в руках.
«Брат и сестра» убери, и тогда меня все устроит.
Я прикрыла глаза. Мне не нравилась эта тема: скользкая, неприятная. Их отношенияих личный выбор.
Послушай
Нет! Это ты меня послушай, малышка! повысила Лира голос, а я скривилась от обращения. Ей казалось, что ласковыми прозвищами она уменьшает грубость. Ты спрашивала, что будет, когда королевская семейка отправится на тот свет? Так вот я тебе расскажу!
Она проворно забралась на вершину. Я ухватилась за выступ и потянулась, но замерла. Мелкие камешки с песчинками зашуршали, срываясь. Я дернула руку к другому выступу, но перчатка зацепилась за острый край. Сорвусь! Спина уже заныла в предвкушении встречи со страховочными канатами, но Лира крепко сжала мое запястье.
Я помогу, она старательно скрывала заботу в голосе.
Пока я выравнивала дыхание, Лира уселась на край скалы и похлопала по земле. Я устроилась рядом, свешивая ноги, и приготовилась слушать.
Я лично проткну сердце Фредригу. Сделаю все, чтобы королевский род захлебнулся в крови, а затем попрошу у будущего короля отдельный титул, удивила она. Я ведь не глупая, Ори. Каст со мной, но его страсть Я не нужна ему. Наверняка, он мечтает о том, чтобы избавиться от меня. Когда моя помощь больше не потребуется, он убьет меня.
Лира, о чем ты говоришь? Каст не тронет
Давай ты не будешь искать ему оправданий! Я тебе выговариваюсь, потому что больше некому. Никому нельзя доверять, тихо добавила она. Мне нужно лично убить большую часть королевской семьи, в том числе самого короля. Особенно его. Если смогу выделиться, то ни Каст, ни Висана не тронут меня. Другие семьи им не позволят. Будущий король не позволит. Надеюсь.
К плечу прикоснулись, и я дернулась. Обернулась, собираясь защищаться, но Бридж выставил ладони перед собой.
Ориса, вам следует расслабиться, растерянно произнес он. Тут никто не нападет на вас.
Простите, я отвела взгляд в сторону. Бридж прав, незачем бросаться на людей и ждать от них удара.
Я все видел, с восхищением сказал он. Сначала капитан порывался к вам на помощь, но я принял решение, что не стоит вмешиваться. Трикс сумел развеять вашу скуку, но вы, леди, скажу откровенно, удивили.
Он подставил мне локоть.
Это чем же? Неподобающим поведением? Я забылась и
Что вы, Ориса? Мы с королем не раз слушали отчеты шпионов о том, как тренируют сирот. Но слышать и видетьразное, таинственная улыбка расплылась на лице.
Сочту за комплимент, улыбнулась я в ответ. Приятная гордость на секунду вскружила голову.
Как насчет совместного обеда? Позже могли бы сыграть в шахматы, предложил он. Сведения шпионов гласят, что вы являетесь достойным противником в них.
Хитрый плут! Разве могу я отказать? Может, его словалесть, но душа отзывается теплом, а закрытое сердце отворяет замки.
Глава 4. Ранняя суматоха
Почти три недели наш корабль стремительно пересекал океан, унося меня дальше от Родины. Я млела и наслаждалась от того, что больше никто не угрожает мне, никто не управляет моей жизнью. Мечтала о том, как буду сама решать, с кем мне знакомиться, с кем греться в объятиях и кому уделять время. Все сама. Мне уже удалось проникнуться новой жизнью, ощутить ее. Я познакомилась с экипажем корабля. Большая часть мужчин проявляла радушиеудивительно добрые, невероятно веселые, иногда похабные и наглые. Трикс перестал отпускать неприличные намеки, и я увидела в нем замечательного друга.
Пару раз я ловила на себе взгляды Элании Террийской, но стойко игнорировала их. Ее заинтересованность не удивляла меня. Как часто к ней, наследнице престола, хотя бы осмеливались прикоснуться без разрешения?
С Бриджем мы основательно сдружились. Каждое утро он уделял немного времени принцессе и почти весь день посвящал мне. Иногда нас разлучал Трикс, чтобы обучить меня очередному корабельному ремеслу. И пока я пыталась правильно сложить и подвязать какой-нибудь небольшой парус, матросы напевали нескромные песенки. А уже на следующий день мой звонкий голос утопал в мужском хоре. Нириан лишь качал головой и не уставал бубнить, что оборзевшие глупцы портят такую воспитанную и славную девушку. А вот Бридж удивил: в скором времени посол закатал рукава белоснежной рубашки и присоединился к переплетению веревок, громко подпевая матросам. Так и получилось, что расставались мы с ним только на ночь. Время летело незаметно.
Этой ночью я засыпала с легкой грустью, но ее перебивало предвкушение чего-то нового, неизвестного. На рассвете мы прибудем в Хардон. Наше путешествие по просторам обычно грозного океана подходило к концу. Я успела выпросить у хмурого кока яблоки для Трикса, на закате спела пару песен с командой и поужинала с Бриджем. Прощалась с ними, как умела. Каждый из нас стремился на сушу по разным причинам, но у всех одинаково блестели глаза при разговоре о ней. Грусть от неизбежного расставания не могла пересилить восторг от скорой встречи с землей.
Однако крепкий сон прервался раньше. Каким чудом я удержалась в спальной койке, не имею представления, но сердце от испуга сжалось. Жуткий грохот и скрежет оглушил. Судно продолжало кренить, а оно не прекращало пугать надрывным скрипом. Словно огромное живое существо выло и скулило от раны, пробуждая людей и взывая о помощи. А может, предупреждая о скорой гибели? Крен прекратился, а затем вся каюта перед глазами рухнула вниз. Корабль шлепнулся днищем на воду, раскачиваясь из стороны в сторону как стрелка метронома. Меня отшвырнуло в угол. Пол уходил из-под ног, и я оставила попытки подняться. Только сильнее вжалась в стену, ожидая прекращения встряски
Столкнулись с другим кораблем? С помощью магии дозорный даже в темноте хорошо способен видеть. Далеко или близкобез разницы! Но он мог отлучиться. А если это не корабль? Если что-то толкало судно под водой? Я нахмурилась, отгоняя эту мысль. Незачем запугивать себя сильнее, чем есть.
Когда качка успокоилась, я, придерживаясь за стены, поднялась и выбралась на палубу. Матросы суетились, проверяя целостность судна. Испуганные пассажиры пытались разузнать, что произошло. Где-то плакал ребенок, кто-то кричал.
Кид, где Виктор? услышала я Нириана.
Он стоял в паре метров от меня, удерживая за плечо бледного мальчишку. В широко раскрытых глазах ребенка застыл ужас и непонимание.
Помощник! Где мой помощник? крикнул Нириан, тряхнув юнгу.