Что вы тут делаете, сэй вайр?с глухой яростью спросил Винцоне.
Кота искал,вайр на вытянутых руках продемонстрировал рыжего зверька.Кот у меня убежал, зараза, а он мне очень дорог. Еле поймал!
Я покосилась на улыбающиеся губы ловца. Жаль, капюшон не позволяет увидеть, похлопал он невинно ресничками или нет.
Кота?опешил герцог.
Именно. За мышкой погнался, наверное. Ну, идемте же, герцог. Надеюсь, вы уже подготовили нам подходящие моей задаче комнаты? И, кстати, вас оповестили, что я не один, а с учеником?
С учеником?роль эха вполне неплохо удавалась старому негодяю.
Позвольте представить вам моего официального ученика Эрика. Покажи мой знак, Эрик, чтобы ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в твоем статусе.
Я продемонстрировала обнаженное запястье, и чертова. то есть, вайрова печать засветилась оранжевым фонариком так ярко, что отсвет отразился в злобных глазах герцога.
Что ж. по крайней мере, одна маленькая польза от моего положения все-таки есть,с удовлетворением подумала я. Вживленный фонарикштука в хозяйстве полезная.
Глава 12. Тяжело в ученье
В сопровождении герцога и двух стражников мы отправились наверх. Рыжего кота ловец транспортировал самолично, не доверив никому.
В каземате остались по меньшей мере восемь бравых молодцев, и держу пари, что к приезду следователей Синода тут ни косточки не останется. Но вайр был спокоен, улыбался, а кто я такая, чтобы нервничать за него? Это ему, надо собрать улики против матерого аристократа, причем, королевского родственника. А мое делодождаться удобного момента и бежать, пока меня не разоблачили. Не нравятся мне его жирные намеки на след фрейры!
Нас вывели не в основной замковый корпус, а снова на хозяйственный двор и оттуда препроводили в отдельно стоящую башню, подозрительно смахивающую на тюрьмус толстыми стенами и такими узкими бойницами вместо окон, что я даже боком не протиснусь
Нам предоставили довольно скромные апартаменты почти под крышей. Бойницы не были застеклены и когда-то закрывались старыми гобеленами на шнурах, такими полинявшими, что и не разобрать, что было на них выткано. Сейчас эти полуоборванные пыльные тряпки уныло свисали со стен. Башня продувалась насквозь, сквозняки гуляли такие, что я схватилась за шапку и натянула по ушине заболеть бы, магией-то мне пока не согреться.
Комнат тут было две: кроме зала, весь интерьер которого составлял широкий дубовый стол, два стула, покосившийся табурет с поставленным на него ведром воды, наличествовала спаленка, отгороженная дощатой перегородкой с аркой без двери, все пространство комнатки занимало широкое ложе. Одно. На двоих. Мне что, на полу спать?!
Как вы и просили, сэй вайр, скромные, зато совсем отдельные помещения,с широким гостеприимным оскалом сказал герцог Винцоне.Надеюсь, вам и вашему ученику тут будет удобно и проводить допросы, и отдыхать.
Особенно, если единственный вход в башню замуровать,читалось в черных маленьких глазках, утонувших на пухлом лице.
Отдых нам не понадобится, ваша светлость,отмахнулся вайр.Прикажите доставить еще стул, и приступим.
То есть, мне тут совсем не спать? Да он изверг!
Боюсь, что с мебелью в замке совсем плохо,развел руками Винцоне.Мой маг не досмотрел, древоточцы источили всё буквально за неделю...
И как же вы собрались играть свадьбу? Привечать пару сотен гостей на пиру?усмехнулся Арнар.Но ничего, нет так нет. Эрик, бери стул и садись с торца. Надеюсь, в твоем походном мешке найдется карандаш?
Я молча кивнула. А как же! Чем еще тут маги заклинания записывают? Только магическим вечным и самозатачивающимся карандашом, четверть золотого дука за штуку.
Пока я смахивала с грязного стула пыль и устраивалась, ловец составил на пол ведро и ногой толкнул табурет к столу. Чудо, но шаткая мебель не развалилась на щепки!
Вайр сел на второй стул по центру стола и, вынув из-под полы плаща плотный свиток бумаги протянул мне:
Записывай показания, Эрик. Начнем с вас, ваша светлость. У Синода в моем лице имеется к вам несколько вопросов. Присаживайтесь.
Сэй Биллиг,оценив шаткий табурет, повернулся герцог к одному из стражников.Принесите мне кресло.
Мы сидели, герцог и второй его верный пес весьма суровой боевой наружности стояли. Кот лежал на широком ложе, что зря мебели пропадать. И все мы молча ждали, пока стражник притащит по длинной винтовой лестнице нужную мебель. Хотя я, конечно, ждала, что креслоэто условный сигнал, и стражник приведет весь гарнизон замка, а солдат у герцога - маленькая армия.
Просто поражаюсь безумству и бесстрашию вайра! Припереться к тигру прямо в пасть, в одиночку (я не в счет, надеюсь), сунуться в святая святых палача и негодяяв казематы, и вишенкой на тортевайр собрался допрашивать хозяина в его же логове! Ну это что, нормально? Или ловец, так сказать, ловит преступника на живцана себя (и на меня впридачу!)?
Чем дольше ждали, тем тяжелее дышал герцог. То ли ярость уже не мог сдерживать: перед ним, дядей короля, развалился на стуле какой-то там бродячий охотник! И держал старика стоя! Мог бы и стул вежливо уступить. Мало того, и ученик имел наглость сидеть в присутствии высшего аристократа и покачиваться на ножках хозяйской мебели!
А герцог, между тем, и недовольства высказать не посмел.
Мне наглядно продемонстрировали насколько велика власть, авторитет и мощь Синода. О таком влиянии мы, фрейры, даже не подозревали. И как тут бороться за место под солнцем?
Вот, ваша светлость, нашел!ввалился в комнату вспотевший от усердия стражник. Приволок он едва ли не тронмассивное дубовое сооружение на львиных ногах и с львиными же мордами на подлокотниках. Резная спинка и сиденье были обиты красной кожей. Ну точно трон!
Герцог невозмутимо уселся и кивнул вайру:
Спрашивайте.
Положите правую руку на малый алтарь Пламени, герцог Винцоне,ловец поставил на столешницу перед стариком уже знакомый мне артефакт.Процедура простая: я спрашиваю, вы, не отнимая руки ни на волос от алтаря, отвечаете. Вопросы будут простые, отвечать нужно да или нет.
Да знаю, знаю, не первый раз на проверке!проворчал хозяин замка.
Я обязан предупреждать перед каждым испытанием, правила есть правила, они едины для всех. Так же едино и наказание за отклонение от истины или нежелание отвечать. Предвечный Пламень предупреждая, обжигает. Некоторые ожоги несовместимы с жизнью. Помните об этом. Вы готовы, ваша светлость?
А как же!брюзгливо отозвался старик и плюхнул пухлую и дряблую ладонь на камень.
Каково число замученных и убитых вами или с вашего ведома людей, герцог Винцоне? Сто? Да или нет?спросил вайр.
К моему изумлению, на листке бумаги, который я положила перед собой и разгладила, тут же появился озвученный вопрос, хотя я только-только прикоснулась карандашом. И почерк был совсем не мой, у меня еще со школы он корявый, а тутровный, размашистый, уверенный...
Нет,уверенно сказал герцог.
Алтарь как-то неуверенно потемнел, но проглотил ответ. Я записала.
Протестую против формулировки вопроса!заявил Винцоне.
Отклонено. Сколько было жертв, герцог? Двести? Триста? Пятьсот?невозмутимо продолжил вайр.
К моему ужасу, цифра поднялась до тысячи, когда старик на очередном нет завыл и попытался отдернуть руку. Не тут-то было: из белого камня взвилось черное пламя (без всякого моего участия, клянусь Предвечным) и капканом обхватило ладонь старика.
Моя рука! Ты сжег ее до углей!выл герцог.Отпусти, вайр, я всё скажу!
Черное пламя погасло, и старик с изумлением уставился на совершенно чистую, даже без волдырей, руку. Прижал ее к груди баюкающим жестом, как мать младенца.
Это было первое предупреждение, ваша светлость,заметил ловец.
Стража!заорал дядя короля.Схватить его!
Ни с места!остановил их Арнар, подняв руку, осветившуюся голубыми молниями.
Именем короля и волей Пламени, вы арестованы, герцог Винцоне. Дальнейший допрос будет проходить в тюрьме, и ваши амулеты и привороты вам больше не помогут.
А я от удивления и горя и вздохнуть не могла полной грудью. Как так получилось, что матерый убийца десятки лет оставался безнаказанным? Неужели продажность жрецов настолько вопиюща? Да как Предвечный Пламень их не спалил на месте?