Что же, возможно, Биланна сумеет успокоить её; ей это всегда неплохо удавалось.
Я закрыл за собой дверь, отошёл от стоящих на страже гвардейцев и выдохнул. Получилось! Хотелось бы пойти и на радостях снова навестить Дайяну. Но совесть у меня ещё есть, да и голову терять окончательно не хотелось бы. А значитстоит встретиться с теми, кто поможет эту самую голову поставить на место!
7
А не слишком ли это всё быстро?Дин Ртутный, мой побратим, недоверчиво хмыкнул.Никогда не подозревал в тебе излишней влюбчивости.
Я не влюбился,ещё не хватало.Просто она не похожа на других.
УДин закатил глаза.Она точно тебя чем-то накачала. К провидцу не ходи.
Не будь таким недоверчивым,обманчиво-мягко улыбнулся мой второй побратим, Рой Радужный.Мне птички нащебетали, что онавесьма яркая девочка. С творческим подходом. И интересными аксессуарами
Об этом знает уже весь Дворец?скривился я.
Официально об этом не знает никто,прищурился Рой лукаво.Но неофициальнознают все, кому надо. А мои птички из тех, кому всегда надо.
Угу,фыркнул Дин.Отрабатывают денежки на новые украшения для пёстрых пёрышек?
Обижаешь,проворковал Рой.Я никогда не скуплюсь на украшения для своих птичек. А свежие сплетни они мне приносят так, по доброте душевной. И из любви ко мне.
Ну конечно,Дин вздёрнул бровь.Вот прям сейчас возьму и поверю.
Подозрительный ты,назидательно поднял указательный палец Рой.Даже параноидальный. Вот что бывает, когда растёшь в семье главного безопасника страны!.. А мои птичкиэто для души, вот. Для щебета тоже, конечно Но больше таки для души.
И, довольный формулировкой, Рой утопил улыбку в бокале.
Хитрый засранец! Умудряется с совершенно невинной рожей и широко распахнутыми наивными глазами откалывать такие вещи, за которые кого другого уже прибили бы. Но Рой ничего: жив, здоров, всё так же очаровывает девушек пачками. Обладатель самого большого количества фавориток, как-никак! Сто пятьдесят девушекэтот рекорд ещё нескоро кто-то сумеет побить.
Самое интересное, что далеко не с каждой из них Рой спал. Взять ту же Акису, оборотницу-медведицу, обожающую зооцелительство и изучение редких видов (например, горных коз, будь они неладныкак вспомню, так хочется нецензурно выражаться). Они с Роем были близкими друзьями, а статус фаворитки позволял ей распрощаться с семьёй и спокойно работать в лабораториях Ртутного Дома, под его покровительством.
Отношения у Роя с Акисой были своеобразные. Они с удовольствием дрались на тренировочном полигоне, рассказывали друг другу завиральные истории, например, о непроходимости кишечника у кита (Акиса) или совершенно секретном пиар-проекте (Рой), выпивали на пару и обсуждали девочек, мальчиков и жизнь.
Было ещё несколько фавориток, которых Рой банально пожалел. Сложно в это поверить, конечно (особенно зная, какой хладнокровной манипулятивной сволочью он порой может быть), но с Роем такое действительно случалось. То ли дело в том, что мать у него человек, то ли в наличии двух сестёр, но человеческих слабеньких девочек, которых обижают нашему Радужному частенько было жаль. Одну из своих первых фавориток (которая нынче уже успела стать почтенной замужней дамой и владелицей элитной сети кофеен) Рой увидел случайно и забрал у садистов-родственников. Другую, которая нынче служит у самой Радужной Госпожи в штате компаньонок, он выкупил из борделя. И примеров таких привести можно предостаточно.
Впрочем, это не значит, что Роюшка у нас такой бедненький и недолюбленный; с его смазливой внешностью, щедростью и обходительностью очередь в спальню к нему выстраивается та ещё. Девицы драться готовы, чтобы там оказатьсяпритом, даже не фигурально выражаясь.
Но есть у всех этих чудных девушек одна общая черта: все они с удовольствием поставляют Рою информацию. Некоторыена вполне постоянной и профессиональной основе. Именно их Рой называет птичкамии получает благодаря им информацию едва ли не быстрее дядюшки Кио, нашего главного безопасника.
Радужные. Что с них взять-то? Они всегда умели крайне своеобразно подходить к таким вещам.
Недавно познакомился с отличными девушками,прервал Дин мои мысли.Близняшки, танцовщицы. Пригласил их с подружками устроить нам небольшой частный концерт. Что думаете?
Яза,просиял Рой довольно.Очень люблю частные концерты!
Ну кто бы сомневался, собственно.
Ладно, господа,я отсалютовал бокалом и поднялся.Мне надо проветритьсяисключительно длинный был день.
Вот и проветришься с девочками-танцовщицами,хмыкнул Рой.Что тебе хоть не нравится?
Не то настроение.
Сегодня я слишком увлечён мыслями о Дайяне, чтобы смотреть пусть будет частный концерт, если им так угодно это называть.
О, как всё сложно,Дин даже слегка нахмурился.Не хочешь навестить тренировочный полигон?
Нет,я тонко улыбнулся.Сегодня мне нужна моя особая комната.
Ого,Рой округлил глаза.Всё настолько серьёзно?
Более чем,я подмигнул.Ну а вы оставайтесь! Прикрывайте мои тылы, чтобы никто не заподозрил в порочащих наследника увлечениях.
Императорские тылынаше всё!оскалился Дин.Думаем о них денно и нощно! Особенно дядюшка Кид.
Рой фыркнул:
Всё бы вам шутить о чужой личной жизни.
А что нам делать, если сами мы одинокие и несчастные?возмутился Дин.Вся надеждана частные концерты!
Я закатил глаза и оставил этих придурков развлекаться.
Это был очень длинный, эмоционально сложный день.
Мне жизненно необходима моя тайная комната.
*
Драконы не занимаются искусством.
Не то чтобы это было запретом, разумеется: нравы у нас достаточно либеральные, и настучать по кумполу могут только за совсем уж кровавые или травмирующие других увлечения. Но, как и у любого называющего себя обществом сброда, у нас есть свои негласные табу, которые принято соблюдать. И да, творчество входит в запретный список.
Тут, правда, не поймите меня неверно: мы любим творчество. Чужое. Смотреть, восхищаться, обсуждать, оценивать, спонсировать, поддерживать, коллекционировать. Но у самих драконов при этом склонность к творчеству проявляется крайне редко. Стихосложение, танцы с оружием, создание артефактов и ювелирное дело как дополнениевот те сферы, в которых драконы частенько преуспевают. Порой и со скрипом в список можно добавить ещё зодчество. И всё.
Самым же несвойственным драконам искусством считается музыка.
Она от Рогатого. Она им придумана и дарована сидхе. Значит, она не для драконов
Наверное.
Проблема в том, что в нашем Ледяном семействе пять поколений назад отметилась самая настоящая эльфийская принцесса.
И вроде бы в союзе с истинной парой всегда рождаются чистокровные драконы, не полукровки, и никакие качества матери в теории не передаютсяно всё равно потомкам нечто эдакое, слегка фейское, до сих пор аукается.
Есть в этом списке наследие полезное, вроде ментальной и природной магии или врождённой способности к чарам обольщения и очарования. Есть не совсем удобное, вроде своеобразных личных пристрастий (привет, дядя Ирю и тётя Син) или острых ушей (у папы и сестры). Мне же достался вариант наследственности совершенно неожиданныймузыкальная магия.
Всё бы хорошо, но мой дедуля, не то словив приход после чего-то особенно забористого, не то очередную галлюцинацию, объявил сидхе и всю их культуру вражеским злостным элементом. Определённая закономерность, конечно, присутствовала: сиды, во-первых, активно препятствовали нашим завоеваниям, во-вторых, наряду с фоморами претендовали на исконно драконью вотчинунебо.
То бишь, со скрипом я дедулину логику всё же уловить могу. Но такая степень лицемерия даже у меня вызывает желание презрительно скривиться.
Так или иначе, дедушка отличился тем, что купировал себе и своим деткам предательски торчащие острые уши. А после на волне прогрессирующего маразма объявил для драконов презренными любые занятия, способные поставить их в один ряд с сидхе. По счастью, в чужие постели ему хватило ума не слишком лезть (с нашим народом это могло бы очень быстро привести к бунту), но вот на искусстве Первый Император отыгрался: для драконов оно оказалось под запретом. Особенно досталось музыке и театру. Смотреть, слушатьсколько угодно; увлекаться самимзначит, навлечь на себя гнев Императора и прослыть недодраконом, сомнительным элементом, сочувствующим врагу и вообще потенциальным предателем.
Годы прошли.
Дедушку, если верить официальной версии, утопили в море глубоководные фоморы. Что там произошло на самом деле, старшее поколение, может, и знаетно нам не расскажет. И, думаю, есть на то весомые причины. Так или иначе, мама с папой взошли на трон и даже худо-бедно разгребли тот кошмар, что успел образоваться в социальной сфере. Но куда же без но?
Но драконы успели принять правила Ими, привыкнуть к ним. Два поколения выросло под его правлением, на минуточку! Так стоит ли удивляться, что некоторые пережитки тех времён намертво закрепились в головах? И нет, обычному дракону, разумеется, слова никто не скажет, если он начнёт петь или играть на барабанах (хотя посмотрят косо, тут да). Но наследный принц
Быть принцем в этом смысле намного сложнее.
Я не имею права проявлять такие увлечения прилюднодурной тон. Вот и приходится обустраивать тайные комнаты.
Для своей я выделил помещение в самом низу оборонительных катакомб, тёмное, полузатопленное и поистине огромное. Туда никому просто не пришло бы в голову сунуться а я дополнительно позаботился о том, чтобы никто не забрёл сюда по чистой случайности.
Мы, драконы Льда, любим это: холодные подземелья, много воды и сырости, темноту Конечно, обычным инструментам было бы плохо в таких условиях. Но помилуйте, кто тут говорит об обычных инструментах?..
*
Чёрная гладь воды, достигающей обычному человеку примерно по горло, заблестела приветственно, когда я спустился по старой винтовой лестнице. Я пошёл дальше по воде, оставляя на поверхности маленькие островки льда.
Для всех членов моей семьи не проблемаходить по воде. Как и, в общем-то, договариваться с ней Усмехнувшись, я встал посреди огромного помещения и вскинул голову.
Пришло время играть!в голосе моём прозвучала музыкой та самая мелодика, что свойственна только сидхе королевских родов.
И пещера откликнулась.
Это произошло не сразу; я сам так захотел. Это ведь моё любимое крещендотак пусть и мелодия, и зрелище нарастают, как буря.
Сначала наверху вспыхнули призрачные огни, едва уловимые обычному глазу. Но они разгорались с каждой секундой, высвечивая огромные сталактиты причудливой формы, ледяные маски на стенах, взирающие на меня пустыми глазами, и тёмную, застывшую воду.
Красиво.
Но сейчас будет ещё лучше.
Самое время,пропел я, раскинув руки.
И мир обезумел.
Вода под моими ногами взорвалась, забурлила котлом Бездны, разлетелась ледяным крошевом. Я же просто прикрыл глаза, наслаждаясь и предвкушая...
А когда всё стихло, вокруг не было водытолько мой собственный Ледяной Дворец. С застывшими скульптурами, и креслом, и моей личной библиотекой, и рабочим столом, и скрипкой, и виолончелью
И ещё, разумеется, роялем. Ледяным, декорированным драконьей атрибутикой, наполненным магией Льда и Музыки.
Моё лучшее творение.
Довольно улыбнувшись, я присел на банкетку и ласкающе провёл по крышке. За рукой моей потянулся иней, украшая ровный лёд причудливым дивным узором.
Это был длинный день. Из тех, что хочется сыграть
Я откинул крышку и прикоснулся к клавишам.
Первые звуки были неуверенными, будто руки и клавиши заново знакомились друг с другом. Я ласкал их пальцами, как любовницу, как дикого непокорного зверя, капризного и прекрасного. Тихое, неуверенное звучание росло и ширилось, обретая глубину и акцент. Музыка нарастала с каждым аккордом, становилась всё гуще, и воздух звенел от магииснаружи и внутри.
Вот уже и пришли в движение ледяные скульптуры, кружа; вот и ожили, зашептались на стенах маски. И тогда я прикрыл глаза, просто играя, просто выплёскивая в музыку всё, что скопилось во мне за этот день.
Эти дурацкие девицы, претендующие на место фаворитоккак не вовремя.
Наставления отца.
Болезнь Биланны.
Дайяна.
Не знаю, в какой момент, но мысли мои заняла она одна. Понравилось бы ей? Хотелось ли бы ей быть рядом? У аристократок старой школы музыка в чести. Пусть формальная, классическая, но всё же Я откинул головуи представил, как играю для Дайяны. Вообразил это всё очень чётко: как она стоит рядом, изящная, будто статуэтка, прекрасная; как улыбается мне; как
Что-то лишнее, неожиданное прикоснулось к моей щеке. Я распахнул глазаи ошеломлённо проследил, как кружат вокруг белые, розоватые и сероватые перья.
А рядом, у самого рояля, стоит леди Дайяна Гохорд.
8
Алисия Майлифф
*
Я знала, что это сон.
Странный, но очень красивый сон.
В этом сне я летела по коридорам огромного Дворца, который никогда не спит. Вокруг меня кружились мелодии. У всего есть музыка, вы знаете это?
Совсем у всего.
Этот мир состоит из множества мелодий для музыканта. Как для актёра, наверное, из множества ролей, а для писателяиз тысячи историй потому что если ты живёшь искусством, то оно окружает тебя. Иначе это не работает.
Вокруг меня звучал Дворец. Шёпотом сплетен, ритмом шагов, грохотом суеты на огромной кухне, шелестом дорогих тканей, патокой интриг, что вплетается в мелодию исподволь и между строк Но меня интересовала одна-единственная музыка. Она звучала где-то там, впереди, завораживала, манила Она обещала мне что-то невиданное раньше, что-то необычное и неназываемое. И я летела вперёд по коридорам в облике пернатой змеи, раскрыв радужные гребни, навстречу этому зову. Я не боялась быть замеченной: сновидения тем и хороши, что способны уносить нас, незримых, куда угодно.
Моё куда угодно оказалось совершенно фантасмагоричной ледяной музыкальной комнатой. А моим музыкантомпрекрасный Ледяной Принц.
Он играл увлечённо, потерянно, чуть приоткрыв красиво очерченные губы (как хочется к ним прикоснуться!) и прикрыв глаза. Я видела иней, что подрагивал на кончиках его ресницкак будто сама Мора в обличье Зимней Королевы поцеловала его глаза.