Хорошо, учту это.
Я сделала глубокий вдох и решительно направилась в сторону указанной двери. Зачем тянуть, если все равно придется там оказаться? А так, раньше зайдураньше выйду. Во всяком случае, очень надеюсь, что выйду
Две храмовницы тотчас распахнули передо мной нужную дверь.
Удачи! пропела мне вслед моя предшественница.
К черту, прошептала я и вздрогнула, услышав, как дверь за моей спиной захлопнулась.
Подавив в себе очередной приступ паники, огляделась. Помещение вытянутое, без единого окна, лишь другая дверь аккурат напротив той, в которую я только что вошла. Сама же я находилась на краю бассейна, что занимал все оставшееся пространство. Так, понятно Ко второй двери можно попасть только вплавь, ибо бортики у бассейна были не везде: лишь на моей стороне и противоположной, а это значит, обойти помещение по периметру не удастся
Я потрогала ступней воду: прохладная Села на бортик, погрузив ноги, и снова замерла, собираясь с духом. Досчитала до десяти и прыгнула. Ох ты ж Так еще холодней!
Но стоило мне начать плыть, как вода неожиданно пришла в движение: по ней сперва пробежала рябь, а затем стали подниматься волны. И это в закрытом бассейне? Да что у них тут, черт подери, происходит? Я продолжала плыть, теперь еще и преодолевая сопротивление волн. К счастью, по мере приближения к нужному мне бортику, вода постепенно успокаивалась.
Выбравшись из бассейна, я принялась со злостью выжимать подол платья. Интересно, а если бы тайра не умела плавать? Или светила указывают только на ту, что не боится воды?
Ладно, идем дальше. Я распахнула дверь, и меня сразу обдало жаром. Пол в этой комнате оказался горячим, точно нагретая на солнце сталь. А затем по нему заплясали огоньки пламени, которые так и норовили лизнуть меня за голые пятки. Вспомнив, что огненная магия подчиняется Воку, я снова разозлилась. Ненависть придала мне ускорение и притупила чувствительность ступней, поэтому расстояние до следующей двери я преодолела в считаные секунды. Удивительно, но пламя, в отличие от воды, хоть и не убывало, но и не разгоралось сильнее, препятствуя моему пути.
Следующая комната встретила меня слепящей вспышкой, будто сверкнула молния, а следом и характерным раскатистым грохотом. Гроза в помещении? Тогда не удивлюсь, если сейчас еще хлынет дождь. Впрочем, я и так уже мокрая после «испытания» водой. Я постояла некоторое время, присматриваясь и прислушиваясь, но ничего больше не происходило, лишь легкий ветерок обдувал мое лицо и тело. Что ж, воспользуемся передышкой Я почти спокойным шагом двинулась к следующей двери, правда, иногда все же оглядывалась, ожидая подвоха.
Однако подвох меня ждал лишь в новой комнате. Сперва снова ничего не происходило, разве что под ногами оказались не каменные плитки, а земляной настил. Но ближе к середине пути послышался какой-то гул, пол начало трясти, а затем по нему побежали трещины. Я ускорила шаг, стремясь быстрее оказаться у выхода. Земля ходила уже ходуном, разверзаясь прямо под ногами. Приходилось то оббегать, то перепрыгивать возникшие разломы. Когда я добралась до двери, то была уже ни живая, ни мертвая от пережитого страха, и в следующую комнату входила на трясущихся ногах.
Даша, доченька, где ж ты была? услышала рядом до боли знакомый голос.
Мама? завертела я головой.
Дарья, ну ты даешь! Как ты могла уволиться перед самым Новым годом? вклинился уже голос начальницы.
Наталья Геннадьевна, это вы?
Даша! Даша! А мы выучили новый танец! наперебой затараторили детские голоса. Хочешь посмотреть?
Хочу прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слезы.
Девушка, вы так и не заплатили мне за проезд, а это, кажется, водитель такси, который последний раз подвозил меня на работу.
Я же наконец поняла, что происходит Испытание ментальной магией.
Хватит так же шепотом повторила я, но голоса теперь продолжали звучать одновременно, сливаясь в невыносимый гул.
Хватит! в сердцах крикнула я.
И наступила тишина.
Вот так-то лучше, я вытерла слезы и резким движением распахнула дверь.
Свет круглого зала после полутемных комнат показался мне слишком яркими, и я на миг зажмурилась.
Тайра прошла все испытания! огласил один из храмовников и преклонил передо мной колено. Его примеру последовали остальные.
Прекрасно, улыбнулась мне мать императора, которая тоже оказался тут как тут. Я же говорила, что ты справишься
«Иди к черту», мысленно ответила ей я, вслух же спросила:
Я читала, что ментальная магия не действует на тайр, почему же я ощутила ее на себе во всей красе?
Во всей красе? усмехнулась старшая тайра. Поверь, это мелочи по сравнению с тем, на что способен маг-менталист. А ощутила ты ее, поскольку ритуал еще незавершен до конца.
Незавершен? я посмотрела на женщину с возмущением.
Осталось совсем немного, усмехнулась та и приобняла меня за плечи. Иди пока приведи себя в порядок, и мы перейдем к последнему этапу.
На этот раз меня провели в другое здание, находившееся позади самого храма. Там уже нас ждала взволнованная Мэлвин. Она тут же принялась суетиться вокруг меня, принесла сухое белье, а затем и новое платье, такое же алое, как и на матери императора.
Откуда оно у тебя? спросила я. Вроде, ты не брала ничего с собой
Его приготовили заранее, объяснила та, ловко застегивая мелкие крючки на корсаже.
Расшитый лиф, открытые плечи, длинная пышная юбка с крупными складкамиплатье сидело на мне идеально и смотрелось чересчур помпезно.
Сегодня ведь состоится прием в вашу честь, заметив мой недоверчивый взгляд, сказала Мэлвин. Вы должны быть безупречны.
После этого она принялась вновь возиться с моими волосами, а следом достала баночки с косметикой и стала подкрашивать мне глаза и губы.
А это у тебя откуда? очередной раз удивилась я.
Я теперь всегда ношу с собой вашу косметику и заколки, деловито ответила Мэл, чтобы в любой момент можно было привести вас в порядок, госпожа и, оглянувшись по сторонам, добавила шепотом: Дария
Я отблагодарила ее улыбкой, она в ответ тоже весело улыбнулась.
Когда ко мне вернулся презентабельный вид, мы вновь отправились в круглый зал. Там меня попросили стать около статуй богов, и храмовники по очереди зачитали строчки из какой-то большой книги. В них говорилось что-то о свершившейся воли небес и богов, о великом предназначении и новом пути После чего старшая тайра подошла ко мне и с торжественным видом сняла со своей головы тонкую золотую диадему, затем одела ее на меня. Еще один знак отличия тайры?
Теперь ты новая тайра Сальмара! Поздравляю! Мне показалось, или во взгляде матери императора проскочило облегчение?
Спасибо, без особого энтузиазма отозвалась я.
У дворца меня встречали уже все слуги, как по команде кланялись и приседали в реверансах точно перед королевой. Наверное, каждый из них думал, что я тоже невероятно счастлива своему официальному статусу, и уж точно никто не подозревал, какие чувства на самом деле разрывали меня изнутри.
Я впервые оказалась в тронном зале. Люди, собравшиеся там, тоже принялись отвешивать мне поклоны и одаривать заискивающими улыбками. Мужчины в строгих нарядах и женщины в платьях всех цветов радугивсе они сливались для меня в одно яркое пятно, я же на автомате кивала им в ответ и с трудом заставляла себя улыбаться. Император сам вышел мне навстречу и поздравил с завершением ритуала. Затем подвел к креслу, стоящему почти у самого его трона.
Сегодня вы хозяйка этого вечера, сказал он, предлагая мне присесть.
Благодарю, ему я тоже улыбнулась как можно любезней.
Приглашайте вилонов, кому-то приказал император в следующую минуту, меня же от дикого волнения замутило.
Вилон Борин Соул, хозяин северных земель Адро, объявил церемониймейстер.
Тот появился в дверях сразу же. Первым делом он приветствовал императора, после чего подошел ко мне и поклонился.
Мое почтение, тайра, его глаза оказались бледно-голубыми, почти бесцветными, выделялись лишь черный зрачок и темно-синий ободок вокруг радужки. Выглядело это весьма необычно, но при этом не отталкивающе.