Ты чего такая смурная, Лука? густым басом спросил он и подвинул ей изящный кофейник, украшенный золотой росписью.
К кофейнику полагались такие же чашки и молочник, полный густых сливок. Лука, дувшая молоко дома прямо из пакета наравне с другими членами семьи, смотрела на все это, как ребенок, впервые попавший в зоопарк.
А кстати, почему Лука? добавила Этьенна, разглядывая Луку своими прекрасными глазами. Это же мужское имя?
А мне нравится! пожала плечами та. Лучше звучит, чем Луша!
Лу-ша Лу-шапрогудел, как мохнатый, на что-то там севший шмель, Петр Васильевич, пожалуй, ты права! Лука звучит лучше! Так чего такая смурная, Лука с мужским именем?
Сама от себя не ожидая, Лукерья призналась в том, что придется бросить учебу ради работы. И даже прощения попросила, что так долго стесняет их семью своим присутствием, откуда только словеса такие взялись, не иначе мудрый Семен Семеныч нашептал ночью!
Бросить учебу? всплеснул руками Петр Васильевич и посмотрел на жену. Эленька, какие глупости! Ну придумай что-нибудь! И, кстати, где мои очки опять?
Как и большинство сапожников (без сапог), офтальмохирург Прядилов носил очки, более того, обожал их, а в любимых души не чаял. Но постоянно терял.
Дорогой, ты прав, похлопала его по руке супруга и укоризненно посмотрела на Луку. Девонька, учиться нужно, просто необходимо! Сейчас Петя, принеси мою сумочку! А после займемся твоими очками
Стокилограммовый Петя легко, словно стратегический бомбардировщик, взял низкий старт и спустя пару минут вернулся с бордовым кожаным ридикюлем.
Из ридикюля была извлечена миниатюрная записная книжка, листая которую Этьенна глубокомысленно поинтересовалась:
А как зовут твоего ректора?
Чего? вытаращилась Лука.
Этьенна Вильевна хмыкнула. Взяв смартфон, набрала номер.
Старый знакомый, пояснила она, мило улыбаясь мужу, в этой записной книжечке у меня только старые и добрые знакомые! Например, некий Петя Прядилов, студент третьего курса меда!
Хороший парень? заулыбался Петр Васильевич.
На первое свидание притащил мне букет аптекарской ромашки, усмехнулась Этьенна, и прочитал лекцию о тибетских целебных травах!.. Алло, Мурзик? Здравствуй, Мурзик! Тысячу лет, тысячу зим тебя не слышала!
Мурзик?! нахмурился Прядилов.
Лука навострила уши. Что это за Мурзик, способный решить проблемы с учебой?
Да ты что? щебетала между тем в трубку Этьенна Вильевна. Сейчас? В Лондоне? На конференции? Как я тебе завидую Это низкое небо, этот моросящий дождькакая прелесть! Она засмеялась, будто колокольчики звенели. С каждым новым колокольчиком Петр Васильевич мрачнел все больше. Нет, Мурзик, не приеду! Во-первых, много лет прошло, дорогой мой, мы уже не те, и то время не вернуть. Во-вторых, муж меня сильно ревнует, боюсь, как бы не убил, со смехом косясь на ревнивца, продолжала Этьенна, а в-третьих, я к тебе с просьбой насчет своей протеже Да Именно так Имя? Лука, как твое полное имя?
Должикова Лукерья Павловна, растерянно сказала Лука.
Должикову Лукерью Павловну необходимо перевести на заочное Ну так надо, ты же понимаешь? Мурзик, ты чудо! Вернешься, позвони мне, приглашу в гости, познакомлю с домашними, договорились? Что мне привезти? Привези тепло и дождь, я так их люблю! Все, Мурзик, целую! Пока-пока!
Положив смартфон на стол, Этьенна взяла мужа за руку и приложила ее ладонью к своей щеке.
Петя, улыбнись! Тыединственный и неповторимый мужчина в моей жизни.
Правда? расцвел Прядилов.
Правда! Этьенна, не стесняясь Луки, поцеловала его в ладонь. Но это вовсе не отменяет моего прошлого! строго добавила она и перевела взгляд на гостью. Съезди в университет, зайди в деканат, напиши заявление о переводе на заочное. Не забудь взять учебную программу и расписание экзаменационных сессий. Если будут вопросы, скажи, что Анатолий Анатольевич разрешил.
Анатолий Анатольевич? совсем растерялась от ее напора Лука. А кто это?
Анатолий Анатольевич Ширяев, ваш ректор, засмеялась Этьенна. Начальство надо знать!
Буду! пообещала Лука и поднялась.
Выходя из дома, Лука думала о том, что судьба явно тасует карты из ее, Луки, колоды. Одни выкидывает, другие добавляет. Какая будет следующей?
* * *
Вечером ее подозвал один из барменов, Макс.
Слышал, тебе жилье нужно? спросил он.
Лука вздохнула.
Скажи сразу, сколько? попросила она. Я больше тринадцати платить не смогу!
Десять, улыбнулся Макс, но с условием!
Не подойдет! ощетинилась Лука. Плавали, знаем!
И отвернулась, собираясь уходить.
Да ты постой, бешеная! хмыкнул Макс. Это не то, о чем ты подумала! У меня тут неподалеку бабушка живет. Квартира большая, двухкомнатная. Бабуля уже старенькая, больше девяноста ей. Предки мои в область перебрались, а я к ней часто заходить не успеваюработаю в двух местах. Если согласишься, попрошу тебя за ней присматриватьубраться там, когда надо, продукты купить, врача вызвать Справишься?
Неужели сложно за такие деньги жильца найти? удивилась Лука. Даже с твоими условиями?
Есть еще один фактор, секретный, усмехнулся парень, бабуля моя, как ты можешь догадаться, из наших. В свой дом обычного человека на порог не пустит. Короче, ты согласна или нет?
Согласна! решилась Лука. Только вдруг твоей бабуле мой светлый образ не понравится? Ну там черепа, ногти черные?
Она у меня не кисейная барышня, Макс протянул ей бумажку с адресом, ты зайди к ней завтра часиков в десять утра. Познакомься. Если все сладится, можешь сразу переезжать.
Ок, спасибо! кивнула Лука, но спохватилась: Только ведь я зарплату еще не получала, а с чаевых столько не наберется.
Договоримся! махнул рукой Макс. Главное, своя девчонка!
И каждый занялся своим делом.
Луке нравилось работать в «Черной кошке». Нравилась атмосфера тайны, мистический антураж, странные, краем уха услышанные разговоры, в которых она пока ничего не понимала. Но больше всего нравилось, что она работает на себя, точнее, на свою самостоятельность.
К счастью, с того вечера Найджела, прости господи, Паршонкова она больше в клубе не видела. Компания Муни собиралась здесь почти каждый день, и каждый раз Саня пытался ухаживать за Лукой. Это выглядело смешно, потому что Лука мухой носилась от столика к кассе, от кассы к барной стойке и оттуда опять к столикам. Иногда, когда клиентов было мало, у нее выдавалась минутка посидеть с друзьями и выпить кофе, но в основном они приходили в такое время, когда в клубе народу было полным-полно. В этот вечер, увидев Муню, Лука рассказала ей о предложении Макса, и подруга его одобрила.
В нашей среде об Анфисе Павловне Беловольской легенды ходят! Сильная ведьма, потомственная стихийница! Правда, давно уж не практикует. Вот бы ты ей понравилась! Может, она тебя бы научила чему-нибудь!
Лука пожала плечами. С тем, что она, оказывается, ведьма, девушка уже как-то смирилась, но к остальному «волшебству» продолжала относиться с опаской.
На следующий день в назначенное время Лука, волнуясь, подходила к дому, стоящему через дорогу от «Черной кошки». Мелькнула какая-то мысль и пропала. Анфиса Павловна представлялась Луке грузной старухой с клюкой и зоркими, несмотря на возраст, глазами.
К ее удивлению, дверь открыла старушенциябожий одуванчик, подслеповато щурясь сквозь толстые стекла очков. Седые, подстриженные в каре волосы были аккуратно уложены и прихвачены коричневым блестящим гребнем.
Я от Макса Максима то есть! набрав в грудь воздуха, выпалила Лука.
Входи, иллюминация, хихикнула старушка, не стой на пороге!
Войдя и сняв куртку, девушка недоуменно оглядела себявроде футболку надела приличную, с воющим на луну волком, а не с какой-нибудь зубастой тварью, и даже причесалась. В каком месте она иллюминирует?
Садись, чаю попьем, сообщила старушенция, проведя ее на чистенькую кухню. Коли не сбежишь от моих вопросов, я тебе комнату покажу. А коли комната понравитсяостанешься жить!
Как у вас много «коль»! пробормотала Лука и послушно села на табуретку, спрятав руки с черным маникюром под столешницу.