Куда вы?
Мне, разумеется, нужно позвонить федералам. Через полчаса здесь будет отряд ФБР, расследовать дело вместе с дюжиной лучших местных полицейских!
Он отпихнул мою руку и, пригнувшись, уселся на пассажирское сиденье.
Подождите, это же сарказм? спросил я.
А сами как думаете? Еще увидимся, мальчики. Или нет. Кто знает? Я возвращаюсь в участок.
Вы не можете вот так просто отвернуться от пропавшего ребенка!
А ты посмотри. Думаете, сегодня мой первый день на работе? Думаете, сегодня мой первый день в этом городе? Вы слышали, что он сказал, и, даже если мы точно не знаем, что произошло, мы узнали достаточно. Если ее забрали Они (я расслышал в его голосе эту заглавную «О»), то мы тут стараемся спасти апельсин, когда из него уже сок выжали. Это не моя проблема.
Нет, именно ваша! Это ведь ваша работа.
Его плечи опустились. Он устало вздохнул:
Вы правы, правы. Разрешите, я вам кое-что дам. Может помочь.
Он сунул правую руку в карман ветровки, вынул ее и продемонстрировал мне средний палец. Он выставил ладонь в окно газанувшей вниз по улице машины и пропел:
НАААААААААААААХУУУУУУУУУЙ ТЕЕЕЕЕЕБЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!
Я смотрел, как задние огни внедорожника исчезают за серой дождевой пеленой. Я бы позвонил с жалобой начальству детектива, но шериф в ответ скажет мне то же самое, только громче.
Вы, наверное, гадаете, не связаны ли «Они» с теми «ними», которые заявились домой к Джону несколько недель назад. Правда в том, что кто ж их знает. Рыщут по изнанке бытия эти разгуливающие сами по себе тени, способные крутить человеческими душами столь же легко, как крутит пальчиковой куклой на члене пьяный мим. В нашем мире есть люди, которые выполняют Их приказы по своей воле, другие делают это против нее, но остаются и третьи, кто служит Их целям, даже не зная об Их существовании. Так что да, признаю: при таких вводных трудно ткнуть обвинительным перстом в кого-то конкретного.
Я вздохнул и вернулся в дом.
Стоило мне зайти в гостиную, как Тед произнес:
Думал, он никогда не свалит. Итак, если Нимф еще выйдет на связь, то когда, по-вашему
У него зазвонил мобильник.
3. Забава-Парк
На рингтоне Теда стоял «Полет валькирий». Тед ответил, и по его выражению лица сразу стало понятно, с кем он разговаривает. Не с «мистером Нимфом», а со своей малышкой.
Он зажмурился.
Ох, слава богу. Тш-ш слушай. Милая, где ты? Пауза. Что? Эй, скажи мне, где ты
Включите громкую связь, попросил Джон тихо. Тед приложил палец к экрану телефона, и я услышал тоненький детский голос, выхваченный динамиком на середине фразы.
Мы видели Принца Чернохвоста и сфотографировали его вместе с Медведицей Бэтти, а еще я ела соленый огурчик в шоколаде, на палочке.
Мэгги, где ты? повторил Тед. С кем ты?
Хочешь поговорить с папочкой?
Я здесь, это я. Мы дома. Где ты?
Я не слышу, здесь очень шумно. Тут очень много людей. Мы стоим в очереди на Ночное колесо.
Тед поднял глаза на нас. Мы понятия не имели, что все это значит.
Привет, я друг твоего папы, произнес Джон. Ты в парке? Похоже на парк аттракционов? Скажи нам, где ты, и мы тоже приедем.
Мы в Забава-Парке! Это был сюрприз для моей мушиной коробки!
Какая-то белиберда. Тед закрыл глаза, и я подумал, что его мозги, должно быть, кипят от ярости и разочарования, как бурлящий чили в котелке.
Золотце, ты меня слышишь? Ты знаешь, в каком ты городе? Или, может, помнишь, как долго тебя туда везли?
Ты хочешь поговорить с папочкой? Погоди.
Нет, милая, я ты там?
В трубке повисла тишина, на другом конце доносился только приглушенный разговор. Наконец послышался мужской голос.
Это Тед. С кем я разговариваю?
Тот Тед, что сидел с нами в одной комнате, посмотрел сначала на телефон, потом на нас. У нас идей не было.
Ты кто такой, сукин сын? Верни мою дочь!
Из телефона раздался очень похожий голос:
Что? Нет у меня твоей дочери, приятель. Послышался невнятный женский голос, он что-то спросил, и говоривший ответил женщине:Без понятия, она случайно кого-то набрала.
Он повесил трубку.
Прямой как палка Тед поднялся с дивана, посмотрел на меня и сказал:
Какого хуя сейчас произошло?
Еще один хороший вопрос.
Попытайтесь позвонить ей снова, предложил Джон.
Тед попытался и покачал головой.
Они выключили телефон.
Джон что-то быстро листал у себя в мобильнике.
Я попытался найти в Сети «Забава-Парк». Места под таким названием нет. По крайней мере там, куда можно за это время добраться отсюда на машине. Но много, эм, однофамильцев.
Может, мы не так расслышали? спросил я.
Даже если так, какой парк открывается до рассвета?
Голос был похож на мой, сказал Тед. В трубке. А на фоне говорила Лоретта. Что происходит?
Не забывайте, что этот звонок был не случаен, напомнил ему Джон. То, что вы слышаличто он позволил вам услышать, он сделал, чтобы вы почувствовали себя так, как ему надо. Независимо от того, кто или что за этим стоит, всегда держите в памяти то, что мы обсуждали минуту назад: это все игра.
Телефон Теда звякнулпришло эсэмэс. Он показал нам экранфотография. Огромное ветхое здание с круглой крышей из красного кирпича.
Это ледяной завод, сказал Джон.
Онили онохочет, чтобы мы туда пошли. Ужасная затея, заметил я.
А какие еще у нас варианты?
«Переехать в другой город?»подумал я, но промолчал.
Дайте я только оружие прихвачу, сказал Тед.
Такую тварь, скорее всего, из ружья не убить, предположил я.
Он прав, подтвердил Джон. Нужно по крайней мере несколько ружей. Вы умеете стрелять с двух рук?
Тед кивнул и как-то чересчур резво пустился прочь из гостиной. Я бросил на Джона сердитый взгляд.
Все убитые свидетели будут на твоей совести.
* * *
Мы втроем сидели в черном джипе «Гранд-Чероки» Джона, откидной верх целиком покрывали изображение Сатаны с топором, отрубающего голову голой женщины, и подпись «ИЕЗЕКИЛЬ 23:20». Над баллончиками с краской трудился не Джонджип он забрал с полицейской штрафстоянки, и о прежнем владельце копы рассказали нам только то, что он «уже никогда и ни за что не вернется». Машина досталась ему в качестве незаконной платы за кое-какую работенку, и, думаю, копы сочли эту сделку удачной: по моим прикидкам, джип стоил примерно минус двести долларов. Мы с Джоном сидели впереди, а Тед сзади. Автомобиль несся сквозь ливень, застилавший собой рассвет.
Тед прихватил три пистолета и теперь вставлял пули в магазин.
Хорошо, произнес он. Расскажите мне поподробнее, во что я ввязался. На что они способны, как сильны, какие у них слабые меставсе, что знаете.
Знаете присказку, что миром правят в основном засранцы, получившие работу случайно, по наследству от других засранцев или из-под какой-нибудь обосранной полы? Ну, выясняется, что если подняться с людского этажа на этаж духов, полубогов и других, то обнаружишь только бо́льших засранцев на несколько порядков хуже людей.
Бо́льшую часть времени вы их видеть не способны, продолжил Джон, так же, как не способны заметить бактерии в тако, пока через три часа вас от тошноты пополам не скрутит. Но мы с Дэйвом особенные. Благодаря кое-каким наркотикам, мы смогли заглянуть за грань, увидеть непотребства, которые эти нечестивые ублюдки творят вдали от чужих глаз, увидеть все их жидкости, брызжущие в наш мир. Мы столкнулись лицом к лицу с существами, которые снятся в кошмарах вашим кошмарам. В первый раз Дэйв даже не дрогнул, он лишь сказал: «Хочешь увидеть настоящее чудовище? Оно перед тобой, сучка».
А еще не верьте ни одному слову Джона, сказал я. У него есть привычка преувеличивать.
Тед заметил, что в потоке этой болтовни нет ценной тактической информации, и спросил:
Но убить-то этих тварей можно, так?
Ну, вроде? откликнулся я.
У вас есть аккаунт на «Фейсбуке»? Была у вас когда-нибудь назойливая бывшая или еще кто-нибудь, кого вы просто время от времени блокировали? Ну вот, если уничтожить тело одной из этих тварей, эффект будет примерно тот же. Она уберется с глаз долой, но не исчезнет навсегда. И встретитесь ли вы с ней снова, зависит только от того, хватит ли ей упорства. Но попробовать обычно стоит.