А зачем, если она нужна всего раз-два в месяц?
Ланс! Тед возмущенно обернулся. Ты слышал?! Эта наглая рыжая морда почти два года
«Котик» смотрел на друга так внимательно и вместе с тем непонимающе, что до пилота начала доходить ужасная правда.
Погоди, ты что, тоже бреешься?! И тоже
Тед понял, что уже не хочет знать ответ.
Ладно, забирайте ее себе, раз так, проворчал он. Надеюсь, хотя бы зубная щетка у меня индивидуальная?!
Конечно, сказал Дэн таким убедительным тоном, что Тед решил сегодня же выбросить старую в утилизатор (все равно уже растрепалась), а новую хранить в каюте под подушкой.
Пилот снова почесал колючую щетину, уже на щеке, и неожиданно заявил:
А вообще прикольно было бы посмотреть на тебя с бородой!
Да без проблем, пожал плечами Дэн. Сейчас включу.
Тед уставился на друга во все глаза, но прямо на них, разумеется, борода не поперла.
Я тоже хочу! внезапно заявил Ланс обиженным тоном.
Что?
Бороду.
Волосяной покров нижней части лица позволял снизить ее теплопотери на двадцать семь процентов, а травматизм на двенадцать, но предыдущим хозяевам Ланса он тоже почему-то не нравился. Как, впрочем, и слишком быстро отрастающая прическа, поэтому приходилось держать все настройки на минимуме. Попав же на «Космический мозгоед», Ланс по умолчанию счел, что тут кибербороды тоже под запретом, и только с завистью поглядывал на Михалыча.
Так присоединяйся! широким жестом предложил Тед. Устроим соревнование, у кого за месяц длиннее и гуще вымахает!
В экстремальном режиме волосы у киборгов растут в четыре с половиной раза быстрее, чем у среднестатистического человека, ради справедливости сообщил Дэн, наглядно тряхнув роскошным рыжим хвостом.
Ничего, у меня сутки форы и спрей «Хоттабыч»! не собирался так легко сдаваться Теодор. Ну что, погнали?
* * *
За ужином Ланс, пользуясь отсутствием Полины, нагреб себе на тарелку одних макарон и густо посыпал их сахаром, громко хрустящим на зубах.
Эт-то еще что такое?!
«Котик» воровато ссутулился над тарелкой, но оказалось, что капитан заметил первые итоги соревнования. Сперва по Теду, потом, поморщившись, перевел взгляд на сидящего рядом Ланса и поперхнулся морсом хотя конкретно это, в отличие от разбойной внешности первого пилота, обычно именовалось «мужественной небритостью» и вызывало экстаз у большинства женщин.
Да мы тут конкурс на лучшую бороду замутили, беспечно сообщил Тед. Хотите поучаствовать?
Нет, и вообще
Кхм! осуждающе подал голос Михалыч.
и вообще борода мне абсолютно не идет, выкрутился Станислав. Так что как-нибудь без меня, пожалуйста.
А мне когда-то шла! Вениамин ностальгически огладил круглый подбородок. По крайней мере, бывшая жена шутила, что именно за бороду меня и выбрала, дескать, та мне солидный вид придавала.
То есть ты хочешь, чтобы они обе к тебе вернулись? коварно предположил капитан.
Ну вот еще! немедленно пошел на попятный доктор. Но вообще идея забавная, мне нравится.
А по-моему, дурацкая, проворчал Станислав, поворачиваясь к Дэну, но вместо моральной поддержки обнаружил третью делянку щетины, золотисто-рыжей и оттого менее заметной. М-да
Крсвчки! одобрил механик, слегка ревниво поправляя собственную бороду, только-только оклемавшуюся после нападения Верочки.
Будешь нашим арбитром, Михалыч? с надеждой поинтересовался Теодор.
Сдвлств! расплылся в улыбке механик.
Капитан сердито воткнул вилку в макароны и принялся накручивать их на зубцы, как вражеские кишки. Вопрос: «Но зачем вам это?!» так и остался незаданным. Некоторые вещи (да что уж там большинство!) его команда делала, просто потому что могла.
* * *
Спрей «Хоттабыч» полностью оправдал возложенные на него надежды или гены волосатости для DEXов взяли как раз у родни Теда. Через три недели борода пилота, может, слегка и уступала в длине бородам киберконкурентов, зато кустилась и топорщилась на зависть даже Михалычу. Таможенники действительно перестали придираться к соответствию Теда с его паспортной карточной и стали придираться к соответствию пилота с галактической базой всевозможных уголовников.
У Дэна борода была пожиже, но брала яркостью и сочностью цвета. К ней, длинным волосам и полосатому свитеру не хватало только гитары, чтобы в три аккорда бряцать на ней жалостливые песни про тяжелую судьбу хиппи.
И только Ланс продолжал так возмутительно стильно выглядеть и с небритостью, и с обросшестью, и с заросшестью, словно только что вышел из элитного парикмахерского салона. Сеня взирал на хозяина с благоговением: пышная кисточка на подбородке была у ар-кунов признаком зрелости и мощи.
Станислав старался держать себя в руках и неодобрительно вздыхать при виде конкурсных кущ не чаще раза в час. Капитан сам не ожидал, что повальная бородатость будет так его раздражать, видимо, сказалась армейская привычка к порядку, у космодесантников лишняя растительность не приветствовалась, а то что это за безобразие волосня на полшлема? Так обрасти солдаты могли только во время долгой трудной миссии вдали от благ цивилизации либо в плену и по возвращении на базу спешили избавиться от напоминания о перенесенных невзгодах. У Станислава в голове не укладывалось, что кто-то может отращивать бороду нарочно! Ладно еще Михалыч, у него это, считай, часть тела
На двадцать пятый день конкурса капитан застукал Вениамина на месте преступления в санузле, с баллончиком «Хоттабыча» напротив зеркала, куда друг пытливо вглядывался. В воздухе витал резкий запах химикатов с еще более химической отдушкой.
И ты, Брут?!
Я только голову совсем немного принялся смущенно оправдываться Вениамин. А то, кажется, вот тут и тут небольшие залысинки появились
Смотри, чтоб у тебя на них борода не выросла! припугнул Станислав. Главное, как сертифицированным инсектицидом корабль обработать так ой-ой-ой какие мы все нежные, а как шоаррской химией обливаться
Почему шоаррской? Вениамин поискал на флаконе логотип производителя, дабы триумфально ткнуть капитану под нос. Упс
Станислав удалился, злорадно отметив краем глаза, что друг бросился мыть руки с мылом, видимо, на них тоже немного попало.
Машка!!!
Маша не только приняла активное участие в конкурсе, но и рассудила, что превращаться для этого в Мишу совсем не обязательно. Виртуальная прелестница возлежала на боку среди россыпи подушек-сердечек, игриво водя по изгибу бедра кончиком белокурой бороды.
Немедленно убери эту пакость!
Маша обиженно передернула усами, и подушки исчезли.
Станислав с досадой опустил взгляд в кружку с кофе, но даже у кружащейся там пены сегодня был исключительно бородатый вид. А что, если этим паршивцам понравится новый имидж? Или Кира, в отличие от Полины, обожает бородатых мужиков? Или Михалыч объявит ничью и они устроят второй тур конкурса до конца года?!
Капитан открыл на планшете книгу «Петр Первый» и ушел в свою каюту, дабы хоть на часок окунуться в те благословенные времена, когда за порубание бород называли реформатором, а не самодуром.
* * *
На Новой Земле-7 космолетчиков ожидал неприятный сюрприз: оказалось, что на этой планете категорически запрещены ввоз и эксплуатация киборгов любой серии и разумности. Не из антидексистских или, напротив, гуманистических соображений, просто от греха подальше. Нет киборгов нет и связанных с ними проблем! Причем этот закон ввели еще первопоселенцы, до начала срывов «шестерок», и теперь упивались своей прозорливостью.
Идиотский закон! кипятился Тед. С тем же успехом можно запретить ввоз, скажем, женщин! Из-за них куда больше народу погибло, чем из-за киборгов!
Зто КАК пгбл! глубокомысленно изрек проходивший мимо Михалыч.
В Галактике много странных законов и странных людей. Станислав выразительно посмотрел на пилотскую бороду. Но это их планета, и если они не хотят видеть на ней киборгов, женщин, кошек или кого-то еще, это их полное право. Главное, что и они к нам в шлюз не лезут!
А вот за разгуливающего вне корабля киборга его хозяину или опекуну могли вкатить немалый штраф, о чем капитан не замедлил напомнить экипажу. Отмазка с «алькуявцами» не прокатит, здесь народ простой и предпочитает верить глазам, а не документам.