Ах вот так!
Клянусь, я его прикончу! Вот здесь, на этом самом месте, он даже обернуться не успеет!
Нет, все же не здесь Здесь вновь заливисто смеется малыш, и утреннее солнце светит совсем по-летнему, отражаясь в пластиковых окнах. Значит, я прикончу его в другой раз. Развоплощу, и Серые лишатся своего альфы. Коршунов станет обычным человеком, и Орден меня оправдает.
Потому что яведьма, а онпес.
Но тогда в город снова вернутся Белые и старые времена, когда Стас злился и даже кого-то развоплотил, потому что они кусали всех без разбора. В Эн..ске не было порядка, пока не явился Степан. Приструнил Белых, и часть их стаи примкнула к Серым. Потом он, по словам Стаса, занялся преступностью в криминальных районах, направив туда свои ночные мохнатые патрули. Жители микрорайонов натерпелись страху, время от времени сталкиваясь с гигантскими волками по ночам, зато хулиганских выходок и ограблений стало куда меньше.
Городское самоуправление Степана тоже любило, жало руку по телевизору и даже назвало заслуженным бизнесменом года за то, что его компания что-то хорошо и быстро построила, после чего ему вручили почетную грамоту с медалью.
Только вот яне городское самоуправление, и даже не Стас, пребывающий в восторге от своего нового друга.
Мои дела тебя вообще не касаются, сказала ему.
Пес, подсказал Степан. Ты забыла добавить «пес».
На миг мне стало стыдно.
Если бы ты внимательнее выбирала любовников, Ликусь, добавил он, этого разговора бы не было.
Все, это выше моих сил!
Да пошел ты! Димку с ним обсуждать я не собиралась, так же как и Артема. А больше Больше никого у меня и не было. Не суй свой нос в мои дела!
Хорошо, я пойду. С тобой как всегда приятно поговорить, Ликусь! Ты отличаешься удивительной вежливостью и доброжелательностью.
Отличаюсь, огрызнулась, но исключительно в твоем присутствии! Как тебя вижу, так сразу же начинаю демонстрировать свои лучшие качества.
Кивнул.
Кстати, тебя там ждут, возле подъезда. Женщина из Пскова. Приехала в Эн..ск, ходила по гадальным салонам. Спрашивала твою бабушку, Ликусь! Там ее и подобрали мои ребята. У нее специфическая проблема, и я привез ее к тебе.
От чужой наглости я потеряла дар речи.
Ты Что ты сделал?! Привез ко мне? Погоди, я немного растерялась Тымой сутенер или же антрепренёр?!
Поговори с ней, Ликусь! Дело какое-то мутное Что-то не так с ее детьми.
Черт тебя побери, Коршунов! Ты ведь отлично знаешь, что я вышла из Ордена пять лет назад! Вышла от слова «вообще»! Я давно уже не практикую У меня, к твоему сведению, свой салон красоты и тренажерный зал. Мы делаем женщинам лица и попы, и ничего больше Если ей нужно лицо или попу, тогда это ко мне
Ликусь, не кипятись! Просто выслушай и попробуй помочь. Я уже сказал ей, что в этом деле нет никаких гарантий.
Так почему же ты не отвез ее к Стасу? Или к Херберту?.. Они ведь практикуют, в отличие от меня
Потому что Стасу и Херберту до тебя далеко. Они это знают, я это знаю. И ты это тоже знаешь.
А ведь он прав! В городе из инициированных Шестеро Десятых, трое Девятых и всего два Восьмых. Клавдия Николаевна, вторая Седьмая Эн..ска, не в счет: она давно уже в маразме. Еще есть ведьмы и колдуны по области, но никого выше Девятого.
Моя бабушка была очень сильной. Третьей. Но она уже год как умерла.
Хорошо, прикусив губу, сказала оборотню.
Степан кивнул, затем почему-то добавил, что отправляется на работу. Его компания опять что-то строила в центре города, большое и стеклянное. Стас мне говорил, но я как-то подзабыла. Да и неинтересно мне вовсе! И вообще, зачем он отчитывается, словно он муж мне какой-то?!
Мне глубоко наплевать, сказала вслед удаляющейся мужской фигуре, куда ты потащишь свою гору мускулов!
Знала, что услышит, но я Терпеть не могу оборотней!
Вздохнув, отправилась к поджидавшей меня возле подъездастеклянный козырек, три ступенькиженщине в коричневой блузе и длинной темной юбке. Она было двинулась ко мне, но я кивнула в сторону лавочки возле подстриженных по ранней весне кустов сирени.
Мои соглядатаи дожидались на стоянке, нянечка усадила малыша в оранжевую коляску и укатила с ним гулять, так что там нам не помешают.
Не успела.
Дверь моего подъезда распахнулась, и по ступеням сбежала бодренькая старушка с аккуратно уложеннымиволосок к волоску! седыми волосами. Моя соседка по лестничной клетке Варвара Павловна, женщина немыслимой энергии, спешила по своим пенсионерским делам. Мужа она давно похоронила, детей вырастила, и те разлетелись по миру кто куда. Но дети у нее вышли хорошие, заботливые. Купили маме квартиру в элитном доме и подкидывали деньжат до пенсии. Раз в полгода Варвара Павловна отправлялась в зарубежный вояж, навещать своих внуков. Пока же она оставалась дома, мне изрядно перепадало из неисчерпаемого источника ее любви.
О, Ликочка! радостно затараторила соседка, застыв на последней ступеньке. Доброе утро, мое солнышко! Посмотри, какая чудесная погода! Уже совсем, совсем лето А почему ты не на работе?..
И вам доброго, Варвара Петровна! вздохнула я в ответ на ее цепкий взгляд. Вот, заехала переодеться. Дернула себя за светлый подол. Жарко сегодня, не рассчитала
Платье я купила месяц назад в Италии. У Димки накопились отгулы на работе, и мы с ним улетели на длинный уикенд в Европу. В Венеции, на балконе нашего номера с видом на весенний канал, обшарпанные дома шестнадцатого столетия и гондольеров в полосатых кофтах, я сказала ему, что хочу ребенка. Мы уже два года вместе и почти десять месяцев живем под одной крышей в моей квартире.
Может, нам уже пора?
Из того уикенда хорошим вышло разве что платье. Весь следующий месяц Димка отравлял мое существование нытьем и причитаниями. «Нам еще рано», «надо подождать» и «я не готов» закончились тем, что пару дней назад я приказала ему собирать вещи и катиться На выборко всем чертям или же к своей маме.
Знала, что вернется, но не была уверена, что пущу.
А где же Димочка? поинтересовалась Варвара Павловна. Я не видела его машину уже целых два дня. Неужели сломалась? Глаз-то у нее был цепким. Ох уж эти новые иномарки!.. Или в командировку уехал?! Он у нас такой солидный мужчина, и работа у него солидная
Димочка руководил кредитным отделом в одном из скандинавских банков.
Я его прогнала, сообщила Варваре Петровне. Замучает ведь расспросами не хуже испанской инквизиции! Поэтому лучше уж признаться сразу. Так что он у нас уехал в длительную командировку, из которой вряд ли когда-нибудь вернется.
Соседка помолчала, подумала.
Ну и правильно! неожиданно заявила мне. Давно уже было пора! Не понимаю, как ты его так долго терпела. Не мужчина, а китайский веник какой-то! Вроде все при неми лицо, и фигура, и должность солидная. Весь из себя такой обходительный, вежливый, и метет, и стелет, но все как-то не по-нашенскисоседка покачала головой. Не походит он тебе! Другого найдешь, свято место пусто не бывает.
Наверное, на «китайском венике» я изменилась в лице, потому что соседка тут же сменила тему.
Ликочка, а я на рынок бегу! Тебе помидорчиков принести? Уже польские пошли, свеженькие. Новый урожай
Наконец, выпроводила Варвару Петровну и вернулась к женщине, терпеливо дожидавшейся меня на скамеечке.
ВыАнжелика Воронцова? спросила она, когда я села рядом.
Женщина выглядела уставшей. Я кивнула, и она полезла в объемную, потертую дерматиновую сумку. У нее тряслись руки, когда она шарила, вылавливая Достала старый кошелек, половинчатую пачку бумажных носовых платков, затем российский заграничный паспорт.
Что у вас случилось? спросила осторожно, думая, как бы ей объяснить, что на меня надежды мало.
Яне бабушка, принимавшая посетителей до самой смерти. Ей стало плохо с сердцем, и я ее не спасла. Не успела доехать с работы, так же как и «Скорая» из Первой Городской.
Беда, отозвалась женщина. У меня случилась беда.
Я хотела было сказать ей, что ненавижу оборотней Нет, это к делу не относится! Как и то, что я уже пять лет как вышла из Ордена Древних, чья история насчитывает вот уже тысячу лет. Мы умеем хранить секреты, и обычные люди о нас ничего не знают. Но промолчала, потому что женщина посмотрела убитым взглядом, а затем сунула мне в руки фотографию. На нейдве улыбающиеся мордашки. Близнецы, лет по шестнадцать-семнадцатьхорошие, светлые девчонки, без толстого слоя косметики и надутых губ.