Разумеется, что угодно, согласился Эд, пока его взгляд катался на американских горах по изгибам её тела.
Нам следует уступить, заворожённо произнёс Джастин.
Ну, вот, теперь мы влипли, мрачно фыркнула Брианна.
И, конечно же, вместе с ним пойдёт его подружка-ровесница, с которой они буквально не разлей вода. Моника, подсказала Метрия, когда взглядам мужчин предстали бёдра.
Почему нет? пожал плечами Эд.
А что не так с малышами-трёхлетками? поинтересовалась Пия у Брианны. Не то чтобы меня это волновало
Они наполовину демоны, коротко сообщила Брианна. Отец Тедачеловек, матьдемонесса. Отец Моникидемон, а матьчеловеческая женщина. Они милые, но проблем с ними будет больше, чем с любыми другими детьми того же возраста.
Ну, так пусть с ними справляются мужчины. Они ведь няньками впрягаются.
Тебе доводилось видеть кого-то более некомпетентного, чем мужчину, на которого оставили ребёнка?
Поняла твою мысль. Всё свалится на наши плечи.
Факт.
Метрия уже с удовольствием демонстрировала великолепные ножки.
Меня скоро тошнить начнёт от этого существа, прокомментировала Пия.
А она даже не старается.
Значит, вы, люди добрые, присмотрите за ними и не дадите вляпаться в неприятности? спросила демонесса, поворачиваясь к мужчинам многозначительным треугольничком, который оказался прикрыт ещё одним лепестком тумана.
Да-да, закивал Эд. Пия не была в этом уверена, но кажется, его глазные яблоки задымились.
Отлично! Метрия позволила одеянию упасть на землю и переступила через него. Только за это я покажу вам свои
Не надо трусиков! вскричала Брианна.
Демонесса помедлила:Почему бы и нет? Они что, устарели и не заслужат ни единого взгляда?
Потому что эти двое отключатся и будут не в состоянии выполнить возложенную на них тобой задачу.
Метрия обдумала её слова.
В этом есть кумыс.
Что? переспросила Пия. Опять же, прежде чем успела подумать.
Изыск, хлыст, брынза, мысль
Смысл.
Всё равно. Значит, я сейчас приведу малышей сюда.
Демонесса втянула в себя лежавшее на земле покрывало, истаяла в дым и разделилась на два клуба, которые, в свою очередь, опустились вниз и сгустились в двух детей.
Я Тед, представился мальчик в миленьком розовом платьице с оборками и женских сандалетках. Его светлые волосы были собраны в хвост и перевязаны красной ленточкой.
Я Моника, поклонилась девочка в синем комбинезоне и соответствующих кроссовках. У неё были огромные карие глаза, вздёрнутый носик и короткие каштановые кудри.
Но они, и в самом деле, выглядели просто очаровательно.
Эм, а вы ничего не перепутали? спросила Пия.
Дети взглянули друг на друга и заливисто расхохотались. Их одежда начала меняться. Вскоре на нём оказался комбинезон, а на нейплатье. Её волосы отросли, чтобы лента могла обвиться вокруг них; егоукоротились.
Эд моргнул, выходя из транса.
Что случилось? спросил он.
Демонесса затуманила вам глаза, пояснила Брианна. Теперь у нас появилась новая обязанность.
Ах, да, смутно припомнил он.
Давайте исследовать Ксанф! воскликнул Тед, стремительно бросаясь прочь. Моника помчалась за ним.
Оставайтесь на тропе! крикнула им вслед Брианна.
Моника притормозила и оглянулась:Зачем?
Потому что вы наполовину люди. Если дракон вас слопает, вы это почувствуете. А на зачарованной тропе никакой дракон вас не достанет.
Девочка скорчила умилительную рожицу:А-а-а Ну, ладно.
По крайней мере, они прислушиваются к голосу разума, отметила Пия.
Пока да. Но нам придётся хорошенько следить за ними, девушка посмотрела на Пию. Прости за это осложнение. Я пыталась его избежать, но
Но мужчины вели себя, как идиоты, закончила Пия. Брианна нравилась ей всё больше по мере того, как она ближе её узнавала. Девушка просто пыталась выполнить свою работу.
Они последовали за детьми.
Эй, вон летит оса, ткнул пальцем в небо Тед.
Она колкая, согласилась Моника.
О чём они говорят? Тут есть опасные насекомые? напряглась Пия.
Укусы ос заставляют людей проявлять различные эмоции, пояснил Джастин. Осколок заставит колоть окружающих словами.
Пия скорчила гримасу:Жалею, что спросила.
А вон растёт комедия, сказал Тед, указывая на покрытое белыми масками деревце поблизости от тропы.
Нет, это трагедия, поправила его Моника. И в самом деле, уголки губ на масках печально опустились.
Они спешили вперёд, быстро теряя интерес к новым открытиям. Люди старались не терять их из вида.
Куда мы идём? уточнила Пия у Брианны.
Мы подумали, что для начала вам стоить увидеть обычный Ксанф. Древопутану, дракона, кентавра что-то вроде аперитива.
Сойдёт, согласилась Пия. Но угрозы для жизни они не представляют?
Нет, пока мы находимся на зачарованной тропе.
А если демонята всё-таки с неё сбегут?
Это одна из причин, почему я не хотела брать их с нами. Но они наверняка будут держаться рядом с нами. Иначе Метрия бы их не отпустила. Ей не всё равно; она обладает половинкой души.
Половинкой души?
У демонов нет душ, поскольку они самидуши, пояснила Брианна. Когда душа используется в качестве тела, она портится, утрачиваются лучшие её свойства. Поэтому они не особо совестливы и не умеют любить. Но Метрия получила представление об одушевлённой жизни, страстно возжаждала любви и вышла замуж за смертного, который поделился с ней половиной собственной души. Это что-то вроде договора; демон, сочетающийся браком с человеком, обретает свою лучшую половину. Следовательно, она понимает, что делает, и может любитьв каком-то смысле.
А что произошло с её мужем? Он не пострадал от потери половины души?
Конечно, нет. У смертных она восстанавливается. Не сразу; думаю, это занимает несколько месяцев. Но со временем душа вновь станет цельной. С демонами не происходит ничего подобного, но для них более чем достаточно и половины душиособенно после того жалкого существования, к которому они привыкли.
А как насчёт демонят?
Они наполовину люди, поэтому я считаю, что их души цельные изначально, девушка помолчала. Хотя я слышала о демонессе, душа которой передалась её смертному ребёнку. В общем, я не уверена. Возможно, полукровки обладают лишь четвертинкой души.
Пия загорелась любопытством.
Интересно, это можно как-то выяснить? Например, спросить у самих детей.
Ага, Брианна сунула два пальца в рот и лихо свистнула.
Детки притормозили.
Мы ничего не сделали! с виноватым видом запротестовал Тед.
Уверена в этом. Я просто хочу задать вам вопрос.
Они неохотно повернули назад.
Настоящим людям врать не положено, заявила Моника.
Я не вру, возразила Брианна. Но кажется, вы во что-то умудрились вляпаться, и мне стоит спросить вас и об этом тоже.
Ой, нет! быстро сказал Тед. По одному вопросу на каждого.
Задавай первый, поддержала его Моника.
А я задам второй, сказала Пия. Она никогда не мечтала о детях, но демонята её заинтриговали.
Ну-у-у, протянули те в унисон.
Вы обадемоны только наполовину, начала Брианна. Сколько в вас души?
У кого из нас? уточнил Тед.
А есть разница?
Это уж точно, скорчила рожицу Моника, подражая Брианне.
Ладно. Какой душой обладает Тед?
Четвертинкой, отозвался мальчик. Половиной от мамочкиной.
А Моника?
Половинкой. Тоже половинка от маминой.
Брианна погрузилась в размышления, потом просветлела.
Поняла. Каждый из васнаполовину человек, но у Теда человекотец, а у Моникимать. Поэтому с Тедом поделились половиной души, а с Моникойцельной. Должно быть, душа Нады-наги восстановилась после того, как половина её отошла Вору, прежде чем прилетел аист.
Кто такой Вор? спросила Пия.
Мой папочкапринц демонов Вор, гордо сказала Моника.
Демон Вор, пробормотала Брианна. Надеюсь, с воровством его имя никак не связано.