Мелкое рыжее создание, бегом обратно во дворец. А не то узнаешь, почему нельзя к драконам подходить, ибо тогда я...
Принцесса осторожно положила ладошки на страшный коготь и взглянула Дракону в глаза. Заготовленная грозная речь сбилась со слога и плавно сошла на нет.
Ну и что ты на меня так смотришь?
В глазах Принцессы бриллиантами сверкнули первые слёзы. Дракон внезапно почувствовал себя не в своей тарелке.
Не могу я тебя тут оставить, понимаешь? буркнул онЕды нет, спать тебе негде, да и холодно будет, скоро зима. Драконья пещеране место для принцессы, понимаешь?
Принцесса быстро вытерла глаза рукавом и, улыбнувшись, счастливо шмыгнула носом. Глядя на эту улыбку, Дракон почувствовал странное движение уголков собственных губ и потряс головой, чуть ли не со страхом осознав, что он едва не улыбнулся в ответ.
Ну, хотя бы недельку! Я смогу спать на этих платьях, тут неподалёку я видела родник, а еда... Ну, поголодаю немножко. Я бы пока тут порядок навела, а ты бы отгонял страшных рыцарей, которые наверняка приехали бы меня забирать...
Представив, как это рыжее создание копается в грудах тяжеленных доспехов, заточенного оружия и старых костях, Дракон решительно замотал головой.
Исключен.о. Ты возвращаешься во дворец, и точка. Можешь в виде исключения приходить ко мне в гости. Изредка.
Принцесса вздохнула.
Ну лааадно... А ты меня отвезёшь?
Дракону показалось, что он ослышался.
Что?
На спине, пояснила девчонка, уже забираясь Дракону между лопаток. Выгнув длинную шею, Дракон посмотрел на это нахальное создание, подняв бровь.
Ты хочешь полетать на драконе?
Ага, с азартом кивнула Принцесса. Дракон потряс головой. Дожили. Лошадей им мало, теперь драконов подавай.
Ну-ка слезай.
Ну пожалуйста, взмолилась Принцесса, ещё крепче ухватившись за костяной гребеньЯ никогда прежде не летала на драконах! И потом, до замка моего отца дня два пути...
Дракон остановился.
Два дня?
Ага.
Как же ты сюда добралась?
Я ехала на лошади, потом ушла искупаться в озере, а когда вернулась, лошадь уже куда-то убежала...
Дракон нахмурился, вспоминая. Действительно, лошадь была. Хорошая лошадь, явно из королевских конюшен.
Ладно, вздохнув, он неторопливо вышел из пещеры и расправил крыльяДержись крепче, свалишьсяловить не буду.
Принцесса с восторгом кивнула. Хмыкнув, Дракон расправил крылья и с визгом свечкой взмыл в вечернее небо, беря курс на лес, видневшийся на горизонте.
Само собой, визжала Принцесса, а не Дракон.
Здорово! расслышал он её писк сквозь рёв ветраЯ! Лечу! На настоящем! Драконе! Папа до смерти обзавидуется, когда я ему расскажу!
Дракон, примерно представляя себе истинную реакцию эльфийского короля, когда к нему во двор спустится дракон с его дочерью на спине, лишь хмыкнул, поводя лапой. Ревущий вокруг ветер постепенно стих, позволяя смотреть вперёд без прищуривания.
А ты ко мне в гости будешь прилетать? поинтересовалась Принцесса, теребя янтарно-золотую чешуйку у основания гребня.
Щекотно, поёжился ДраконЗачем тебе в гостях огнедышащий ящер? Ещё спалю что-нибудь ненароком... Да и твой отец, думаю, не обрадуется.
Да ты что! Он добрый и всегда всё понимает... Принцесса погладила сверкавшую в солнечных лучах выглянувшего солнца чешуюА может, ты к нам насовсем переедешь?
Дракон сбился с ритма взмахов и едва не рухнул вниз, запутавшись в крыльях.
Дракон при дворе? Вот уж дудки.
Почему дудки? Отец давно хотел нанять учителя для меня. А вы долго живёте и много знаете...
Дракон задумчиво взглянул на замок, стоящий у лесного озера. На стенах уже суетились стражники, расхватывая арбалеты и наводя вверх баллисты.
Договор между драконами и эльфами и вправду существует, но его не применяли уже сотни лет...
Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Ну хотя бы на месяц!
Дракон вспомнил свою пещеру. Сыро и влажно, постоянные нападки всех проезжающих мимо рыцарей, охота на оленей под проливным дождём... А ведь скоро зима... В эльфийском замке наверняка сухо, тепло, есть куда сложить сокровища... Да и кормят во дворцах, по слухам, вполне сносно...
Я подумаю, уклончиво сказал он, начиная снижение под свист первых стрелПосмотрим, как нас встретит твой отец...
Не прошло и месяца, как Дракон понял, насколько сильно он тогда ошибался.
Но было поздно.
Ты помнишь мой первый рассказ? Принцесса загадочно улыбнулась, глядя на Дракона. Тот с подозрением посмотрел на неё.
Предположим, что помню.
Вот! с этими словами рыжее создание протянуло Дракону несколько скреплённых вместе исписанных листов и уселось на кровать. Дракон взял протянутое и поднял бровь.
Повесть о Принцессе и Драконе? прочитал он вслухЭто что?
Моя первая история, задрала нос ПринцессаПапа сказал, что нужно выражать эмоции, а у меня на бумаге лучше всего получается. Прочти, а?
Дракон странно взглянул на сияющего ребёнка.
Меня терзают смутные сомнения...
Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Вздохнув, Дракон открыл первый лист и погрузился в чтение. Через несколько секунд его правая бровь поползла вверх. Ещё через минуту Дракон покраснел, а затем закрыл тетрадку и протянул её обратно.
Ну, как? Принцесса выхватила у него листы и требовательно уставилась в глазаКак тебе?
Да, кивнул Дракон с непроницаемым выражением лицаКрайне неординарная вещь.
Меня похвалили! Принцесса рыжим вихрем ворвалась в комнату и воодушевлённо запрыгала по животу дремавшего ДраконаПохвалили! Меня!
Поздравляю, без особого энтузиазма откликнулся Дракон, щурясь на стоящий у стены часовой механизмТы помогла покормить лошадей?
Да нет же! Мою повесть, глупый!
Ух ты, Дракон поднял бровьИ что сказали?
Сказали, что я молодец, гордо подняла голову ПринцессаИ попросили писать ещё, вот!
Дракон хмыкнул, вытягиваясь от носа до кончика хвоста, и загадочно улыбнулся.
Да неужели...
Хочешь покататься?
Дракон подошёл к висящему в воздухе гамаку и осторожно потрогал его когтём.
На этом?
Ну да, из гамака вынырнула голова ПринцессыЭто здорово, как будто ты плывёшь в лодке по волнам, и она чуть качается под тобой. Попробуй!
Эльфийские вещи... Дракон хмыкнул, отходяСлишком ненадёжная конструкция. То ли дело гномья мебель, она и дракона может...
Раздался стук, и в дверном проёме показалась голова придворного.
Король ждёт вас, поклонился он Принцессе и исчез.
Да ладно, он меня с папой выдерживает, хихикнула Принцесса, спрыгивая на полДо ужина!
Выбежав за двери, Принцесса успела пробежать несколько десятков шагов, прежде чем из комнаты донёсся грохот. Опрометью бросившись назад, Принцесса увидела стоящего с крайне независимым видом Дракона. Рядом с потолка свисал разорванный почти напополам гамак.
Ненадёжная конструкция, констатировал Дракон, пожимая плечами.
Бочонок солений, молодой бычок, три ведра свежих овощей, бочонок кваса..
Король медленно прошёлся взад-вперёд, оценивающе глядя на обширные кладовые своего замка.
...и козья нога на вертеле, закончил подсчёт ПоварА ещё он просил добавить в меню свежей рыбы.
Ещё и рыбу? Король живо представил себе опустевшие рыбные садки, а рядомкучи обглоданных костейИ это всё на завтрак?
Да, милорд, Повар кивнулА на ужин вдобавок бочонок квашеной капусты и запеченная оленина.
Седло? с надеждой взглянул на него Король.
Целиком.
Король вздохнул.
Страшно подумать, что будет, когда он сойдёт с диеты...
Не хочу, пожала плечами ПринцессаЛучше в сад пойду, там поинтереснее будет...
Не хочешь полетать? тихо спросил Дракон ей вслед, но Принцесса даже не обернулась.
Всё началось примерно три дня назад, когда Принцесса возмущённо поспорила с ним по какому-то пустяковому поводу. Дракон проводил её высочество странным взглядом и пождал плечами, мол, глупость сама выветрится.
Не выветрилась.
День ото дня отношение Принцессы к Дракону становилось лишь хуже. Принцесса держалась с ним удивительно надменно, не отвечала на вопросы, отказывалась от уроков, а когда отец попытался мягко урезонить еёустроила настоящую истерику. Сам Король опешил. Что стряслось?