Она снова поддалась страху, но не поняла бы этого, если бы не голос Лефира, который заметил состояние девушки и уже ничуть этому не удивился:
- Иди ко мне,предложил он, указывая на место рядом с собой.
Элейна вопросительно посмотрела на него, и он понял, как двусмысленно прозвучало его предложение.
- Нет - спохватился он, поскольку действительно просто сказал, что думал.Я просто не хочу, чтобы тебе было тревожно. Обещаю, что не буду приставать к тебе - она ещё более вопросительно посмотрела на него, подумав, что она была бы не против снова ощутить тепло его рук и вкус губ, но он неверно понял её растерянный вид: - Говорю же, не трону я тебя. Устоял в экипаже, устою и на этот раз. Не бойся, я же пообещал, а слово своё всегда стараюсь держать, он сел, дотянулся до девушки и, притянув к себе, уложил рядом.Неужели ты боишься меня больше, чем ночного леса?
- Я не - начала было она, но он перебил:
- Я помню, ты ничего не боишься,он накрыл своей ладонью её холодную руку, и она с ужасом осознала, что действительно выглядела напуганной, сидя рядом с принцем и вглядываясь в сумрачный лес.
Это было бы позорно, если б не было столь приятно ощутить заботу
Она поудобнее улеглась и положила голову на плечо мужчине, вдохнув его запах и ощутив лёгкую обиду на него. Она решительно подняла голову и уставилась на Лефира. Он смекнул, что она решила сказать прямо то, что думала, но пока не мог представить, что именно:
- Никогда не давай обещаний, о которых тебя не просят,она поспешно спрятала лицо на его плече, чтобы скрыть смущение.
Принц не верил, что не ослышался. Ему казалось это странным до невозможности, он помнил, что говорил Санар о том, что как мужчина Лефир вряд ли может интересовать эльфийку. С другой стороны, в любви ему она не признавалась, а просто хотела близости этой ночью. Вроде бы это не противоречило словам Санара и тому образу жизни, который они с дядей некогда вели. Но они - это они, а Элейна не была похожа на ту, кто легко отдаётся симпатичным попутчикам. Тем более, таким, как он, которые пытались её убить. Мысли метались, и он чувствовал необходимость что-то сказать смущённой девушке. Получилось нечто не совсем уместное:
- Ты действительно не испытываешь ко мне ненависти - это прозвучало так, словно эта мысль только что озарила его и он сам был немало этому поражён, хотя сказано это было лишь для того, чтобы не молчать.
- Только сейчас это понял?усмехнулась Элейна.
Лефир неосознанно уводил разговор в какое-то совсем не подходящее русло, но ничего не мог с собой поделать:
- Знаешь все эти годы ты постоянно мне снилась в кошмарах,признался он, моментально жалея о сказанном.
- Это приятно слышать,хмыкнула она, но быстро вспомнила, как однажды ей пришлось силой вырывать его из сна, как бледен и напуган он был, и сердце её сжалось.Тогда в карете Это тебе я снилась?она пытливо вглядывалась в его глаза, но он смотрел не на неё, а на тёмную крону дерева, под которым они расположились.
- Да,выдохнул он, чувствуя некое облегчение от того, что рассказал, наконец, о кошмарах главному их персонажу.
Девушка не сразу нашлась, что ответить. Он тогда здорво напугал её, но она и подумать не могла, что такая реакция может быть на сон про неё.
- Ужас какой - Элейна, приподнявшись на локте, посмотрела на принца во все глаза и не удержалась от вопроса:Что же я там с тобой делала?
Он глянул на неё: обеспокоена. Действительно хочет понять, что же происходило с ним в кошмаре и какую роль в этом играла она. Лефиру даже стало любопытно, какие у неё версии, но он не стал издеваться, видя, что его признание шокировало Элейну. Так что он сказал правду:
- Ничего не делала,он слабо улыбнулся.Просто смотрела на меня
Девушка несколько раз порывалась сформулировать вопрос, даже приоткрывала рот, чтобы озвучить, но получилось далеко не сразу:
- Как ты мог нормально общаться со мной, если все четыре с половиной года - она слишком долго подбирала слова, и он не стал ждать:
- Эти кошмары испортили мне жизнь, врать не стану Я сделался замкнутым и необщительным, мне стало неинтересно с друзьями и с Санариусом в частности. Я думал, что это ты постаралась, чтобы отомстить мне И, как бы то ни было, я не винил тебя в этом
- Это не я, Лефир!перебила она, заглядывая в его глаза и хватая за руку. - Я бы не стала мучить тебя столько лет, я
- Я знаю,успокоил он, и она облегчённо вздохнула. - Кошмар всегда был одинаков, но тогда, в карете, он изменился Я не знаю, почему Может, потому что это были проделки Фогуна, но он умер, и всё закончилось? - ему бы очень хотелось найти ответ на этот вопрос и надеяться, что отныне этот сон больше не привидится ему.
Девушка помотала головой:
- Нет То есть, я не могу сказать наверняка, но думаю, что нет,она уже не была ни в чём уверена, что касалось Фогуна.Если бы ты был не человеком, ответ был бы прост: когда эльфы, или чародеи, или феи ну, ты понял совершают то, что не могут себе простить, они как бы сами себя мучают, неосознанно проклиная. Это часто выражается в кошмарах, которые пропадают, стоит только избавиться от чувства вины и перестать себя терзать. Ты первый человек, с которым я общаюсь... Возможно, у некоторых людей такое тоже бывает?
- Возможно - отозвался принц и погрустнел от того, что ему напомнили, что он человек.До того, как ты попалась стражникам, у меня была замечательная, как мне тогда казалось, жизнь. В меня была влюблена добрая половина девушек Оуила, за исключением той половины, что была влюблена в Санара Ну ладно-ладно, за исключением той большей половины...Элейна тихо рассмеялась, возвращая голову на его плечо, и он тоже улыбнулся.Тогда я был счастлив Но последние годы показали, как легко я заменим - он хотел выговориться, но Элейна ощущала, что не сможет долго его слушать, так как хотелось спать.
- Перестань,она вздохнула.Мы разберёмся со всей творящейся вокруг тебя ерундой, ты сможешь вернуться к прежней жизни - она сладко зевнула, сонная, согретая принцем и уставшая от похода. Даже признание Лефира про кошмар не смогло придать ей бодрости надолго.
- Дело в том, что я не хочу возвращаться к прежней жизни - тихо ответил он, но девушка уже засыпала.
- Ну, значит, не вернёшься - медленно, в полусне пробормотала она. - Всё будет хорошо, принц. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, ведьма,отозвался он и невесомо поцеловал её в макушку.
15
Ближе к вечеру следующего дня они уже подходили к замку Фогуна. Лефир не думал, что будет столь неприятно ступать на территорию своего врага. Оказалось, что это действительно нелегко. Он мигом вспомнил всё, что происходило с ним в башне этого замка, и лишь мысль о том, что Элейна пошла с ним в Оуил, хотя ей было столь же неприятно посещать его, заставила принца никак не прокомментировать свои чувства. А они, эти чувства, нахлынули весьма резко. Должно быть, артефакт имел какой-то свой радиус действия, и теперь путники оказались под его властью.
Элейна шла молча, но потом вдруг остановилась в нерешительности, словно о чём-то вспомнив и сомневаясь, можно ли делиться своими мыслями с принцем.
- Лефир - начала она, робко заглядывая ему в глаза.Я бы хотела похоронить Фогуна
Принц вздохнул: этого вполне следовало ожидать. Треклятый чародей был её другом, и она совершенно логично хотела придать его тело земле. Ничего удивительно. Но всё равно это коробило Лефириуса. Он не желал видеть Фогуна ни живым, ни мёртвым. Вообще было бы предпочтительнее вычеркнуть его из своей памяти, а не оказывать последние почести. Но зелёные глаза Элейны заглядывали ему в душу с мольбой, и он не мог устоять и настаивать на своём.
- Как скажешь,нехотя подчинился он, рассудив, что помочь девушке всё же необходимо: сама она не справится, а если и справится, то неминуемо обидится.
Элейна благодарно кивнула, ничего не сказав, и направилась дальше. Поиск Фогуна не занял много времени. Они нашли окоченевшее тело чародея там, где девушка видела его последний раз. Животные не тронули мёртвого, и он лежал так, словно его убили не несколько дней назад, а совсем недавно. Элейна заплакала, едва увидев его вдалеке, и принц поспешил увести её от страшного места. Было совершенно неподходящее время для истерик, тем более, действие артефакта могло спровоцировать затяжной траур и излишне глубокую скорбь. Этого Лефириусу совершенно не хотелось. Причём равносильно не хотелось видеть Элейну удручённой и осознавать, что кто-то оплакивает его врага.