И-и-и! я почти была в истерике. Мы можем заказать для маэстро и-и-и цветы?
Конечно, только что тут смешного?
Я знаю Эстеллиана! Настоящего!
Серьезно? изумился принц.
Да! И это такая бредятина! Дай платок, пожалуйста.
Я принялась вытирать слезы, пытаясь не размазать косметику.
В антракте меня ждал очередной сюрприз. Выйдя прогуляться на галерею, где были расставлены фуршетные столики и сновали официанты, мы внезапно наткнулись на виконта Селеретто, под руку с какой-то дамой. Бежать было уже некогда.
Ваше высочество. Графиня, официально поклонился он, явно узнав моего спутника, позвольте представить вам баронессу Элси.
Девушка, красивая яркая брюнетка присела в реверансе. Я машинально отметила у Лео шпагу и отсутствие кобуры под одеждой. Мы раскланялись и разошлись. Мертвяки! Хорошее настроение испарилась. Я прислонилась к перилам, меланхолично соображая, грозит ли мне эта встреча какими-то новыми неприятностями?
Прости, я не подумал о таком варианте. Хочешь бокал энтильского? спросил все понявший без слов Николас.
Да, с благодарностью выдохнула я, а можно и парочку.
Никуда не уходи, попросил он, я сейчас вернусь.
Я чуть ли не повисла на балконных перилах. Нет, все-таки нельзя быть таким параноиком. Ну, встретились, ну разошлись, почему меня это так напрягает?
Так-так, проговорил кто-то за моей спиной, все любопытнее и любопытнее.
Я вздохнула и обреченно обернулась через плечо, посмотрев на Леонарда.
Привет.
А он изменился. Как-то жестче стал что ли? Морщина между бровями, складочки в уголках губ. Да и прическа стала другойкороче и удобнее. Виконт оперся о перила рядом со мной.
Привет. Значит, герцогский титул был для тебя недостаточно хорош? спокойно, без привычного мне пафоса спросил он.
Все не так, как тебе кажется, вздохнула я, не зная, как закончить эту беседу побыстрее, и уставилась в пространство перед собой.
Ага. И вы с ним просто друзья, да?
Именно так.
А как же баронет?
При чем тут баронет?
Он усмехнулся.
Ну! Ты так на него смотрела! Что, перегорели чувства?
Давай не будем ругаться, попросила я.
Ни в коем случае! Я наоборот хотел бы помириться.
Вот это было что-то совсем новенькое Или меня слух обманывает?
Хорошо, согласилась я, настороженно.
Мир?
Мир.
Внезапно на какой-то миг все волосы у меня на голове встали дыбом от ощущения тяжелого взгляда в затылок. Я вздрогнула, резко выпрямившись, и обернулась, пытаясь выхватить из толпы прогуливающихся людей кого-то Не знаю, кого.
Что случилось? насторожился Лео, а ладонь его как бы невзначай легла на рукоять шпаги.
Не знаю, покачала я головой, что-то почувствовала. Сама не пойму, что.
Тут мой взгляд остановился на черноволосой высокой женщине в лиловом роскошном платье, так идущем к ее фиалковым глазам. Это же та мэтресса, которую мы видели в Аскаре на коронации! Кларисса Леми, некромант. Она разговаривала с молодым светловолосым мужчиной, казавшимся мне смутно знакомым.
Если ты рассматриваешь красивую брюнетку, усмехнулся Лео, то хочу тебя обрадовать, ваш интерес взаимен.
Да? рассеянно поинтересовалась я.
Она полспектакля взгляд не сводила с вашей ложи, а потом принялась рассматривать тебя еще когда я только подошел.
Как ты заметил? обернулась я к бывшему любовнику.
Красивые женщины всегда привлекают внимание, пожал он плечами, что вы с ней не поделили?
Да мы почти не знакомы!
Н-да? протянул он недоверчиво. Тогда по-дружески советую тебе с ней познакомиться. И лучшезаочно. Увела ты у нее мужчину или просто на ногу наступила, но красавица тебя ненавидит.
Ее зовут Кларисса, подсказала я, виконтесса Леми. Мэтресса, а ее специализациямертвецы. Если тебя не пугают такие вещи
Виконт Селеретто усмехнулся, глядя мне в глаза.
Нет уж. Хватит с меня магии пока что.
Возможно, именно сейчас стоило извиниться за все, но пока я раздумывала над этим вопросом, он нагнулся к моему уху и тихо-тихо спросил.
А если бы я стал королем, ну чисто гипотетически, ты бы вернулась ко мне, да?
Глаза у меня распахнулись до размера блюдец.
«Королева» звучит лучше, чем «принцесса».
Твою ж мать.
Ты же понимаешь, что этоневозможно? спросила я, имея в виду вариант с «возвращением».
Считай, что мы заключили пари, хмыкнул он.
Какое еще пари?!
Поговорим об этом позже, усмехнулся Лео, твой «друг» возвращается.
Я глянула в сторону Николаса, а когда обернулась, виконт уже успел затеряться в толпе.
Чего он хотел? спросил принц, протягивая мне два бокала и собственноручно открывая бутылку.
Помириться, пожала я плечами, в принципе, ятолько «за». Не люблю недовыясненные отношения.
Тогда выкинь его из головы, посоветовал он, пойдем, уже второй звонок. Заодно прикончим в ложе бутылку. Кстати, я заказал цветы для маэстро.
Спасибо, с благодарностью улыбнулась я.
Поикала глазами Клариссу, но ее уже нигде не было. Странно, где наши интересы могли пересечься? Пожалуй, стоит спросить про нее у Наргина, он же в архиве работал, должен был кучу личных дел пересмотреть.
Прозвенел второй звонок, нужно было возвращаться на свои места. Штора соседней ложи отдернулась, из нее выскользнула симпатичная девушка в коралловом платье, украшенном розами. Очаровательное чуть кукольное личико в обрамлении светлых кудряшек. Она прикрыла раскрасневшееся лицо веером, продолжая тоненько хихикать, и промелькнула мимо настолько светлые туфельки часто-часто мелькали под пышными юбками. Я чуть не ухмыльнуласьмаленькое тайное свидание в перерыве, сейчас наверняка нужно вернуться в свою ложу раньше маменьки или тетушки. Плавали, знаем. Мужчина в ложе встал, чтобы поплотнее задернуть штору, и мы нечаянно оказались с ним нос к носу, правда, при этом мне пришлось задрать голову вверх. Свет магических фонарей над сценой обрисовал контур его силуэта со спины, расцветив белые, забранные в хвост волосы синеватым. Серый камзол на нем был небрежно расстегнут, узкие штаны в тон, мягкие сапоги и шпага на боку в простых удобных ножнах дополняли образ аристократа, наплевательски относящегося к мнению общества. В вырезе белой широкой рубахи едва виднелся перламутровый смазанный след помады. Ему было чуть больше сорока пяти, но выглядел он лет на десять младше, может благодаря образу жизни, а может из-за вмешательств мага-косметолога, про возраст я знала абсолютно точномужчина весьма часто бывал в нашем доме. На миг в его голубых глазах мелькнуло неудовольствие, но тут папенькин друг узнал меня. Мы виделись мельком, когда я навещала родных уже после своего преображения.
Кристина! воскликнул он, мне всегда нравился его голос, низкий, чуть хриплый.
«Нравился?»ехидно переспросил Шепот.
Ладно-ладно, будучи подростками, мы с Еленой были без памяти в него влюблены. Издалека, разумеется. Как можно девчонке не влюбиться в эту белокурую бестию, да к тому же когда-то самого известного в столице бретера? Никак.
Виконт Дэрэт! но его глаза холодного светло-голубого цвета уже ощупывали лицо и фигуру моего спутника. Прошу прошения, где мои манеры, позвольте представить, его высочество Николас, третий принц Найса, а это виконт Дэрэт.
Мужчины чинно пожали друг другу руки.
Рад познакомиться, ваше высочество.
Взаимно, виконт.
Кристина, ты все-таки вернулась в столицу?
Нет, покачала я головой, продолжая улыбаться, просто выбралась на денек. Передавай отцу привет, ты наверняка увидишь его раньше, чем я.
Похоже на то, чуть криво усмехнулись тонкие губы.
В это время прозвенел третий звонок, и мы поспешили в свою ложу.
Твой друг? полюбопытствовал Николас, разливая ледяное энтильское по узким бокалам.
Почти член семьи, улыбнулась я, у моего отца есть два лучших друга: барон Тревор и виконт Дэрэт. Я их обоих практически с рождения знаю.
У виконта весьма примечательная внешность. Смуглая кожа, белые волосы, а таких светлых глаз я, кажется, вообще никогда не видел. Будто изо льда сделаны.