Ну! велел авантюрист, освобождая Крысе руки. Показывай добро.
Наш пленник резво потрусил к жилищу. В большом деревянном сундуке у стены домика нашлась поношенная одежда, пара мешочков меди, и кошель серебра.
И все?! Ну, вот и куда вы полезли на двух хорошо экипированных людей? сокрушался рыжий, слегка брезгливо копаясь в хламе. Совсем идиоты, что ли? Видели же, едут господа солидные, не просто такпо делам. Нет! Куда там!
Он обернулся ко мне, хлопая крышкой сундука.
Ничего интересного, вообще Эй, ты чего?
А чего я?
Опять бледно-зеленая, как Пиллз. Та-а-ак. Продолжим воспитательный момент?
Я вытаращилась на него.
Что еще?!
Нет-нет-нет. Хватит с меня на сегодня. Что бы ты ни задумал, не делай этого! Но представление о жалости было авантюристу чуждо в принципе.
Лезь в голову этому углумку.
Не собираюсь!
Давай, сделай, как я прошу.
Я глянула на ничего не понимающего пленника и помотала головойбольше отвратительных впечатлений не хотелось.
Эрик вздохнул, покивал сочувственно, и предложил выбор, или я читаю мысли пленника, а тот честно отвечает еще на пару вопросов и идет на все четыре стороны, или мой друг не пожалеет еще одной пули.
За что ты это со мной делаешь? проныла я, снова уставившись на полумертвого от страха мужика. Ты меня ненавидишь?
Кто из нас чувствовал себя хуже в этот момент, я или Крыса, можно было поспорить. Но он дрожал, как поплавок, когда клюет рыба. Широко распахнувшиеся глаза с ужасом смотрели то на меня, то на авантюриста, а губы силились произнести что-то вроде «пожалуйста» и «не надо».
Госпожа Мэтресса, просипел он, я ничего никогда прошу вас.
Я с чувством безысходности согласилась, не желая смотреть еще раз на разбрызганные мозги.
Тычудовище, обвинила я Эрика, налаживая эмпатический контакт.
А теперь, ухмыльнулся рыжий, убедившись, что я читаю мысли пленника, расскажи-ка мне, дружок, что вы сделали с крайней женщиной, которая попалась вам до нас
Мы ехали по дороге в молчании до самого ночного привала, и я остро жалела, что поддалась на провокацию моего сопровождающего. А еще, что мы все-таки не пристрелили улепетывавшего в лес разбойника. Я машинально рубила ветки для лежанки, машинально расстилала артефактную скатерть, машинально что-то съела, а потом сидела, прислонившись спиной к дереву, и смотрела в огонь.
Языки костра весело облизывали сучья и умиротворяюще потрескивали. На противоположной части поляны пару деревьев облюбовали вспыхивающие голубыми фонариками светлячки. Журчал неподалеку ручей, а порывистый ветер, не проникающий сквозь плотные ветки елей, слегка шевелил их макушки. Ухала отправившаяся на охоту сова, радуясь приходу ночи.
Тебе нужно было это увидеть, проговорил Эрик, присаживаясь рядом и вороша угли длинной веткой, нельзя считать мир пряничным. Тебе и так достаточно долго везло.
Авантюрист нанизал на длинные прутики куски черного хлеба и принялся слегка поджаривать их над небольшим костром. Из-за капюшона верхняя часть его лица оставалась в тени, только глаза горели. Иногда мне казалось, что этововсе не из-за отсветов пламени.
Зачем?
Затем, например, что ни я, ни Дэвлин не смогли никак предотвратить тот факт, что ты оказалась в Аскаре. Подобное может повториться снова. И такие вещи не должны быть для тебя шоком.
Дурак, печально проговорила я, бездумно ломая сухую веточку и швыряя кусочки в костер, ягеомант, ты помнишь? Нельзя мне показывать подобное, мир же услышит и воспроизведет Во что превратится моя жизнь?
Возможно. Или ты очень захочешь, чтобы дороги тут стали безопаснее, предложил рыжий, протягивая мне импровизированную гренку.
Я не поняла, что он имел в виду, но еду взяла и с удовольствием ею захрустела.
Поясни?
Разве ты не хотела бы сделать этот мир лучше? У тебя же есть для этого потрясающая возможность! Только относиться нужно ко всему иначе.
Какиначе? Дай еще сухарик.
Держи. Ты, небось, и картошку в углях никогда не пекла?
Не-а.
Он скинул капюшон с головы. Сполохи от костра заплясали на худощавом лице, превращая его в причудливую маску, и отражались в сверкающих зеленых глазах. Мой спутник напоминал какого-то духа леса.
Никогда не смиряйся с тем, что что-то идет не так, как ты хочешь. Не принимай к сведению, что что-тохреново. Не нравится, значит надо это изменить. Не воспринимай и ужасайся, а вкладывай собственную волю. Понимаешь?
Не очень пока, покачала я головой.
Ничего, поймешь, когда спокойно все обдумаешь. Но не сегодня. Сейчас тебе надо спать. И еще чутка выпить, я думаю. Или тебе хватит, и ты хочешь вернуться в Дай-Пивка?
Я помотала головой.
Нет уж. Раз пошли за сокровищамис несколькими серебрушками и воспоминаниями, как по дереву стекают чьи-то мозги, я возвращаться не хочу.
Тогда вот, рыжий протянул мне фляжку, жидкость оказалась крепкой, горькой и обожгла горло, но я продолжала глотать, пока Эрик не отобрал ее, хватит, алкоголик-любитель! Теперь спать.
Интересно, а есть же люди, которых ничего не тревожит, и у которых нет проблем?
Есть, конечно.
И как их узнать?
Просто. Они лежат на холодных плитах, а на большом пальце ноги носят бирку с именем.
Я чуть истерично хохотнула. Мы снова улеглись на расстеленное одеяло из странной имперской ткани и укрылись вторым. Спать не хотелось. И Эрик внезапно оказался не менее отличным парнем, чем вампир Вэрел Вега. Он снова чмокнул меня в макушку, обнял и принялся негромко рассказывать какие-то забавные истории про свои путешествия, про далекие страны, диковинных людей, про Я уснула, убаюканная его тихим голосом.
Утром, произошедшее показалось нереальным и практически вылетело из головы. Эрик понаблюдал за мной и, кажется, остался доволен. Обращается, как с лабораторным животным каким-то!
Весь день снова прошел вполне мирно, пока не наступил вечер. Я начинала как-то недолюбливать вечера. Мы увидели сполохи еще из-за поворота дороги и услышали какие-то крики. Я погнала Муху вперед, и Шторм мгновенно догнал мою кобылу. За поворотом лежала на боку телега, несколько людей с факелами с пьяным смехом вытаскивали из нее какие-то мешки. Один, видимо, разорвался, и на дороге валялись спелые розовобокие яблоки. Среди них в лужах крови лежали двое мужчин, а чуть в сторонеженщина в разорванной одежде, она стонала, но не могла подняться на ноги. Вот сволочи!
Сон по площади!
И вот уже кроме нас ни одного человека на ногах. Хорошо быть магом.
Добей всех, кроме одного, попросила я, безо всяких уже колебаний, а я пока посмотрю, как там женщина.
Да, капитан, неожиданно серьезно ответил Эрик.
О как. Капитан. Не принцесска.
Да Ки Нэ, как и любое некровожадное божество, кроме всего прочего, давал своим адептам небольшую способность лечить. Я положила одну руку ей на лоб, а другую на основание шеи и зашептала самопридуманную молитву. Что-то вроде: «Ей и так досталось. Она заслуживает шанс на продолжение жизни». Мое божество удовлетворилось и такой. Главноеот души. Женщина перестала стонать и задышала чуть ровнее. Ну вот, жить будет, хотя ей все еще надо к целителю. Наверное.
Да какого же хрена! С какого мертвяка этих душегубов тутпо десятку на поворот?! «Можетхватит? тихо прошелестел в голове Шепот, скажис меня хватит!»
Впервые в жизни, я ощутила другую неправильность. Она была моя. Я замерла, пытаясь осознать, что происходит. Уловить, понять и попытаться сохранить это мимолетное, призрачное ощущение вызванных перемен. Вроде как, это не мир слегка поворачивается, искажаясь, а это ты наклоняешь голову. С трудом почему-то, но сама. Странное чувство.
Что делаем с атаманом? поинтересовался подошедший Эрик, вырывая меня из какого-то транса.
Свяжи его.
Уже.
Сейчас. Можешь переложить ее куда-нибудь? Не на землю?
Да, давай.
Эрик легко поднял женщину с земли и положил на несколько лежащих рядом мешков. Не кровать, но лучше, чем ничего. Я встала, отряхнула колени и подошла к очередному бородатому мужику, лежащему рядом с упавшими факелами.
Доброе утро! прошипела я, пиная его в ребра, по примеру рыжего.