Хорошо. Зайду с другой стороны! тетушка хитро глянула в мою сторону, ты знала, что на этом вечере будут представители всех семейств клана? И большинство из ниххолосты! засияла она.
О Боже! Это меня интересует в последнюю очередь.
Под ворчание Кэсси я сгребла наряды к краю своей огромной кровати и залезла под одеяло. Сделаю вид, что собираюсь спать, иначе она от меня не отцепится.
Я спать! накрывшись с головой, я ждала, когда же тетушка, наконец, уйдет, и услышав звук тонких каблучков, удовлетворенно выдохнула.
Не тут-то было!
Она рванула край одеяла, чтобы открыть мое лицо, наклонилась и по-заговорщически прошептала.
Ачтобы позлить Рика? ехидная улыбочка украсила ее лицо. Черт!
А это хорошая идея!
Гениальная идея!
Но откуда она знает, что между нами?
А! Плевать! Сейчас важнее другое!
Посмотрю, куда денется его фирменная выдержка и спокойствие, пока я буду принимать ухаживания вампиров. Тем более, если все они такие же красавцы, в накладе я точно не останусь!
Там есть, что-нибудь прозрачное? тетушку мой вопрос вознес на небеса, и через пять минут в моей комнате сновали портнихи.
Твой отец сам выпьет всю мою кровь! восхищенно разглядывая силуэт моей фигуры, Кэсси качала головой.
Ну ты же сама хотела нарядить меня во что-нибудь ТАКОЕ!
Можно добавить второй слой ткани, предложила одна из швей, он уберет излишнюю прозрачность. И корсаж, он подчеркнет шикарную грудь!
Как бы знакомство не переросло в свадьбу. Мало кто из вампиров останется равнодушен к ТАКОМУ, Кэсси смущенно отвела глаза от моего откровенного декольте.
И много их, холостых вампиров, которые захотят жениться? потанцую с каждым из них! Пусть понервничает, с Рика не убудет!
Я покрутилась у зеркала, предвкушая свой триумф. Ох, как же мне хочется увидеть его лицо, когда какой-нибудь из «родственничков» уставится в ложбинку между грудей.
Дело не в том, кто захочет. Дело в том, кто сможет это сделатьНе забывай, ты особенная девушка.
А вот об этом в суете я как-то и забыла
Королева Шарлин убила своего первого мужа. И только со вторым смогла прожить долгую счастливую жизнь. Так и я убью любого, кто решит связать со мной свою судьбу. Любого, кроме Рика.
Не надо грустить, девочка моя! Все это ненадолго
Кэсси взглядом приказала посторонним исчезнуть, и помогла мне спуститься с подиума.
Ненадолго и не по-настоящему продолжила она, обнимая.
Но он там, с ней. Изображает любовь! А меня игнорирует. Ты же видела, как сухо он смотрел на меня за ужином. Как на пустое место! Иногда мне кажется, что я просто придумала эти чувства.
Ну скажи, разве было бы лучше, если бы он открыто говорил о своей любви к тебе, не прятал взгляд, полный восхищения, а потом возвращался к ней?
Не знаю. Может быть, так мне было бы легче. Но хватало бы мне его днем, зная, что ночи он проводит с Элен?
Это его долг. Не по своей воле он делает это. Поверь мне, я знаю Рика. Как только представится возможность, он открыто заявит о своей любви к тебе. И уже тогда, никуда тебе не деться, дорогая!
Она бережно вытерла слезинку с моей щеки и крепко обняла.
Всему свое время
Глава 7
Низкие темные тучи впервые в жизни не угнетали. Наоборот, они поддерживали мой дух, напоминая о том, что там, снаружи, нет постоянного полумрака, в котором я живу уже который день. Там остался иной мир, знакомый и привычный: солнечный, жаркий, живой. Он реален! Он есть не только в моих воспоминаниях. Он не был сном. И стоит лишь попросить отца, и я снова окажусь в нем.
«Портал в прошлое» находился в самой дальней из моих комнат. Это окно было единственным на весь замок. И каждый раз, подходя к нему, я мысленно благодарила отца за то, что позволил мне такую роскошь.
Дрожа от пронизывающего ледяного ветра, я не могла заставить себя отойти. Волнующееся море, мрачное и темное, покрытое серой пеной, унылое завывание ветра раньше навели бы на меня ужас. Сейчас же все это казалось вполне дружелюбным, особенно, если вспомнить о том, что с минуты на минуту мне придется оказаться среди сотен вампиров.
Вампиры
Те, с которыми я успела познакомиться лично, вовсе не были похожи на бледных мертвецов, восставших из могил, чтобы полакомиться кровью девственниц. Кажется, в этом замке вообще не было девственниц, потому что девушки, готовые отдать свою кровь вампиру, охотно соглашались на изощренные утехи, которые девственницам и не снились.
Эти вампиры не спали в гробах, они жили в роскоши. На плечах не носили летучих мышей, не отпускали когти и приятно пахли, а украшения из серебра не имели на них никакого негативного влияния. Они боялись солнечного света не более, чем обычные люди. А покои вампиров не имели окон лишь потому, что вместе с ним, в замок могла попасть чужеродная магия.
В общем, если бы я встретила на улице одного из них, я бы восхитилась великолепием, осанкой и красотой человека, но ни за что не приняла бы его за вампира. И это только подтверждало то, что вампиры и маги легко живут среди обычных людей. Они растворяются в обществе, выполняя приказы своих правителей, оставаясь незаметными.
А еще они умеют любить и ненавидеть, предавать и отдавать жизнь за тех, кому служат, поражать своей искренностью и носить маски. Именно поэтому я чувствовала опасность, которую представлял для меня каждый из них.
Я не мечтала о красивой смерти, не грезила о жарком поцелуе, что станет последним в моей жизни, и тем более никогда не хотела стать чьей-то игрушкой, добычей или десертом. И хоть я доверяю отцу и Кэсси, полагаюсь на защиту Рика, все же я мало знакома с законами их мира, и слишком хорошо знаю о том, что есть те, кто ради власти пойдет на все. И нет никаких гарантий, что самый близкий не вонзит нож в спину.
Буду надеяться, что моих сил хватит, чтобы противостоять каждому, кто захочет меня обмануть.
Глубокий вдохРезкий выдох, и я готова идти.
У зеркала я еще раз убедилась в своей неотразимости. И это не было хвастовством. Моя фигура разительно отличалась от фигур вампирш. Как и девушки магов, все они были худыми, часто чересчур, имели плоскую грудь, тонкие ноги-палочки и прямые необъемные волосы. Понятно, что каждая из них прихорашивалась, следуя модным веяниям, но качества, данные природой, были настолько явными, что проступали даже сквозь искусственный антураж.
Моя же фигура была больше похожа на гитару. Поначалу я стеснялась своих, как мне раньше казалось, чересчур округлых бедер, да и грудь, идущая впереди меня, раздражала своим вызывающим объемом. Теперь же, когда я видела восхищение в глазах мужчин, я стала понимать, что это отнюдь не недостатки. Это очередное средство манипуляции, которое позволит мне быть на шаг впереди.
Распахнутые глаза отца подтвердили мысли о том, что мой наряд чересчур откровенный. Как бы он не отправил меня переодеваться.
Это все она! шутя, Кэсси пальцем указала на меня.
Отец прикрыл глаза ладонью, покачал головой, и, кажется, с трудом сдержался, чтобы не высказать мне пару «приятных» слов о моем вкусе.
Шикарно! как-то удрученно сказал он, кажется, сегодня нас ожидает нескучная вечеринка.
Отец подставил локоть, предлагая следовать за ним.
Почему, пап?
Потому что холостые вампиры свихнут шеи, заглядывая в этот вырез, женатым открутят головы их жены. А тех, кто все же останется в живыхдобьет Рик.
Папины слова о Рике меня взбодрили. Значит, он знает, что Рик неравнодушен ко мне. Интересно, знают ли об этом остальные?
Глава 8
Для встречи гостей мы спустились в темный зал, находящийся глубоко под землей. Мое тело, погружаемое в мутный сумрак, уже не покрывалось мурашками, а вот запахи крови людей, раздражали рецепторы даже не смотря на нейтрализатор. Не уверена, что церемония пройдет без накладок, потому что, если вампиры при мне начнут есть свой десертв лучшем случае мне придется уйти.
Мы шли в свете софита по темно-синей ковровой дорожке к тронам, стоящим на небольшом возвышении. Издалека казалось, что они сделаны изо льда, но подойдя поближе, я поразилась изяществу работы. Хрусталь, сияющий изнутри, был украшен драгоценными камнями, очень похожими на те, что я видела в библиотеке города магов. Их сияние становилось ярче с каждым нашим шагом, и расцвечивало пространство вокруг всеми цветами радуги.