Гарри и Кэсси поднялись с диванчика у стены, чтобы поприветствовать нас с отцом, а Воран, только поднял ладонь, и скучающе уткнулся в экран, встроенный в стену.
Отец сдержал свое обещание, и сегодня кроме нас здесь не было никого. Столовая, в отличие от вчерашнего дня, казалось пустой. Но так было спокойнее.
Осталось только дождаться нашего бастарда, и можно начинать, с пафосом воскликнул Воран, и лениво поднялся с кресла.
Господи! Как ты мог эту тварь наделить внешностью Рика? Он не заслуживает быть копией такого мужчины!
Я предупреждал тебя, Гари впился ледяным тяжелым взглядом в сына, заставляя того съежился.
Не очень-то и хотелось! надменно подняв бровь, Воран развернулся к выходу и, проходя мимо меня, специально задел плечом.
Я еле устояла на ногах, но все же решила промолчать. Какой-то он неуравновешенный этот Воран.
Дверь в столовую открылась и на пороге возник Рик. Сердце встрепенулось, как бы напоминая, что надо расправить плечи, втянуть живот и расслабить хмурое лицо.
О! А вот и сам Лорд Ричард Линдсей! Как там у вас на болотах? Комары? Морошка? Воран по-шутовски поклонился брату, пропуская его в столовую.
Рик, видимо, привыкший к выходкам брата, с невозмутимым лицом прошел мимо, небрежно снял с широких плеч длинный кожаный плащ, бросил его на стул и направилсяко мне?
Рад видеть тебя, племянник! отец обнял Рика и по-дружески похлопал его по спине.
Пока мое тело замерло, любуясь ИМ, Рик перекинулся парой фраз со Штормом и встал передо мной.
А у меня даже челюсти свело. Я не могла ни пошевелиться, ни промычать обычное «привет». Таким как сейчас, я его никогда не видела. Нет, одет он был вполне привычно: черная одежда, подчеркивающая его мускулы, рост, красоту и мужественность. Но сила, исходящая от него, свежесть и свобода, которая так и сияла в его глазах, делали его похожим на ветер. И, если бы за его спиной прямо сейчас выросли огромные черные крылья, я бы ничуть не удивилась, и продолжила любоваться этой стихией.
Виктория его голос был тихим, низким, возбуждающим, манящим уткнуться в его грудь и слушать, как бьется сердце, хорошо выглядишь.
Легкий поклон, и вот он уже обнимается с Кэсси.
Хорошо выглядишь? И это все?
И Шторма, и Кэсси, И Гарри он приветствовал, обнимая и смеясь, не сдерживая радости от встречи, а меня
За столом Рик сидел напротив меня, чуть левее, и поначалу я была очень рада возможности не пересекаться с ним взглядами, но все же меня так и тянуло хоть краешком глаза посмотреть на него.
Чем опять был недоволен Воран? Рик смотрел на Шторма и Гарри, не замечая меня.
За четверть часа он ни разу не перекинулся со мной ни словом. Наверное, ему плевать на мое присутствие.
Он просто ревнует, брось. Я предупреждал его, и не раз.
Гарри промокнул губы белоснежной салфеткой и взглянул на непонимающую меня. А я действительно недоумевала, чем недоволен его сын.
Ричардмой старший сын. Он был рожден не в браке. Думаю, ты уже в курсе того, что прежнее правительство не поддерживало связи вампиров с другими расами.
Я автоматически посмотрела на Рика и споткнулась о его взгляд. Он будто сбил меня с ног, и хоть я и сидела, но в теле было ощущение падения. Я проглотила кусочек, застрявший в горле, и поспешила отвернуться.
Я никогда не отказывался от него, но и узаконить наши отношения с его матерью нам не позволили. А когда родился Ричард, советом было решено в качестве компенсации за непризнание родом даровать ему территории на болотах, и говорящую фамилию и титул графа.
Линдсей? кажется, именно так назвал его Воран.
Граф Линдсей, владыка болот, я как змея повернула голову на голос Рика, и снова ударилась о равнодушие.
Черт! Когда же я перестану так реагировать на твой голос, как на волшебную флейту? Когда же я научусь выводить тебя на эмоции? Когда из куска гранита ты станешь податливой глиной?
Но даже не смотря на его дурацкую игру в холодность, мне было обидно за своего мужчину. Обидно так, что скулы сводило. Почему же Шторм не отменит это? Ведь в его власти дать Рику новую фамилию, новый титул!
Почему вы позволили эти издевательства?
Я кое-что знал об этих местах, Гарри мечтательно поднял глаза, то были не просто болота. Издревле эти места силы были недоступны большинству вампиров, хотя и манили своей красотой и загадочностью. Они не пускали неугодных. В их топях погибал каждый, кому все же удавалось войти на запретную территорию. Но хранили тех, кого считали достойными. Именно там мы познакомились с его матерью. Она, оказавшаяся там каким-то чудом, собирала ягоды, а я охотился. Именно там родились наши чувства и там же проходили наши тайные встречи. Это место приняло нас неспроста. И это место подарила Рику целое состояние.
Какое состояние? Рик богат? Елизавета, его тетя, да. На свадьбе она была одета в бриллианты с ног до головы, но Рик?
Оказалось, что именно в тех болотах расположено месторождение особенной руды, которая как философский камень, превращает металл в золото. Ворану это, естественно не понравилось. Но так распорядилась судьба.
И старейшины, рассмеялся папа над усмешкой судьбы.
Бокал с вином, больше похожий на чашу, отлично спрятал мое удивленное лицо. Я, конечно, понимала, что Рик не обычный парень на подхвате, но чтобы вот так
И скороочень надеюсь на это, к его владениям присоединятся многие европейские земли, пока еще принадлежащие магам. А это значит, что наше влияние усилится, Гарри одобряюще коснулся ладони сына, и Рик согласно кивнул.
Речь об Элен? Сейчас она руководит землями магов на территории Европы.
И как вы собираетесь отобрать эти земли? от вина я осмелела, и заставила себя взглянуть прямо в ЕГО глаза.
Законным путем, ничуть не смутившись моего пристального взгляда, ответил Рик.
А не проще было бы убить ее сразу после свадьбы?
Это могло бы вызвать подозрения. Да и слишком простоубить
Ах, да! Совсем забыла! Ты же любишь поиграть на нервах! Заставлять людей страдать, умирать от непонимания, в то время пока ты с надменным видом наслаждаешься их муками.
Я отложила приборы, чтобы встать из-за стола, но отец сжал мое запястье и спокойно, словно перед ним только что не было ссоры, продолжил разговор.
Викки, совсем забыл. Я собираюсь пригласить гостей, чтобы ты могла познакомиться со своими подданными.
Наконец, азиаты и американцы перестанут названивать мне по три раза на дню! Гарри довольно потер ладони, все хотят видеть нашу девочку!
Рик на секунду замер, и дернувшийся кадык выдал его напряжение.
Виктория, ты не будешь против, если послезавтра мы примем гостей? Представители кланов и их семейства. Вампиров двести-тристатолько почетные гости?
С сыновьями? глаза тетки загорелись, и отец утвердительно кивнул, покосившись на племянника.
Если это необходимо, буркнула я, задыхаясь от возмущения, вызванного холодностью Рика.
Не хочу видеть его! Пусть упивается своей важностью без меня. И как я только подумать могла, что ему не безразлична!
Глава 6
Дорогая! Выбери что-нибудь понаряднее! Я умоляю тебя! Ну хочешь, на колени встану? моя тетушка ловко подхватила длинную юбку, чтобы не наступить на нее.
Чтобы я вот так, как ты вечно путалась в этих слоях ткани? Не хочу. Надену вот это! взглядом я указала на неброское платье из трикотажа.
Кэсси в ужасе спрятала лицо в ладонях.
Там будут все, понимаешь? шмыгая носом, она смотрела в потолок и часто моргала, пытаясь не расплакаться.
Она выглядела такой расстроенной, что мне даже стало ее жаль.
Это же родственники. Какая им разница, в чем я буду одета!
Больше, чем уверена, что большинству из них вообще все равно на меня и мое прибытие. Так, лишний повод собраться.
Они не просто родственники! Они твои будущие подданные! Ты должна выглядеть как королева!
Ой, ну не начинай! Я пока не давала своего согласия.
Хотя, мое согласие и не требовалось. Управлять мирами магов и вампиров мне никто и не доверил бы, во всяком случае, пока. Сейчас я нужна была как символ объединения этих миров, эдакая иллюстрация того, какие прекрасные потомки могут быть у этих двух рас.