Перед моим отправлением, Кэсси разыграла целый спектакль. Она лично отобрала самых лучших кормильцев, прокусила им шеи и отправила на прогулку по дворцу, чем дала понять всем возмущенным, что Виктория, наконец, передумала, и теперь охотно использует этих красавцев в качестве десерта.
Немного терпения, Виктория!
Шико, как и всегда был невозмутим, но и от него исходила аура счастья.
Ответь-ка мне честно, Шико, ты тоже устал от всех этих дворцовых премудростей?
Его широкая улыбка и азарт сверкнувший в глазах ответили за него, да и ответ меня уже не интересовал, потому что двери с характерным шипением отъехали в сторону, открывая путь к свободе.
Сбиваясь с ног, я выскочила в узкий проход джета, чтобы скорее оказаться снаружи, но Шико остановил меня одним взглядом.
Королева не должна бегать! спародировала я его.
Вздохнув, я прочла про себя мантру «Движения спокойные, размеренные. Взгляд оценивающий, но учтивый. Носик кверху, плечи расправить.»
Дайте мне войти в мой дом, и я установлю в нем свои правила! Вы у меня еще поймете, как это здорово, ходить в джинсах и кедах, есть бургеры, пиццу и иногда чипсы!
Всю дорогу мой желудок урчал, требуя, как прежде побаловать его вкуснятиной, а я мечтала, как запрячу столовый фарфор и серебро, отправленные моей тетушкой отдельным рейсом, и на местном рынке куплю пол-литровую чашку для чая и глубокую миску для орешков, которые буду грызть перед телевизором.
Минут через тридцать наш кортеж из пяти бронированных внедорожников начал сбавлять скорость, стал сворачивать на грунтовую дорогу, и только сейчас я поняла, что за все время поездки нам не встретилось ни одной машины. Одни лишь знаки ремонта дороги. Дапапочка постарался.
Мы въехали в пределы ваших владений, госпожа. Здесь расположен дальний кордон. Магическая защита и люди с оружием для того, чтобы никто не смог проникнуть.
Здесь же нет никого!
Я действительно не видела здесь никакой вооруженной охраны и тем более магических штучек. Только тонкая полоса вековых дубов, уходящая по дуге куда-то вдаль.
На то и расчет, улыбнулся мой слуга, никто не должен их видеть.
А если сюда, ну допустим, туристы забредут? Их что, убьют?
Не забредут. Специальные устройства пошлют в их мозг сигнал, что здесь опасно, и они обойдут это место стороной.
Я облегченно выдохнула, но тут же меня снова озарило.
То есть, у меня даже соседей не будет?
Не могу сказать, что я была очень уж расстроена, но иногда перекинуться парой слов с людьми, далекими от всего этого магически-вампирского сумасшествия, мне бы хотелось.
В округе есть несколько заброшенных замков, но кроме пауков и летучих мышей там никто не живет. Неужели вы предполагали, что едете в обычное место?
Да! Я смотрела карту! Вокруг моего замка был город!
Не городнебольшое поселение. Жителей расселили, моя госпожа. Ваш отец распорядился. Но не переживайте, они получили даже больше, чем имели. Никто не остался недовольным.
Вот черт! Вырвалась на свободу! А по факту из одной тюрьмы попала в другую.
И еще кое-что Шико опустил глаза, немного помялся, если вы надеетесь, что ваша жизнь в корне изменится с отъездом
Я поняла тебя, Шико!
В покое он меня не оставит, доставку суши отменит и «Менталиста» я так и не досмотрю. Зря, видимо, я надеялась, что вернусь к прежней жизни.
От дороги мой новый дом был отделен высокими деревьями, которые были посажены так часто, что не было никакой возможности разглядеть хоть что-то.
Это подсобные и хозяйственные строения, домики для слуг и охраны, объяснил Шико, когда мы проехали мимо невысоких домов, выстроенных в одном стиле с замком.
Наконец, мы остановились, и Шико поспешил открыть двери.
Я ступила на старинную каменную кладку, в швах которой едва проросла тонкая трава, и сразу же почувствовала, что это место моё!
Вокруг сильно пахло свежескошенной травой и едва слышно тиной. Птицы пели так громко, на разный мотив, вдалеке квакали лягушки и ни единого звука цивилизации!
Теперь только пешком.
Сквозь тонкую подошву холод камней передавался стопам, но это так бодрило, что хотелось прыгать, кричать, кружиться, раскинув руки и подставив лицо солнцу. Но зануда Шико шел рядом, всем своим видом намекая на то, что я не должна проявлять излишних эмоций.
И вот Он! Мой новый дом! Величественный, красивый, светлый и выстоявший времени и невзгодам назло! Не растерявший своего великолепия. Именно такой, каким его нарисовала уличная художница из Брюгге!
Небольшой ров был затянут ряской, и казалось, что изумрудная вода дышит, колыхаясь каждый раз, когда мелкие лягушки скакали по ее поверхности. Мост, ведущий к главным воротам, порос плющом, что добавляло ему торжественности.
Авторы проекта по реставрации шато Арон и Бенедикт, Шико представил вампиров, стоящих перед мостиком, и те склонили головы, приложив сжатые в кулаки руки к сердцу.
К сожалению, мы успели отреставрировать лишь малую часть замка. Остальное законсервировали. Но работы будут продолжаться. Мы постараемся вас не тревожить.
Оставьте как есть!
Архитектор и его помощник переглянулись. У того, что помладше из рук выпала колба для вечной свечи, но второй налету подхватил стекляшку, пока та не коснулась земли.
Так вот, что они сжимали в кулаках! Тоже хотели памятный сувенир от будущей королевы.
В заброшенности все его очарование. Ине нужно убирать деревья. Мне нравится тень
Но они жеиз окон парни недоуменно промямлили что-то еще.
Они великолепны! В своей ненужности замок выстоял, не потерял красоты, его дух чувствовался при одном только взгляде. Пусть это станет памятником воскрешения моего духа
Вы все слышали! недовольный спором Шико, взглядом отругал строителей, и те тут же ретировались.
Постойте! окликнула я их, и те замерли как вкопанные, давайте свои свечи.
После миллиона благодарностей, я наконец, смогла ступить на мостик, но и тут меня остановили.
У главных ворот замка меня встречал молодой мужчина, сидящий на коне. Увидев, что я приближаюсь, он спешился и преклонил колено. Лошадь так же сделала поклон, и ее густая грива кокетливо прикрыла черные глаза. Я была в полном восторге от вежливости этого создания, и не смогла сдержаться: немного взвизгнула, приглаживая лоснящуюся шерсть.
Госпожа довольна! шепот прокатился по губам моих сопровождающих, которые не бог весь откуда взялись за моей спиной.
Приветствие слишком затягивалось. Всадник все так же продолжал стоять на колене, не смея поднять на меня глаз.
Прошу вас, поднимитесь, я взглянула на Шико, прося подать знак, что мне делать дальше.
Мужчина поднялся. Уверена, он был чистокровным вампиром: стать и мощь, присущая детям сильнейших представителей этой расы, говорила сама за себя. Он был одет в черные кожаные доспехи. Голову украшала копна густых волос цвета воронова крыла. Изогнутые густые брови, длинные пушистые ресницы, которым позавидовала бы любая женщина, и щетина, подчеркивающая его мужественность, не позволяли оторваться и перестать рассматривать эту совершенную мужественную красоту. Темные глаза казались бездонными, но не опасными.
Но и теперь он не смел сдвинуться с места, как будто чего-то ждал.
Моя госпожа! Позвольте представить старшего воина вашей ближней охраны. Представитель древнего рода расы вампиров, старший сын и наследник герцога южных земель Амар-Утука Аршакида Зехир Человек в Доспехах.
Надеюсь, мне не придется запомнить это длинное имя.
Зехир, бархатный голос воина вибрацией отозвался в моей голове и теплым пушистым облачком окутал все тело.
Мне льстит, что охрану возглавляет такой сильный человек как вы. Благодарю за оказанную честь, я кивнула, улыбнулась и понадеялась войти в ворота замка, но Зехир продолжил стоять.
Моя госпожа, могу ли я быть удостоен великой чести? воин все так же не сводил с меня глаз, чего-то ожидая.
Вы можете подарить ему частичку своей магии, госпожа, если сочтете это возможным, Шико шептал, прикрывая рот.
Ах, да! Конечно! Где ваша свеча?
Я хотел бы оставить память об этом дне на всю жизнь, Зехир протянул свою ладонь. Широкую, крепкую, местами покрытую мозолями.