А, она сидела прямая, напрягшаяся, и до сих пор не могла ещё прийти в себя, осознать те перемены, которые произошли с ней за последний день. Не могла до конца понять, что теперь она не рядовая замарашка, а красавица, перед которой все мужчины готовы склонить головы.
Неслышно, сзади подошёл Василий. Сел рядом. Зевнул.
- Хорошая тут у хозяев требуха. У нас такой уже нет, - кот почесал задней лапой за ухом.Меня ночью не ждите. Пойду, погуляю. Уж больно местные кошки хороши. Прямо графини. Особенно одна, вся белая, как снег, зазывала. Как орала. Аж, кровь в жилах стыла.
- Ты особенно - то не загуливай. Как бы местные коты рожу не надрали, - предупредил Антон.
- Да, мне то чего, теперь. Всех на раз порву.
- Утром будь, уезжаем.
- Мяу. В смысле ладно, - кот бесшумно исчез.
Спать легли рано. Ложе, действительно, получилось «царским». Вкусно пахло сухой травой. Пока к ним не пришла Люба, молодые люди вдоволь успели нацеловаться. После прихода сестры, Люся отстранилась от юноши и строго сказала:
- Ну, всё, хватит. Давай спать. Завтра силы понадобятся.
Собачка подлезла к ней под бок и обе закрыли глаза.
Антон долго не мог заснуть, возбуждённый событиями прошедшего дня. Нежное, щемящее, ещё до конца не понятое, чувство к спящей рядом девушке, не давало уснуть. Наконец, и его сморил сон.
Посереди ночи Люся почемуто проснулась. Было тихо. Сквозь щели в стенах сарая струился лунный свет. Лучи казались живыми, местами они пересекались, в них искрились пылинки и от этого казалось, что воздух сам по себе колеблется. Всё это было нервно и неприятно. Ещё неприятнее стало, когда девушка заметила боковым зрением какоето непонятное движение. Кроме них троих, на сеновале был ещё ктото!! Сначала этот ктото был просто сгустком теней. Потом его границы стали более чёткими. Теперь было понятно, что это фигура человека. Тёмная и страшная. Люся закусила губу:
- Ну, когда же закончится вся эта чертовщина? Когда жить можно будет без этой липкой руки страха, хватающей тебя за горло. Надо кричать, всех будить. Не могу. А, вдруг, это сама смерть
Когда стали различимы контуры человека, девушка подумала, что, наверняка, сошла с ума. Перед ней стояла мёртвая мать.
Она была в чёрной, прозрачной, как тюль, накидке и в том же платье, в котором её клали в гроб.
Она подошла ещё ближе и заговорила. Медленно и односложно. Голос у неё был тихим и глухим:
- Здравствуй, дочка. Я жива. Сейчас с тобой говорит мой образ, который я посла к тебе. Я жива, но не свободна. Я заточена в жуткой ведьминой пещере по приказу чёрного властителя этого мира. Магическая энергия моя иссякает. Поэтому времени у нас мало. Запомни самое главное: береги перстень. Это твой оберег и твоё оружие. Рядом с ним начинают разговаривать животные. И многое другое он может. Путь ко мне укажет. Главное злоэто князь Боговад, что в переводе означает: «говорящий с богами». Но он использует этот дар для того, чтобы говорить с дьяволом. Не будет никому благополучия и счастья пока он стоит во главе нечисти, пока не закрыт переход другой мир. Я жду тебя, дочка.
Призрак протянула руку в направлении девушке и стала медленно таять во тьме.
Люсю бил нервный озноб. Она обхватила себя руками и долго сидела так. Заснула она, только, под утро.
Глава 10
Сначала закричали петухи. Потом замычали коровы, требуя утренней дойки. Зазвенели вёдра. Послышались женские голоса. Вот щёлкнул кнут пастуха, выгонявшего животных на пастбище.
Молодые люди вышли во двор и с удовольствием стали умываться. В это время из дома появился Магута. Был он свеж и бодр:
- Доброго утречка. Айда, завтракать, а опосля будете обновы принимать. Уж, и расстарался я. Век будете благодарить.
На столе уже стояли хлеб, каша, молоко и яйца.
- Черевато усладите!Произнёс староста, приглашая к завтраку. Сам же кудато вышел.
- Я должна тебе сказать одну важную вещь, - Люся задумчиво размазывала кашу по миске.
- Да, я весь во внимании, - Антон бодро чистил куриное яйцо.
- Сегодня, ночью, ко мне приходила моя мать. Вернее её призрак.
Антон перестал чистить яйцо и с удивлением посмотрел на девушку:
- Так, она же умерла. Ты же сама говорила.
- Говорила. Но тело украли. Теперь выясняется, что она тоже в этом мире. В плену у князя Боговада. Помнишь, староста рассказывал о нём? Конечно, с одной стороны, бред какойто. А, с другой Я уже совсем запуталась, где реальность, а где оморочка.
Молодые люди молчали. Есть расхотелось.
- Если это правда, то как же мы её найдём? - Прервал молчание парень.
- Призрак сказала, что к ней приведёт вот этот магический камень, - Люся показала на кольцо.
- Ладно, разберёмся, - Антон решительно пододвинул к себе крынку с молоко, ешь, пей, набирайся сил. Ещё неизвестно когда в следующий раз поедим. И, давай посмотрим, что нам приготовил Магута.
Староста, какбудто слышал, появился в двери дома. В руках у него была женская одежда, которую он бережно разложил на лавке. Люся «ахнула» и захлопала в ладоши. Перед ней лежала тонкая льняная сорочка, с богатой вышивкой по рукавам красного цвета, сарафан, тоже весь обшитый орнаментами, красные сафьяновые сапожки и расписной обруч на голову.
Мужик довольно поглаживал свою окладистую бороду. Было видно, что он доволен произведённым эффектом:
- Переоблачайся, голубушка. А, мы, пока, с твоим молодцем пойдем его доспехи посмотрим.
Посмотреть было на что. Во дворе, на брёвнах лежал, блестя на солнце, новый колонтарьвитая кольчуга с вплетёнными в неё металлическозерцальными пластинами. Рядом, отличной работы, наручи и паножи, кожаные сапоги со шпорами. Там же был шелом с кольчужным забралом и подшлемник.
- Обряжайся, обряжайся, - гундел рядом Магута.Еле уговорил кузнеца нашего такое богатство продать.А, вот, погляди, оружие какое.
И, впрямь, на траве лежал меч в ножнах. Он был великолепен. Около метра длинной, острый, как бритва. Железо его играло под лучами так, что в него можно было смотреться. Рукоять его была удобна и вся покрыта черненным серебром отличной работы. Тут же были булава, боевой нож в чехле и лук со стрелами.
Антон одел броню. В это время из дома вышла Людмила. Юноша, аж, присел от восхищения:
- Ты ли, это Люся? Какая красавица!
- А, ты ли, это Антон? Настоящий богатырь!
Магута улыбался в бороду:
- Это ещё не всё. Пошли на конюшню.
Там стояли жеребец и кобыла. Антон с восторгом оглядывал строевого коня буланой масти, со сбруей и под седлом. Вторая лошадь предназначалась для запряжки в повозку, которая находилась тут же, немного поодаль. Обыкновенная, но удобная для путешествий, с крышей и занавесками.
Антон подошёл к жеребцу и похлопал его по мощной шее. Потом запустил пальцы в шелковистую гриву.
- А, нука, молодец, покажи свою удаль!Магута бросил парню поводья, - укроти этого рысака,мужик смотрел из под косматых бровей хитро и испытывающе.
Люся ладошки сложила под подбородком домиком, как при мольбе, а в глазах стояли слёзы. Сильно испугалась она за молодца. Коньто, вон какой горячий, копытом так и бьёт. Знала, что рос молодой человек в городе. Как он справится с таким зверем?
Антон взглянул на неё, улыбнулся. Надел на голову тяжёлый шлем. Его лицо полностью скрыли железная полумаска и круговая кольчужная бармица. Воин вывел жеребца на середину двора И, вдруг резко вставив ногу в стремя, легко подпрыгнул, не смотря на тяжёлое облачение, и оказался в седле. Натянул поводья, подняв коня на дыбы, а затем пришпорил его и понёсся к распахнутым воротам. Галопом проскакал до околицы, развернулся и выхватил из ножен меч. Поднял его над головой и ринулся обратно. На ходу разрубил горшок, висящий на плетне, как голову невиданного врага и осадил коня перед опешившим старостой. Тот от удивления вытаращил глаза и, даже, отшатнулся назад.
Люсе тоже стало страшно. Перед ней на коне гарцевал не интеллигентный, городской психолог, а страшный рыцарь из древнего средневековья. Всадник снял шелом, и девушка облегчённо вздохнулаперед ней опять был человек, к которому она, чего уж греха таить, начала испытывать любовные чувства.
Он спрыгнул с коня.
- Откуда, ты, так умеешь?Люся прижалась щекой к шершавой броне.
- Так, я активный участник клуба военноисторической реконструкции. Мы там такие сражения разыгрываем. Порой, кости трещат.