Ты влюбилась в моего дядю?его голос звенел от негодования.
О чем ты?Катрин попыталась освободиться.Я ведь сказала, что вышла подышать! Отпусти меня, Астор! Мне больно!
Юноша лишь сильнее сжал ее плечи и с обличающей интонацией в голосе воскликнул:
Две минуты назад ты целовалась с Бартолдом Нойманном!
Катрин поморщилась и попыталась избавиться от его рук:
Я целовалась с ректором? Да ты с ума сошел, Астор!
Он заставил себя отпустить ее. Хотя сейчас ему хотелось только одного: отвесить лицемерке и врунье хорошую пощечину. Как можно так искусно притворяться и делать вид, что ничего не помнит?
В эту минуту Катрин, тихо ахнув, коснулась пальцами губ. Её лицо вдруг стало испуганным, она часто заморгала, губы задрожали. Астор знал, что сейчас произойдет. И не ошибся. Из глаз Катрин хлынули слезы. Девушка сделала шаг вперед и вдруг уткнулась лицом ему в грудь. Он вздрогнул, но не оттолкнул ее, сочувствуя столь искренним страданиям.
Астор, кажется ты прав. И я действительно. Как же такое может быть?Она подняла лицо и уставилась на него невидящим взглядом. Потом громко шмыгнула носом и спросила:
Скажи, твой дядя маг?
Астор оцепенел, застигнутый врасплох этим вопросом. Дядя редко бывал у них дома. Был скрытен и почти не интересовался как живет его брат, отец Астора. Но чтобы он был магом? Такая мысль могла прийти в голову только этой глупой девчонке. Чтобы в стране, где магия находилась под запретом, ректор академии оказался колдуном? Бред какой-то.
ГЛАВА 5. Неожиданная новость
На следующий день утром Катрин никак не могла проснуться. Это было странное состояние. Часть ее сознания знала, что она спит и желала пробуждения, а другая не хотела просыпаться. Так бывает, когда очень сильно устанешь. Но ведь вчера вечером она не работала, а танцевала. Разве от этого можно устать? Промучившись неопределенное время, девушка все-таки смогла открыть глаза. Её взгляд упал на стул, где мерцающим голубым облаком лежало ее бальное платье. Катрин вздохнула, и попыталась сесть. Зевая и потирая руками глаза, она услышала знакомый голос:
Вынуждена признать, что твой Ястреб классно танцует!
Что?Катрин повернула голову, чтобы посмотреть на подругу. Бинди сидела на кровати, накручивая на палец огненный локон.
Я говорю, Астор Нойманн хорошо двигается. Я даже не ожидала, что он такой великолепный танцор.
Вы с ним танцевали? Когда?
Ты что, Катрин? Не помнишь, как мы вальсировали? Ты с ректором, а я с его племянником?
Нет.
Заметив, что глаза Вебер удивленно округлились, Катрин поспешила добавить:
Я помню, что танцевала с Бартолдом Нойманном. А вот тебя с Астором я не видела.
Он появился в зале почти сразу после начала бала и пригласил меня на танец. Как ты могла нас не заметить?
Катрин в ответ лишь вздохнула. Она действительно плохо помнила прошедший вечер. Пожалуй, самым ярким воспоминанием был злой взгляд Астора и его обидные слова. Катрин спустила ноги с кровати и, нащупав тапки, подошла к зеркалу. Там она осторожно сдвинула рубашку, чтобы проверить свою догадку. На ее плече фиолетовым пятном темнел синяк. Точно такой же был и на втором плече. Девушка стянула на шее ворот рубашки. Значит, это был не сон. Астор кричал на нее. Он обозвал ее лицемеркой и обвинил в том, что она целовалась с его дядей! Это от его пальцев у нее на плечах остались синяки.
Само по себе это было странно. Астор всегда вел себя очень сдержанно и никогда открыто не демонстрировал свои эмоции. А вчера вдруг вышел из себя. Обозвал ее лицемеркой. Почему? Она ведь искренне обрадовалась выздоровлению его тетушки... Может, она чем-то обидела его, сама того не заметив? А если. Сердце Катрин забилось быстро-быстро. Вдруг он ревнует ее к дяде? Неужели она нравится ему? Астор в нее влюбился? Нет! Этого не может быть! Только не он. Не наследник и продолжатель рода Нойманнов. Он ведь всегда смотрел на нее свысока, зная, кем она является в действительности.
Девушка села на край кровати, продолжая сжимать ворот рубашки. Послышались легкие шаги и Бинди опустилась рядом с ней на кровать. Её рука легла Катрин на плечо:
Что ты так переживаешь? Вот я, бывает, зубрю всю ночь напролет, а утром не могу вспомнить ни слова из того, что учила. Ты просто переволновалась. Поверь, это пройдет!
Катрин хотела ответить, но в этот момент раздался громкий стук в дверь. От неожиданности девушка вздрогнула.
Кого это несет с утра пораньше?возмутилась Бинди и встав с кровати, направилась к двери.
Кто там? громко спросила она.
Это я,раздался мужской голос.
Надеюсь, у тебя есть имя?
Карл Йохансон.
Вебер пожала плечами, состроив пренебрежительную гримасу. Увидев, что Катрин по-прежнему молчит, поинтересовалась:
Что тебе нужно?
Ректор хочет видеть Катрин Леманн. Немедленно.
Катрин еще сильнее вцепилась в ворот рубашки и отрицательно затрясла головой. Бинди облекла ее жест в слова:
Катрин еще спит. Я передам ей, когда она проснется.
Но...
Пока, Карл.
Услышав удаляющиеся шаги, девушка присела и прижавшись губами к замочной скважине, ехидным тоном добавила:
Передавай привет ректору!
Что ему нужно от меня?Катрин встала с кровати и направилась к кувшину, чтобы умыться.
Не знаю. Но, думаю, волноваться тебе не стоит. Может, он хочет пригласить тебя еще на один танец?произнесла Бинди, плюхнувшись на стул и наблюдая за Катрин.
Умываясь, та пролила воду на пол. Разозлилась на свою неуклюжесть и возразила подруге:
Перестань говорить глупости. Видишь, я волнуюсь!
Нечего переживать. Подумаешь, к ректору вызвали!
Катрин вздохнула. Если бы не обвинения Астора, прозвучавшие вчера на балу, она бы так не волновалась.
Хочешь, я провожу тебя?предложила Бинди.
Хочу.
Тогда иди одевайся, а я пока умоюсь. Какое было замечательное утро и на тебе, принесло этого червяка Йохансона. Не пойму, чего это ректору не спится? Сегодня же выходной.
Чтобы справиться с волнением, Катрин, шагая по коридорам академии, решила думать не о предстоящей встрече, а о чем-то другом. Например, о том, что в Шварцхольм почти у всех студентов были клички. Порой глупые, а иногда подходящие настолько, что становились буквально вторым именем. Часто они касались внешности, режедоминирующей черты характера. Астора за глаза называли Ястребом за хищный профиль и надменное поведение. Каспара дразнили Барсуком, а БиндиБелкой. Интересно, а какое прозвище однокурсники придумали для нее? Может, Сова?
Размышления девушки были прерваны восклицанием рыжей соседки:
Пришли...
Катрин кивнула, обняла Бинди, выдохнула и, распрямив плечи, повернула ручку двери. В приемной было пусто. Девушка остановилась, прислушиваясь. Из-за закрытой двери кабинета доносились голоса. Катрин постучала, дождалась ответного «Входите!» и толкнула дверь. Ректор был не один, значит разговора тет-а-тет не будет. Она немного успокоилась.
В комнате находилось четыре человека. Сам Бартолд Нойманн, министр Вензеслос Хофманн, Астор и, к ее удивлению, Каспар Кёлер. Мужчины отреагировали на ее появление по-разному. Министр Хофманн, как обычно, поцеловал руку. За полгода работы в лаборатории министерства Катрин привыкла к такому поведению Вензеслоса и уже не смущалась как раньше. Каспар кивнул. Улыбка Бартолда была официальной. Астор скользнул по ней холодным взглядом и отвернулся. Девушка, в очередной раз вспомнив вчерашний бал, тяжело вздохнула.
Когда Катрин устроилась на предложенном стуле, Бартолд Нойманн обвел взглядом присутствующих и заговорил:
То, что я сейчас скажу, не является тайной, но я. мы с министром,он подчеркнул голосом последнее слово,мы хотели бы, чтобы вы какое-то время, скажем неделю, не афишировали эту информацию.
Он открыл лежащую перед ним папку и достал лист бумаги.
Вчера я получил письмо от моего коллеги, ректора академии Азуле. Он предлагает Шварцхольм принять участие в межгосударственной образовательной программе. Если говорить прощеректор Леру готов принять на обучение в свою академию трех наших студентов. Соответственно, три студента академии Азуле прибудут учиться в Шварцхольм.