Не долетела!
Антия улыбнулась и, поставив девочку на землю, выбрала из растрепанных волос несколько листков и сломанных веточек.
Ничего, скоро ты сможешь прыгать куда дальше.
Честно-честно?
Брин вцепилась в ее юбку, и Антия запоздало подумала, что так и не застирала пятна, оставшиеся после проверки лорда. Благо ребенок ни на что не обращал внимание.
Чтоб мне на этом месте провалиться, она торжественно приложила руку к сердцу и подмигнула малышке, а та радостно рассмеялась и бросилась обратно к столу.
Папа, ты слышал?! Я скоро смогу прыгать далеко-далеко!
На лице Кирама расцвела ослепительная улыбка, когда он подхватил дочь и устроил ее на коленях.
Слышал, милая. Слышал.
Его голос был мягок и вкрадчив, но Антия заметила то, что не могла заметить Брин.
Печаль и тоску, застывшую в глубине его серых глаз.
8.
Завтрак прошел в атмосфере относительного спокойствия. Антия наблюдала за Брин, а сам лорд неотрывно следил за Антией. Этот причудливый круговорот взглядов странно нервировал, но девушка пыталась не обращать внимание.
Кирам присматривался. Вроде испытание прошло хорошо, он доволен, но что-то в холодном взгляде подсказывало Антии: для нее еще ничего не кончено и терпеть такое отношение лорда придется и дальше.
Хотела она этого или нет.
Впрочем, не все ли равно?
До тех пор, пока Антия надежно укрыта от тетки под темным крылом хозяина этого особняка, неважно, какие взгляды этот самый хозяин ей посылает. Пусть хоть засмотритсяАнтия все равно будет стойко терпеть, ведь не каждый день находишь себе надежное убежище.
И матушке Мириам больше не придется волноваться.
Голос Валвера вывел девушку из оцепенения:
К вам прибыли, сказал он, указывая кивком на дверь в дом.
На пороге застыла незнакомая женщина и нетерпеливо постукивала пальцами по сгибу локтя. Гостья была высокой, пожалуй, даже одного с лордом роста, в строгом сером платье, подпоясанном бордовой атласной лентой. Светлые, почти белые волосы были заплетены в сложную косу и перекинуты через плечо, а большие карие глаза смотрели внимательно и напряженно.
Незнакомка прожигала Антию таким взглядом, будто это она сейчас должна сидеть в роскошном саду и потягивать травяной чай.
Чтоб мне кофе поперек горла встал, проворчал Кирам и поднялся.
На вашем месте я бы так с госпожой Элайной не шутил, Валвер слабо улыбнулся и совершенно неожиданно подмигнул Антии. Она ведь и правда может это устроить.
Да пошел ты, беззлобно бросил лорд.
Не оборачиваясь он прошагал к дому и о чем-то заговорил с незнакомкой. По ее выражению лица было понятно: разговор не из приятных и ничем хорошим он не закончится.
Кто она? Антия понизила голос до шепота, будто лорд или его гостья могли услышать ее вопрос. Валвер аккуратно поменял девушке чашку и на этот раз вопросительно указал на кофейник.
Желаете попробовать? он шептал точно так же, как и Антия, но при этом в его движениях и взгляде не было ни капли беспокойства. Он просто ей подыгрывал. Могу добавить сливки, если не любите черный.
Я никогда его не пила, смущенно призналась Антия.
Кофе был дорогим удовольствием. Тетя его любила, но так пристально следила за драгоценными запасами, что узнала бы, реши девушка хотя бы сунуть нос в ее схрон.
В первый раз, когда Кирам предложил ей выбор: чай или кофе, она просто постеснялась попросить дорогой напиток. Ведь не в гости же пришла, а только пыталась устроиться на работу.
Не отказывайте себе в радостях, госпожа. Пряный, насыщенный напиток потек в чашку тонкой струйкой. В воздухе разлился густой аромат корицы и мускатного ореха, от которого рот наполнился слюной. Сахар?
Можно просто так попробовать?
Вам не нужно спрашивать, Валвер повернулся к Брин.
Девочка наблюдала за отцом не отрываясь, и было в ее напряженной позе и сжатых кулачках что-то тревожное, даже пугающее.
Она ведь не останется, правда? Брин переводила испуганный взгляд с дворецкого на Антию и обратно. Папа обещал, что она больше не останется!
Девочка сорвалась с места и умчалась вглубь сада с такой скоростью, что Антия успела заметить только мелькнувшие среди розовых кустов юбки. Она хотела побежать за Брин, но крепкая широкая ладонь Валвера удержала ее на месте.
Поверьте, так будет лучше.
Лицо мужчины выглядело мрачным.
Госпожа Элайна может быть очень язвительной, если захочет, дворецкий на секунду замолчал и бросил взгляд в сторону сада. Антия подумала, что он точно знает, где прячется Брин, но не скажет даже под страхом смерти. Она уверена, что Брин нужно отдать в Академию. Что она опасна для репутации господина Волена.
Антия чуть не подавилась прекрасным напитком.
Опасна для репутации? Она всего лишь ребенок
В будущем она станет либо сильным магом, либоВалвер отступил назад и заложил руки за спину, застыл, как каменное изваяние. Большой угрозой.
Позволив дару течь сквозь себя, Антия посмотрела на дворецкого сквозь прозрачный кокон силы. Если пульсация Брин была рваной и сильной, как обычно бывает у любого юного мага, то от Валвера исходило ровное красноватое свечение.
Сама его фигура, весь его облик был нечеловеческим.
Зажмурившись, Антия отвернулась.
Он тоже не человек!..
Но кто?, подумала она, не решаясь еще раз взглянуть на мужчину. Оборотень? Не похоже. У лорда Волена совсем другая сила, он не теряет человеческий облик, если посмотреть на него через дар.
Вопросы крутились в голове, но Антия удерживала их на поводке.
В первый день никто не обещал ей раскрыть все тайны.
Не бойтесь меня, госпожа, голос Валвера за спиной прозвучал насмешливо. Я никогда не причиню вреда ни одному члену этой семьи.
Элайна зло топнула ногой, и Антия впервые услышала ее голос. Высокий, визгливый крик.
Ты знаешь, что я права! Ты должен отдать девочку в Академию!
Этот вопрос решенный. Кирам тоже не собирался больше сдерживаться. Скрестив руки на груди, он стоял, как стена, между гостьей и умиротворенным спокойствием сада. У Брин теперь есть учитель.
Кто?! Эта пигалица? Презрительный взгляд в сторону Антии заставил девушку поежиться. Она хоть знает, за какой конец вилки держаться?!
В отличие от тебя у госпожи Бреи есть чувство такта.
Фыркнув, Элайна отступила, ее холеное лицо покрылось красными пятнами.
Запомни мои слова, Кирам! Это все добром не кончится!
Резко развернувшись, женщина тряхнула белыми волосами и величественно удалилась прочь, громко хлопнув дверью.
Валвер тяжело вздохнул.
Она еще вернется.
Мы будем к этому готовы, уверенно ответила Антия. Брин теперьмоя ученица. И находится под моей защитой.
Она не могла видеть, как дворецкий за ее спиной усмехнулся.
Мне нравится ваш настрой, госпожа.
9.
После сцены в саду Антию, наконец, провели в ее комнату. Валвер передал ее из рук в руки улыбчивой женщине, в накрахмаленном белом переднике и с такими темными глазами, что в них можно было провалиться, как в лесные омуты.
Лора о вас хорошо позаботится, госпожа. Улыбка Валвера немного померкла после встречи с Элайной. Ужин у нас в семь, ваша комната всего в двух дверях от спальни госпожи Брин, и в трехот верхней библиотеки. У вас будет предостаточно места для занятий.
Лора сразу же подхватила Антию под руку и повела наверх с такой скоростью, что у девушки закружилась голова.
Наконец у малышки появится друг и наставник! громкий, уверенный голос женщины разносился по коридорам, как раскаты весеннего грома. Она явно была не из тех, кто свои мысли шепчет, чтобы не побеспокоить хозяев. Уж кто-кто и нужен был девочке, так это добрый друг.
Она совсем не выходит из поместья, да?
Лора зыркнула на Антию, будто пыталась понять, может ли она ей доверять в полной мере. В черных глазах вспыхнуло сомнение и любопытство.
Вы же с ее силами знакомы, да? Представьте, что будет, если бедное дитя окажется на ярмарке или где угодно еще?
Я надеюсь, что лорд Волен позволит ей
О, это будет уже зависеть от вас!