Жив!
Что делать дальше, не знала. Но все планы побега вдруг забылись, и я удивленно смотрела на незнакомца, решая, как с ним быть. Внезапно он шевельнулся, потом перевернулся на спину и открыл глаза, издав тихий стон.
Я в ужасе озиралась в поисках укрытия, но ничего, кроме замкнутых проходов, которые уже исследовала, в голову не приходило. А мужчина приподнялся на локте, рассматривая меня. Потом что-то быстро проговорил на непонятном языке и уставился в ожидании ответа. Это походило на просьбу, но я ничего не понимала, а подойти не могла, поскольку он вызывал у меня непреодолимый ужас. Лицо казалось до боли знакомым. Будто это был кто-то из реальной жизни.
Тот, кого я боялась.
Я не понимаю тебя, прошептала чуть слышно.
Мужчина присел, отбросив в сторону тяжелую цепь, потом выругался и вновь взглянул на меня. Яркий синий огонь пронесся по цепи, но она так и осталась на месте. Я не смотрела ему в глаза, для меня это было уже слишком. Лишь уставилась на натянутую цепь.
Ты должна мне помочь, расслышала слова, произнесенные хриплым голосом. Подойди сюда.
Язык, на котором он говорил, вдруг стал мне понятен.
У меня нет ничего подходящего. Тут и топор не поможет, сказала я, отползая дальше от него в коридор.
Просто подойди. Я все равно не могу тебе ничего сделать, раздраженно произнес незнакомец.
Действительно, что могло бы произойти хуже того, что уже было.
Я осторожно поднялась с пола.
Подойди ближе! скомандовал он.
Я медленно сделала шаг в его сторону. Но в этот миг ощутила, что ногу обхватила та самая цепь и больно протянула меня по холодному полу, доставив прямо в его руки.
Я дрожала, как осиновый лист, не зная, куда деваться от страха, когда он отпустил меня. Но нога все еще была зажата будто тисками.
Что ты делаешь? Мне больно, придурок! прошептала я.
Дотронься до цепи! скомандовал он.
Верно, он был сумасшедшим. Мне даже в голову не пришло ему перечить, чтобы он вдруг не надумал задушить меня той же цепью, что был связан сам. Я осторожно взялась, почувствовав металл, а мужчина поднял вновь руку и повторил жест. Яркое синее пламя пронеслось по оковам, а потом они внезапно растворились в холодном воздухе лабиринта, оставив лишь пыль. Я отскочила и потерла ногу, болевшую в месте, где она только что была сдавлена.
Далеко уйти не удалось. Пока отползала к стене, незнакомец встал, расправил плечи и посмотрел на меня, сверкнув золотисто-оранжевыми глазами. Меня подняла и понесла неведомая силачто-то призрачное тащило по полу; через несколько секунд пригвоздило к отвесной стене металлическими скобами, плотно обхватив мои запястья.
Висеть вот так, когда ноги едва касались пола, было не самым приятным. Резкая боль охватила руки, в которые впивался холодный металл. Я подергала ногами, но это доставило новые противные ощущения. Но хуже всего было другое.
Широко раскрыв глаза, я смотрела, как незнакомец выпрямился во весь огромный рост, подошел ко мне и дотронулся пальцем до моей шеи.
Зачем она тебя сюда прислала? прорычал он мне в ухо, и меня обдало холодом.
О ком ты говоришь? осторожно спросила, отвернувшись, чтобы не чувствовать на себе ледяное дыхание.
Ты прекрасно знаешь.
Понятия не имею! Вообще не знаю, где я.
Он ничего не ответил, лишь провел пальцами по моей шее.
Меня бросило в дрожь. А потом я заметила боковым зрением оранжевый огонь в его глазах.
Ты боишься меня Нет, это не она тебя прислала. Тогда кто же?
Я не знаю, как попала сюда, прошептала в ответ.
Но у тебя получилось разрушить цепь силы. Как ты это сделала? удивленно прошипел незнакомец.
Пока я молчала, решая, что ответить, рука его двинулась ниже, где под рубашкой на цепочке висел белоснежный полумесяц. Мужчина резко отдернул пальцы, будто обжегся.
Фор?! Откуда он у тебя? И почему я не могу до него дотронуться?
Я нашла его. Кажется, это было вчера.
Где ты нашла его? Он поднял черные как смоль брови.
На ЗемлеЯ уставилась на мужчину с удивлением.
На Земле? Хочешь мне сказать, что ты оттуда, из-за Грани?
Какой Грани? Я простой человек.
Человек?!
Я на миг зажмурилась от яркого света, что исходил от его глаз.
Да, человек. Отпусти меня. Я, правда, ничего не знаю.
Но он меня не отпустил. Руки безудержно ныли от оков; пальцы посинели и начали затекать, я их уже почти не чувствовала.
Значит ты из-за Грани У тебя Фор И я не могу до него дотронуться. Но он цел и вернулся. Что мне с тобой делать? провел он пальцем по моей губе, заставив прикусить ее. Человек
Мужчина залился смехом так, что эхо пронеслось по помещению, повторившись вверху раскатом грома.
Да отпусти же меня! Мне больно! не выдержала я, когда он наконец-то остановился.
У людей нет силы эммов. Это все Фор, он работает через тебя, будто тыпроводник.
Сам ты проводник! Полуэлемент!
Значит, заклятие Кителлы включает то, что я не могу дотронуться до Фора. А ты можешь. Я могу использовать его лишь через тебя, продолжал странный незнакомец, совершенно не слушая меня. И я не могу вернуть вторую ипостась.
Так ты тоже не человек? удивленно спросила его, на миг забыв о боли, что уже перешла к плечам.
Я не человек. Точнее для тебя человек, это одна из моих форм. Мы похожи. О, великий демиург Эймара, за что?..
Он в отчаянии опустился к моим ногам, попытался вновь протянуть руку к амулету, но что-то невидимое не пускало его. Но зато он умудрился ощупать мой живот, а потом издал гортанный рык:
Это ловушка Я не выберусь никогда. Варитормир-лабиринт. Кителла забросила меня в него, считая, что я не смогу вырваться и помешать ее планам Но она не знала, что Фор сам найдет меня.
Значит, эта штука и виновата в том, что я здесь? прохрипела в ответ.
Есть лишь один способ выбраться. Фор может, но я не могу дотронуться и использовать его сам. А ты почему-то можешь. Я забросил его за Грань, чтобы он не достался Кителле, а он выбрал тебя!
Какой кошмар! произнесла я, понимая, что в глазах темнеет.
Незнакомец наводил ужас, который я не могла преодолеть. Когда его пальцы касались меня, становилось особенно жутко. Перед глазами вставала картина произошедшего два года назад.
Как мне найти выход, когда она лишила меня почти всех сил? Я могу пересечь границы локаций лишь при помощи Фора
Что он говорил потом, уже не слышала, ведь в это время в глазах окончательно потемнело, все слова слились в общий фон, дыхание сперло.
Очнулась я уже без оков, лежа на полу у стены в странном положении. Я повернулась и попыталась растереть затекшие руки.
Не поняла, я что, осталась одна? Слишком странно.
Однако кошмар еще не закончился. Через несколько секунд мужчина появился, будто и не покидал помещения.
Он сидел рядом на полу, ожидая, пока я очнусь. Если бы не эта странная обстановка и его взгляд, он мог бы показаться довольно красивым. Но я его боялась, как огня, и понимала: если дернусь, вновь окажусь пригвожденной к стене, чего не очень-то хотелось. Бежать все равно некуда. То, что коридоры связаны между собой и ведут обратно в зал, я уже прекрасно знала. Вновь испытывать судьбу не хотелось. Но и пребывание рядом с этим монстром тоже не прельщало.
А может, я исследовала еще не все коридоры? В каждом лабиринте есть хоть один верный путь. Или все же это сон, и он скоро закончится?
Я подождала, пока мужчина отвернется, и рванула, что было сил, в тот проход, который, кажется, еще не смотрела. В кромешной тьме рвалась в неизвестность. Коридор как назло, оказался длиннее предыдущих.
Ноги уже не бежалия просто шла, устав. Рассматривала стены с зеленоватым свечением. Погони не было. Я постоянно прислушивалась к звукам возможных шагов. Хотелось лечь и отключиться, но я понимала, что нельзя останавливаться.
Стены сменились более высокими, вверху просматривались окошки, напоминающие овальные бойницы. Из них шло мутно-зеленое сияние. Дотянуться до отверстий я не могла, сколько не пыталась. А потом, когда в очередной раз попробовала достать до них, вдруг ощутила на талии сильные руки и почувствовала на затылке знакомое тяжелое дыхание.
Куда собралась? хрипло прошептал мне в ухо сосед по «камере». Мы с тобой еще не договорили. Хочешь опять повисеть на стене? Смотрю, тогда разговор у нас лучше клеится.