Бертин только гладил меня по голове и приговаривал:
Не плачь, мамочка, не нужно! Не плачь, пожалуйста!
Кое как, я успокоилась и вытерла тыльной стороной ладони слёзы с лица.
Ничего, малыш, всё хорошо! Мы немного поспорили с дедушкой, вот я и расстроилась! Всё сейчас пройдёт!
Мамочка, хочешь, я не буду ходить к дедушке с бабушкой? Пусть туда ходит Авидея, а я не буду
Нет, малыш, не стоит Дедушка и бабушка очень любят тебя. Нельзя делать специально так, чтобы они волновались. А они будут переживать, если ты не станешь к ним приходить
Авидее, пришедшей поздно вечером, я ничего не сказала, догадавшись у же, где она была и кто её проводил. А утром ещё одна новость оглушила меня: чужак Гэйелд пропал, исчез из запертого заколдованного подвала, сняв зачарованные оковы.
Это мне рассказали встреченные мною кумушки, хитро поглядывая на меня. Я поняла, что скоро вздохну с облегчением, избавившись от призрака чужака, расорившего меня с моей семьёй.
Не успела я начать свою работу, как ко мне ворвалась Арьяна Сугиста. Всклокоченая, злая, она прямо с порога моего кабинета начала кричать:
Это ты! Ты виновата, Рокайо!
Булмас, подождите меня в коридоре, отправила я одного из своих пациентов подальше от скандала. Что происходит, глава? В чём я провинилась?
Это ты попросила меня о свидании для сестры Что эта дурочка пронесла в темницу? А-а? Отвечай немедленно! Арьяна схватила меня за руку так сильно, что я почувствовала свою руку просто в железных тисках.
А мне нечего скрывать, Арьяна Милада передала ему обручальное кольцо Вернула ему обратно, пусти, больно
Арьяна освободила её и как-то устало опустилась на стул для посетителей.
Я знала, что свидание будет плохой идеей Рокайо Ганн, ты и твоя семейка обманули меня Королева уже отменила ваши привилегии, так и передай отцу.
Я усмехнулась и ответила:
Я с ним не разговариваю, так что можешь поставить его в известность сама
Глава никак не отреагировала на моё "тыканье".
Значит, и тебя Ну, что ж, теперь, скорее всего, у общины Северных гор будет новая глава, Рокайо, прощай
Подождите, Арьяна я опять перешла с ней на Вы. Но Вы же ни в чём не виноваты
Виновата, Айо, виновата, она оглянулась на меня через плечо, так что моя политическая карьера окончена
И куда Вы?
Останусь здесь, мой аттестат из Академической школы действителен, так что буду обучать детей
Сгорбившись, она вышла из лекарской, пропуская Булмаса, который уже от нетерпения и боли тряс больной рукой. Я никогда не видела главу такой растрёпаной и согнутой Мне стало её жаль, но уже ничего изменить было нельзя.
Через несколько дней был день зимнего солнцестояния, после которого уже начинались первые оттепели, и шёл поворот к весне. В нашем посёлке всегда по этому случаю проводился праздник, отмечаемый песнями, плясками и вечерними посиделками с родными.
Возле общинного дома сжигали чучело Марымладшей сестры Ады, придумавшей ночь и зиму, глава всегда говорила речь, а жители притаскивали за пазухой брагу, вино и сладкие закуски. Наши поселковые музыканты играли громкую музыку, а молодёжь веселилась.
Я нарядила детей в костюмы, сшитые ещё в прошлом году для этого же праздника, послушала причитания Авидеи о том, что юбка уже старая, и, вообще, мала ей, а её подруге Тире мама купила новую специально для праздника, успокоила перевозбуждённого Бертина и сделала шаг за порог.
Мы, все трое, замерли, не успев толком выйти из дверей. Возле калитки стояли мои мать и отец, а лица У них были такие лица, будто кто-то умер Мама была похожа на старуху с жёлтой пергаментной кожей, высохшей и усталыми глазами. Мой отец был чёрен.
Что случилось? спросила я, уже догадываясь, но пока надеясь на лучшее.
Милада пропала
Соседи, вышедшие на праздник, закричали нам:
Ньево, Ганн! Пойдёмте! Уже скоро чучело будут жечь!
Дети, в дом! коротко сказала я.
Но, мама попыталась мне перечить Авидея, но я осадила её.
В дом, я сказала! Мама, папа, входите Поговорим в доме
Родители вошли, присели, не разуваясь и не раздеваясь. Я не стала даже им предлагать этого, понимая, что им сейчас не до чего.
Айо, она ушла к нему Вчера вечером Сегодня мы нашли это
Как? Куда? я пока ничего не понимала.
Вот, отец протянул мне записку. Его пальцы дрожали.
"Дорогие родители, начала вслух читать я, я ухожу с Гэйелдом. Я люблю его, и он сделал мне предложение. Он позвал меня к себе, в его мир, и я дала согласие. Там мы поженимся, и я обрету своё счастье. Не ищите меня, это бесполезно, только потратите время. У вас останется правильная Рокайо, а меня прошу простить. Я не была идеальной дочерью, но любила вас обоих. Милада Ньево." Дура Вот дура!!!
Я подскочила и крикнула отцу:
Быстрее к Арьяне, если кто и может нам помочь, то только она! Жрецы, говорят, уже в одном дневном переходе от посёлка! Авидея, наведи бабушке чай! Бертин, праздник отменяется!
И мы с отцом бегом, с разъезжающимися по льду ногами, спотыкаясь и падая, бежали к домику нашей главы. Дома её не оказалось, и мы вернулись на площадь перед Общинным домом. Пусть наш посёлок и небольшой, но в собравшейся толпе найти кого-либо было трудно: все надели костюмы и маски, скрывающие лица, как требовали традиции.
Мы с отцом переглянулись и пошли к музыкантам. Там Ваухан что-то пошертал на ухо одному из них, и все через минуту затихли. Мой отец влез на стул и закричал:
Арьяна Сугиста! Ваухан Ньево хочет с тобой поговорить!
Высокая женщина в костюме рыжухи оглянулась на отца, подобрала длинную юбку и уверенным шагом направилась в нашу сторону.
Что такое? Арьяна сняла маску.
Отойдём? отец отозвал её от гуляющей публики, которая опять начала танцевать.
Говорите быстрее, в чём дело Меня ждут! Арьяна была зла на нас и не скрывала этого.
Отец, я дёрнула отца за рукав и заговорила сама, пропала Милада Вчера не вернулась домой. Написала записку, вот, прочитайте сами
Женщина выхватила резким движением её у меня из рук и пробежала глазами.
Так, так, так Когда, говорите, вы нашли его?
Ровно тридцать дней назад
Понятно Сегодня Врата Ады откроются снова Мара побери меня! Жрецы прибудут только завтра Нам нужно к Вратам, возможно, мы уже опоздали!
Не успела Арьяна договорить, как отец бросился бежать по тропинке, ведущей к околице, по которой всего тридцать дней назад притащил в посёлок и свой дом обмороженного чужака с длинными чёрными волосами и носом, так похожим на клюв врана.
Я побежала следом, а за мной, почти не отставая, глава в своей очень длинной юбке, не приспособленной к бегу, особенно по снегу.
Я не видела окрестностей, задыхаясь в сухом морозном воздухе и очнулась только на охотничей тропе, когда мои ноги стали утопать в снегу. Охотники ходили по этой тропе только в снегоступах. В сапожках уже было полно снега, за мной тихо ругалась Арьяна, но мы продолжали идти по тропе, на которой чётко виднелись глубокие и широкие следы моего отца. Солнце уже перевалило за полдень. Снег слепил глаза, но я выглядывала впереди запретную поляну и каменную конструкцию странной овальной формы со странными значками, изображёнными на ней.
Через поворот, эта поляна и появилась перед нами. Только на ней стоял мой отец и больше там никого не было.
Мы опоздали, папа?
Нет, здесь никого не было, отец опустился прямо на снег, следов, ведущих сюда, я не видел И под самими Вратами был только чистый снег
Тогда ждём, решила я, Арьяна, только сегодня можно будет открыть Врата? Или это можно будет сделать завтра?
Нет, у каждых Врат свой строгий цикл У нашихраз в тридцать лет два года их можно будет открыть через каждые тридцать дней, а потом опять перерыв. Они уснут, и открыть их будет невозможно
Ждём тогда, подтвердил отец. Было очень холодно, но были возбуждены, одновременно предвкушая и опасаясь.
Арьяна, ты же спокойно отпустишь колдуна? Нам нужна Милада, а не он.
Пусть уходит, о его побеге уже доложено
Я воспользовалась случаем и стала осматривать странное сооружение Богов. Белые камни, блестящие и очень ровно обточенные с шести сторон, из которых были выложены Врата, очень криво лежали друг на друге, образуя неровный овал, уходящий нижним удлинённым концом в землю. Это было похоже на строение сумасшедшего каменщика, проснувшегося после пьянки. На каждом из камней были вырезаны маленькие значки, странные и чуждые в Адании. То ли письмена, то ли пиктограммы, они изображали фигурки людей, животных и растения, а также просто линии и геометрические фигуры. Было несколько изображений только лиц, солнц в разном количестве от одного до трёх, звёзд и созвездий. Было ещё одно странное светило, похожее на серп и изображённое вместе со звёздами. Ночное, что ли?