Кот подошёл к Парацельсу, принюхался к витающему вокруг волшебника запаху и поморщился.
Фе-е-е Парц, если ты хотя бы половину своего времени тратил на действительно важные вещи, уже давно был бы богом, а не простым архимагом.
А я и так бог! Бог алхимии и зельеварения! волшебник указал на лавровый венок на голове. Вот доказательство на челе!
Мда-а-а, кот скорбно приложил лапу к морде. Вообще-то ты пока просто архимаг и глава Имперского Совета Магов. И то такими темпами ты этой должности скоро лишишься.
Ты зачем сюда пришёл? спросил архимаг, нахмурившись. Мне болтать некогда, я занят!
Хотя он и любил Ваську как сына, тот своей занудностью и придирчивостью иногда очень раздражал.
Я пришёл задать тебе один простой вопрос: доколе?
Последнее слово Васька произнёс с чувством, выделил его интонацией.
Что «доколе»? насторожился Парацельс. Васькин тон ему очень не понравился. Раньше кот никогда так не разговаривал с хозяином. Конечно, Васька и раньше ругал Парацельса, но сейчас внутри рыжего пушистика словно прорвало невидимую плотину.
Доколе ты будешь своими выходками отравлять жизнь мне и окружающим? спросил кот.
Ты о чём? ничего не понял маг. Какими ещё выходками?
Тебе за двести лет перевалило, а ведёшь себя как дитя малое! Никогда не доводишь дела до конца! Пытаешься помогать там, где ни капли не смыслишь! Кучу денег тратишь на редкие ингредиенты и создаёшь из них никому не нужные дурацкие зелья! выпалил Васька на одном дыхании и тяжело задышал, приходя в себя.
Архимаги не ищут лёгких путей! с гордостью ответил Парацельс. Путь служения Добру и Науке тернист.
Тогда объясни, почему тебя ненавидят больше, чем всех черных магов вместе взятых, протянув лапу, Васька уцепился когтями за край плаща Парацельса и начал тянуть на себя. А? А? А?
Брысь! Парацельс выдернул плащ из цепких лап. То, что я в рабочей одежде, не повод точить об неё когти! А современники не признают мои заслуги потому, что мой гений на сотни лет опередил своё время! Меня оценят потомки!
Сам брысь, гений, отпустив Парацельса, Васька полюбовался на тщательно отполированные когти. Ладно, не буду тебе мораль читать, бесполезно.
А что ты сейчас только что сделал? ехидно поинтересовался архимаг.
Я по другому вопросу пришёл. Скажи, воин добра и науки, сухим рабочим тоном произнёс Васька, проигнорировав шпильку Парацельса. Что ты намерен делать с Зелёной Слизью?
Какой ещё А-а-а! Парацельс хлопнул себя по лбу. Вспомнил, она на прошлой неделе опять сбежала из лаборатории!
Да. Эта дрянь расползлась по кухне и съела все продукты. Слугам теперь приходится готовить в столовой.
Так я же дал тебе снадобье! воскликнул архимаг. Вылей на нее пару капельи Слизь станет послушной как собачонка!
Н-да? После того, как я вылил твоё зелье на Слизь, эта тварь обозвала меня «проклятым эксплуататором» и едва не съела.
Странноудивился Парацельс. Раньше она просто цитировала Аристотеля и Цицерона и признавалась всем в любви А что она сейчас делает?
Строит баррикаду из кастрюль и сковородок и призывает тараканов на борьбу с «угнетателями». Слуги уже несколько раз пытались брать их штурмом, но каждый раз с позором отступали.
Ясно, Парацельс повернулся к лабораторному столу. Сейчас что-нибудь придумаю
Подожди, это не всё, остановил его кот. Вчера прибыл посол от вождя степных орков Чембурбея. Он довольно как бы это сказать м-м-м помягче
Кот замялся.
Невоспитан? подсказал Парацельс.
Этот безобидный вопрос неожиданно вывел Ваську из себя.
Невоспитан? Невоспитан?! Невоспитан?!! Да этот посолсамая настоящая грязная скотина! прошипел кот. Я два часа мыл пол в прихожей, а он по нему грязными ножищами! Когда я предложил ему тапочки, этот зеленокожий варвар съел их и попросил добавки! Представляешь? А ещё он повсюду развешивал свои зелёные сопли! Я, чтобы чихнуть, выбегаю на балкон, а этот дикарь грязь обратно в дом заносит! Но мало того! Когда я приготовился огреть его шваброй, он заявил, что он посол и у него дипломатическая неприкосновенность!
Подожди, подождизаволновался архимаг. Шутки-шутками, а дипломатия дело важное. С орками у него были довольно натянутые отношения. Впрочем, как и со всеми остальными. Понимаю твоё возмущение, но где сейчас посол? С ним всё в порядке? А то я недавно был в оранжерее и обнаружил в желудке гигантской росянки-людоеда сапоги из кожи степных варанов! Такие обычно шьют для себя орки!
Просто совпадение, Парц. Кот с невинным видом снова уставился на свои когти. Я этого посла э-э-э в первый же день отправил обратно в родное стойбище. Для его же блага. Глаза Васьки опасно сверкнули. За чистоту и порядок я порву любого, и никакая неприкосновенность не спасёт! Но ты не переживай, я всё запомнил, что эта зелёная тварь тебе хотела передать!
Тогда рассказывай.
Если опустить лишние детали, вождь Чембурбей интересуется, когда ты привезёшь выкуп за его двадцать восемь дочерей.
Ч-чПарацельс потерял дар речи. Чего?
Ты что, забыл? Все эти дочери беременны от тебя. Ну, по крайней мере, так считает вождь.
Парацельс выпучил глаза и что-то невнятно просипел.
Помнишь, ты несколько недель назад сопровождал делегацию к оркам, чтобы подписать какой-то договор о границах, сказал Васька. Вы вместе с вождём хорошо посидели, выпили позвали его дочерей, чтобы они вам станцевали. Потом Чембурбей вышел, чтобы как бы это повежливее припудрить носик, да так и заснул под ближайшим кустом, оставив тебя с орчихами наедине. Чем ты там с ними занималсясокрыто мраком ночи. Но раз уж они забеременелинадо отвечать.
Не может быть! завопил архимаг. Да я бы никогда! Ни за что! Они же страшные, как не знаю, кто! У каждой в носу кольцо, а груди до колен! Они совсем не в моём вкусе! Я лучше на крокодиле женюсь!
Спьяну даже орчихи покажутся красавицами, мудро заметил Васька. Факты против тебя. У одной уже родился ребёнокмальчик. Прошло, напоминаю, всего несколько недель! Без магии здесь не обошлось, что, опять же, указывает на тебя. Кстати, ребёнок вылитый тывсё время орёт, дерётся и требует то бутылку, то сиську.
Парацельс начал хватать ртом воздух.
Счастливая мама передаёт тебе привет, и предлагает навестить их с сыном, продолжил Васька. Малыш уже, кстати, начал зеленеть и пованивать, что у орков считается признаком отменного здоровья.
О, светлые боги Видимо, я спьяну как-то заколдовал этих орчих, простонал Парацельс. Ладно, что-нибудь придумаю Я же Великий архимаг! Мне по силам любая задача!
Мне нравится твой настрой, одобрил Васька. Поэтому давай сразу перейдём к третьему пункту
Т-т-т третьему?
Итак слуги требуют выдать им зарплату, которую ты задерживаешь уже третье десятилетие.
Какую ещё зарплату? последнее слово Парацельс произнёс так, словно впервые слышал.
Ещё они требуют сократить рабочий день до двадцати трёх часов с половиной.
Что-о-о-о?
Они также хотят один выходной раз в год.
Какой ещё выходной??? закричал архимаг. А дырку от бублика они не хотят, лентяи? Ладно бы они были людьми, но зачем деньги и отпуска привидениям, скелетам и домовым? Они обязаны работать на меня бесплатно круглые сутки!
Я им так и сказал, Васька вздохнул. Но они меня не послушали. Видишь ли, пока слуги боролись с Зелёной Слизью, та успела их заразить какими-то «свободой», «равенством», «братством» и «борьбой за права». Насколько я понял, это так просто не лечится.
Ничего, Парацельс прищурился. Сейчас приготовлю противоядие.
Сначала я зачитаю тебе четвёртый пункт
Да сколько же их там всего? взвыл волшебник.
Много, лаконично ответил Васька. Жестом фокусника он выхватил из воздуха толстый свиток бумаги. Во-о-от У меня тут всё записано
Эй-эй! воскликнул архимаг. Подожди секундочку!
Но Васька ничего не слушал. Удерживая в лапах край свитка с началом перечня, кот дал ему упасть на пол. Свиток, разматываясь, выкатился за дверь и полетел вниз по лестнице, подпрыгивая на ступеньках.