Я посмотрел Лучше бы я не послушался, так как эта булькающая серо-бурая масса без намека на исходное состояние вызывала только одно чувство: радости, что я не успел сегодня поесть.
А вот вийр подполз к массе, опустил брюшко и всосал эту гадость заостренным книзу отростком.
Передернувшись, я отвернулся к девушке:
Ну так что, рискнем посмотреть, какие еще сюрпризы нам готовит забытый ход или все-таки попробуем пробиться снаружи?
Никаких сюрпризов, повелитель, булькнуло существо. Ход пуст по крайней мере сейчас.
Откуда ты знаешь? удивился я.
Просто ощущаю, хозяин.
А может ты знаешь, куда он ведет? с надеждой спросил я.
Нет. Прости, я не могу выходить на поверхность. Солнце убьет меня.
Жаль, вздохнул я. Вот бы он вел к дому, в Вестраген
А вот туда тебе нельзя ни в коем случае, серьезно заявила Нарвэ, закончив стряхивать с одежды комочки засохшей слизи.
Это еще почему? удивился я.
Сам подумай, девушка раздраженно постучала костяшками пальцев по моей голове. Ты нарушил договор. Ты изгой со всех сторон.
Но я же принц, я почесал тыковкувсе-таки у Нарве это получилось больно. Все уладится
Ага, уляжется. С тобой в могилку. И как ты думаешь, эту новость воспримут противники вашей династии? Ничего не наводит на мысли о перевороте? язвительно уточнила Нарвэ.
Что же делать? пригорюнился я.
У тебя есть еще друзья? Не в Поднебесной Цепи?
Друзья? я задумчиво почесал подбородок. Ну Магистр нет, он живет рядом с дроу. Да и не уверен я, что он на самом деле друг. Кто знает этих драконов Херон, ну оборотень. Хотя у него сейчас должно быть семья и не захочется влипать в неприятности. Дэйдрэ. Пожалуй, только она может помочь, но до неё очень долго добираться
А ты куда-то спешишь? подмигнула эльфийка.
Ну вийр, рассмеялся я, показывай, где тут у вас этот хваленый забытый ход.
Глава 2
О благодатная темнота! Во время своего пребывания у светлых я порядком успел устать от постоянного света. Даже ночью не было подходящего отдыха для измученных глазэльфы не в меру использовали множество факелов. Мягкое рассеянное освещение родного Вестрантерна, нежная искристость друз аметистов, в обилие украшающих стены домов, благоприятны для чувствительного зрения дроу. У эльфов же лучи солнца тщательно улавливались, отражались во множестве зеркал и стекол, что создавало постоянное и максимально яркое освещение каждого уголка помещений. И только волшебный коридор дворца был единственным исключением.
Понежившись немного в тихой приятной полутьме и прохладе, я начал с интересом осматриваться по сторонам. Вийр монотонно шуршал впереди, приноравливаясь к нашим шагам, чтобы находиться от меня ровно на расстоянии вытянутой руки.
Ход представлял собой мрачный тоннель с неровной поверхностью стен из чуть мерцающего камня, с множеством крутых поворотов и очень узких ответвлений. В некоторые отверстия невозможно было бы даже протиснуться. Несмотря ни на что, мне нравилось здесь: ощущение нестабильности и легкой опасности исчезнуть в никуда приятно щекотала нервы. Теперь у меня даже не возникало сомнений, что мы избрали правильный путь.
Магия, создавшая эти ходы, не была ни темной, ни светлой, ни какой либо иной. Она была цельной и благоприятно подходила любому существу мира. Эта магия древних, еще не знающих противоречий, эльфов, которые уживались между собой и в окружающем мире с завидной гармонией.
В очередной раз испытав легкий страх перед расколом, я задумался о причинах такого поворота, явно неблагоприятного для всех эльфов. Древняя истина «Разделяй и властвуй!» опять пришла на ум. Что же послужило причиной разделения? Или кто? И почему все эльфы так быстро подверглись адаптации со стороны нового обиталища и новой магии. Такой частичной такой ущербной. Пусть светлой или темной, но не цельной. Мы все потеряли могущество и власть над своими судьбами и судьбой нашего мира.
Великая война стала следствием этой великой потери. Эльфы не исчезли лишь благодаря крупицам древней мудрости, с таким трудом сохраненной и передаваемой из поколения в поколение.
Мы все до сих пор пользуемся вечными порождениями древней магии, в то время, как результаты теперешней не сильно отличаются от моих иллюзий не считая той магии, что приносит смерть. Эта магия самая простаябоевая, которую нечто нам оставило во всех проявлениях: темных или светлых. Но породить жизнь, создать новое, вечное, мы не в состоянии.
С такими невеселыми мыслями я пробирался вперед, не слишком обращая внимание на многочисленные повороты и перемену оттенков в поверхности мерцающих стен. Отметил только, что значительно потемнело и камни приобрели игру черного цвета и еще большую нестабильность в форме своей. Ход словно дышал. На ровной поверхности вырастали бугры и острия, которые тут же втягивались обратно, либо мгновенно рассеивались без следа.
Как здесь странно, глухо прокомментировала Нарвэ.
Да, так же тихо согласился я. И тут меня осенило: Ой, эльфы же не видят во Тьме! Держись за руку, Нарвэ, тут очень легко споткнуться и улететь неведомо куда.
Девушка недовольно покосилась на меня, но ладошку протянула. Вцепившись в неё, я тут же отдернул эльфийку от разверзшейся за её спиной дыры, которая тут же сомкнулась, утробно при этом булькнув.
Я порадовался тому, что она ничего не увидела, хотя и оглянулась беспокойно, и решил впредь внимательнее следить за поведением стен, и на всякий случай, пола тоже.
Вот здесь есть выход на поверхность, прошуршало существо.
Где? озадачился я, оглядывая ничуть не изменившуюся картину.
Ну не стоит все воспринимать так буквально, Повелитель, уркнуло существо. Я не могу приблизиться к свету. Но если вы пройдете немного по правому ходу, то найдете выход.
Вийр, уточнил я, а мы сможем потом найти вход, если этот выход нас не устроит?
Так вы же сами вызвали вход, существо от удивления даже сложило все свои лапки, от чего стало похоже на гигантский гриб.
Сможем, Гром, сможем, сухо ответила мне Нарвэ, потащив меня за руку в указанный вийром ход.
Я покорно побрел следом, воспроизводя в памяти её поглаживающие камень движения рук. Что ж, возможно и я так смогу.
По мере продвижения, становилось светлее. Вскоре, мы столкнулись с тупиком. Но стена впереди периодически покрывалась рябью, напоминая поверхность воды, и мерцала оттенками голубого.
Странно как-то, оглянулся я на девушку, которая тоже разглядывала «выход». Не нравится мне это
Ты плавать умеешь? неожиданно спросила Нарвэ.
Умею, конечно, удивился я. Если это необходимо
Не сомневайся, хмыкнула девушка, это необходимо!
И с силой толкнула меня в спину.
Не сумев удержаться, я полетел головой прямо на нестабильную поверхность и зажмурился в ожидании боли.
Легкий удар и моя голова погрузилась в камень, потом за ней последовало тело. Я в удивлении открыл глаза и рот, и тот час же подавился наполнившей его водой.
Задергавшись, я инстинктивно рванулся к свету и вплыл на поверхность. Судорожно вдохнув воздух, я долго отплевывался от воды и мелких водорослей.
Холодная вода неприятно сковывала движения, а сильное течение тянуло вдоль берега. Оглядевшись по сторонам, я понял, что мы оказались почти в середине реки, с одного края которой простирался пустой берег, с другого быстрые волны громыхали об острые скалы.
Испугавшись, что мы оказались вблизи от Поднебесной гряды, я задрал голову вверх и облегченно вздохнул. Нет, эти скалы мне незнакомы.
Оглянувшись еще, уже в поисках своей спутницы, я в очередной раз испытал страх. Нарвэ нигде не было видно. Похоже, она утонула или не смогла пройти через «выход».
Глубоко вдохнув, я нырнул, осматривая каменистое дно в пределах возможного, но понимал, что меня уже значительно отнесло течением от места выхода. Тогда я поплыл к берегу в сторону от скал, к которым меня упорно гнало течением. Перспектива разбиться в лепешку об острые камни не входила в мои планы.
Поборовшись с рекой, я, наконец, выполз на берег, сплошь покрытый мелкими сероватыми камешками. Стуча зубами от холода, я тщетно пытался совладать с непослушными пальцами. Чтобы сотворить магию и согреться, мне нужно ощущать их, а чтобы начать их ощущать, явно нужно было согреться. Не найдя выхода из замкнутого круга, я покачиваясь побрел в сторону, противоположную течению реки в надежде найти следы Нарвэ или хотя бы увидеть её тело. Возможно, девушка была более хладнокровна и сразу поплыла к берегу вместо того, чтобы пытаться понять, где она оказалась.