Обычный совет...смутилась девушка, вдруг осознавая, что такой Бродерик Хэпп ей... нравится. Он словно бы стал ближе. Спустя долгое время между ними протянулась ниточка взаимопонимания.
Может, сейчас получится договориться?..
Кому ты клялся-то насчет фехтования?рискнула Марианна, затаив дыхание. Влажные ладони сжались в кулаки.Клятву ведь можно взять обратно. И мы могли бы вместе покорить Лес...
До сих пор непонятно, насколько серьезна травма дядиной руки и восстановился ли Хэпп. Но, в любом случае, опыт мастера фехтования бесценен. Как в качестве наставника, так и в качестве напарника в походе.
Нет,вмиг напрягся дядя, лишь притворяющийся белым и пушистым. Его лицо закаменело, стало чужим, а от раслабленной миг назад фигуры повеяло арктическим холодом.Ты никуда не пойдешь.
Почему?!не выдержала она. Ее раздирало от желания встряхнуть опекуна, и только разница в весовых категориях останавливала от глупого порыва. Она должна попасть в Лес! Она уже просто не может жить в этой серой обыденности, каждую минуту остро и болезненно ощущая отсутствие родителей... Не может!
...Даже вспоминать больно.
Добрых снов.И мужчина, стремительно развернувшись, быстрым шагом скрылся за дверью. Оттуда донесся его равнодушный голос.Тренировочная отныне будет заперта.
Марианна, всхлипнув, упала на колени и заплакала от обиды и бессилия. Слишком сильны были эмоции. Чертов Хэпп! Деспот! Чтоб он!.. Чтоб ему!.. Чертов опекун... Ненавижу...
***
Марианна прекрасно владела саблей, что бы там кто ни говорил. Ее тренировали далеко не самые плохие фехтовальщики, да и ученицей она была способной, даром, что девушка.
Из-за последнего, кстати, она пережила множество неприятных минут.
Почему-то именно сейчас,когда опекун окончательно и бесповоротно дал понять, что фехтование для Марианны под запретом,именно сейчас вспомнились все трудности ее пути.
И не успели еще высохнуть на щеках слезы, как она кристально ясно поняла:
Это всего лишь очередная трудность!и, подбадривая себя, воскликнула, поднимаясь.Хэпп против? Что ж, его право,а я все равно поступлю, как считаю нужным! Фехтую нормально, авось не пропаду в Лесу... Особенно на его окраине, где почти никого из мутантов и нет.
Лес... Это жуткая и опасная территория. Она появилась в результате глобального пожара в местном зоопарке-заповеднике. Однако безумные поджигатели, прежде чем покинуть задымленную территориюесли успели, конечно,распространили мутационит.
О нем ходит множество слухов. Говорят, что это похищенное из лаборатории вещество, которое изменяет тело на генетическом уровне. Разработки, вероятно, попали в чужие руки, в результате чего на карте современной Англии появилось несмываемое пятноЛес, или, как его иначе называют, Городпочти то же, что Зона отчуждения в Украине.
Значит, ты запрещаешь фехтовать, да?приговаривала Марианна у себя в комнате, трясущимися руками собирая самые необходимые вещи.Не хочешь, чтобы я попала в Лес? Плевать на мои желания, да?!
Она достала подаренную папой саблю и, не расчехляя, закинула ее на плечо вместе с большим черным рюкзаком. Мысли лихорадочно скакали, в крови бурлил адреналин. В голове стучало: надо рвать когти! Сейчасили никогда!
Смерть родителей образовала глубокую дыру в душе девушки, и этот провал требовалось как можно скорее заполнить. Подходящее время и состояние для того, чтобы разгадать тайну прошлого.
"Жаль, что в Лесу не действуют пистолеты",мельком пожалела Марианна, чувствуя, как неудобно висит оружие, мешая при движении.
"Теперь ты увидишь, что я могу все, что захочу,шипела она про себя, выскальзывая из комнаты на втором этаже.И хорошенько подумаешь перед тем, как в следующий раз отказывать мне".
Она не боялась опасностиадреналин бушевал в крови, затмевая инстинкт самосохранения. Да и чего ей бояться, если в прошлый раз все прошло без сучка, без задоринки! Опыт естьпрорвемся...
Охваченная самыми разными чувствами, Марианна накинула в прихожей кожаную шипастую куртку и помчалась по красивой широкой каменистой аллее к выходу, даже не подумав скрываться. Охрана не остановила исчезающую за кованными воротами девушкупривычные к подобному поведению дюжие мужчины прекрасно знали и ее вспыльчивый характер, и отходчивость. Они могли бы заподозрить неладное, если бы пригляделись, но Марианна мелькнула перед глазамии пропала.
Опять поссорились,поцокал языком самый молодой из охранников, отвлекаясь от веера карт в руке на пронессшуюся в окне фиолетовую голову. Пепельные волосы говорившего упали ему на лоб, прикрывая довольно блеснувшие стальные глаза.
Сечь бы девку,отбивая, проворчал лысеющий старожил в черном костюме охраны,ремня ей не хватило в детстве...
Думаю, мне и без БДСМ удастся ее укротить,лукаво проговорил первый, скидывая карты в отбой. Сидящий у камер коллега обернулся на диван, где происходила карточная битва, и смерил парня снисходительным взглядом.
Не твоего поля ягодка,хмыкнул он.Если только она назло Хэппу захочет... Тогда ты победишь.
Поживем-увидим,хитро усмехнулся парень и небрежно бросил на поле оставшийся на руках козырь.
***
Марианна бежала от ворот в прилегающую к дому рощу, чувствуя легкость в ногах. Сбежала! Ей удалось! А охрана, небось, думает, что она скоро вернется! Вот умора!
Девушка расхохоталась от облегчения и потихоньку стала снижать скорость. Двухэтажная серая усадьба Бродерика Хэппа скрылась за пунцово-желтыми деревьями, и можно было перевести дух.
Времени мало,пыталась сохранять трезвость рассудка Марианна, но ликование упрямо вырывалось через сжатые губы.Го-осподи, я свободна! Да, да, да! Нет, Мари, соберись: он может в любой момент тебя нагнать. Иди скорее через рощу, лови машину и езжай прямиком к Лесу... Свободна, Боже!
Роща закончилась как раз тогда, когда сошел на нет восторг от первой победы. Наконец-то заработал мозг: где взять еды, где найти карту...
"Эх, надо было заранее готовиться к побегу!.."с досадой подумала Марианна, поджимая губы. Но не в ее характере было отчаиваться. Тем более, что для исполнения ее задумки взятого с собой должно было хватить.
Подойдя к неогороженной трассе, она стала ждать появления машин. Конечно, к самому Городу ее никто не повезеткамикадзе тут вряд ли водятся. Уже вряд ли.
Но хоть до Знака...шептали обкусанные губы. Тонкие девичьи руки то и дело хватались за перевязь, которую за время пути по роще Марианна успела надеть на бедра. Прицепленная к ней сабля мешалась и казалась неуместной здесь и сейчас. Но нужно было перестраховаться и держать оружие рядом на случай непредвиденных сюрпризов.
Да и с ним было гораздо спокойнее.
Дорога пустовала. Казалось, вот-вот по серому асфальту промчится перекати-поле, и в отдалении зазвучит музыка Дикого Запада. Уже слышится этот перебор струн...
...А ведь дядя может в любой момент проведать племянницу и обнаружить ее отсутствие! И как же он поступит?
Небось будет проклинать ее, костерить всякими словами! Но... как он поступит?
Марианна успела отсидеть на придорожной траве ноги, колени и даже попу, когда вдали глухо заворчал мотор. Она мгновенно вскочила и в традиционном жесте автостопщиков вытянула руку с поднятым большим пальцем.
Автомобиль приближался, но даже не думал снижать скорость.
Пожалуйста, ну же, остановитесь!..умоляюще протянула Марианна руки к транспорту.
Машина проехала мимо.
Чтоб вас тигроиды драли!выругалась путешественница в бессильной злобе и затопала ногами.Сволочи! Нелюди!
Пришлось ждать снова.
И снова.
И снова.
Мимо проехало три машины, но водители, испугавшись, вероятно, воинственного вида девушки, не спешили наладить знакомство.
Вас что, моя сабля пугает?чертыхнулась Марианна и в приступе раздражения зачехлила оружие, бросив сумку рядом с рюкзаком на траву.Все! Теперь подходи любой и бери меня, блин!
Словно услышав эти слова, на горизонте появилась очередная машина. Марианна, моментально закинув вещи на плечо, застыла посреди дороги. Расставила широко ноги и уперла яростный взгляд в стекло приближающегося сизого автомобиля, тарахтящего на все лады. Это старое корыто было сложно, конечно, назвать машиной, но девушка была бы счастлива и такому инвалидулишь бы добраться!