Там ее и перехватила для приватной беседы невеста графа. Анну смутила встреча. С одной стороны, вроде все вернобудущая мачеха обеспокоена воспитанием детей. С другой, несмотря на все адресованные Анне улыбки и прочувствованные слова, женщина будущей графине не поверила, уж очень фальшиво они звучали на фоне серого льда в глазах. «Разберемся»решила Анна для себя и приготовилась внимательно присмотреться к детишкам. Знакомство с ними отложили до обеда, дав новой гувернантке возможность освоиться в замке и составить список необходимого.
***
За обедом собралась немногочисленная компаниятри брата Саккирел, графская невеста с компаньонкой и старшие дети графаВанесса и Теодор. Младшие близнецы были еще малы и в общих трапезах не участвовали.
Когда Анна вошла в столовую, оказалось, что все уже за столом и ждут только ее. Ей стало неловко, и она поймала себя на мысли, что ей почему-то хочется склониться и присесть в реверансе. Одернув себя, она слегка склонила голову, доброжелательно улыбнулась и поздоровалась.
Граф встал и жестом пригласил ее присоединиться. Слуги отодвинули стул. Анна села.
Что ж, дети. Познакомьтесьэто ваша новая гувернанткаисса Анна. Исса, это мои дети и ваши подопечныеТео и Ванесса. Надеюсь, вы поладите, потому что выбора ни у кого из вас нет.Граф Даниель строго посмотрел на детей.
Анна снова вежливо улыбнулась, граф дал знак начинать обед.
Дети хором пробормотали «добрый день, исса Анна, приятно познакомиться, исса Анна» и скромно уткнулись в тарелки. Впрочем, от Анны не укрылось, как брат с сестрой украдкой переглянулись.
Исса Анна, а откуда вы родом?вдруг спросила невеста графа.
Исса с южных провинций. Она не любит говорить о себе, но у нее наилучшие рекомендации. Нам стоило немалого труда доставить ее сюда,вступили в беседу братья.
А чем занимаются ваши родители, исса?будущая графиня продолжала расспросы.
К сожалению, родителей иссы нет в этом мире, Алессия. Вся остальная информация есть у меня. Могу заверить тебя, что в происхождении и прошлом иссы Анны нет темных пятен,пресек расспросы хозяин поместья.
О, исса, не хотела тревожить ваши чувства. Даниель, я интересуюсь, потому что беспокоюсь за детей.Графская невеста изобразила тревогусделала большие испуганные глаза и приложила руки к груди.
Остальное время леди Логапон была мила и весело щебетала о том, как здорово, что они выбрались в поместье, как замечательно, что граф так быстро нашел временную замену иссе Снайк, что здорово было бы им куда-нибудь выбраться вместе с детьми. Анна была напряжена, она опять чувствовала чей-то тяжелый ненавидящий взгляд. Граф тоже молчал и хмурился. В конце обеда он сказал, чтобы Анна сегодня еще осваивалась в замке, а завтра зашла к нему в кабинет обсудить ее обязанности, и поручил детям проводить гувернантку и показать ей свои комнаты.
***
Что ты думаешь, Тео?
Ванесса сидела на корточках возле террариума и, надев специальные перчатки, кормила мухами омерзительную на вид фиолетовую жабу. Тело жабы размером с ладонь взрослого человека было покрыто слизью, на голове ее были костяными наросты, похожие на сморщенные бородавки, а шея, точнее, то место где отвратительного вида рот переходил в тело, собралось складками. Ванесса подносила на палочке к носу итики муху, а та подхватывала ее длинным липким языком и утаскивала в зубастую пасть. Да, у итики были зубки, ведь в природе они были хищниками и питались отнюдь не мухами, предпочитая дичь покрупнее.
Тео поморщился. Он снова кружил по комнате, перекладывая с места на место металлические пластины, камни, шнуры и прочие заготовки артефактов. Особенно тщательно он проверил ящичек с накопителями, он погладил камни рукой и, вздохнув, убрал их на место.
В поместье дети также предпочитали держаться вместе, заняв покои со смежными спальнями. Правда запасы Тео оскудели, так же как и зверинец Ванессыотец разрешил им взять с собой самый минимум, заявив, что он снарядит в поместье не больше двух подвод, а сами они поедут на шамарусах.
Думаю, что эта исса Анна такая же, как исса Снайклюбезничает со всеми, а сама считает нас чудовищами. К тому же из-за нее на мне вот это,Тео одернул рукава рубашки и показал сестре массивные браслеты.Никогда отец не блокировал мне магию, Ванесса, никогда,виконт был готов плакать от злости и обиды.Она мне не нравится, Ванесса, и я готов на что угодно, чтобы избавиться от иссы Анны,добавил он с холодной решимостью.
Тео, но может она не такая плохая? Я не чувствую в ней зла.Ванесса закончила с итики, которая после переезда была вялой, много спала, неохотно ела мух и почти не вырабатывала слизь, хотя дети возлагали на нее большие надежды.
Ванесса, она заодно с Алессией, так что давай думать, как отправить ее обратно.
Хорошо, Тео,Ванесса перешла к следующей клетке.Что ты предлагаешь?
Глава 5.
На следующий день Анна проснулась от того, что сквозь сон ей показалось, будто скрипнула дверь и по комнате пробежал легкий ветерок. Она с наслаждением потянулась в теплой мягкой кровати, приоткрыла глаза... И с трудом сдержала крик. На подушке, прямо перед ее носом, сидела довольно крупная жаба фиолетового оттенка, на голове ее на манер короны расположились костяные наросты. Желтыми круглыми глазами с темно-фиолетовыми вытянутыми в вертикальные полоски зрачками она следила за Анной. Анна замерла и с интересом уставилась на жабу. Так продолжалось некоторое время. «Оу, какие интересные особо крупные рогатые жабы водятся в Шотландии! Наверное, это какой-нибудь вид «фиолетовая шотландская». Ни разу таких не видела, обалдеть, прямо царевна-лягушка!» Спросонья Анна соображала не особо хорошо, но странное создание показалось ей в чем-то даже милым. Дети постоянно таскали ей и ужей, и ящериц, и лягушек, не говоря уж о самых разных насекомых, так что жабой меньше, жабой больше
В дверь постучали.
Войдите!
Анна, стараясь не потревожить животное, аккуратно сдвинула подушку, и села, в кровати.
Сквозь небольшую щель в дверях просочилась Ванесса.
Исса, вы не видели здесь мою итики? А, вот же она!
Девочка подошла к жабе и стала палочкой подталкивать ее в круглый аквариум.
Ее зовут Итики? Значит все-таки девочка. Жаль
Девочка удивленно посмотрела на гувернантку.
Это не имя, животное так называетсяитики.
«Значит, не «фиолетовая шотландская», а просто «итики», ясно»,резюмировала про себя Анна.
А как ее зовут?Анна продолжила расспросы, и девочка посмотрела на гувернантку с интересом.
Никак.Ванесса загнала итики в аквариум, закрыла проволочной решеткой и прижала его к груди.
Разве это не твой домашний любимец?Анна продолжала спокойно и доброжелательно задавать вопросы, ей действительно хотелось узнать о необычном животном побольше.
Ванесса немного подумала и выдала заготовленную версию:
Нет, мне она нужна для наблюдений, мне дали задание на лето. Я посадила ее сюда,девочка указала на аквариум,но она сбежала.
Надеюсь, ты не собираешься ее надувать,выбираясь из кровати, пробормотала Анна.
Что? Надувать итики? Никто не надувает их, их же все боятся!девочка смотрела на свою гувернантку огромными голубыми глазами, в которых было непонимание, досада и обида.
Боятся?Анна улыбнулась.Странно. Она очень милая. Я надеялась, это мальчик и раздумывала, не поцеловать ли мне его.
Зачем целовать? Она же ядовитая!теперь в глазах девочки плескался океан изумления.
«Действительно, добрые детишки, не просто жабу притащили, а еще и ядовитую! Да-да, сквозь закрытую дверь жаба пробралась в комнату, так все и поверили».Размышляла Анна, кутаясь в халат.«Леди невеста права? И как лучше быть?» Анна не боялась живности, кого только ей не таскала малышня, и лягушки были одними из самых безобидных созданий. Но было немного неприятноони с детьми еще толком не познакомились, а ей уже сюрприз подготовили.
Ну, вдруг бы она оказалась заколдованной. Я бы ее поцеловала, и она превратилась бы в принца,ответила Анна, заправляя постель.