Нет, я не прониклась внезапным состраданием к этому ребенку, просто не смогла слушать, как взрослые люди продолжают травить подростка. Для современного человека вроде меня это было слишком.
К счастью, за подростком никто не погнался следом, но выкрики, которые доносились ему в спину, отнюдь не были безобидными. Я не хотела думать, насколько страшно бежать, когда толпа кричит тебе такие гадости вслед. Медленно и осторожно я выбралась из людского скопления.
Дышать полной грудью я смогла лишь тогда, когда добралась до своего дома. Хорошо еще, что он такой приметный деревянный. Все остальные дома были кирпичными или из какого-то неизвестного мне камня. Таблеточная машинка оказалась на месте, что меня почти удивило: от местных я хорошего отношения уже не ждала.
Прошла по заросшей дорожке к дому, поднялась по чуть скрипящему, но все еще надежному деревянному порогу, и открыла дверь. Это было определенно неожиданно.
Глава 4
Крыса. Передо мной сидела толстая жирная крыса и жрала какой-то корень, иногда отрываясь от него, чтобы слизать темную жидкость на полу.
Так. Ладно. Крыса не таракан, таракан не крыса. Крысу можно пережить, в отличие от таракана. Точнее, ее нужно выжить из моего будущего дома.
Я оглядела помещение, надеясь найти какое-нибудь оружие против странного животного. Ни с голыми руками мне на нее бросаться? Но ничего подходящего для решающего сражения я не видела. Столы, на которых громоздились банки-склянки, книги, полуразломанные стулья и пол, усыпанный засушенными травами и всяким растительным сырьем. Бедлам, жуткий бедлам! И это бывший дом травника? Похож на лабораторию безумного ученого.
Зато после осмотра я могла утверждать, что крыса оказалась всего одна. По крайне мере, в этом помещении. Кстати, она не обращала на меня никакого внимания. Это нормально? Разве животное не должно убегать при виде опасного и страшного человека? Может, она как в сказках тут зачарованная и говорящая? Ну, мир с магией, почему бы и нет? Знания, которые мне вложили в голову с помощью магии, подсказывали, что некоторые животные тут и впрямь умеют разговаривать. Я оглянулась на всякий случай: было пусто. Значит, никто не станет свидетелем моего позора.
Кхм, уважаемая, вы не могли бы уйти? спросила я негромко.
Крыса оторвала свою морду от пола. О, неужели и впрямь?..
Вы мешаете мне пройти, добавила я.
Крыса глянула на меня злобными глазами, а потом резко метнулась вбок, врезавшись в какой-то столик. С него слетела стеклянная баночка и разбилась вдребезги. В воздухе появился запах спирта и валерьянки.
Крыска тут же начала лизать пол, покрутила мордочкой, подбежала к брошенному сушеному корню, подтащила его к лужице, тщательно обходя осколки. Она стала с наслаждением грызть корешок, не обращая на меня абсолютно никакого внимания.
И я окончательно почувствовала себя идиоткой. Думаю, никто еще не додумывался пытаться говорить с крысой. Крысой-алкоголиком, которая еще и закусывать умудрялась.
Я аккуратно обошла ее стороной, решив не прикрывать дверь. Скажу как есть пока я не еще не поняла, кому из нас в случае опасности придется убегать: ей от меня или мне от нее. Так что подстраховаться не мешало.
И тут я увидела то, что искала: огромный увесистый талмуд. Была не была! Я схватила его и со всей силы бросила в сторону крысы. Разумеется, промазала. По роду своей деятельности бросать ничего не приходилось, только уклоняться. От коробок с лекарством, которые " ни черта не работают!", от шоколадок, который в меня швыряли дамочки, пытающиеся получить рецептурные препараты без рецепта, но получали отказ...
Увы, любительница валерьянки даже не среагировала, продолжая увлеченно заниматься поеданием и попиванием. Я вздохнула и устало прислонилась к столику, где тут же звякнули бутылочки.
Стоп. Идея.
Я открыла первую бутылку, принюхалась. Спиртовая настойка валерьяны! И вторая, и третья... Тут травник что, массовой заготовкой настойки промышлял? Я схватила четыре бутылки и подошла к двери. Последовательно откупоривая крышки на бутылках, я выливала их содержимое во двор, пытаясь вылить жидкость как можно дальше.
Сзади раздался возмущенный писк, на секунду я встретилась взглядом с крыской, полной обиды и негодования. А после она вылетела во двор, преследуя последний всплеск настойки, а я захлопнула дверь, облегченно выдыхая.
Что ж, пора было осмотреть мой дом. Несмотря на то, что на улице было темно, а в доме не было ни одной свечки, лампы и вообще чего-то светящегося, я отлично все видела. Магия?
Первый этаж явно использовался для работы: тут было все для того, чтобы мыть травы, сушить их и готовить всякие настойки. Неплохо. По крайне мере, на первое время это решит многие мои проблемы. Я, конечно, современный человек, получивший хорошее образование, вот только что-то подсказывало мне, что изготовить что-то, помимо травяных настоев и настоек, я не смогу.
Дело было даже не в отсутствии электричества, которое позволило бы заработать таблеточной машине, а в том, что навряд ли я найду в этом мире химика, который подготовит нужную субстанцию для изготовления лекарств. А даже если найду химика, то кто сделает все оборудование, например, для изготовления пилюлей или капсул? И толку-то от моих глубоких знаний и абсолютной памяти, которая хранила кучу нужных, но вроде как и ненужных знаний?
Конечно, надежды я не теряла. Если сюда так часто попадали люди из других миров, то кто-то нужный мне наверняка появится. Но сколько времени я потрачу, прежде чем найду такого человека? И не умру ли я где-то под забором от голода, когда растрачу все выделенные монетки? И тут моя готовность к любым ситуациям и разным вариантам проявления фантазии человеческой, кои я приобрела за время работы в аптеке, никак не помогут.
Так что придется вспоминать фармакогнозию и ориентироваться на знание трав. Думаю, дельце это тоже выгодное, иначе бы бывший дом травника был куда более скромным. А так и мебель добротная, и украшений на втором жилом этаже хватало, а уж кладовая ломилась от запасов и пшено, и рис, и еще какая-то крупа, которую я не узнала.
Кстати, помереть от голода я могла даже в том случае, если заработаю нормально. Потому что кухня определенно отличалась от современной. Нашла я ее совершенно случайно, заметив каменную кладку, которая смотрелась довольно инородно для деревянного дома. Открыла дверь и поняла, что закуток, где куча всяких котелков, черпаков и прочей посуды определенно кухня. И сразу напротив входа было огромное подобие камина, рядом с которым лежали дрова. Вот этого монстра я бы на месте жителей этого мира боялась куда больше, чем моей миленькой таблеточной машины, которая все так же стояла перед домом.
Когда я облазила дом сверху донизу, нашла несколько укромных мест, куда рассовала монеты, нашла кабинет, где сложила документы и те вещи, которые мне выдали, я смогла присесть и осознать, что спокойно переночевать в таких условиях не смогу.
Оторвать себя от стула удалось даже с большими усилиями, чем в конце четырнадцатичасовой смены в аптеке. Но я это сделала. Всю ночь я вычищала дом, пытаясь привести его в более или менее жилой вид. И даже умудрилась воспользоваться колодцем, который видела впервые в жизни.
За окном забрезжил рассвет, когда я смогла присесть. Но ненадолго, потому что услышала, как кто-то стучит. Пришлось вставать и идти ко входу.
Я открыла дверь. Что ж, видимо, судьба у меня такая удивляться каждый раз, когда я открываю дверь. На пороге стоял Мик вместе с двумя ребятишками мальчиком и девочкой, которые выглядели лет на пять-шесть.
Пожрать приготовила? спросил он с наглой усмешкой.
Второе важное правило обращения с детьми, которые наглеют, не поддавайтесь и никогда не стесняйтесь. Отвечайте на наглость наглостью!
Ребенок пришел в аптеку и внаглую заявляет, что хочет взять с собой стул, потому что он прикольный? А что? На нем ведь не написано, что он аптечный. И его мама даже ушами не повела, когда ребенок схватил стул и потащил к выходу?
Не стесняйтесь! Подойдите к ребенку и заберите его в аптеку вместе со стулом. А что? На ребенке ведь тоже не написано, что он чей-то? Ругани будет много, вас обвинят в похищении и во многих страшных делах, зато посетители запомнят, что наглость не второе счастье. А вы поймете, что лучшие стулья это те, которые посажены на цепь, а идеальные впаяны в пол.
Мик, верно? Ты проходи, проходи, я использовала все имеющееся у меня дружелюбие, чтобы произнести эту фразу.
После постаралась улыбнуться как можно более приветливо, чтобы эти наивные детишки не сбежали раньше времени. Иначе как я приготовлю самой себе завтрак?! А есть хотелось ого-го как мой живот после тотальной разборки-уборки этого чудного дома издавал такие трели, которым позавидовал бы целый десяток соловьев. Нельзя сказать, что я совсем к голоду непривычная. Иногда в аптеке бывали такие загруженные дни, что в восемь утра я могла заварить себе кофе, а выпить его только в девять. В девять вечера под конец смены. Повторять этот опыт в новом мире мне как-то не хотелось.
Все вместе? подозрительно уточнил парень.
Да-да, конечно, проходите сюда за мной, сказала я детишкам и повела их в сторону кухни.
Чем больше народа, тем быстрее они приготовят хоть что-нибудь. Да и много ли детишкам надо еды?
Вот, я ж говорил, что эта дуреха даст пожрать. На недельку мы жратвой обеспечены, услышала я громкий шепот Мика.
С таким же успехом он мог говорить обычным голосом. Это же насколько бесстыжим нужно быть, чтобы даже не пытаться скрыть от меня это фразу?
А почему только на недельку? уточнила я, поворачиваясь и в упор глядя на Мика может, проймет?
Если только немного: взгляд он отвел, все же, не совсем обнаглел. А вот двое сопровождающих его детишек стояли все красные и не знали, куда деть глаза. Вот их было почти жалко.
А что? Разрешишь на подольше? тут же ухмыльнулся Мик.
Все зависит от твоих навыков, ответила я, распахивая дверь в кухню.
Каких навыков? подозрительно уточнил Мик.
Как каких? В готовке. Сегодня у тебя есть уникальная возможность мне их продемонстрировать, радостно сказала я, хватая растерявшегося подростка за руку и затаскивая на кухню. Вон там котелки, слева перед входом была дверь там кладовая с продуктами, думаю, с остальным разберешься?
А ты что будешь делать?
Как что? Оценивать, улыбнулась я. Я еще не знакома с кухней этого мира, поэтому готовьте то, что вам по вкусу.
Ты... шокировано сказал Мик, явно намереваясь сказать пару добрых слов о моей наглости, но кто бы ему дал?
Я Валерия, очень приятно, сказала я. А вы?
Я Ная, девчушка чуть подтолкнула второго мелкого, это Най. А Мика вы уже знаете. Мы все приготовим...
Ная!.. начал Мик, но малышка строго перебила его:
Есть хочу. Поэтому приготовлю. Не хочешь не есть не готовь. Это проще, чем то, что нам предлагают на раздаче.
А дальше... А дальше произошло чудо. Эти детишки не только понимали, что тут делать где поджигать, какие котелки использоваться, что в них лить, сыпать, но и справляли с этим так, словно всю жизнь были поварами на какой-нибудь кухне при дворе. Уже через час на столе стояла каша, лепешки, какое-то варенье и даже травяной отвар.
Дети не стеснялись ни на мгновение: как приготовили, так и уселись есть, наложив себе полные тарелки. И я не стала. А вкусно, между прочим. Натуральная еда, приготовленная таким способом, была очень хороша. По крайней мере, мой желудок прекратил имитировать утренний будильник.
Спасибо тем, кто ел, довольно сказала я, отставляя свою пустую тарелку, после чего подмигнула Нае: И тем, кто готовил.
Пожалуйста, сказала девчушка, накладывая себе добавку, после чего деловито осведомилась: Обед мне готовить? На четверых.
Да, будет отлично, не стала отказываться я.
Пройдет еще немало времени, прежде чем я пойму, как тут со всем управляться. Запасов еды хватает, да и ребятишки, несмотря на то, что ели как не в себя, использовали для готовки как-то совсем немного ингредиентов.
И почему мы раньше сюда не пробрались и грабанули эти запасы? вздохнул Мик.
Потому что тут стояло магическое заклинание, которое снялось с появлением хозяйки.
А с хозяйкой уже и грабить смысла нет, фыркнула я.
Почему? удивился Мик. Вполне себе есть. Вот только люди не дураки и к тебе не сунутся.
Это еще почему?
Потому что ты ведьма и артефакт у тебя такой жуткий, что никто вообще к твоему двору не подойдет. Если ты будешь что-то продавать, то в дом его засунь, а то народ не придет, посоветовал Мик.
Таблеточная машина, да? Прости меня, что я отзывалась о тебе как о бесполезной бандуре, кажется, ты спасла меня от потенциальный грабителей! Так, стоп, а откуда Мик знает, что меня тут за ведьму приняли? Я вроде бы еще ничего не учудила...
А ты смелый, что совсем не боишься? поинтересовалась я, не собираясь рассказывать, что мой артефакт страшен только внешне и только для местных жителей.
А я умный, гордо возвестил Мик. Если ведьма пригласила, то бояться нечего. Это незваным гостям надо быть настороже. И вообще. Спасибо за еду и все такое, но нам пора по делам. На обед вернемся.
По делам? Это каким? Грабить прохожих? поинтересовалась я, не удержавшись от сарказма.
А если и так? дерзко ответил он мне. Что, думаешь, сможешь запретить?
Не думаю, пожала я плечами.
Конечно, поведение подростка коробило, но я не его мама или опекун, чтобы ставить его на путь истинный.
Я только одного не пойму. Неужели никакие приюты в этом мире не заботятся о том, чтобы детям было что есть? спросила я.
Дети дружно рассмеялись, но что-то мне их смех совсем не понравился. Приюты тут были, хотя не совсем в той форме, что в моем мире. Скорее, это были три группы отдельных заведений: столовая, учебная и ночлежка. Причем последняя в этом городе была в таком состоянии, что под мостом было ночевать более гигиенично. Нае в прошлый раз пришлось остричь волосы под мальчика, чтобы вывести вшей.
Но столовые же есть?
Ты там пробовала что-то есть? И, думаешь, там совсем бесплатно? Будешь ходить постоянно, хозяин этой столовой поймает и отправит работать, чтобы не зря жрал. Иногда, конечно, попадается нормальная работа, но чаще какая-нибудь дрянь, которую никто не хочет делать. Платить за нее дорого, а вот впрячь воспитанников милое дело. Поэтому столовая это на крайняк, когда совсем с голодухи подыхать будем, поделился Мик. Такие уж взрослые по своей натуре.