Меня поимел солдат. Перед всем лагерем. Когда я проиграл ему бой. После этого я часами истекал кровью.
Закрыв глаза, Лейла зашептала молитву.
Все еще хочешь меня? протянул Кор.
Да. Она открыла глаза и посмотрела на него. Я не считаю тебя грязным. Ты не стал менее мужественным в моих глазах.
Ее напугала его улыбка, настолько холодной и чужой она была.
Кстати, я делал то же самое с другими. Когда побеждал в бою.
Лейла ощутила столь сильную и не проходящую печаль, что даже не было слез. И она знала, почему он делал это. Кор снова пытался оттолкнуть ее, заставить бросить его, чтобы она сама не прогнала его. Однажды он уже поступил так, и что еще можно ожидать от мужчины, которого отвергали всю жизнь?
Все еще хочешь это? Все еще думаешь, что любишь это? Когда она не ответила, Кор указал на свое лицо и тело, словно они принадлежали кому-то другому. Так что, женщина, каким будет твой ответ?
Глава 49
Вишес покинул особняк в одиночестве и никому не сказал, куда направляется. Он ничего не скрывал, просто Бутч был на дежурстве с Рейджем, Джоном Мэтью и Тором, Роф в доме для аудиенций с Фьюри и Зи и так далее по списку.
О, а Джейн не покидала клинику.
Он ничего не имел против.
Поэтому да, никому не было дела до того, куда он отправился. Ну и ладно.
Снежная буря, накрывшая Колдвелл прошлой ночью, оставила после себя кучу проблем по уборке снега, и когда Ви дематериализовался в центр города, то не увидел ничего неожиданного: местами снег, конечно, расчистили, но все равно оставались кучи белого дерьма на припаркованных автомобилях и зданиях, главные дороги были ужаты до двух полос, в переулках не пройти, пешеходные дорожки нечищеные.
Он появился перед трехэтажным зданием в викторианском стиле, которое было разбито на три квартиры. Свет горел на всех трех уровнях, люди отдыхали в своих квартирах после трудового дня.
Хотя в интересовавшей его квартире наверняка накуривались травкой.
Переместившись на крышу здания, расположенного напротив, Ви прикурил самокрутку и принялся наблюдать. И ждать. Нужный ему человек еще не вернулся домой, и Ви знал это потому, что хорошенького изучил Проклятого Стокера.
Выяснилось, что «он» оказался женщиной. Мисс Джо Эрли, которая работает в «Колдвелл Курьер Жорнал».
Он был впечатлен, узнав ее пол. По четкому и безэмоциональному изложению фактов он решил, что в том блоге шалили мужские пальчики, но да ладно. Ведь его шеллан была такой же.
Джейн отличалась незаурядным умом, а также могла похвастаться более ясной головой, чем у него самого.
Ну, например, Джейн точно не разводила сопли вокруг статуса их отношений. Нет, она занималась своей работой, спасала жизни. Это он примерил на себя личину Доктора Фила
Тааааааак, попытайтесь не искать причину в самих себе, пришла на ум популярная фраза.
Ви затянулся, пытаясь отвлечь мозг от своих отношений, и серое вещество послушно увело его мысли в другом направлении. Одно плохоновая дорога оказалась не лучше старой. При условии, что он хотел немного покоя.
Сидя в течение дня за своим столом и просматривая ролики на «юТубе», страницы в «Фейсбук» и инстаграмм-аккаунты и выискивая людей, «видевших» вампиров, его подмывало зайти в старую электронку, которую он забросил сразу же, как Джейн вошла в его жизнь.
Ну, на самом деле он перестал пользоваться тем адресом почти сразу после знакомства с Бутчем.
Имя, его псевдоним, и сам адрес с именем домена @gmail, те, что он использовал при регистрации на различных вебсайтах, где нижниеиз расы или среди людейискали себе Домов.
В те дни у него был большой выбор. Женщины и мужчины, вампирши и вампиры, все, кто искал определенного опыта и для таких у Ви был выработан свой порядок действий. Во-первых он присматривал их в клубах или через знакомых, выбирая самых привлекательных внешне или тех, кто по его ощущению мог устроить ему неплохое шоу. Потом уже привозил в пентхаус и развлекался, пока не надоест. А после просто давал пинка под зад.
Кое с кем он встречался несколько раз. Но большинство задерживались лишь на ночь.
Постоянных было всего трое.
Таким способом он выпускал пар, усмиряя темную сторону и притупляя грани.
И он зашел в этот аккаунт сегодня.
В районе полудня.
Сразу после того, как пришло сообщение от Джейн о том, что операция прошла успешно, но мама Блэя хотела уехать домой поэтому Джейн пришлось остаться в клинике, чтобы попытаться отговорить женщину. Короткое послание пришло примерно через два часа после того, как она сказала ему, что закончила в операционной и уже на пути в Яму нужно лишь убедиться, что старшая Лирик успешно вышла из анестезии. А двумя часами до этого она писала про Эссейла.
В его почте скопилось почти двести писем.
И он прочел все до одного. Некоторыена пару слов, с замерами фигуры и даже фотографиями. Другиедлинные и бессвязные, поток сознания о том, что отправитель хотел, чтобы с ним сделали. Были также письма на два абзаца, в которых его умоляли передумать, вернуться, продолжить. Новые предложения с телефонными номерами. Озлобленные тирады о том, что он не мог просто так взять и забыть о них, нет, невозможно, они этого не потерпят, они найдут его и заставят осознать, насколько они идеальны для него
Ви словно занимался археологическими раскопками города, который однажды возвел, поселился в нем и стал править.
Внизу, на стесненной, заваленной снегом улице к многоквартирному дому подъехала «Хонда». Кто бы там ни находился, они говорили минуту, а потом открылась пассажирская дверь, и на улицу выбралась стройная рыжеволосая женщина.
Тогда обсудим все завтра? сказала она, обращаясь кому-то в салоне автомобиля. Ладно. Ага, занимаюсь вопросом да, я опубликую статью завтра первым делом, на сайте «ККЖ». А Дик пусть катится на все четыре стороны.
Махнув рукой напоследок, она закрыла дверь и обежала тупой капот тачки. Раскинув руки в стороны для равновесия, она зашагала по сугробу по чужим следам, а потом прошла по пешеходной дорожке и проверила почтовый ящик, стоявший возле правой из двух небольших дверей.
Мгновенье спустя он увидел, как женщина заходит в зал на втором этаже и разговаривает с парнями, что сидели на диване, пялились в ТВ-экран и передавали бонг из рук в руки.
Она выглядела разозленной, подумал Ви. Женщина уперлась одной рукой в бедро, а другой трясла стопкой, похожей на счета.
Потом она скрылась в спальне и закрыла за собой дверь.
Он отвел взгляд, когда она начала переодеваться, но можно было не напрягаться. Как выяснилось, она просто сняла верхнюю одежду, остальное сбросила в ванной, а там стекло покрылось ледяным налетом.
В итоге она устроилась за своим столом, перед дерьмовым эппловским продуктом, и вошла в сеть.
Прикурив очередную самокрутку, Ви подумывал, а не стоит ли просто пустить ей пулю в лоб, но потом решил, что перегибает палку. Не принимая в расчет видео и дерьмо, которое она публиковала, беглая проверка ее подноготной не выявила ничего криминального. В детстве ее удочерили какие-то богатеи. Посредственная работа в «ККЖ» над онлайн-изданием. До этого работала менеджером в риэлторском агентстве. Отличные оценки в школе, но, как и большинство детей, она не воспользовалась предоставленными возможностями.
Ну, если не считать блестящее знание грамматики, которое она показывала в своих рассуждениях о вампирах.
Так что да, нужно лишь стереть ее память, а потом можно вернуться в Яму.
Сделав затяжку, он выпустил облако дыма, наблюдая, как оно растворяется в безветренном воздухе.
Вдалеке раздалась сирена.
Скорая, подумал Ви. Это была скорая.
Над его головой нависало кристально-чистое, бархатное синее небо, на котором подмигивали лишь самые яркие из звезд, остальные терялись на фоне городского освещения, но самолеты было видно, их воздушные следы образовывали незаметные круги с Колдвелловским международным аэропортом в центре.
Словно сам Бог очертил город маркером, пометив для себя на будущее.
Понаблюдав за человеческой женщиной еще какое-то время, Ви снова задумался, почему просто не сделает то, с чем пришел. Взломает ее сайт, а потом сотрет всю информацию с «юТуба» и с чистой совестью вернется домой.
Должен был сделать.
В конце концов, Интернетта же чашка Петри в лаборатории. Если хочешь вырастить определенную культуру, нужны подходящие условия и время: достаточное количество болтовни о вампирах, подкрепленной достаточным количеством видеороликов, и вскоре эта фишка войдет в моду, потому что люди страсть как любят пугающее дерьмо, особенно если считают его сексуальным.
Скука смертная.
И наоборот, если зарубить идею на корню? Просто заставить исчезнуть, и вскоре ее вытеснит белый шум человеческих драм.
Неспособность долго концентрироваться на чем-то одном, свойственная людям, была их лучшей чертой, если не считать смертность.
Потому что, да ладно, когда речь касалась вампиров, ведь никому не надо, чтобы Эллен во время интервью у Омеги спросила его о любимом празднике, ну или чтобы посмертное издание книги о Лэше попало в список бестселлеров по версии «Нью-Йорк Таймс»?
Или хуже, шутки в сторону, а если ублюдки объявят охоту на расу?
Бесхвостые крысы не могли ужиться с себе подобными. Обнаружив, что рядом с ними сосуществует другая раса, и вампиры живут среди них?
Придется вычеркнуть «со-", а потом и «существует» из предложения.
Так что да, ему придется подчистить бардак в сети, а также провести «воспитательную беседу» с Мисс Джо Эрли: если она фанатеет от вампиров всю жизнь, то подобные воспоминания ничем не исправишь, но он точно мог повозиться с ее серым веществом и направить ее мысли в другое, далекое от блога русло.
Да, подумал Вишес. Самое время перенестись в спальню Джо Эрли, выяснить, что творится в ее голове, а потом пройтись со шваброй по интернету.
Да-да.
Ага.
Но Ви остался на месте, посыпал пеплом занесенную снегом крышу, переминаясь с ноги на ногу, время от времени разминая спину.
Он не мог перенестись, и Джо Эрли тут не при чем.
Когда ты подумываешь о том, чтобы изменить своей женщине, сложно унять совесть. И такие мысли ни к чему в их общем доме.
Глава 50
Пока Кор ждал, когда Лейла прикажет ему уйти, в его жилах кипела кровь, а голову переполняли воспоминания. Он ни с кем не обсуждал то, что происходило с ним в военном лагере, и свои деяния. Во-первых, никто об этом не спрашивал. Его солдаты либо поступали тем же образом, либо сами перенесли подобное насилие, и едва ли захочешь обсуждать это в компании, это не то воспоминание, что навевает теплые и приятные чувства. А за пределами их круга Кор не встречал никого, кто бы пожелал лучше узнать его.
Так что? потребовал он. Твой ответ, женщина.
И это был не вопрос. Он и так знал, что она
Лейла уверенно посмотрела ему в глаза и заговорила ровным голосом:
Я отвечу, что выживаниесуровое, зачастую трагичное дело. А если ты ждешь от меня чего-то кроме печали и сожаления, то настраивайся на целую вечность.
Именно Кор разорвал зрительный контакт. И когда между ними повисло долгое молчание, он не мог разобраться в своих чувствах.
Однако когда он посмотрел на свои руки, то понял, что дрожит.
Ты когда-нибудь задумывался о том, что произошло с твоими родителями? спросила Лейла. Хотел найти брата или сестру?
По крайней мере, Кору показалось, что именно это она и сказала. Разум плохо воспринимал ее слова.
Прости, пробормотал он. Ты о чем?
Матрас прогнулся, когда Лейла подползла к нему и села рядом, свесив ноги с кровати, но, не доставая до пола, как он, ведь он был выше ростом. Спустя мгновение Кор ощутил, как что-то накрыло его голые плечи. Покрывало. Лейла укрыла его покрывалом, что лежало свернутым у основания матраса.
Оно пахло ее запахом.
Было теплым, как она.
Кор?
Когда он не ответил, Лейла повернула к себе его лицо. Посмотрев на нее, ему захотелось зажмуриться. Она была слишком прекрасна для него и его прошлого. Слишком хороша, и он уже обошелся ей дорогой ценой: ценой ее дома, мирной жизни с малышами, ее
Любовь зарождается между двумя душами, сказала Лейла, положив руку в центр его груди. Наша любовь между душамитвоей и моей. Ничто не изменит этого, ни твое прошлое, ни наше настоящее ни будущее, что мы проведем врозь. По крайней мере, это касается меня.
Кор сделал глубокий вдох.
Я так хочу тебе верить.
Речь не о том, чтобы верить или не верить мне. Таков закон вселенной. Можешь подвергать его сомнению а можешь просто принять благословенный дар таким, какой он есть.
Но что, если она была права?
Кто? Кто была права?
Кор отвел глаза, обратив взгляд на свои голые ноги.
Моя няня всегда говорила мне, что я проклят. Что язло. Когда она Он замолчал, не желая рассказывать о побоях. Она говорила, что я гнилой. Что мое лицо является отображением внутренней гнили. Что внутри меня скверна.
Лейла покачала головой.
Она говорила о себе. Она обличала саму себя. Сказать подобные вещи невинному ребенку? Уродовать его разум, издеваться подобным образом? Если есть иное определение зла и гнили, то мне оно неизвестно.
Ты видишь во мне только хорошее.
Я видела от тебя только хорошее. Ты всегда был добр ко мне.
Она взяла его руку, сжатую на его колене, а потом, когда стиснула эту ладонь своей, Кор оказался не в состоянии принять ее верность и доброту. Воистину, Лейла никогда не поймет масштабов его злодеяний, и, наверное, так даже лучше. Так он избавит ее от переживаний о том, что она ошиблась в нем.
Я должна сказать тебе кое-что.
Услышав напряженность в ее голосе, Кор посмотрел на нее.
Что?
А сейчас, подумал он, она прикажет ему уйти.
Я должна извиниться перед тобой. Отпустив его ладонь, Лейла сжала руки и, казалось, с трудом подбирала слова. Я сделала кое-что, чего делать не следовало и о чем должна была рассказать тебе уже давно. Меня мучает совесть.
О чем ты говоришь?
Ее напряжение, казалось, лишь усилилось, и он с облегчением ухватился за возможность переключиться на ее тревоги.
Лейла, нет такого поступка, которым ты могла бы расстроить меня.
Она сбивчиво залепетала, выговаривая слова быстро, но четко.