Поклянись мне в своей верности, отныне и до конца своей жизни на этой земле ты не поставишь никого выше меня.
Кор протянул к нему дрожащую руку. Сжав ладонь Рофа, он поцеловал кольцо и потом уткнулся в него лбом.
Я приношу тебе клятву верности, отныне и впредь я служу тебе одному.
Мужчины сделали глубокий вдох, расслабляясь. А потом Роф положил руку на голову Кора, словно благословляя. Вскинув подбородок, он обратил невидящий взгляд в сторону Лейлы.
Ты должна гордиться своим мужчиной. Это великий поступок для воина.
Она смахнула слезы с глаз.
Воистину.
Роф повернул руку, предлагая Кору ладонь, чтобы тот смог подняться на ноги. И Кор помедлив принял помощь.
Когда взгляды двух воинов сравнялись, Роф сказал:
Клятву должен принести каждый из твоих бойцов, только после этого вы сможете отправиться восвояси, в Старый Свет. Но я должен получить клятву от каждого из них, ты понимаешь это.
Что, если они уже пересекли океан?
Тогда приведешь их ко мне лично. Все будет именно так. Братство должно поверить в вашу верность, это единственный способ заставить засранцев прекратить на вас охоту.
Кор потер лицо.
Да. Хорошо.
Оставайся здесь, пока разыскиваешь своих парней. Это ранчо будет местом для проведения встреч. Я скажу Ви, чтобы он оставил тебе телефон для связи. Если твои парни на материке, ты свяжешься с нами, когда будешь готов, и мы встретимся с ними поодиночке. Шаг в сторону расценивается как акт агрессии, и реакция будет соответствующей. Ты понимаешь это?
Да.
Я могу проявить снисхождение, но я не тряпка. Я уничтожу любую угрозу, направленную на меня. Это ты понимаешь?
Да.
Хорошо. Мы закончили. Роф с сочувствием покачал головой. И, черт, это ты считаешь, что у тебя проблемы? А мне домой возвращаться вот с этим.
Когда Роф указал на потолок, Вишес особенно громко топнул словно почувствовал, что стал предметом разговора.
Роф уже собирался отвернуться, когда Кор заговорил:
Мой господин
Король оглянулся через плечо.
Знаешь, звучит неплохо.
Действительно. Кор прокашлялся. Касательно угрозы вам. Я бы хотел сообщить о конкретной личности, к которой вам следует относиться с опаской.
Роф выгнул бровь над черной оправой.
Говори.
Глава 26
Жертвенностьтоже в глазах смотрящего.
Как и красота, это была личная, субъективная оценка, анализ затрат и выгоды без правильного ответа, лишь стрелка компаса, которая притягивалась к северу заданного индивида.
Тро, урожденный и впоследствии отреченный сын Тро, шел по разбитой тротуарной дорожке, кутаясь в свое добротное кашемировое пальто. Районесли, конечно, таким уютным словом можно назвать скопление многоквартирных домов без лифтов и дерьмовых магазиновскорее напоминал демилитаризованную зону, чем место, в котором захочется поселиться по доброй воле.
Но, по его мнению, принесенная жертва, в виде необходимости лицезреть подобный упадок и разруху, стоила конечного результата.
По крайней мере, он надеялся на это.
По большей части он не мог поверить, что ввязался в столь сомнительное мероприятие. Это казалось недостойным джентльмена его статуса и уровня. Но зачастую его жизнь шла такими путями, которые он не мог предсказать и не выбрал бы по собственной воле, поэтому Тро давно привык к подобным неожиданностям
Хотя конкретно это мероприятие выбивалось из общей картины.
Это чересчур даже для аристократа, принятого в ряды Шайки Ублюдков. Который стал воином, попытался свергнуть Короля и впоследствии получил свободу от той группы преступников, чтобы примкнуть к знати и преследовать собственные амбиции который едва не сгорел заживо, когда убили его любовницу за то, что она держала раба крови в своем подвале.
Сумасшедший дом, воистину.
И его странная судьба оказала на него существенное влияние. В начале его жизненного пути им руководили общепринятые принципы верности и благопристойности, в то время он считал себя достойным мужчиной из высшего общества. Но потом ему пришлось обратиться к Кору, чтобы отомстить за навлеченный на семью позор, что, как он понял позднее, он должен был сделать самостоятельно. Оказавшись среди воинов Кора, он стойко перенес все измывательства, чем сильно удивил не только Ублюдков, но и себя самого тогда он начал понимать, что надеяться можно лишь на себя.
Амбиции, чью важность он отрицал, будучи богатым выскочкой, зародили семена в его душе, которые проросли в заговор против Слепого Короля, едва не завершившийся успехом. Но Кор потерял всякое желание продолжать.
И тогда Тро понял, что в нем это желание осталось. Роф сумел получить большинство голосов на выборах и лишить власти Совет Глимеры, но Тро в глубине души продолжал верить, что раса достойна лучшего правителя.
То есть его.
Поэтому да, он продолжит в одиночку и изыщет нужные средства, которые приведут его к желаемому результату.
Или, как сегодняшней ночью, он создаст это самое средство достижения цели.
Остановившись, Тро оглянулся по сторонам. В воздухе витало обещание сильного снегопада, ночь выдалась душная и вместе с тем холодная, облака создавали столь плотную завесу, что казалось, небо все больше опускалось к земле.
Было сложно узнать номера домов, ведь в этом районе Колдвелла люди совсем не следили за состоянием своей собственности. Здесь легче обворовать соседа, чем просто попросить чашку сахара или шуруповерт. Поэтому номерных знаков почти не было, а местами отсутствовали даже таблички с названием улицы.
Но его цель где-то рядом
Да. Вот оно. На другой стороне улицы.
Тро прищурился. А потом закатил глаза.
Он не мог поверить, что на окне действительно висела вывеска экстрасенса. Рядом с подсвечиваемым изображением открытой ладони, куда же без нее. В фиолетовом цвете.
Тро дождался, пока проедет машина, а потом, когда пришлось наступить замшевыми лоферами в сугроб, чтобы сойти с бордюра, он решил, что да, он шел на ужасные, но обязательные жертвы, из-за необходимости ему приходилось терпеть столько всего. Например, ему претило жить за счет женщин, как это было с тех пор, как он покинул Шайку Ублюдков. Но даже с учетом тех сумм, что он подкопил за два столетия, он не мог позволить себе ту жизнь, которую он того заслуживал. Нет, для этого требовались миллионы долларов на счетах, не сотни тысяч.
Да, жертвы. Конечно, он продался, трахая тех женщин в обмен на кров, еду и одежду, достойную его почтенного рода. Но Тро был сыт по горло лишениями, которые он годами терпел в услужении у Кора.
Он никогда больше не желал видеть секционные диваны с пустыми коробками от пиццы. И даже «никогда»это слишком мало.
Поэтому секс являлся для него небольшой платой за то, что он получал взамен и, к тому же, все окупится сторицей, когда он сядет на трон.
Тро пересек улицу, перепрыгнул сугроб и постучал ногами, стряхивая грязь с лоферов.
Значит, экстрасенс, пробормотал он. Человеческий экстрасенс.
Подойдя к двери, выкрашенной в фиолетовый цвет, он чуть не повернул назад. Это с самого начала казалось неудачным розыгрышем.
Как еще объяснить его присутствие здесь
Трое человеческих мужчин завернули за угол, и он узнал об их приближении благодаря трем индикаторам. Сначала он уловил дым сигареты, которую курил парень, что шел посередине. Потом услышал кашель того, что слева. Но именно мужчина справа объявил об их появлении
Парень застыл на месте. А потом улыбнулся, сверкая золотым резцом.
Потерялся?
Нет, благодарю за заботу. Тро повернулся к двери и потянул ручку. Заперто.
Троица приблизилась, и, Боже, они слышали о существовании лосьона после бритья? Одеколона? Воистину, такое ощущение, что эта милая компания незнакома даже с шампунем.
Тро сделал шаг назад от крыльца, чтобы посмотреть на окна. Везде темно.
Ему следовало назначить встречу, подумал он. Как записываются к парикмахеру. Или бухгалтеру
Хочешь, расскажу о твоем будущем?
Слова раздались у самого уха, и, повернувшись, Тро обнаружил, что трио разве что не забралось ему на шею.
Ты же за этим пришел? Тот, что с золотым зубом, снова улыбнулся. Суеверный, что ли?
Тот, что курил, выкинул наполовину целую сигарету. Кандидат на хроническую пневмонию перестал кашлять. А парень с резцом 585 пробы запустил руку в карман кожаной куртки.
Тро снова закатил глаза.
Друзья, идите своей дорогой. Я вам не товарищ.
Главарь, единственный, кто говорил из всей троицы, запрокинул голову и рассмеялся.
Товарищ? Ты англичанин, что ли? Хэй, да он англикашка. Знаете Хью Гранта? Или того парня в «Хаусе», который притворяется америкосом? Как его там этого урода.
На слове «урод» парень достал неплохой перочинный нож.
Гони сюда деньги, иначе порежем.
Тро не верил в происходящее. Сначала он испортил любимые замшевые лоферы, сейчас пришлось иметь дело с людишками, и он стоял перед многоквартирным домом, в котором самое место наркопритону, а не любому подобию легального бизнеса.
Точно. Это был последний раз, когда он всерьез воспринял слова глимеровской болтушки, которая регулярно прикладывалась к бутылке. Если бы не пьяный совет той женщины обратиться к так называемому экстрасенсу, сейчас он был бы далеко от этих наркоманов, попивал херес на другом конце города.
Джентльмены, вынужден повторить: я вам не товарищ. Идите своей дорогой.
Ему сунули в лицо складной ножик, так близко, что едва не укоротили нос.
Живо гони сюда бабки и
Ох, эти люди.
Тро выпустил клыки, вскинул руки и зарычал так, будто намеревался вырвать глотки у всех троих разом.
Он с наслаждением наблюдал за побегом: три придурка взглянули в глаза неминуемой гибели и решили, что их сомнительные социальные навыки срочно требуются в другом месте. На самом деле, нельзя организовать более слаженного отступления, только если заранее обговорить тактику.
Прочь, прочь, за угол, откуда они и вышли.
Повернувшись к двери, Тро нахмурился.
Панель была приоткрыта на дюйм, словно кто-то подошел к ней и изнутри отпер замок.
Толкнув тяжелую дверь, Тро не удивился, обнаружив черную лампу над головой и лестницу впереди, выкрашенную в фиолетовый цвет.
Есть кто-нибудь? позвал он.
Послышались шаги, кто-то поднимался вверх по лестнице.
Есть кто-нибудь? повторил он. Потом пробормотал:Никак не обойтись без показной таинственности?
Заходя внутрь, он, топая, стряхивал снег с лоферов на черный коврик. Потом двинулся за кем бы то ни было вверх по узким ступенькам, перешагивая через одну.
Иииии, опять фиолетовый, сказал он себе под нос, ступая на площадку второго этажа и подходя к единственной двери.
По крайней мере, он знал, что пришел по адресу. На панелях виднелось очертание ладони, черные пальцы и линии нанесены рукой дилетанта, не могло быть и речи об использовании трафарета или работе художника.
Милостивые Боги, это смешно. Откуда пьяной женщине знать, как связаться с Омегой? Тем более через человеческий портал.
Но, несмотря на все сомнения, Тро знал, что доведет это мероприятие до возможного конца. Его проблема была в том, что он искал силу и не находил ничего достойного. Он отказывался верить, что Глимера на самом деле была бесполезна, как это казалось на первый взгляд. В конце концов, если они не смогут предоставить ему фундамент, опираясь на который он сможет занять место Рофа, где еще он найдет необходимые средства и войска?
На людей надеяться не стоит. И он продолжал верить, что это к лучшему, что эта экспансионистская раса не ведала о существовании вампиров. По собственной дури они подвергли риску все, даже собственную планету, без которой не могли существовать. Нет, этот улей ворошить не стоило.
С чем, в таком случае, он остается? Относительно Братства все и так понятно. Шайка Ублюдков перестала быть вариантом. И в таком случае у него остался лишь один путь.
Омега. Источник Зла. Ужасный противовес Девы-Летописецы
Дверь отворилась со скрипом, которому самое место в доме с приведениями.
Прокашлявшись, Тро подумал потратил пенни, не жалей фунта. Или, в его случае, его убыток составит полную стоимость лоферов от «Феррагамо», то есть пятнадцать тысяч долларов.
Кто здесь? позвал он.
Не получив ответа, Тро заглянул внутрь:
Есть кто? Вы принимаете
Какой они используют термин? Клиенты? Психи? Наивные неудачники?
Можно вас на пару минут?
Тро собрался положить руку на панель, но, мгновенно нахмурившись, отнял ее и встряхнул. В его ладонь словно вошел легкий электрический заряд.
Есть кто? повторил он снова.
Выругавшись, Тро зашел в тускло освещенное помещение и поморщился от запаха. Пачули. Боже, он ненавидел аромат пачули.
А, ну разумеется, ладан на алтаре, заставленном камнями и минералами. Зажженные свечи по углам. Огромные куски ткани разных цветов и узоров свисали с потолка.
И, разумеется, небольшой трон перед круглым столом и хрустальный шар.
Это уже перебор.
На самом деле, думаю, я ошибся адресом. Он повернулся. Прошу меня простить
В помещении раздался шум от удара, достаточно громкий, чтобы зазвенело в ушах, и Тро подпрыгнул от неожиданности.
Резко обернувшись, он позвал:
Мадам? У вас все в порядке?
Тро не получил ответа, и его охватило всепоглощающее чувство паранойи. Посмотрев по сторонам, он подумал уходи. Немедленно. Оставь это место.
Здесь что-то не так.
И в это мгновенье дверь, через которую он вошел, захлопнулась и, казалось, закрылась на замок.
Тро бросился к панели, схватился за ручку и попытался повернуть ее. Но она не двигалась, и также не поддавалась дверь, когда он попытался выбить ее. Он стучал кулаком по панели до боли в руке
Тро замер, а волосы на затылке встали дыбом.
Оглянувшись через плечо, он приготовился неизвестно к чему. Но что-то было в этой комнате вместе с ним и оно принадлежало не этому миру.
Глава 27
В это время «тЕнЯх», Трэз стоял на краю танцпола, глазами предположительно уставившись на толпу перед собой. В действительности он ничего не видел. Ни фиолетовые лазерные лучи, ни облака дыма из специального оборудования. И уж точно он не видел людей, толкавшихся как селедки в тесной банке.