Они не убьют меня,заверил ее Ланн.Я им нужен, разве ты не поняла? Может, высекут на потеху остальным. А потом я отправлюсь на поиски Кайна, хочу я этого или нет. И все будут считать, что я смирился, что я повинуюсь, хотя на самом деле причина будет крыться в другом.
Во мне?Ее голос дрогнул.Не надо.
Тиша,Ланн успокаивающе похлопал ее по руке,Кайн действует не один, и не исключено, что одна из Вираго поддерживает связь с сестрой-предательницей. Как и зачемя не знаю, но хочу узнать. У меня есть догадки, но я пока ничем не могу их подтвердить. В одном ты правав Гильдии теперь небезопасно. Я им нужен,повторил он,а еще им нужна ты.
Я?
Они не зря связали нас вечным контрактом. Так не бывает. Им нужно, чтобы...Ланн замялся. Ему внезапно захотелось провалиться сквозь землю. Не так должны звучать признания.Чтобы я любил тебя. И это чувство было обоюдным.
Значит,медленно вскипела Летиция,ты утверждаешь, что я могла отдать сердце тому, на кого укажут Вираго? Чье имя напишут на пергаменте рядом с моим?
Нет,мотнул головой Ланн.Когда мы вернулись в Гильдию вместе, мастера и Вираго уже знали, что мы... питаем друг к другу симпатию.
Но мои сны...
Тыведьма, а Кайн охотится на ведьм, так как я могу быть уверен, что он не придет за тобой? Более того,Ланн выдержал паузу, обдумывая следующие слова,если Анцель не солгал, и Кайн действительно яро интересовался моей персоной, твое похищениесамый верный способ заставить меня прийти к нему. Слушай,он заговорил быстрее,я привел тебя в Гильдию и подставил под удар. Но я расстрою планы Кайна и приду к нему сам.
Так или иначе, он добьется своего,мрачно заключила Летиция.
Да. Но он не ждет меня. Пока еще не ждет, разве что кто-то с головокружительной скоростью передает ему информацию касательно происходящего здесь. И ты, Тиша... Ты будешь в безопасности. Пусть знают, что меня не нужно подстегивать. Я пойду сам.Он мягко отстранил девушку рукой.А теперь иди. Иди, пока ведьмы не решили проверить, спишь ли ты в своей кровати. Не беспокойся за меня. Я справлюсь. Я справлюсь со всем, что свалится мне на голову, ведь я...
Ланн умолк. Я не король и не герой, думал он, так почему же я пытаюсь доказать Тише обратное? Или на меня все еще действует 'черный порошок'? Ему хотелось, чтобы она в него верила. Отчаянно хотелось.
Летиция вздохнула.
Обещай, что завтра не уедешь,сказала она.И я уйду.
Завтра? Нет. Я болен, разве ты не видишь?Ланн слабо улыбнулся.И будь осторожна. Я прошу тебя. Запирайся на засов или замок, что там у вас на дверях. Волчица не должна выйти. На каком ярусе твои комнаты?
На пятом.
Хорошо,кивнул Ланн,значит, ты не станешь прыгать из окна.Он откинулся на подушки и махнул рукой.Иди.
Летиция в смятении поднялась и прошла к двери. Конечно, Ланн предпочел бы, чтобы она осталась,и в эту ночь, и в последующие,но если девушку хватятся, 'верхушка' будет недовольна. Вираго славились своей изобретательностью, и у госпожи ди Рейз возник неплохой шанс познакомиться с плодами их трудов на поприще пыток.
Это было не единственной причиной, по которой ей следовало уйти. Желания терзали Ланна гораздо больше, чем раны. Летиция была ведьмой, близость с ней была недопустима. Ульцескор знал несколько способов, как получить удовольствие с девушкой, и, конечно, он был не первым, кто искал 'обходные пути'... Но иногда его фантазии касательно Летиции принимали весьма порочные формы. Как, например, сейчас.
Я никак не могу изменить твое решение?напоследок спросила она.Насчет Кайна?
Нет,твердо произнес Ланн.
Летиция оставила его в одиночестве, бесшумно прикрыв дверь, но, не пройдя и трех шагов, ей захотелось увидеть его снова. Поймают? Но Вираго ведь знали, что сегодня ночью она обязательно придет к Ланну. Неужели она не могла не прийти после поединка, на который ее заставили смотреть? И если старуха намеревалась поймать Летицию на горячем, ее отсутствие уже давно обнаружили. Так чего ей бояться теперь?
Летиция резко развернулась на каблуках и застыла от удивления. Дверь комнаты исчезлакак будто ее никогда здесь не было. Она медленно ощупала рукой стену, даже ударила по ней ладонью, но ничего не изменилось.
Ланн?позвала Летиция, почти касаясь губами стены.
Ответом ей была тишина. Может быть, я задумалась и прошла поворот, предположила девушка, прошла и не заметила... Но когда Летиция обернулась, коридоры Замка уже изменились до неузнаваемости.
Двери и арки исчезли без следа, остались только два длинных, уходящих в никуда тоннеля. Паутина серебрилась в лучах света, падавшего из окна под самым потолком. Огромная липкая решетка из паучьей слюны закрывала проход, а за ней виднелась еще одна, и еще. Паук не мог сплести столько сетей за то время, что Летиция пробыла в комнате,значит, здесь не обошлось без волшебства. Темного искусства, как называли его ведьмы. Для кого расставили эти тенета? Для Летиции? Для Ланна?
Госпожа ди Рейз осторожно коснулась сети рукой, а потом долго и старательно счищала с пальцев клочки паутины. Пройдя с десяток шагов в другом направлении и заглянув за угол, Летиция убедилась, что второй тоннель тоже перекрыт. Девушка вернулась назад и прижалась спиной к несуществующей двери. Ей стало страшно.
В следующий миг из закрытой ниши в половину ее роста раздался приглушенный голос. Душа Летиция ушла в пятки, колени подогнулись, и девушка медленно сползла вниз по стене.
Здравствуй, Медейна.
Металлическая заслонка с поразительно реалистичным изображением стены отодвинулась в сторону. Из отверстия показалась маленькая рука, а за нейЛетиция часто задышалапоказалось лицо дуллахан.
Лайя-Элейна, выбравшись из скрытого прохода между стенами, выпрямилась и отбросила маску. Она не пожалела, что не сняла ее раньше, тем самым сделав игру Летиции безупречной. Конечно, на самом деле Представление было настоящим, а актриса не знала, как ей стоило себя вести, но карлица была довольна результатом.
В этой пьесе,продолжила Лайя, пока Летиция смотрела на нее глазами испуганной лани,тебе досталась одна из главных ролей. Жертв было недостаточно. Мы должны ударить сильнее, чтобы заставить их понять. Бедная Тессалия,запричитала ведьма,бедняжки Ласена, Нора, Ларами, Ума и Лизетт...
Что тебе нужно?Голос Летиции звучал так тонко и жалко, что девушка рассердилась сама на себя.Ты заодно с Кайном?уже тверже спросила она.
Мне нужна Королева-Колдунья,сказала Лайя.
При чем здесь я?
Ну,принялась объяснять карлица,мы все здеськолдуньи. Но королева среди нас только одна.
Летиция замотала головой. Стоило прихватить с собой нож, запоздало подумала она, тот самый кинжал, который дали ей ведьмы Лете и который Шайна назвала 'спектральным'. Возможно, он мог разрезать эти сети и позволить ей убежать.
Я не понимаю.
Лайя-Элейна издала долгий, тяжелый вздох.
А ты не очень смышленая, Медейна. Или, может, мне называть тебя Летицией ди Рейз?Летиция удивленно заморгала, но не стала ничего спрашивать. Карлица и дальше настаивала:Кто выбирает королеву? Отвечай.
Король?предположила девушка.
Верно!Если бы у Лайи было две руки вместо одной, она бы непременно захлопала в ладоши.А кто у нас король?
Какой-то толстый мерзкий старик?В отличие от Ланна, госпожа ди Рейз видела портреты его величества.Не помню его имя...
Карлица нахмурилась.
Нет, нет и нет. Ты все испортила, испортила мое Представление!воскликнула Лайя.О Богиня! Как ты могла избрать такую глупышку? Как онкороль,палец карлицы уставился Летиции в грудь,мог избрать тебя?
Осознание ворвалось в ее мозг с такой быстротой, что госпоже ди Рейз показалось, что ее сильно ударили по голове. 'Говорят, что придет время, когда я стану королем'. Значит, это правда? Значит, Ланндействительно будущий монарх?
Ланн,только и смогла выговорить Летиция.
Карлица наклонилась к ней.
Да. Он самый. Как легко заставить людей поверить... Знаешь, в чем состоит наш план? Нет, нет, еще не время вскрывать карты. Пойдем, ваше величество, поднимайтесь.Лайя подала ей левую руку.Смотрите, как блестит и мерцает паучья слюна! Разве это не прекрасно? Я сделала все это для вас.