Это просто невероятно,пробормотал Ланн.Вопиющее нарушение устава. Кажется, что вы намеренно настраиваете против себя ведьм. Что касается девочки, то она потеряла какое-либо доверие со стороны других Вираго. Вы должны обеспечить ей надлежащую защиту, перевести ее сюда и выставить охрану из экзалторов...
Анцель вскинул руку и покачал головой, прерывая этот поток излияний. Какое-то время они молчали. Ланн знал, что не имеет права вмешиватьсяв конце концов, он не мастер; но ему отчаянно хотелось вмешаться. Они все сошли с ума, если решились на подобное. В Гильдии назревает раскол, еще одна подобная ошибкаи все полетит к чертям. Может, с каким-то странным злорадством подумал Ланн, это и к лучшему. Если Гильдия распадется, над ними над Летициейбольше не будет никакого контроля. Он с трудом подавил эту мысль, зашвырнул ее в дальний уголок сознания. 'Ты просто мальчик на побегушках, Ланн',сказала Салема, и она заставила его вспомнить времена, когда превыше всего он ценил свободу.
Таковым было решение Совета,наконец произнес Анцель таким тоном, словно это не он являлся его председателем. Ланн метнул в мастера быстрый взгляд, не оставшийся незамеченным.Девочке ничего не грозит. Мы устроили все таким образом, чтобы Вираго считали, что мы угрожали ей.
Насколько вы уверены в своих словах, мастер?
Анцель хмуро сдвинул брови, но секунду спустя его лицо разгладилось.
Ланн, ты еще очень молод,мягко произнес он,но ведешь себя так, словно ты умнее всех мастеров, вместе взятых. Меня в том числе. Разве я оспаривал решения, принятые тобой на заданиях? Разве я, ульцескор,Анцель повысил голос,не покрывал тебя, когда по твоей неосмотрительности страдали люди?
Лицо Ланна осталось непроницаемым.
Я действовал по ситуации. Я не калечил и не убивал.
Но ты,Анцель вытер рот салфеткой и поднялся из-за стола,ранил. А ведь я умолчал о тех временах, когда ты был маленьким самоуверенным подонкомда, именно так, и не пытайся спорить,подонком, который бессовестно грабил людей и укорачивал им жизни.
Ланн поднял на него глаза. В них затаилась глухая боль.
Вы ничего не знаете о моем прошлом, мастер. Я был карцем, это так. Но количество убитых... и все остальное... этого нет в ваших записях.Анцель чуть повел бровью.Вы удивлены? Я знаю, что в недрах Замка Черного Крыла хранится информация о его обитателях, да и Вираго составляют списки ведьм. Более того,добавил Ланн,я читал их, эти книги. Я знаю, что там написано обо мне.
Когда Ланн был еще тринадцатилетним мальчишкой, он заблудился в одинаковых коридорах Замка. Он несколько раз поворачивал назад, думая, что выбрал неправильный путь, пока не спустился в подземелье и увидел полоску света, выбивающуюся из-под двери. Он постучал, но никто не ответил, и мальчик шагнул внутрь. Незнакомый мужчина спал над бумагами, уронив голову на руки. Он не решился его разбудить. На столе догорала свеча, а от пера, выскользнувшего из пальцев, на пергаменте осталась большая черная клякса. Рядом возвышалась башня из папок в кожаных переплетах, и мальчик взял одну из них и на первой же раскрытой странице наткнулся на свое имя. С того времени он прокрадывался в это помещение раз или два в год, чтобы прочесть о своих успехахили неудачах.
Анцель сплел руки в замок за спиной. Он смотрел на своего воспитанника, поджав губы. Мастер думал, что за время обучения выбил из Ланна всю спесь и упрямство, но, оказалось, минувшие годы лишь укрепили его характер.
Как поживает твоя альвийская леди?спросил Анцель.
Чудесно, спасибо,отозвался Ланн.Вы намерены меня шантажировать? Я не нарушал устав. А то, что у меня внутри, не касается вас и вашей чертовой Гильдии. Надеюсь, я доступно выразился, мастер.
Это тянет на сотню плетей, мой мальчик.
Так избейте меня, если это принесет вам удовольствие.
Я бы сделал это, Ланн,сказал Анцель,если бы не знал, что это ничего не изменит. Твоя мятежная душа, душа истинного карца, теперь кажется мне непоколебимой. Я возомнил, что смог приручить тебя, одомашнить, сделать своим оружием. Но я ошибался.Мастер издал тяжелый вздох.Ты здесь только потому, что хочешь этого. Потому что это тебя устраивает.
Я вас не понимаю,мотнул головой Ланн. Он уже не скрывал своего гнева.Что вам от меня нужно? Зачем вы пригласили меня сюда? Зачем посвящаете в секреты Гильдии, которые мне, судя по всему, знать не положено? Или все осведомлены о том, что одна из Вираго покопалась в мыслях своих сестер? И что онапо вашему распоряжениюв любой момент может залезть в голову к остальным?
Угомонись,примирительно молвил Анцель. Быстрыми твердыми шагами он пересек комнату и подошел к мольберту, накрытому темным полотном. Легко пробежался пальцами по ткани, словно пробуя ее на мягкость.Ты хоть раз видел портрет нашего короля?
Такая смена темы не понравилась Ланну. Насторожившись, он отрицательно качнул головой. Выражение лица мастера не позволяло ни о чем догадаться.
Я так и думал,кивнул Анцель.
И одним резким движением сорвал с мольберта полотно. Ланн с замиранием сердца разглядывал мужчину, изображенного на картине,человека, носившего золотой венец власти. Король был тучен, невысок и наделен грубоватыми чертами лица. У него были полные губы, мясистые щеки, большой широкий нос, лохматые брови и тройной подбородок. Пряди светлых вьющихся волос над низким лбом, перехваченным короной, падали на маленькие глаза в многочисленных складках морщин. Он не являлся уроженцем Кадиса и не обладал оливковой кожей, которой гордились южане; точно так же ему не была присуща благородная бледность лица. Встретив этого человека в простой одежде где-нибудь в переулке, Ланн принял бы его за чернорабочего. Единственным, что выдавало в облике мужчины царственную особу, было воистину королевское высокомерие в его взгляде.
Он ни капли не похож на меня,случайно вырвалось у Ланна.
В углу портрета был изображен королевский гербсеребристый лев на алом фоне щита. Царь зверей был виден в профиль, стоял на задних лапах и носил корону, его язык обвивал рукоятку меча, острием указывавшего вверх. На гербе был лев, а вовсе не лилия, выгравированная на снаряжении мужчины, который забрал Ланна у матери.
Это именно то, что я хотел сказать, мой мальчик.Анцель буквально чувствовал, как чаша весов клонится в его сторону. Он еще сумеет использовать этого строптивого мальчугана так, как будет необходимо.Это кое о чем говорит нам, верно?
Ланн выглядел потрясенным. Какое-то время он сжимал и разжимал кулаки, не зная, что говорить. Кто-то поведал Анцелю о событии, воспоминание о котором ульцескор ревностно хранил в глубине души. Ланн рассказывал это только Алии-Аллор, старшей Вираго. И Летиции. Госпожа ди Рейз не восприняла его историю всерьез, и, вероятно, сразу же о ней позабыла. Да и она не стала бы...
Как вы узнали?спросил Ланн, стараясь сохранять самообладание. Его поставили на местовдобавок весьма действенным способом. Ульцескор и не подозревал, что подобное откровение может задеть его так сильно.Я никому об этом не говорил.
Так уж никому?Анцель торжествующе улыбнулся.Мы заключили перемирие с Вираго. Эти сведения сыграли не последнюю роль.
Ланн подошел к столу и плеснул вина в свой кубок. Затем поднес его к губам и долго, медленно пил. В его душе кипели эмоции. Все в мире покупается и продается, думал он, расположение, доверие и, конечно же, жизнь.
Вираго продали мою личную информацию?наконец произнес ульцескор, отставив кубок.С таким же успехом я могу выдать всем их имена. Например, имя Алии-Аллор, этой лживой старухи. Выйду на одну из смотровых башен и буду кричать его, пока не сорву голос.
Нет, не можешь,сказал Анцель.Вираго удовлетворила мою личную просьбу. Конечно же, я не намерен сообщать эту информацию посторонним. Это останется между нами.
Что у вас еще есть на меня, мастер?поинтересовался Ланн.Выкладывайте все начистоту. 'Альвийская леди', Ланн-который-не-похож-на-короля... За какие еще ниточки вы хотите дернуть?
Анцель немного помолчал, оценивающе глядя на ульцескора. Справится ли Ланн с заданием, которое мастер намеревался ему поручить? Отказаться он не сможет, Анцель связал его по рукам и ногам, но достанет ли Ланну ума, силы и мастерства? Обладает ли он всеми теми качествами, которые приписал ему Анцель перед лицом Совета? Проверка была необходимаи этим следовало заняться как можно быстрее.