Это совсем другое дело,возразила Летиция, подтверждая его опасения. Она искренне верила в то, что говорила.У Архена и его стаи не было обратного пути. Если я смогу обращаться в волчицу по желанию...
То в один день не сможешь стать человеком.
Нет,качнула головой она.Этого не произойдет.Госпожа ди Рейз задумалась о чем-то, зардевшись как маков цвет.Хорошо, что я догадалась одеться по возвращении.Ланн хмыкнул и демонстративно пожал плечами, мол, просыпаться в постели с голой девицей ему не внове. Летиция была слишком озабочена открывшейся у нее способностью, чтобы замечать его нелепые ужимки.Видишь? Я же говорила, что могу позаботиться о себе.
Он погрозил ей пальцем.
Мы обсудим это позже. Сейчас тебе нужно спуститься вниз и принести нам горячих оладий с кленовым сиропом и две кружки чая.Ланн кивнул на кровать.Можешь прихватить с собой белье. У них как раз утренняя стирка.
Летиция ответила ему мрачным взглядом.
Отвернись.Когда Ланн послушно обернулся к окну, она сбросила ночную рубашку и переоделась в дорожное платье.За завтраком сходишь сам.
Я не могу,его голос стал вкрадчивым.
Почему?
Понимаешь ли...Ланн потоптался в нерешительности.Вчера нам выдала ключ женщина, так? И я стоял с покрытой головой. А вот хозяин узнает меня сразу, в капюшоне или без него. У него глаз наметанный.Он еще немного помялся.Я несколько раз забывал платить за постой.
Летиция нашарила в сумке костяной гребень и принялась расчесываться, сидя на постели. Ульцескор смотрел на нее честными глазами. Отведенная им комната с обшарпанными стенами была настолько крошечной, что в ней едва поместились две односпальные кровати и сундук у стены. У госпожи ди Рейз в голове не укладывалось, как кто-то мог вообще требовать за нее деньги.
Ты хочешь, чтобы я заплатила им за все время?
Городок за окном медленно просыпался. С улицы доносился разноголосый шум, мерный перестук копыт и поскрипывание телег. Запахло горячей выпечкой, лошадьми и свежими помоями. Ланн достал из недр плаща мешочек с деньгами, ссыпал на ладонь несколько медных монет. Подумав, спрятал две из них обратно, а остаток протянул Летиции.
Нет. Конечно, нет. Только за завтрак и сегодняшнюю ночевку.
Летиция отложила в сторону расческу.
Попроси меня.
Что?переспросил Ланн.
Он так и замер на месте с протянутой рукой, глядя на монеты, как попрошайка, которому внезапно улыбнулась удача. Летиция накрутила на палец черный локон. В ее глазах плясали веселые огоньки.
Попроси меня, Ланн. Будь хорошим мальчиком, и я куплю тебе сиропа.
Ланн медленно поднял на нее взгляд. Потом убрал монеты в карман.
Вот уж нет,сказал он.Обойдусь. И ты обойдешься. Я тебе денег не дам.
Несколько минут пролетело в молчании. Наконец Летиция издала короткий вздох и поднялась. Простерла ладонь, слегка шевельнув пальцами.
Не думала, что так сложно сказать 'пожалуйста'. Давай сюда монеты. Я спущусь.
Ульцескор замотал головой, не вынимая руку из кармана.
Нет. Хочешь сиропа? Попроси меня.
Летиция хмуро сдвинула брови. Эта игра больше не казалась ей забавной.
Сколько тебе лет?
Двадцать семь,без заминки ответил Ланн.А тебе?
Какое-то время они изучали друг друга взглядом. Летиция хотела сказать, что прекрасно знает, сколько ему лет, точно так же как и он осведомлен о ее возрасте, и вопрос был задан с совершенно другой целью, но, Богиня, как же глупо это бы выглядело, примись она это все объяснять.
Я подам тебе хороший пример, хоть ты и старший.Летиция перевела дыхание, не понимая, каким образом потерпела поражение.Я хочу сиропа. Дай мне, пожалуйста, денег.
Выдержав паузу, он все-таки вручил ей монеты. После ухода госпожи ди Рейз Ланн содрал с кровати простыню и, тщательно ее скомкав, бросил на пол. Старательно затер сапогом следы босых ногполучилось только грязнее. Ланн почувствовал, что злится. Летиция пыталась им руководить, хотя была не в состоянии контролировать даже изменения своего тела. Сколько должно пройти времени, прежде чем она поймет, что участь мардагайлне то, чем стоит восторгаться? Я жив, ликующе рычал Архен у него в голове, хоть ты и убил меня; я восстал из мертвых, возродился в ее крови. В какой-то момент Ланн подумал, что ему следовало прислушаться к своему сердцу и не ехать в Сильдер Рок, сослаться на болезнь или недомогание, которые бывали у него нечасто, предложить другую, более подходящую кандидатуруда того же Оррена. Теперь же Ланн как будто плыл по течению, не имея возможности ни за что ухватиться; не зная, в каком направлении движется и на какой берег выбросит его река. Наверное, Шут смеялся над ним в своем небесном замке, он потешался над всем, что сейчас творилось в Гильдии и за ее пределами, и все же Ланн сомневался, что Богиня на этот раз станет вмешиваться в интриги смертных.
Он облачился в рубашку и куртку, набросил покрывало на кровать и лег сверху, заложив руки за голову. Летиция толкнула ногой дверь и вошла с подносом, на котором возвышалась горка дымящихся оладий. Ланн глянул на девушку краем глаза.
Завтрак в постель? Как это мило.
Стола в комнате не было, вторую постель Ланн не удосужился прибрать, поэтому Летиция сердито мотнула головой, велев ульцескору подвинуться, и водрузила поднос на освободившееся место. Ланн полил оладьи кленовым сиропом, схватил верхний блин кончиками пальцев и немедленно отправил его в рот. Поморщился.
Горячая,сообщил он, проглотив обжигающий комок.
Дочь хозяина запомнила тебя и рассчитывает, что ты отдашь долг,заявила Летиция, садясь по другую сторону подноса. Ульцескор уронил следующий блин себе на брюки и тихо выругался.По ее словам, настоящие мужчины,подчеркнуто произнесла Летиция, поддев оладью маленькой двузубой вилочкой и поднеся ко рту,всегда платят по счетам.
Плевать,буркнул ульцескор.Скажешь, что я прыгнул в окно.Он облизал пальцы, несколько раз отхлебнул чаю, а потом заявил:Пожалуй, я так и сделаю.
Летиция от неожиданности выронила вилку. Ланн метнулся к окну, настежь распахнул ставни и уже перебросил ногу через подоконник, когда она схватила его за куртку и втянула обратно в комнату.
Ты с ума сошел?устало спросила Летиция.
Ульцескор промолчал, хотя прыжок со второго этажа ничем ему не грозил. После вчерашнего поцелуя он не знал, как вести себя с Летицией, и не понимал, ему хочется остаться с ней или уйти навсегда. Тем временем внимание госпожи ди Рейз привлекла какая-то суматоха под окном. Она и думать позабыла о Ланне, разглядывая мохнатое тягловое животное, в растерянности застывшее посреди улицы.
Что это?спросила девушка, указывая на скотинку пальцем.
Трошка,отозвался Ланн.Ленивое, бесполезное животное.
Впервые вижу,произнесла Летиция, не сводя глаз со скотинки, вертевшей круглой мордочкой и издававшей звуки, чем-то напоминающие мычание.
На глаза трошке падала неровная иссиня-черная челка, и Летиция удивлялась, как животное видит, куда ехать. Впрочем, сейчас оно никуда и не ехало, только загораживало дорогу другим повозкам. Одна из телег перевернулась, и посреди улицы образовался настоящий затор. Извозчики начали переругиваться, мальчишку лет десяти, чьего-то помощника, отправили на поиски владельца животного.
В окружении фыркающих лошадей трошка выглядела толстой, низкорослой и коротконогой. Сдав немного назад, она откинула носом парусину с перевернутого кузова и схватила сразу несколько морковок.
Летиция высунулась из окна, чтобы лучше разглядеть скотинку, черные локоны смахнули пыль с подоконника. Ланн улыбнулся краем губ. Он и не подозревал, что косматая трошка может вызвать умиление у его спутницы. Ульцескор наклонился к уху госпожи ди Рейз и зловеще прошептал:
Сейчас вернется хозяин и как задаст ей жару.
Девушка посмотрела на него округлившимися от страха глазами.
Может, спустимся и отведем ее в сторонку?
Ты и с места не сдвинешь эту упрямую скотину,мягко сказал Ланн.Трошка так и будет жевать морковь, пока ее не огреют кнутом. Да и шкура у нее толстая, как у слона.Летиция все еще глядела на него умоляюще, и ульцескор поспешно сдал позиции.Ладно,согласился он,пошли.
У дороги росло несколько кленов с пышными красно-золотыми кронами, их ветви колыхались на слабом ветру, заслоняя свет. Летиция шагнула в дорожную пыль, немедленно приковав взгляды. Алая ткань взметнулась за ее плечами, зажегся серебром тройной аспект Богини, украшавший накидку. При виде гильдейской ведьмы горожане изумленно притихли, а трошка выронила жеваную морковку на дорогу и коротко взвизгнула.