Мужчина, твердо удерживающий меня, повел за собой, и я пошла, едва переступая ногами, между которых сейчас было так горячо и так влажно. Я не понимала, что со мной происходит, и чего именно я хочу сейчас, но я была готова довериться этим сильным рукам и сладким губам со сладким привкусом апельсинов...
Мы вошли в покои графа. Здесь было значительно светлее, чем в коридоре, свет от нескольких свечей освещал комнату призрачным оранжевым светом. Кроме того, в окно падал белый свет полнолуния, освещая огромную кроватьточно такую же, как в моей спальне, и мужчина вел меня к ней.
Нет, нет,пробормотала я, слабо упираясь.Граф... Мы еще не обвенчаны...
Ерунда,хрипло прошептал мужчина, пытаясь на ходу стащить с меня одежду.Забудь. Расслабься. Я хочу тебя прямо сейчас. И ты хочешь. Зачем нам ждать?
Но граф...я растерянно сжимала пальцами свою рубашку, не давая мужчине стащить ее с меня. Но его попытки стали более настойчивыми, и его движения, до этого нежные, вдруг стали грубыми и требовательными. Он беззастенчиво сдирал с меня пеньюар, невзирая на мое сопротивление. Я испугалась.
Отпустите меня! Нет!
Но мужчина с силой повалил меня на кровать. Я упала на спину. Наши лица оказались рядом. Лунный свет ярко осветил его лицо, и я вздрогнула.
Нет,в ужасе прошептала я.Вы не граф Григориан!..
Как я вообще могла принять его за графа? Этот мужчина тоже был красив, но он был несколько старше и у него были совсем другие черты лицакрупные, будто высеченные в камне. Я увидела его короткие светлые волосы, завязанные в маленький пучок на затылке, под светом луны кажущиеся абсолютно белыми. Холодные и жесткие глаза незнакомца отливали бледно-синим светом, а губы казались почти черными. Мужчина был похож на колдуна!..
Какая разница, кто я,проговорил мужчина, криво усмехаясь.Ты пришла сегодня ко мне, и ты будешь моей, потому что я так хочу.
Нет!закричала я.
Откуда только взялись силы? Мне удалось оттолкнуть мужчину от себя и вскочить с кровати. Он попытался удержать меня за плечи, но я рванулась снова. Послышался треск разрываемой ткани, и мой любимый золотистый пеньюар, разойдясь по швам, остался в руках незнакомца.
Шлепая босыми ступнями по полу, в одной ночной рубашке я со всех ног мчалась прочь из покоев графа.
Глава 2. Знакомство с женихом
Я проснулась на рассвете. Откинув от себя одеяло, я приподнялась повыше на подушке, оглядывая комнату.
Да, все верно. Несмотря на то, что очертания предметов ещё скрывались в рассветных сумерках, я увидела, что была в замке графа Далеанорского. С невольным содроганием я вспомнила события недавней ночи, которые мне изо всех сил хотелось забыть. Но память упорно возвращала мне неприятные картинки того, как я бежала босиком по каменному полу, стуча зубами от холода и еще большеот страха. Что за странный человек встретился мне, и что он делал в покоях графа? Я не могла отделаться от мысли, что при встрече он околдовал меня какой-то магией, и мне с трудом удалось вырваться из ее оков. Примчавшись обратно в свою комнату, я сразу забралась под одеяло и еще какое-то время вздрагивала, вспоминая чувственные прикосновения незнакомца к своему телу, и краска стыда заливала мое лицо. В сотый раз я ругала себя за этот глупый и необдуманный поступок, и столько же раз удивлялась, каким чудом не попалась никому на глаза в этом громадном замке. Наконец, согревшись, я расслабилась, успокоилась и заснула.
Но утро наступилобеспощадное, неумолимое и тревожное. Сегодня мой день рождения, и я должна познакомиться со своим женихом. Какое впечатление я произведу на него? Слуги должны были уже вот-вот прийти, чтобы одеть меня к завтраку, и я соскочила на пол, замерев стоя около кровати. Что они подумают, заметив, что мой пеньюар исчез? Я ещё раз окинула взглядом комнату и с удивлением уставилась на прикроватный стульчик, на котором аккуратно висел мой любимый золотистый халатик-пеньюар.
Я с осторожностью взяла его в руки, словно ожидая, что он растворится в воздухе. Как же так? Кто принес его сюда? И почему он не разорван? Ведь я отлично помню, как пеньюар разошелся по швам, когда тот мужчина его сдёрнул с меня. Не могла же встреча с бледнолицым незнакомцем мне присниться!.. Но тут, присмотревшись, я увидела, что пеньюар аккуратно зашит. Это снова бросило меня в краску. Значит, все это произошло на самом деле! Этот странный мужчина... А вдруг он уже все рассказал моему жениху? А если нет, стоит ли мне рассказать все первой? Ведь я не хотела ничего плохого, это была ошибка, и я...
Тут дверь в комнату открылась, и я поспешно накинула пеньюар поверх своей ночной рубашки. Но это были всего лишь две девушки-служанки. Они вежливо поприветствовали меня, а я даже немного рассердилась на себянеужели я опасалась, что сюда войдет тот самый мужчина? Кого я подсознательно надеялась увидетьтого незнакомца или все-таки графа?
Пока служанки одевали меня и причесывали, я как бы невзначай спросила их:
Его Сиятельство уже проснулись?
Да, госпожа,ответила одна из девушек.Его Сиятельство прислал вам приветствия и пожелания доброго утра.
Хм,я смутилась.А где он сам?
Его Сиятельство по утрам гуляет в саду. Вы можете застать его там, госпожа, если поторопитесь.
Хорошо,я почувствовала сильное волнение. Значит, я увижу его сейчас, еще до бала?! У меня не было сил терпеть. Мне казалось, что служанки делают все еле-еле. Такими темпами они провозятся до вечера! Пока одна служанка заканчивала шнуровать мой корсет, я оттолкнула руку другой девушки вместе с зажатым в нем гребнем и стала сама торопливо заплетать обычную косу. Служанка удивилась, но послушно отошла в сторону.
Подайте мою шаль для улицы, живо!нетерпеливо приказала я, заканчивая свой туалет. Девушка послушно подала мне мою теплую накидку и я, торопливо набросив ее на плечи, сразу пошла к дверям.
Проводить вас в столовую, госпожа?робко предложила одна из девушек, но я только отмахнулась от нее и быстро пошла в сторону выхода.
Встречные слуги-мужчины графа вежливо кланялись мне, а девушки делали реверанс, но я не обращала ни на кого внимания и быстро шла вперед, волнуясь все больше и больше. И вот, я уже в саду.
Оказавшись на улице, я снова поразилась, как огромен был этот парк возле графского замка. Утренний воздух был еще слишком свеж, и я, зябко кутаясь в шаль, начала оглядываться по сторонам. В какую сторону мне идти? Я понятия не имела, в какой стороне парка может находиться сейчас граф. Заметив издали какую-то фигуру, похожую на него, я сразу пошла в его сторону. Но я быстро поняла, что ошибласьэто тоже был один из слуг, хотя и одетый несколько лучше остальных. По всей видимости это был садовник, так как он что-то высаживал возле оранжереи. Я в нерешительности остановилась, а мужчина, заметив меня, сразу оставил свою работу и склонился в вежливом приветствии.
Я бы наверняка прошла мимо, но цветы, возле которых он стоял, были удивительно хороши. Поэтому я подошла поближе. Здесь росли несколько кустов с розами, такими крупными и красными, что казалось, их лепестки были пропитаны кровью. Другие цветы были тоже красивы, но мой взгляд невольно приковался к этим удивительным красным цветкам. Садовник, разумеется, заметил это.
Это особый сорт роз, госпожа,проговорил он.Их привезли из королевской оранжереи. Любимые цветы Его Сиятельства.
А где сам господин граф?спросила я.Он был здесь?
Да, госпожа, он был, но уже ушел,ответил садовник.Его Сиятельство иногда совершает конные прогулки вокруг парка, так что он может быть сейчас в конюшне. Прикажете отыскать Его Сиятельство для вас?
Нет-нет, не нужно,торопливо ответила я и развернулась, чтобы уйти. Мне почему-то стало неловко. К счастью, я увидела свою матушкуона, оказывается, тоже была в парке. Я заметила ее возле другой клумбы с цветами и сразу пошла в ее сторону, но тут рядом с ней из-за дерева вышел мой отчим, и я сразу остановилась. Я хотела незаметно уйти, но отчим заметил меня и сделал властный жест, чтобы я подошла к ним. Пришлось подчиниться.
Я ожидала, что отчим будет ругать меня за эту утреннюю прогулку, но он был на удивление учтиввозможно, потому, что рядом с ним я увидела еще нескольких слуг графа. По своей выправке они напомнили мне военных, тем более, на поясе у каждого висел меч. Стражники стояли на почтительном расстоянии, будто свита. Но кого они пришли охранять?